— Кстати, нас уже ждут! Пойдемте.
Глава Северных Магов препроводил Сермена в дальнюю часть Красной галереи, где к удивлению его тайности, скрывался от посторонних глаз альков, а за ним — дубовая дверь, обитая стальными пластинами. Сплошная тюрьма, да и только — эта крепость Судейской главы.
— Осторожно, нам спускаться вниз!
— Снова вниз, — буркнул Коршун.
— Вы не любите подземелий, граф?
— А кто их любит?
— Я думал при ваших полномочиях…
— Редко. И только сугубо в служебных целях, нахожу в себе силы спускаться в темницы.
— И даже в собственные?
— И даже в Серой Башне, мессир архимаг.
— Гм. — Орест Бартольд на какое-то время задумался. — Интересно было узнать.
— Не такой уже секрет, что глава Тайной службы Сермен Коршун не любит темных подземелий.
— И тем ни менее занимаете соответствующий требованиям пост?
— Увы, меня выбирали: мой господин, герцог Альвинский, а также — мой вольнолюбивый народ.
— Ясно. — Архимаг задумался и прекратил расспросы.
Дальше они продолжили спуск в безмолвии. Изредка его светлость, архимаг, указывал правильную дорогу в полумраке темниц.
Странно, нигде им не повстречались ни тюремщики, ни стражники? Что за новость? Куда подевался караул?
— Теперь в этот коридор, ваша тайность.
Сермен Коршун едва сдержал смех.
— Я что-то сказал смешное, граф?
— Нет, что вы, мессир архимаг! Вы так сказали, словно ведете меня в камеру, под трибунал.
— Уж вольте, мой господин! Откуда у вас такие мысли?
— Да время неспокойное, мессир.
— Что, верно, то верно.
И снова затянувшееся молчание.
Они шли темным коридором, справа и слева тянулись черные глазницы камер, зарешеченных или запертых, окованными в железо дверями. Кто в них сидит, и кто в них отсидел свои последние дни — осталось для Сермена тайной. Мессир архимаг к тюремным вопросам не проявил и толики любопытства.
Два стража выступили из темноты привидениями. Крались и готовились напасть. Граф подумал, отчего же глава Северных Магов медлит, не пускает в ход боевую магию? Стража оказалась довольно живыми субъектами.
— Мессир архимаг? Его тайность? Прошу следовать за нами. — Они разделились, заняв посты за Верховным магом и впереди Сермена Коршуна.
Шли недолго. Завернули за угол и уткнулись в тупик, ржавую и древнюю дверь. Страж впереди постучался тайным стуком, дверь тут же открыли и все вошли. Латники сразу же скрылись за их спинами.
Помещение было убрано и подготовлено со вкусом: ковры на полу, картины на стенах, камин вернули в работу, затопили, и теперь перед ним, спиной к вошедшим, в кресле, восседал человек, и грел руки над мирным пламенем. Уют и комфорт.
Герцог Альвинский медленно обернулся к вошедшим и жестом руки, пригласил их присесть в кресла. Тепло он хранил только для себя.
Минуту задержалась тишина, затем владыка Мейдрина заговорил:
— Сермен, позволь мне извиниться перед тобою, что я отвлек тебя от дел, но на кону государственная целостность!
Снова эти слова, что же происходит, о Аллон?
— Орест Бартольд возможно не сказал тебе всего, а возможно… — Герцог внимательно посмотрел на архимага, тот отрицательно мотнул головой.
— Тогда ты должен знать — князь Лестор покусился на мою дочь. А она, как ты знаешь, находится под покровительством храма Хизельмаш в Южных Губерниях, и нам стало известно, что он отправил своих людей, чтобы перехватить ее…
Лицо главы Тайной службы окаменело. Дочь Важича Альвинского в опасности? Как же так? Откуда у Важича такая информация? Он ничего подобного не знал, "коршуны" по поводу дочери герцога молчали. Имелись лишь краткие данные, что Ирвин Альвинская проходит обучение и подготовку в храме Хизельмаш. В наше трудное время, умение владеть магией и мечом — не излишняя привилегия, и непросто аристократическая роскошь, а цена жизни.
— Но еще страшнее то, что здесь замешаны наши вечные враги — эльфы!
— О, Аллон! — Сермен сцепил в гневе зубы.
— Да Сермен. Я в неведении и переживаю за Ирвин, если с ней что-то случится, то…
— Я понял вас, ваша милость.
— Отправь людей…
— Я сам!
— Орден Северных Магов нам поможет.
Сермен почувствовал, как утвердительно закивал архимаг.
— Все что понадобится, ты получишь, Сермен.
— Мне… — Трудно было говорить.
— Спрашивай.
— Я всегда хотел узнать… — Он запнулся на полуслове.