"Сан-Лейк-Сити,- прохрипел подуставший репродуктор.- Прентис, Скелли и Зарецки".
- Извините,- встрепенулся доктор,- я на минутку. Ждите здесь, я скоро вернусь.
У конторки администратора ему вручили еще одну пачку документов. Он проглядел бумаги на ходу, так как не хотел надолго оставлять Дженкинсов без присмотра в незнакомой обстановке. В этой стопке обнаружилась всего одна семья, все остальные были одинокими. Жаль, но ничего не поделаешь.
Порывшись по карманам, доктор откопал два маленьких пакетика с орешками-мутантами. По вкусу они напоминали виноградные зернышки, зато жевать их можно было так же долго, как самую лучшую земную жвачку. К тому моменту, когда Бобби и Лу преодолели наконец свою застенчивость и робко потянулись ручонками к предложенному лакомству, появилась другая стюардесса, ведя за собой новую группу будущих колонистов Сан-Лейк-Сити.
- Доктор Хеллман? - Голос второй стюардессы ласкал слух в той же степени, что голос первой, и единственным различием между ними, согласно древним традициям Космофлота, был цвет волос. Если первая была платиновой блондинкой, то вторая - жгучей брюнеткой.- Позвольте представить ваших новых подопечных. Мисс Скелли, мисс Дантуоно, мистер Грэхэм, мистер Прентис, мистер Бонд, мистер Зарецки.
Она широко улыбнулась на прощанье и растаяла в воздухе, как Чеширский кот.
Тони махнул ей вслед рукой и принялся знакомиться с новичками.
- Пойдемте наружу,- предложил он, как только процедура знакомства закончилась.- Здесь слишком шумно, а кроме того, я должен всех вас освидетельствовать на предмет инфекционных заболеваний. Аппаратура у меня там, возле посадочной площадки.
- Опять! - простонал кто-то из мужчин.- Послушайте, док, мы же проходили медосмотр во время полета.
- Безобразие! - поддержала его одна из девушек.- Меня уже, наверное, миллион раз кололи в разные места. Знала бы заранее, тысячу раз подумала, прежде чем подавать заявление!
Тони недовольно покосился на девицу, фамилия которой, кажется, была Дантуоно.
- Я просто в обморок упаду, если увижу рядом с собой еще одну иголку,всхлипнула она, то ли притворяясь, то ли всерьез.
- Очень жаль, леди и джентльмены, но без уколов не обойтись,- сурово сказал доктор.- А теперь ступайте за мной, и хватит хныкать.
Он подхватил за руки маленьких Дженкинсов, и вся процессия во главе с ним потянулась к выходу. Когда они добрались до скучающего Теда и экспресс-лаборатории, толпа вокруг поля и одиноко торчащей посреди него башни космолета заметно поредела.
- Давайте приступим не откладывая,- предложил Тони.- Прошу прощения, что не провожу осмотр в более комфортабельных стационарных условиях, но без него я не имею права даже разрешить вам подняться на борт нашего самолета. Не волнуйтесь, много времени это не займет, при условии что мы начнем немедленно.
- А разве в здании космопорта нет медицинской службы с соответствующим оборудованием? - поинтересовался кто-то.
- Конечно, есть. В здании Администрации. И оборудование там первоклассное. Каждый может им воспользоваться, если возникнет необходимость. Беда только в том, что колония Сан-Лейк-Сити не располагает средствами для оплаты услуг врачей Комиссии.
Доктор начал осмотр с семейства Дженкинсов.
Постепенно новые имена начали отождествляться с лицами. Покончив с последними двумя девушками, Тони принялся за мужчин; Здоровяка с физиономией кирпичного цвета звали Зарецки, а худощавого, стеснительного парня, похожего на клерка или бухгалтера,- Прентисом. Самым разговорчивым из троих был Грэхэм.
- Ваше первое имя? - спросил у него Хеллман, заполняя стан--дартную форму, пока машина обрабатывала взятые на анализ образцы.
- Дуглас.
- Акционер или опционер?
- Скорее уж опционер,- усмехнулся Грэхэм,- как, впрочем, любой другой представитель журналистской профессии.
- Журналистской? - Хеллман поднял голову и внимательно of" лядел собеседника. - Неужели вы тот самый Дуглас Грэхэм?!
- Ведущий обозреватель "И это все о...",- подхватил журналист. - Только не говорите мне, что не знали о моем приезде! - Тони замялся, а Грэхэм перешел в наступление, развивая успех:- Или в вашу колонию закрыт доступ представителям прессы?
- Ни в коем случае,- смутился доктор.- Просто мы не рассчитывали, что... Короче говоря, мы думали, что Сан-Лейк-Сити вряд ли вообще удостоится посещения такого известного человека, как вы, и уж никак не надеялись, что вы решите посетить нас первыми. Честно признаться, мы вовсе не готовы к такой встрече, в отличие от большинства других поселений.- Он улыбнулся и махнул рукой в сторону скопища роскошных машин на другом конце взлетной полосы, одновременно в первый раз обратив внимание на множество любопытствующих и завистливых взглядов, направленных со всех сторон на их маленькую группу.- Можете сами в этом убедиться, мистер Грэхэм. Пожалуй, только мы одни совсем не питали надежд залучить вас к себе. Но мы отвлеклись. Сколько вам лет? - спросил Тони, снова склонившись над формой.
К его удивлению, они с Грэхэмом оказались одногодками, хотя по внешнему виду и состоянию организма он дал бы журналисту лет на десять больше. Доктор закончил осмотр без дальнейших комментариев и пригласил последнего из новичков - долговязого блондина по фамилии Бонд. Он как раз закончил записывать его данные, когда на панели экспресс-лаборатории вспыхнул зеленый огонек, сигнализирующий о том, что обработка анализов завершена. Наскоро проглядев результаты, доктор повернулся к подопечным и объявил:
- Поздравляю вас, леди и джентльмены, с вашим здоровьем все в полном порядке. Вот теперь мы можем двигаться домой.
Это был долгий и утомительный полет. Никто из новичков еще не успел привыкнуть к низкой гравитации, поэтому все были обуты в утяжеленные тренировочные сапоги, выданные им на корабле.
Когда они добрались до "Лентяйки", Тед уже поджидал их с чемоданом-лабораторией, а Би прогревала двигатели.
- Привет! - Ее хорошенькая головка высунулась из окна кабины.- Все в сборе? Тед, займись экипировкой. Подбери каждому парку по размеру. Эй, Тони, ты у нас, оказывается, настоящий герой! Взял и нокаутировал здоровяка и негодяя Бреннера одним ударом, в лучших традициях ковбойских фильмов.
Последнюю фразу она произнесла так, словно имела в виду: "Вот уж не думала, что ты на такое способен!"
- Быстро же в этом городишке слухи разносятся! - восхищенно покрутил головой Хеллман.- Между прочим, Би, это Дуглас Грэхэм. Он собирается посетить Сан-Лейк-Сити в поисках материала для своей будущей книги. А это Би Хуарес, наш бессменный пилот,- сказал он журналисту, кивнув в сторону девушки.
Грэхэм с интересом оглядел Би.
- Надеюсь, в вашей колонии все женщины столь же прекрасны,- сказал он, галантно кланяясь.
- Не беспокойтесь, мы примем меры, чтобы дурнушки не попадались вам на глаза,- задорно парировала девушка.- Эй, Тед, ну-ка откопай для нашего гостя парку, которая подшита норкой. Пускай сразу увидит, с кем имеет дело!
Тони слушал их диалог с нескрываемым облегчением. Если остальные колонисты воспримут заезжую знаменитость так же легко и просто, Грэхэму это не может не понравиться.
Из люка выбрался Тед, таща в охапке какую-то парку.
- Что ты там говорила насчет меха? - набросился он на Би.- Там всего одна и осталась, если не считать парки доктора Тони!
Трое взрослых переглянулись и разразились дружным смехом, а Тед покраснел и полез обратно.
- Постой, парень,- позвал Грэхэм.- Мне все равно понадобится эта штука, если только температура в кабине не поднимется.
- Она вам точно понадобится,- заверил его Хеллман.- У нашей, "Лентяйки" масса достоинств, но герметичность и теплоизоляция к их числу не относятся.
- Я уловил вашу мысль, - кивнул журналист.-Вы не из тех парней, что разбазаривают энергию на обогрев атмосферы.
- Не только энергию, но и все остальное тоже. Вам еще представится возможность в этом убедиться - если выдержите, конечно, в наших спартанских условиях.
- Какого черта вы сомневаетесь, док?! - вскинулся Грэхэм.- Когда я работал военным корреспондентом в Азии, там бывало и похуже.
- Охотно верю. Но мы не на войне, и нам нечем особенно скрасить рутину будней. Разве что когда рождается ребенок. Тогда мы устраиваем общий праздник.
- В самом деле? А я слыхал краем уха, что буквально на днях у вас тут развернулись весьма интересные события. Кстати, что вы имели в виду, называя доктора настоящим героем? - повернулся Грэхэм в сторону Би.
- Так, слышала звон...- неопределенно пожала плечами девушка. Тони испустил мысленный вздох облегчения, но, как оказалось, немного поторопился.
- Я был там и все видел,- встрял в разговор Тед, очень гордый тем, что может быть чем-то полезен взрослым.- Этот человек, мистер Бреннер, подошел к доктору Тони и предложил работать на него. Доктор отказался, тогда он стал предлагать много денег, а он все равно не соглашался и...