— Эх, да ладно! Застрянем на денек, что уж говорить! И как Оливия говорила, эта деревня называется?
— Какой-то луг? Заячий? Волчий?
— Лисий! Лисий луг, мастер Войчек.
— Во, Матеус слыхал?
— Да слыхал, рай, да и только!
Мастер Матеус, клинка и магии Храма Хизельмаш, уже стоял за воротами и зачаровано глазел на картину: с юга тянулась дорога Южного тракта, по которому они прискакали аж из самих Южных губерний Лафим, где подмастерье проходило доподготовку по боевым оружиям, ведению боя и изучению военных наук; на юго-востоке, впереди, начиналась полоса Встречного леса, за которым в трех днях пути — Откосые горы и Храм Хизельмаш, их родной дом на время тренировок; а за спиной — корчма с гостиницей, а дальше деревушка, чуть справа — огромный ставок, кажись, если верить карте, то его название, Камышовый. Дальше Южный тракт вился аж до самого севера, где за Василисковыми холмами переименовывался на Северный, и разрезал Вельможные и Королевские леса, уходил к сердцу севера и Королевства Людей — Мейдрину. Матеус блажено залюбовался красотой, понаблюдал за рыбешкой плещущейся в ставку и решил, что пора перебираться в гостиницу, в комнаты, да дать отдохнуть ногам и телу, после долгой скачки, а также распрячь лошадей.
Он и не заметил, как подмастерье выскочило из экипажа во двор с пожитками в сумках и сундуках, оружием наперевес. Подобралось и в ногу зашагало к нему; Шост первый, за ним — Оливия, Ирвин и замыкал процессию — Войчек, мастер клинка и ножа.
— Пожитки в комнаты, затем вниз, я думаю, хозяин берлоги не раздумал нас кормить?
Как оказалось, не раздумал, напротив, стол в дальнем углу корчмы был накрыт по-домашнему: миски с густым борщом, картошка молодая со шкварками, гусь, запеченный посреди стола, сулея мутной горилки, овощи только-только с огорода, кадка со сметаной к борщу и налистникам, видно ж с творогом, ложки и кружки деревянные. Все чином и по-людски!
— И, правда, мигом! — Восхищено заметил Войчек.
Матеус только улыбнулся в усы.
— Приступим.
Команда могла заспорить с любой другой, такой как: " Руби с плеча!", "Бери в штыки!" и "За мной, братцы!"
Ложки, застучали и только к сулеи горилки, никто не притронулся, мастера, потому что на боевом задании, а подмастерье — оттого, что не положено.
Брали и рубали не хуже, чем на боевом ристалище.
— Накушались господа? Может, чего еще желают? — Корчмарь застыл над головами храмовников.
Матеус, как старший, изрек:
— Вот это… — указал пальцем на сулею. — Нам на вечер. Когда…
Короп оторопело уставился на бутыль.
— …все уляжется.
Гвидон зыркнул на молодняк за столом и закивал головой в ряске.
— А на вечерю?
— Ну… Можно и на вечерю.
— Угу, — поддакнул Войчек, хлопая налистники с творогом и сметаной.
Корчмарь лихо схватил бутыль и заходил на кухню, вернулся с кадкой. Поставил. Матеус по разливал коровьего молока по кружкам.
Ирвин поморщилась.
— Терпеть молока не могу! Не буду пить!
— И не пей. Нам больше, — спокойно успокоил ее Шост.
Оливия молча цедила из кружки.
Мастера опрокинули свои залпом.
Матеус первым встал из-за стола, Войчек за ним.
— Ну что, наверх?
— А как же прогулки? Вы нам обещали, мастер Матеус!
Войчек скосил на главного.
— Обещал, значит — исполним. Войчек!
— Ась?
— Только не ась!
— Слушаюсь, мастер Матеус!
— Отведи ребят на пруд, пущай покупаются. Только!..
— Да, мастер!
— Проверь сначала пруд на… ну, ты понял!
— Вот с подмастерьем и проверим.
— Отлично. Ступайте. А я пока потолкую с… ну, да ладно, мое то дело! Ступайте!
Войчек, а за ним молодое дарование — выскользнули ветром из корчмы, Матеус не успел, и хмыкнуть, абы так учились и тренировались! Прыть, да не там! Он окинул зал корчмы оценивающим взглядом — три сельчанина едят и хлещут самогонку, а так — пустота. Подумал и оставил хозяину еще один серебряник за промокшую задницу и стыд. А так — обед ничего. Давно так не елось, с охотой.
Отворив дверь корчмы, вышел во двор, Войчека и молодняка, как ветром сдуло. Видно на ставку? Хай, плещутся и резвятся. Абы только русалка или водяной не помешал, а так — отдых на пользу. Скоро вновь — стены да горы.
Матеус зашел в гостиницу: первый этаж, как он сразу понял, занимал корчмарь с прислугой, второй — гостевой. Кивнув Гвидону, Матеус зашагал по деревянной лестнице наверх, в собственные, снятые на ночь, апартаменты. На втором, его ждал разрезной коридор и две комнаты, двери, которых предусмотрительно были открыты настежь.
Комната как комната. Кровати две, шкаф ручной сборки, стулья и стол, чуть корявый, комод и большое на стене зеркало. Да ему явно не сюда. Здесь заселятся на ночь Ирвин и Оливия. Другая комната еще убогой выглядела — три кровати, в стороне, в углу, стол, два стула и сиротливо у окна старенький, с одной дверцей шкаф. Царские условия. Похлеще Мейдрина, нечего и сказать. Хоть ночной горшок есть? Или ходить за постоялый двор к конюшням?
Он рухнул на ближайшую койку, отстегнул меч, швырнул его на другую койку, лежа развязал тесемки дорожного плаща и собрался за сорочку, но… заснул.
Глаза открыл, казалось через пару минут, но за окном успело порядком потемнеть. Секунду пытался понять, что его разбудило? Или кто?