Правда была в том, что ей просто не хотелось этого делать. Когда-то, в прошлой жизни, она была очень вдумчивой, аккуратной и упредительной девочкой. Кончилось это плохо, и теперь ей было плевать на других, на их мнения, и на любые сложности, могущие возникнуть из-за такого подхода. Жизнь показала что практически все проблемы можно решить пистолетом, если знаешь как и когда им пользоваться. Те кто так делают — управляют миром, заставляя всех умных и упредительных слабаков работать на себя. И когда дело доходило до реального, ощутимого решения вопроса жизни и смерти, девушка чувствовала себя по настоящему живой. Это единственная игра, в которую стоит играть, с самой высокой ставкой, игра, не прощающая ошибок, и редко дающая второй шанс. Рики любила это игру, и она была чертовски хорошим игроком.
Теперь в городе появился новый игрок, и судя по тому как он обработал китаянку — очень хороший. И какая удача — его надо устранить по работе! Жизнь — сука, но иногда даже она подкидывает приятные сюрпризы.
— Скоро я найду этого Майкла, мы с ним станцуем, и ты окажешься в безопасности. Так-что можешь перестать… эй, что такое?!
Мальчик побелел как полотно, и отшатнулся, как будто Рики ударила его.
— Теперь что? — устало начала она, — Неужели тебя пугает… ах, твою мать!! Это Майкл, да? Ты знаешь его?
Рики чуть не ударила себя от досады — как можно быть такой глупой? В Домарас привозят десятилетнего мальчишку, и никто не волнуется где его родители, откуда он взялся, и почему его никто не ищет. Стоило им расспросить Уилла с самого начала, многих неприятностей удалось-бы избежать.
Девушка подвела ребёнка к каменной скамейке, стоявшей под раскидистым деревом, и насильно усадила.
— Кто он? Почему за тобой гоняется? Чёрт возьми, сейчас не время для игр! Это очень, очень важно, понимаешь?
В конце концов мальчик начал говорить, сперва спутанно и сбивчиво, потом всё быстрее, и под конец его рассказ выплеснулся как прорвавшая дамбу река. Когда он закончил, Рики долго смотрела в одну точку, где-то над горизонтом, потом вздохнула.
— Да, похоже мы с этим ангелом друг друга заслуживаем. Пошли, у нас есть дела. Если всё сложится удачно, от одного из монстров в твоей жизни ты скоро избавишься.
"Хижина в горах" оказалась двухэтажным домиком в китайском стиле, со столбами из тёмного полированого дерева, коврами, циновками, и прочей мишурой. С веранды открывался вид на покрытую зеленью долину, а за ней — горы и небо. Прямо идиллия, усмехнулся Филин, кладя ноги в тяжёлых армейских ботинках на перила. Гаваец полулежал в шезлонге, рядом на столике стояла холодная, покрытая капельками бутылка пива. Сизый демок от тлеющей в пепельнице сигареты лениво поднимался вверх, и исчезал в закатном воздухе. Почти двое суток Филин и Уилл находились здесь, в этом укромном местечке, и гаваец начинал расслабляться. Нет, так нельзя.
С усилием стряхнув с себя сонливость, он встал, и прошёл в дом. Взял стоящий у косяка двери атомат — Су позаботился чтобы в его запасной резиденции не было недостатка ни в чём, — и тихо поднялся на второй этаж. Бесшумно подкрался к двери комнаты, и заглянул в небольшую щель. Мальчик сосредоточенно что-то печатал, сверял данные с трёх мониторов, записывал, и задумавшись снова печатал. Как робот… Он вообще спал с тех пор как Филин привёз его сюда?
Позавчера вечером гаваец получил звонок от Бруно. Он уже собрался сообщить что на данный момент у них есть работа, и придётся встать в очередь, но бывший громила удивил его, сообщив что Уилл у него, и Филин приглашается забрать маленького взломщика. Это сразу-же насторожило его, но Бруно снова сбил его с толку, сказав что действует по поручению Рики. Подскочив к Матадорам со всеми предосторожностями, Филин убедился что это не ловушка — дело было именно так. Несколькими часами раньше девчонка завалилась к Бруно, и попросила приглядеть за мальчиком до вечера, а потом позвонить Филину и сообщить где можно найти Уилла. Сама она ничего не объяснила, и исчезла, не сказав куда. Так, по крайней мере, утверждал двухметровый амбал. Филин-же подозревал что на самом деле она узнала о Майкле раньше Спартера, и бросилась его искать. Причём скорее всего упросив или заставив Бруно выделить своих людей на поиски. Бросив взгляд на бегающие глазки бывшего боксёра он понял что прав, но не стал давить, выпытывая информацию. Тому были две причины, и весьма веские.
Во-первых Бруно, несмотря на свой туповатый вид, был главой крупной организации, может быть немного утратившей силу после смерти Альфредо Уайта, но по прежнему контролирующей часть Домараса, и насчитывающей серьёзное количество стволов. Сам Бруно человек не особенно большого ума, но ему нельзя отказать в зверином чутье во всём что касается бизнеса. Бизнеса, как он делается в Домарасе. А на таких людей ты не давишь собственной крутостью, если не хочешь сыграть в цинковый ящик раньше времени. Как Рики втянула его в это дело? Хороший вопрос.
А во-вторых… Вот со второй причиной было несколько сложнее. Мальчик видимо задевал какие-то чувствительные струны в душе кусачей Мангусты. С тех пор как они взялись за это дело, и девушка увидела Уилла, она ведёт себя как-то не так. Какие события её жизни могли быть тому причиной — Филин не задумывался. Не время, и не место. Да и не его это дело. У каждого есть свои тёмные уголки внутри, и если ты уважаешь человека — то не лезешь туда без спроса. А когда ты называешь человека напарником то должен его уважать. Ещё важный момент: он её напарник, а не охранник. Рики — взрослый человек, и должна уметь работать сама. Она прекрасно знает с чем может столкнуться, и если приняла решение идти в одиночку — пусть сама и несёт ответственность за это решение. Даже если оно и принято под влиянием временной душевной неустойчивости. Одно из двух — она либо умрёт, в попытке достать Майкла, и тогда Филин избавится от ненадёжной напарницы, могущей стать причиной его смерти; либо-же она убьёт Майкла, и вместе с ним часть своих внутренних демонов. По крайней мере Филин на это надеялся.
Как легко ты согласился с возможностью её смерти! — подколол внутренний, овечье-обывательский голос, но как обычно разум моментально восстановил контроль. Если вдуматься — это единственно возможный вариант. Когда человек бежит под пули, ты даёшь ему бежать, а не геройствуешь, пытаясь спасти психа, в результате отдавая противнику две жизни вместо одной. Профессия которой они занимаются не относится к ремёслам, изучаемым на собственных ошибках. Если человек не отдаёт себе отчёта в собственных действиях, и поступает по наитию — он в конце концов убьёт себя, и тех кто рядом с ним. Так лучше пусть погибает в одиночку, и желательно пораньше.
Конечно, Филин не хотел чтобы Рики умерла, но рискнуть жизнью, поддавшись эмоциям — её право, и он не будет вмешиваться. Он чувствовал что именно этот случай очень важен для неё, и решил дать ей действовать самостоятельно. Такого-же он ожидает от неё, если решит поступить подобным образом сам. Всё что он может для неё теперь сделать — это надеяться что она сыграет свою партию грамотно, вовремя обуздав свой нрав, и в конце принесёт голову Майкла, не пострадав при этом сама.
В любом случае ситуация под контролем. Поговорив со Спартером, они продумали план дальнейших действий. Филин увёз Уилла в уединённый дом Су, и остался охранять мальчика, пока он не выполнит работу, для которой привезён. Адвокат продолжал находиться в городе, оставаясь на виду. Несколько лучших людей Су незаметно приглядывали за ним — китаец заверил что засветить их сможет только специалист. Оставалось надеяться что Майкл был узкопрофильным профессионалом.
— Это риск, на который мы можем пойти, — решил Спартер. — Рано или поздно он дойдёт до нас, и чуть-чуть разузнав, поймёт что я — самое слабое звено. Здесь мы и будем ждать его удара. Пусть Рики охотится на него свободно, мы будем ловить Майкла с умом.
В очередной раз Филин с удивлением обнаружил что восхищается Спартером. Выставлять себя в роли живца — занятие не для слабонервных, а адвокат сам решился на это. Конечно, скорее всего Майкл будет брать информатора живым, но точно также скорее всего немного обработает свою цель, чтобы последующий допрос проходил эффективней. Филин сам допрашивал языков в полевых условиях, и имел возможность воочию убедится насколько результативнее задавать вопросы сразу после боя. Он разумеется не посвятил в эти подробности Спартера, но тот не раз доказывал что умён, и план этот он составил, осознавая на что идёт.
— Главное — не перестараться… — задумчиво поправил очки адвокат. — Я буду "прятаться" у себя на квартире, нет — лучше даже сниму новую. Важно чтобы он не заподозрил ловушки.
Убедившись что с Уиллом всё в порядке, Филин спустился вниз. Для порядка глянул на камеры внешнего слежения — ничего подозрительного. Как будто на них вообще может быть что-то подозрительное… Куда больше гаваец полагался на своё внутреннее чувство, не раз спасавшее его в самые опасные моменты. А оно говорило что пока всё спокойно.
Филин вернулся на веранду, к пиву и сигарете. Теперь им оставалось ждать. Карты разданы, и ход Майкла. Но кто играет по правилам? Спартер и Филин имели в рукаве туза — рыщущую по городу девицу с двумя пистолетами, и весьма тёмными намерениями. Он потянулся, с щёлканием разминая суставы. Было-бы отлично получить звонок, и узнать что Рики достала-таки этого светловолосого ликвидатора, и работа закончена. Сохранить напарницу тоже будет неплохим бонусом. Хотя с ней и придётся хорошо поговорить, в любом случае. Филин ухмыльнулся, представив себя читающим нотации вспыльчивой как напалм девушке. Он потянул руку к бутылке, когда в сонной тишине дома зазвучал телефонный звонок. Филин чертыхнулся — если желания исполняются так быстро, жаль что он не помечтал о миллионе и домике на Виргинских островах.
Видимо чтобы сохранить старинный стиль, Су поставил в доме старинные телефоны. С диском, трубка кладётся на вилку сверху — всё как полагается. Чтож, когда у тебя столько денег, ты можешь позволить себе тратить их на такие уродливые вещи. Филин аккуратно поднял трубку. Главное не сломать, обыкновенно такие кошмарные фиговины ещё и стоят огромные суммы.
— Да?
Звонить сюда мог только сам Су, Спартер, или Рики — если возникла, связалась с адвокатом и получила от него номер.
— Добрый вечер, — раздался в трубке мягкий голос Су. То самое чувство вдруг проснулось, неприятно зашевелившись. — Нам нужно встретиться, если новая информация, нечто очень важное. Я уже подъезжаю, не застрели меня в запале.
Такие как ты не умирают от случайных выстрелов, подумалось Филину.
— Спустись к развилке дорог, на этом чёртовом "мерседесе" наверх никак не поднимешься, хорошо? Буду ждать через десять минут.
Ещё раз проверив что Уилл занят — мальчик даже не обратил на гавайца внимания, — Филин прошёлся по дому, прихватил автомат и зашагал по широкой дорожке, ведущей к подножию горы. Что-то было не так, но он никак не мог понять что. Су подставляет их? Сейчас его ждут несколько автоматчиков, готовых кончить его в секунды? Нет, в этом нет смысла. Он и так отдаст мальчишку Су — это его работа, так или иначе. Ничего, могущего угрожать китайцу он не знает, а убивать их из-за ста с чем-то тысяч — просто некрасиво для человека такой величины. Угроза — не Су. Но кто, или что — Филин так и не смог придумать.
Он сделал крюк, и подкрался к месту встречи с другой стороны. Чёрный седан стоял на дорожке как монстр, не вписываясь в окружающую зелень. Су стоял у машины полу-присев на капот, в своём кожаном пиджаке, и нетерпеливо курил. Огонёк сигареты предоставлял собой отличную цель. Сбросив флажок предохранителя, Филин прижал приклад автомата к плечу, и внимательно осмотрел территорию. Ничего подозрительного. Гаваец прождал десять минут дольше уговоренного, но ничего так и не случилось. Либо Су действительно был один, либо его помощники — ребята очень толковые.
Когда китаец в очередной раз с нетерпением посмотрел наверх, в сторону домика, и потянулся за мобильным, Филин поднялся, и не скрываясь вышел из зарослей. Су вздрогнул, но быстро взял себя в руки и улыбнулся. Он чертовски много улыбается, этот глава Триад…
— Не доверяешь? — с лёгкой укоризной покачал китаец головой.
— Разумеется нет, — в тон ему ответил Филин. — Не изображай обиду, ты прекрасно всё понимаешь, сам ведь такой-же.
Су усмехнулся, зажёг две сигареты от окурка, и протянул одну гавайцу. Филин прислонился к покачнувшейся машине, и затянулся.
— Что за новости такой важности? Это Рики?
— Пока нет. Это о Майкле. Я навёл справки, и когда узнал что это за тёмная лошадка — решил что вам необходимо это услышать.
Филин никак не отреагировал, и китаец продолжил.
— Майкл Андерсен, Корпус Морской пехоты, Ирак — первая Буря в Пустыне, Афганистан. Отличные характеристики от командиров, высочайший проффесионализм. Переведён в отдельный диверсионный отряд, начинает ходить под кличкой "Ангел Смерти".
Су усмехнулся.
— Не очень изобретательно, но похоже вполне заслуженно. Только из тех источников, до которых можно добраться, следует что он изрядно поработал в области, м-м-м… превентивной борьбы с террором, скажем так. Список жертв весьма впечатляет.
— И где трагический момент? Влюбился, убил ребёнка по ошибке, погнался за длинным долларом для спасения больной матери? — Филин сплюнул, и вернул сигарету в рот.
Су пожал плечами.
— Этого мне выяснить не удалось. Закончив службу, Ангел видимо не до конца это осознал. Что случается с боевым офицером на гражданской? Тебе должно быть виднее, сержант.
Ни один мускул на лице Филина не дрогнул, тем не менее китаец улыбнулся.
— Не будем отвлекаться. Три года назад Ангел садится за убийство. Двадцать с чем-то лет, да и то можно посчитать мягким приговором, благодаря боевым заслугам, верной службе государству, и прочая, что там у вас говорят в таких случаях.
— Исполнению воинского долга, — машинально поправил Филин.
— О да, воинский долг… в Китае всё решается проще. Патроны стоят дёшево.
— Замечательное должно быть место, — покачал головой гаваец.