— Зачем пожаловал, человек?
Мастер клинка и ножа, как можно вежливее ответил:
— К Оракулу.
На крошечном лице воина расплылась улыбка.
— Вы всегда приходите за одним и тем же, но никогда, ничего не даете взамен.
Войчек удивлено полюбопытствовал:
— А что требовал ваш народ, в ответ советов Оракула?
— Естественно одного!..
Глубокая пауза.
— Принять наших лучших воинов на обучение в храм.
Войчек оторопел. Обучать сильфид магии и искусству меча? Новость!
— И кого вы просили?..
— Рихтор довольно!
Возможно, крылан и хотел ответить на вопрос храмовника, но не успел. Ряды сильфид задрожали и перед Войчеком разошлись в обе стороны. Королева племени пожаловала собственной персоной, прервав разговор на столь интересном для Войчека месте.
— Вам снова нужна правда? Пророчество будущего? Не можете жить спокойно? Всегда стараетесь заглянуть вперед, перед тем как совершить очередной шаг, постоянно боитесь непоправимых ошибок?
Странно, но Войчек даже сумел возразить и подытожить:
— В этот раз гораздо сложней и болезней. Ошибки уже совершены и храм на пороге неминуемых трагедий. Династия эльфов. Королевство людей. Князь Лестор. Как видите у нас предостаточно врагов?
— Их список, к сожалению, никогда не редел, но и, к глубокой радости, не увеличивался. — Спокойно констатировала сказанное храмовником сильфида. — Ну что ж, человек, надеюсь, Оракул тебя примет. Спускайся за мной!
О Аллон, снова спускаться? И снова вниз?
Крикливые и писклявые перешептывания крыланов остались над его головой, зависли хороводом, когда Войчек следуя за королевой горного народа, продолжил спуск. Руки стали неметь, и он чувствовал, что скоро будет не в силах карабкаться по канату, сорвется вниз, в бездонную пропасть.
— Шевелись, человек! Мы оповестили Оракула, он уже нас ждет!
Но у него нет больше сил! Судорога хватает пальцы!
Он повис на левой руке, правая — онемела. Ноги безуспешно цепляются за веревку.
Войчек сорвался. Пальцы рук разжались. Он устремился в свой последний полет.
Что-то гибкое, но мощное, и в придачу, сильное, обхватило кольцом его мощный торс, сжало в удушливые тиски и потянуло в сторону хребтов скал.
Войчек судорожно дергал руками и ногами, над самой физиономией порхала королева сильфид, отчаянно щебеча на своем языке. Если бы мастер понимал их речь, то понял, что Оракул его принял и собирался говорить.
То, что скрутило в бараний рог Войчека, оказалось гибкой и толстой лианой, росшей с основания цветка, сам бутон был огромен, распущен кроваво-алыми лепестками, источающими дивный и пряный запах. Но мастер клинка и ножа обомлел не от аромата, его парализовали гигантские размеры растения. Цветок рос с основания скалы, закрепившись мощными корнями, питаясь влагой из подземных и внутренних источников Откосых гор. Лианы жгутами обвисли под лепестками, иногда приходя в рефлекторные движения. Войчека им удалось поймать на лету, спасши храмовнику жизнь, и тем самым, обеспечив аудиенцию к Оракулу. Правда, осталось узнать — кем является тот самый Оракул?
— Говори человек, Оракул слушает тебя! — На самое ухо защебетала сильфида.
Оракул?! Цветок?! О Аллон, Оракулом оказался гигантский цветок!
Лианы подтягивали Войчека к раскрывшемуся бутону.
"Человек?! Обреченный?! Ваш храм никогда, не способен оставить меня в покое!"
Ярко выраженное возмущение в голове у мастера клинка и ножа. Он подавил удивление.
"Говори человек, зачем пришел? Хотя… я и так, догадываюсь — снова пророчество?"
— Да-а…
"Ты хочешь знать свою судьбу?"
— Нет. Судьбу храма.
"Тебя интересует судьба всех храмовников, мастер?"
Войчек лихорадочно думал, но сказал правду.
— Желательно.
"Раньше вы приходили по индивидуальным вопросам, теперь что-то произошло, изменилось? Храм стал одной семьей?"
Сколько сарказма — это чудо еще смеет издеваться?
— Храм на тропе войны.
"И кто враг — эльфы? Лестор?"
— Да, теперь осмелели и эльфы.
Волна смеха в голове.
"Остроухие взбунтовались. Наконец, решились?"
— Так как будет с пророчествами?
"Я скажу, ты все увидишь! Но…"
— Что но?