- А тут кто спит, передовики, ударники? - Лукин высмотрел угол, где было попригляднее.
- Да. Большаки наши. Ну, и гарем ихний. Большаки у нас хорошие, зря не обижают.
- Когда вернутся-то все?
Карлик недоуменно посмотрел на Шарова.
- По гудку, конечно. Как гудок будет вечерний, так и вернутся.
- Поселение занято на руднике Былинный, - пояснил Зарядин. - Как раз по ним работа. И добыча у них не хуже, чем у взрослых. Они юркие, в любое место доберутся.
Все, капитан, увидел, что хотел, - и до свидания.
- Будете осматривать техническую зону? Там насосы, резервные запасы воздуха. Или пищеблок? - воздух в коробочке Зарядина торопил.
- Пожалуй, достаточно. Пора возвращаться.
Подключившись к батарее экипажа, Шаров дышал жадно и долго. Прачечная для легких. Для души. Вам подкрахмалить? Погладить? Заштопать? Можно в кредит, постоянным клиентам скидка.
- Назад, в город? Или хотите рудник посмотреть? Можно просто с местностью ознакомиться, - Зарядин давал возможность придти в себя. Спасибо, санитарный ответственный, мы уж как нибудь сами.
- В город. В Алозорьевск.
Запыхтел двигатель, раскрылись воротца.
Обратный путь экипажу давался с трудом, он то почти останавливался, взбираясь на крохотную высотку, то дергался в отчаянном рывке при спуске. Может, кажется? Проекция собственных эмоций на окружающую реальность?
Наконец, вожатый совсем остановил экипаж и проговорил что-то в переговорную трубу.
- Неполадки, - коротко перевел Зарядин. - Сейчас попытаемся устранить.
- Знаем мы эти неполадки, - Лукин по-прежнему не доверял Зарядину, вожатому, Марсу. Верная линия, если хочешь жить, расти, развиваться. Не доверял - и как накаркал. Пыхнуло что-то, зашипело, и крик водителя, пронзительный в этом разряженном воздухе, пробился сквозь стенки кабины.
Зарядин отреагировал мгновенно: ловко отключившись от бортовой батареи, он выскочил наружу, и, пока Лукин и Шаров пытались разобраться в своих трубочках-воздуховодах, быстро затащил вожатого в салон.
- Паром обварило, - санитарный ответственный действовал скоро и споро - обмазал лицо вожатого какой-то вонючей пеной, уколол шприц-тюбиком прямо сквозь грубую материю наружного костюма, переключил на батарею экипажа. Ничего, ничего, бывает. Ты уж потерпи.
- Там утечка... Утечка в паровой системе, - пробормотал водитель.
- Исправить сможешь? - Лукин теперь имел веские основания тревожиться. Прав он оказался, прав. Утечки сами собой не случаются. Саботаж или преступная халатность.
- По... Попробую, - вожатый попытался привстать.
- Лежи, - остановил того Зарядин.
- Это что такое? - Лукину не терпелось найти виноватого.
- Он здорово обварился, какой из него работник? К тому же рядом с нами служебное поселение рудника. Быстрее добраться до них, и попросить подмоги.
Шипение продолжалось, пар фонтаном устремлялся вверх. Кит, захворавший кит.
- Камрад капитан, что-то мне все это не по нутру.
Шаров нехотя покинул позицию стороннего наблюдателя.
- Как далеко от нас ваше поселение?
- Минутах в тридцати ходьбы.
- И там точно кто-нибудь есть?
- Непременно. Круглосуточное дежурство патруля. На случай попытки побега.
Надо будет запомнить. Побег? Куда? И кто бегает?
- Тогда стоит сходить. Вы нас поведете.
- Но... - Зарядин впервые выказал неуверенность. - Носимые батареи... Она у меня практически иссякла.
- Наверное, у меня тоже, - Лукин постучал по коробочке на поясе, словно проверяя полноту на слух.
- У меня запас не тронут. Но я не знаю дороги. Придется вам, санитарный ответственный, воспользоваться моим НЗ.
- Я это и хотел предложить, - с облегчением произнес Зарядин. - Я быстро, тридцать минут туда, минут семь-восемь на сборы, и еще десять назад. А экипаж отбуксируют позже.
- Нет, так дело не пойдет. Разве можно отпускать его одного? Я с ним пойду. Присмотрю, надежнее будет, - Лукин с вызовом смотрел на Шарова. Попробуй, прикажи остаться. Тут речь о жизни идет.
- А воздух? - Зарядин был явно не в восторге от перспективы иметь попутчиком подпоручика .
- У вожатого возьму.
Шаров не стал возражать. Пусть идет. Без него просторнее жить, просторнее и помереть будет, если что.
Торопливо, опасаясь, что начальник сообразит, что и сам может пойти с Зарядиным, Лукин управился с дыхательными трубочками.
- Я мигом, Иван Иванович. Не сомневайтесь.
Сам, вероятно, сомневался.
Шаров не стал смотреть вслед. Вернутся - значит, вернутся, нет - так тому и быть. Лишайники Орсеневой получат дополнительно семьдесят килограммов превосходной органики. Плюс вожатый.
А вожатый, похоже, спал. Инъекция успокоила его, сняла боль, лишила забот. Шаров позавидовал. Ничего, скоро и он узнает, что за сны в том сне приснятся.
На удивление было тепло. Паровой фонтан начал никнуть, оседать, иней облепил снаружи экипаж, застилая обзор. И не продышать окошечка.
Он закрыл глаза, пробуя задремать. Шипение пара - вьюга, где-то вдалеке лошади, сани, колокольцы, смех и веселье. А ну него ангина. горло, велено оставаться дома и пить противную микстуру. Лакрица.