— Почему ты хочешь уйти? — голос был немного ниже, чем у Худого, но в остальном мало от него отличался.
— У меня остались друзья, и я хочу вернуться к прежней жизни. Тут меня ничто не удерживает.
— Ты можешь уйти в любое время.
— Как?
— Небольшая проблема. Не все системы Мандалы готовы оказывать содействие этому модулю.
— Какому модулю?
— Я архитектор. Системы следуют алгоритмам, составленным тысячу лет назад. Попытайся покинуть город — мы, безусловно, не станем чинить тебе препятствий, но могут возникнуть трудности.
Джошуа некоторое время постукивал пальцами, по панели.
— Что ты имеешь в виду, когда говоришь «архитектор»?
— Модуль, который был создан для того, чтобы конструировать и координировать строительство городов.
— Попроси Худого прийти сюда.
— Его сейчас собирают заново.
— Он является частью архитектора?
— Да.
— А ты?
— Если тебя интересует, где мое основное место, то такого нет. Я часть Мандалы.
— Архитектор контролирует город?
— Нет. Не все городские модули реагируют на приказы архитектора. Только несколько.
— Киборги были построены архитектором, — угадал Джошуа.
Он побарабанил пальцами еще немного, а потом отвернулся от панели и вышел из квартиры. Постоял на террасе, глядя на равнину и чувствуя разочарование. Ему вдруг показалось, что он упустил нечто очень важное.
— Эй!
Он поднял голову. Девушка стояла на террасе, двумя уровнями выше, опираясь локтями о перила.
— Жаль, что я напугал тебя, — сказал он.
— Мне не страшнулась, мало сдивилась, а потом ниче. Эй, я имела предупреждаю для твоя.
— Что? Предупреждение?
— У их тута все не совсем хорошая. Промеж Мандала и которые простроили.
— Я не понимаю.
— Не понять? Слышай меня похорошев, ето важно: ето они, их уташшил полис, кода стал снимацца, ниделю, а может, две тому. Был плохой. Меня ташшило. Не весело.
— Город переместился? Почему?
— Шобы оставлял кусок, звать строитель.
— Архитектор? Ты имеешь в виду Худого и информационную систему?
— Много страдало.
Джошуа начал понимать. В Мандале действовали, по меньшей мере, две силы, ни одна их которых не могла победить другую — сам город и нечто внутри него, называющее себя архитектором.
— А как я могу поговорить с городом?
— Полис не гаврит.
— Почему архитектор хочет, чтобы мы оставались здесь.
— Не знать.
Джошуа помассировал шею.
— Ты можешь спуститься вниз, и тогда мы потолкуем.
— Теперя не, ты полный мущина... не для меня, слишком агромен.
— Я не причиню тебе вреда, обещаю.
Девушка отошла от перил.
— Подожди! — позвал Джошуа.
Он обернулся и увидел Худого; киборг выглядел просто великолепно.
— Я вижу, тебе удалось с ней поговорить, — сказал Худой.
— Да. Мне стало любопытно. А еще я пообщался с информационной системой.
— Мы этого ожидали.
— Могу я наконец получить внятные ответы?
— Конечно.