- Значит, это все правда.
- А что - правда?
- Вторжение пришельцев.
Над липой пролетело новое звено истребителей.
- Оно уже давно идет.
- Кто вы?
- А ты догадайся. Мы есть, но нас нет. Мы совсем не похожи на то, как нас представляют, но с другой стороны очень похожи. Ну?
- Не знаю, - сразу сдался Виталик. После всего ломать голову над ребусами не хотелось, тем более над ребусами Симонса.
- Ладно, - сказал Максим. - Пришельцы - это сама идея о пришельцах. Они прилетели, когда вы их придумали.
И начал рассказывать. Сколько времени он рассказывал, Виталик не считал. Может, долго, а может, и нет. Говорил Максим под аккомпанемент звуков со "сломки".
...- Мы просто на другом уровне. Вы радиосигналы в космос шлете, а там про радио все и думать забыли. Ну, может, кто-то еще пользуется... вроде вас.
- Где вы живете?
- Во всем, что вы придумали. Вы привыкли - раз инопланетяне, то это будет что-то... вещественное. А мы - чистая информация.
Виталик не знал, что такое чистая информация. Вспомнилась разве что нечистая сила, которой любила ругаться бабушка Зина.
- Мы можем переноситься, куда хотим, за один миг. Но нам трудно выходить в ваш мир. Все равно, что жабры потерять - потом поживи в воде.
- И как же вы? - спросил Вит.
- Неужели еще не понял? Как вы под воду уходите?
- Ну, с аквалангом... в скафандре...
- Вот и мы. Только скафандры сами не делаем. Они уже есть. Вы их нам придумываете. Вы нас представляете. Каждый пришелец, о котором вы думаете, это скафандр.
- Получается, вы у нас не так уж и давно, - сказал Виталик.
- С чего ты взял?
- Ну, про инопланетян не так уж давно начали думать.
- А сколько?
- Ну... - Вит не знал, сколько. - Век... может быть.
- Во-первых, гораздо раньше, - ответил Симонс, - а во-вторых, при чем тут инопланетяне. Были же всякие мифы, легенды, сказки. А в них были герои. Тоже скафандры. Даже еще лучше.
- Я понял, вы кто, - сказал Виталик. - Вы эти... паразиты.
- Мы не паразиты, - Симонс не обиделся, - а сим-би-он-ты. Мы идеи разные подсказываем. Пришельцы что, просто так появились? И еще мы вам показываем вас.
- Да уж, - сказал Вит.
Битва на "сломке" не утихала. Какой-то из призрачных летательных аппаратов рухнул во двор на той стороне дороги.
- Сколько тебе лет? - вдруг спросил Виталик. - По-настоящему?
- Если переводить на ваш счет, - ответил Максим, - то примерно как тебе. Одиннадцать. Меня не так давно сделали.
- Ты робот?
- Ну... почти. Мы не рождаемся. Мы друг друга создаем. Мы этому у вас учимся. Фантазировать только вы умеете. Нам потому и надо жить рядом с вами: очень трудно что-то создать просто так. Мы ведь сами... фантазия. А вам легко.
- Ничего себе, - сказал Вит. - Ученички.
- Я только хотел понять.
- Чего понять?
- Вас боятся в космосе.
- Боятся?
- Да. Вам могли бы подсказать, к примеру, как быстрее построить звездный корабль. Уже даже подсказывали. Но потом перестали.
- Почему?
- Вы все время учитесь убивать. С детства. Вы даже играете в это все время. Только кто-то потом продолжает уже по-настоящему, а кто-то нет. Любой может, но не всякий будет. И я решил проверить.
- Кто будет, а кто нет?
- Да.
- Прид-дурок, - сказал Вит. - Проверил?
На "сломке" рвануло. Почва дрогнула. Нарочито свистя, пронесся осколок, пробил крону липы и вошел в землю недалеко от ноги Максима.
- Эхо, - сказал Симонс. - Обыкновенное эхо. Там уже никого нет. Из людей никого...
- Куда все делись? - спросил Вит.
- Дома. - Симонс помедлил. - Гошка тоже с ними...
- Гошка?