Глава Триад Домараса закурил новую сигарету, посмотрел в начинающее темнеть небо, и продолжил рассказ.
— Дальше информация не очень точна, расплывчата, а местами просто отсутствует. По предположениям, Ангелы работают наёмными убийцами. Непосредственным исполнителем является конечно-же Майкл, точная роль доктора Крейц пока не понятна. Известно что она имеет на него сильное влияние, являясь больше чем просто любовницей.
— Бонни и Клайд? — высказал предположение Филин, сдвигая очки на лоб. Стало достаточно темно чтобы он мог почувствовать себя уверенно.
Подумав, китаец отрицательно покачал головой.
— Мне почему-то приходят в голову мысли о гипнозе и прочих методах управления, но это было-бы слишком дико, даже для Домараса.
— Теперь ближе к нашей проблеме. Год назад, в пригороде столицы, Майкл Андерсен вступил в законный брак с некоей Патрисией Ирвинг, вдовой, матерью десятилетнего Уильяма Ирвинга. Мальчик — гений. по меньшей мере во всём что касается компьютеров. Пол года спустя, как легко можно было предсказать, Партисия утонула в собственной ванной, напившись до бесчувствия. Ангел получил права опекунства над мальчиком, и увёз его обратно в город, где его следы потерялись. А теперь вы привезли этого мальчика, чтобы он выполнил для меня работу. Похоже что молодой Ирвинг покинул отчима не попросив разрешения, и теперь Ангел разыскивает его по всему городу, не очень считаясь с местными порядками.
Су бросил окурок на землю, рядом с ещё несколькими. Филин продолжал молчать, и в конце-концов китаец не выдержал.
— Какие соображения?
— Пару вопросов. — Филин не вынимал рук из карманов штанов, облокачиваясь на "мерседес". Автомат висел на ремне, почти незаметный в сгущающихся сумерках. Су приглашающе кивнул.
— Первое. Как Ангел будет добираться домой, если я прихватил вот это? — гаваец достал левую руку из кармана. На широкой ладони лежал тёмный предмет.
— Свеча зажигания, — спокойно пояснил Филин, видя недоумение собеседника. — Без неё мой джип никуда не поедет.
Теперь настал черёд Су вздрогнуть. В слабом свете ушедшего дня он не мог разглядеть лицо Филина, зато белёсые глаза гавайца прекрасно различали каждую чёрточку на лице главы Триад. Сжавшиеся губы, не улыбавшиеся теперь, прищуренный взгляд раскосых глаз, силящихся понять шутит он или нет.
— Второе, — невозмутимо продолжил гаваец, — как ты узнал что мальчик закончил работу, и значит больше тебе не нужен? И третье, самое интересное, — зачем? Я не верю что из-за тех относительно небольших денег, что ты нам платишь. Но другой причины найти не могу.
Су долго молчал, потом наконец заговорил. Он явно был выбит из колеи, события не развивались согласно его плану, но китаец сумел сохранить спокойствие, и даже немного свойственной ему ироничности.
— Вот это называется "недооценил". Хорошо что ты работаешь на меня, Филин, в противном случае я мог совершить огромную ошибку! Хорошо, отвечаю по порядку. У Ангела есть своя машина, припрятана парой километров ниже по дороге. Отсюда даже и не услышишь.
Су махнул рукой в темноту.
— Он оказался умнее меня, наверное опасался следов шин, или шума мотора. В любом случае, в этот момент он по пути в Домарас, так-что спешить нам уже некуда.
Китаец достал пару сигарет, протянул одну Филину. Мужчины закурили.
— Второе. Если верить тому, что мне говорят мои люди, мальчик действительно очень хорош в своём деле. Но я ведь не мог возлагать все свои надежды на одиннадцатилетнего ребёнка, будь он сколь угодно гениальным! В компьютерах, на которых юный Ирвинг сейчас работает, установлены небольшие добавления. Я не знаю подробностей, но если говорить кратко — все действия мальчика моментально становятся известны нам. Небольшая группа специалистов незаметно идёт по его следу, и как только он показал им путь сквозь защиту, они взялись за основную работу сами.
— Случилось это… — Филин помял бумажную трубочку в пальцах, — где-то сегодня утром? Ты должен был успеть договориться с Ангелом, и приехать сюда. Кстати, когда ты его нашёл?
— Вчера вечером. Могу заверить что Андерсен не получил никаких предупреждений насчёт Рики. Тут я предоставил всему идти своим чередом.
— Разумное решение, — Филин пристально посмотрел на Су, и китайцу, даже при его колоссальной выдержке, стало немного не по себе.
— Ну и последнее — зачем. — Су продолжил чуть быстрее, желая избавиться от неприятного чувства уязвимости. — Попробуй взглянуть на ситуацию со стороны. Чужак взламывает деньгохранилище Дома Лао, и крадёт все их средства. Разумеется они захотят поговорить с ним, и выяснить кто его на это надоумил. Конечно, сложив два и два, они поймут что за этим стою я, но до тех пор пока взломщик не в их руках, никаких доказательств у них нет. Возможно тебе будет сложно это понять, но во внутренних неурядицах Триады не убивают без веских причин. Тем более когда дело касается такой крупной фигуры как я. Сумей они доказать что взломщик — мой человек, они пойдут с этим в Совет Домов, и получат права на мою голову.
— Значит мальчик так или иначе был обречён с самого начала?
Су пожал плечами.
— Я не просил вас привезти именно его, это был ваш выбор. Более того, моё решение крайне непрофессионально. Вместо того чтобы спокойно забрать мальчишку, и без помех избавиться от него, я иду на эту глупость. Рассчитываю на то, что Ангел увезёт мальчика обратно, на время пропав из поля зрения Дома Лао. Вскоре я создам им столько проблем, что они забудут про него.
— Кроме того, я не хотел произвести плохое впечатление на вас. — Су вздохнул, — По непонятной причине, но ваша маленькая компания нравится мне, и я хотел-бы остаться с вами в хороших отношениях. Я ведь мог просто рассказать Ангелу про это место, и дожидаться пока он убьёт тебя, и заберёт мальчика. Вместо этого я приезжаю сам, и отвожу тебя на безопасное расстояние.
Филин придавил окурок носком ботинка.
— Не порти хорошего впечатления. Ты просто не был уверен кто из нас двоих одержит верх, и устранил препятствие.
Гаваец видел как Су улыбнулся, и покачал головой, признавая поражение.
— Ты профессионал, ты понимаешь мои поступки. Однако твои друзья — нет. Поэтому попрошу ещё об одном одолжении. Сохрани нашу беседу между нами. Пусть для Рики и Спартера Ангел нашёл дом через одного из моих помощников, которого скоро найдут застреленным — негодяй ворует больше позволительного. Так будет лучше. Как я уже сказал, вы мне нравитесь, и будет очень неприятно если твои друзья, основываясь на нелепой лжи, будут стрелять в меня. Ещё более неприятно будет, если моим людям придётся их по этой причине устранить. Что скажешь?
Гаваец задумался. Вариант действительно неплохой, учитывая другие возможные опции. Су мог просто всех перестрелять, например. Филин не имел иллюзий относительно собственного бессмертия. Бойцов любого класса, даже таких как Рики, можно взять достаточно большим количеством. А уж в этом аспекте китайцы сильны как никто другой.
— Что с деньгами?
Су почти оскорбился, или хорошо сделал вид.
— Разумеется вы получите всё, о чём я договорился с вашим главой, — тут китаец мимолётно улыбнулся.
— Тогда договорились. Через несколько часов я сообщу о пропаже мальчика. Ангел следил за домом, и когда увидел что ты приехал, и я отошёл — он использовал свой шанс. Предупреди его, он должен покинуть город как можно скорее.
Глава Триад кивнул, соглашаясь.
— Значит договорились. Без обид?
— В нашей профессии вредно обижаться. Кроме того, — Филин позволил себе осклабиться, — попробуй я обидеться, и твой снайпер снесёт мне пол головы в следующую секунду.
Су замер на мгновение, потом заливисто расхохотался.
— Ты определённо нравишься мне, Филин. Мы ещё поработаем вместе!
Поднимаясь по тропинке обратно к дому, гаваец пришёл к выводу что всё сложилось лучшим образом. Деньги получены, работа выполнена, заказчик доволен. И даже мальчик остался в живых. Когда он покинет город, Рики придёт в себя, что тоже очень важно.
Не доходя до полянки, на которой стояла "хижина" Су, Филин остановился в раздумии. Ангел — профессионал, выполнив задачу, он не станет оставаться с риском для срыва. С другой стороны, он психически неуравновешен, и вполне может обидеться на пару сюрпризов, оставленных Филином.
Тихо сняв автомат с плеча, он прокрался к дому по угольно-чёрной полосе тени, отбрасываемой отвесным склоном горы. Приглядевшись, он разглядел на ведущей к крыльцу тропинке какой-то предмет. Поняв что это, гаваец выпрямился, и в полный рост направился к дому. На земле, на видном месте лежала граната, со смотанным в моток отрезком бечёвки — Ангел показывал что нашёл растяжку, что она не помешала ему, и что он не заинтересован в сведении счётов. Конечно, он мог попытаться так успокоить противника, оставив свой собственный подарок где-то в доме…
Есть тонкая грань между предельной осторожностью, и параноей. Перегибать в какую-то сторону никогда не хорошо, и когда из дома раздалось дребезжание телефона, Филин не скрываясь поднялся по ступенькам, и прошёл внутрь. Должно-быть Су — сообщает о продвижении Ангела.
Однако это оказался не Су. От новостей, сообщённых Спартером, у Филина неприятно заныло в животе — именно эту новость он опасался услышать больше всего.
Рики нашла Ангела.
Сознание медленно возвращалось к Рики. Разлепив глаза, она обнаружила себя в той-же комнате. Попробовала пошевелиться — её руки и ноги были надёжно пристёгнуты к углам кровати. Подёргав, она со злостью убедилась в капитальности конструкции.
— Не трать силы, не получится, — произнёс мягкий приветливый голос. Рики повернула голову. На стуле у окна сидела девушка. Напарница Майкла, вспомнила она. Отель — комната — бесполезная дура — гадостная пшикалка — выстроилась логическая цепочка. Почему её ещё не убили? Должно-быть хотят что-то получить взамен. В её положении всё равно остаётся только ждать. Ну, или разговаривать…