Силуэты в оконном проеме — женский и мужской…
Орест обрушил ледяной, острейший таран не раздумывая, Торман поздно среагировал на выпад, не вовремя увернулся, не успел убрать с линии огня любимую женщину, только жалкий толчок в плечо. Удар смазался, но изрядно прошелся по лицу жены, задел плечо Лестиану, маг зашипел. Гвинет истерично и жалобно закричала, Орест самодовольно, тяжело ухмыльнулся.
Последний ход остался все же за ним!
Жаль, не удалось полюбопытствовать у Лестиана по поводу оригинального проекта усадьбы!..
Как там Ирэна? Пора уходить!
Шлеп-п!!!
Орущий Робин шмякнулся на твердый лед и, дергая ногами и руками, закружился юлой.
— Вот как надо работать со стихийной магией!
Ирэна торжественно пылала, глаза горели гордым огнем. Наконец-то она утерла носа богатеньким выскочкам!
Мысленный контакт Ореста отрезвил ее мысли, окатил жбаном ледяной воды. Ирэна споткнулась на ровном месте. Бежать! Мессир архимаг Бартольд срочно приказывал бежать.
Неужели что-то пошло не так? Миссия провалилась? Аллон всесильный, спаси их души!
Ирэна замешкалась, как быть с детьми Тормана? Дословно выполнить приказ Ореста Бартольда?
Ученицу пробила боязливая дрожь, где найти столько сил, довершить начатое дело?
— Луиза!!!
— Ро-обин!!
Словно сквозь пелену тумана.
Нет! Гнев Бартольда будет страшнее каторги!
Ирэна подалась вперед, сделала шаги к плачущей Луизе, впритык подошла к ревущему ребенку и…
Толкнула Луизу Торман с причала…
Жуткий вереск и шум падающего тела на твердый, замерзший лед. Заклинание Ирэны держало поверхность воды озера в минусовой температуре, но долго ее не хватит, как только она почувствует волну отката, вот тогда лед начнет стремительно истончаться. Одна надежда для ребят — одинокая лодка.
Совесть Ирэне не позволила пойти на компромисс с характером. Она не решилась умертвить детей Тормана собственными руками, предоставив судьбе право выбора.
Падение для Луизы не обошлось без травм и бедняжка в обнимку с братом, заливисто рыдала.
Ирэна бросилась прочь, подальше от причала.
Стражники усадьбы бежали к озеру, спускаясь вниз по террасе, ученица Бартольда открыла по ним ледяной огонь. Шквал морозного ветра сбивал тела солдат, кого-то насмерть, а кого-то только едва калеча. Несколько болтов пронеслось над головой адептки, Ирэна криво скалилась, почувствовав раздолье для внутренней силы.
Вихрь портала сбавил ее торопливую поступь, еще не успел развеяться дым и клочки сбившейся энергии, как распластанная фигура Тормана приземлилась на ровную траву. Волосы архимага развевались на ветру, а рот, перекошенный ужасом и гневом, кричал угрозы и проклятия:
— Ирэна!! Паршивка! Оставь моих детей в покое!
Ученица оступилась на полушаге, перед мощью архимага она уж точно не устоит!
— Убью!! — рычал Лестиан Торман.
Она бросилась в бег по деревянным доскам причала, остались ничтожные метры до спасения!
Лестиан обрушил на нее контрольное плетение-захват. Силовые нити рванули на адептку, снесли прямо в движении, протащили по обледенелым доскам, заставили несколько раз перевернуться вокруг оси и припечататься в основание пристани.
От силы удара Ирэна потеряла вязь собственного заклятья, и откат настиг ее раньше, чем она рассчитывала. Ученица задохнулась от нестерпимой боли.
Лед на озере под тяжестью Робина и Луизы дрогнул и растаял на глазах, с диким писком, дети Тормана ушли под воду.
Лестиан кричал и бежал… кричал и бежал…
Паника смешала мысли Тормана в кашу, он потерял присущую ему постоянную логику и контроль. Те минуты, которые требовалось потратить на спасение родных чад, он использовал ветрено и бездарно.
Теплая одежда Робина и Луизы, намокнув, потянули бедняжек ко дну, безуспешные попытки выбраться на поверхность и вдохнуть спасительного воздуха, лишь довершили трагическую развязку.
Торман с причала ушел вслед за детьми.
Как оказалось в дальнейшем напрасно.
Дети захлебнулись…
Ирэна приподняла голову и увидела… стоявшего над собой промокшего насквозь Лестиана Тормана, безжалостного и чужого!
— Ты заплатишь мне за их смерти! Заплатишь!!!
Орест Бартольд вывалился из короткого портала в полуживом состоянии, рухнул в размокшую траву, перевернулся на спину, отдышался. Бедняга Майрон даже не понял, зачем они остановились в ту ночь на ночлег на этой поляне, а ответ совершенно прост — архимаг установил в кругу раскидистых дубов выход из портала, и как определилось в дальнейшем, довольно уместно!..
— Морок, тяни ее в конюшню!
— Может на месте, хлопнем?
— В конюшню!!
— А как быть с адептами?
— Есть живые?!
— Три трупа и два…
— Все тела собрать и сжечь, а этих…
Пауза.