Маруся попыталась приподняться на локтях. Внутри все болело, но это была терпимая боль и уж точно не смертельная. Еще болела ладонь — только сейчас Маруся заметила, что все это время она крепко сжимала пальцы. Маруся осторожно разжала кулак. Ящерка.
— Не хочу тебя расстраивать, но появилось еще несколько охотников…
Маруся спрятала ящерку-саламандру в карман, перевернулась на бок и закашлялась. Во рту был привкус крови.
— Охотники прозрачные?
Бунин удивленно вскинул брови.
— Вот эти прозрачные, которых я все время вижу, — это охотники?
— Нет, это не охотники.
— А почему они постоянно пытаются меня убить?
— Они не пытаются тебя убить.
— Ладно, кто они и почему я их вижу?
— Это долгая история.
— Я не тороплюсь.
— А я тороплюсь!
Маруся приложила руку к груди и потом поднесла к глазам. Ладонь была выпачкана кровью.
— Кровь еще будет идти какое-то время, но я думаю, это не страшно.
— Вы думаете?
— Никогда не видел такого.
— Никогда не встречали бессмертных людей?
— Ну… Вообще-то ты первая.
— Вы же изучали предметы и не знали про саламандру?
Бунин протянул руку и помог Марусе встать.
— Я знал, что такая способность есть, но никогда не встречал и поэтому даже не предполагал, как выглядит…
Он прервался, услышав шаги. Маруся обернулась. Илья.
Он ошарашенно смотрел на разрушенный дом, и, казалось, не замечал ни профессора, ни Маруси.
— Вы что, не получили мое сообщение? — неожиданно набросился на него Бунин.
Илья посмотрел в их сторону, но ничего не сказал.
— Где остальные?
— Да все готово! — словно бы проснулся Илья. — Они уже там, ждем вас.
Все происходило так быстро, что Маруся не успевала сориентироваться. Куда они бегут? Кто ждет и где? И, главное, зачем? А как же обещание отпустить ко всем чертям? Еще тревожила мысль, можно ли ей сейчас бегать? Можно ли бегать с дыркой в груди? Можно ли бегать в тот момент, когда у тебя формируются новые ткани? А вдруг они сформируются как-то неверно… Ну, или там сердце в пятки упадет?
Они выбежали к дороге, и Маруся увидела трамвай. Вообще-то она ожидала увидеть что-то вроде машины скорой помощи, а еще лучше вертолета. Нет, нет. Лучше, если бы Илья подхватил ее на руки, занес в реактивный самолет, уложил на мягкое кресло, да, да, там нет больших мягких кресел, но мечтать не вредно… Чтобы он гладил ее по волосам, переживал, держал за руку…
— Запрыгивай!
Бунин подтолкнул Марусю и помог забраться на ступеньку.
— Придержи ее! — крикнул он Илье.
Илья схватил Марусю за руки и втянул внутрь вагона. Только сейчас он обратил внимание на то, что она вся в крови.
— Что это с тобой? — нахмурился он.
Ну, наконец-то!
— Я бессмертная, — почему-то ответила Маруся и рухнула в кресло.
Трамвай тронулся с места, да так резво, что пейзаж за окном моментально слился в одну сплошную пеструю ленту.
— Чего, правда бессмертная?
Илья завалился в соседнее кресло и с интересом начал разглядывать Марусину рану. Или он просто пялился на грудь? От этой мысли у Маруси загорелись щеки.
— Правда, правда, — отозвался профессор. — Оставь ее в покое.
— То есть тебя невозможно убить, что ли? — не унимался Илья.
— Невозможно! — снова ответил за Марусю профессор.
— А если голову отрубить?
— Тебе заняться нечем? — рассердился Бунин.
— Не, просто интересно… Как можно быть бессмертным. А если ее в кислоте растворят, она что, тоже не умрет?
Смешно сказать, но в данную минуту Маруся думала о том же. Как можно быть бессмертным, если ты человек, которого можно…
— Или на куски распилить? Она что, склеится обратно?
Маруся даже открыла глаза и посмотрела на профессора. Ее очень интересовал ответ на этот вопрос.