«Копия» рассмеялась и закрыла лицо руками. То, что происходило дальше, было не самым приятным зрелищем: ее руки и ноги стали расти, покрываясь черными волосками, тело раздалось вширь и вытянулось. Халат из махрового стал каким-то липким и вязким, словно смола. Затем эта субстанция потемнела, загустела и превратилась в ярко-голубую рубашку поло и белые штаны. Считанные мгновения — и перед Марусей сидела уже не четырнадцатилетняя девочка, а взрослый мужчина, который наконец-то отвел руки от лица.
Она его узнала… Нестор! Это точно был он, хотя Маруся никогда раньше не видела его «вживую». Известный маг и экстрасенс оказался улыбчивым и симпатичным мужчиной. Свои фирменные круглые очки с зелеными стеклами он почему-то не надел, поэтому Маруся увидела глаза Нестора, смотрящие на нее с нескрываемым интересом.
Глаза!
Маруся неожиданно поняла, что они (о, Боже!) — разноцветные. У него тоже есть предмет!
Мозг работал так быстро, что Маруся сразу же вспомнила о разговоре с соседкой, что настанет время, когда она поверит в чудо. И Маруся действительно поверила: чудеса — вот они! И Нестор, конечно же, мог исцелять, а очки он носил именно потому, что скрывал…
— Я владею предметом, при помощи которого можно менять внешность, — словно закончил Марусину мысль сам Нестор. — Прикольно, правда?
— Вы что, следили за мной?
— Ну да, а что?
— Ничего… я уже привыкла.
— Нужно поговорить.
Нестор почесал подбородок и ударил костяшками пальцев в тонированное стекло, отделяющее их от водителя.
Маруся выглянула в окно и обнаружила, что машина двинулась с места. Внутри салона почувствовать это было невозможно.
— Извини за этот цирк, не мог удержаться… Не хотел тебя сразу так пугать собой, думал как-то подманить…
Нестор подмигнул.
— Встретить саму себя — беспроигрышный ход! Увидела и вот, — Нестор обвел руками салон, — ты уже у меня в машине!
— Ну и что? — пожала плечами Маруся. — Зато я могу вас убить.
— Зачем? — искренне удивился Нестор.
— Ну, если вдруг вы решите напасть на меня.
— Если бы я решил напасть, тебя не спасли бы никакие предметы, — ласково улыбнулся Нестор.
— Давайте не будем пробовать, — немного смутившись, предложила Маруся.
— Не будем, — с легкостью согласился Нестор. — Пить хочешь?
Маруся отрицательно замотала головой. Нестор вытащил из бара бутылку минеральной воды и сделал пару глотков.
— После этих штук всегда так паршиво…
— После каких?
Нестор раскрыл ладонь — на ней лежала маленькая металлическая бабочка.
— Это она меняет внешность? — деловито спросила Маруся.
Нестор кивнул.
— А почему паршиво?
— Потому что предметы.
Маруся не поняла.
— И что?
— А ты не знаешь?
Маруся пожала плечами.
— Ну, тебе ведь, наверное, рассказывали, что предметы изначально принадлежали не нам?
— Что-то краем уха…
— А на человека они оказывают разрушительное действие. То есть пока у тебя один предмет, ты просто болеешь. Два — сильно болеешь. Три — умираешь…. И так далее.
— И так далее?
— В общем, постоянно их таскать с собой не будешь, — Нестор опять надавил на панель и спрятал бабочку в открывшуюся нишу. — Может, это радиация или защита от дурака… в смысле от человека. Люди ведь постоянно стремятся заполучить все предметы.
— Зачем же они хотят их заполучить, если сами умирают от этого?
— Потому что чем больше предметов, тем больше власти.
— А зачем больше власти, если она в итоге разрушает?
— Ты историю хорошо учила?
Маруся вспыхнула.
— Вы прям как Бунин!
Нестор рассмеялся.
— Нет, я совсем не как Бунин. В отличие от Бунина, я тебя не предавал и не продавал…
Маруся нахмурилась. Уже второй человек говорил ей о предательстве профессора, но верить этому совершенно не хотелось.
— С чего вы взяли, что он меня предал?
— Ты помнишь, что сегодня намечалось в Зеленом городе?