— Хм!
— Перевяжите раненых. Позаботьтесь о моей жене.
— Господин…
— Да, Морок.
— Как быть с вашими детьми?
Опять пауза.
— В одну моги… могилу все трупы. Сжечь! Сжечь ВСЕ!!!
— Всех?! ВСЕ?!
— Сравнять все вокруг с землей, Морок, мы уходим прочь!
— Я понял вас, господин Торман!
— Дом и пристройки оставьте в покое, я сам позабочусь, немного приду в себя и разберусь…
— Я подготовлю карету…
— Запас провизии на седмицу, предстоит долгий путь. Вооружите всех людей, Бартольд может решиться на очередное нападение. Много солдат погибло?
— Двадцать шесть.
Сжатые в гневе кулаки.
— Они мне ответят за все, Морок! Слышишь, Морок, за все!!
Оливер Морок мрачно молчал.
— Выходим через полтора часа, Оливер. Только бы успеть! Орден Северных Магов может совершить следующий теракт! Надо успеть!
— Успеем, господин…
— Морок!
— ?!
— Этот день перевернул всю мою жизнь!..
Архимаг Лестиан Торман не вернулся в Орден Северных Магов.
Миссия Верховного мага и Ложи Бессмертных частично оправдалась. Но только частично!..
Орест Бартольд получил желанный пост.
Политика ордена не пострадала от нововведений Лестиана Тормана. Жизнедеятельность магиков не потерпела от революционных программ молодого политика и аристократа. Приспешники Тормана угомонились, заткнулись под пристальным надзором новоизбранного Верховного мага.
Традиции и нормы магов устоялись!
На время о Лестиане Тормане забыли…
На долгих пять лет…
Затем, северный край Зоргана взорвался смертоносными акциями.
В Клыках Колдунов объявился князь Лестор подмявший под себя весь регион, занявший заброшенный, старинный замок, окруживший себя магическими стражами, колдунами и наемниками.
Целенаправленно ожесточившийся против Ордена Северных Магов, совершавший набеги и вылазки в земли чародеев, опустошавший деревни и уничтожавший группы и разъезды адептов. Война! Беспощадная война против Ордена Северных Магов!
Князь Лестор стал, смертельно одержим. Фанатично одержим тем, чтобы под корень изничтожить ненавистных орденцов!
Тенью за ним следовали — Гвинет, "старшая", колдунья, жена Лестиана Тормана, а ныне — обезображенная женщина. Постаревшая и сломленная под гнетом несчастий, но патологически, поддерживающая во всем своего супруга. Мейстер Оливер Морок, взявший на себя командование гарнизоном наемных солдат. Колдун Грэтем, самоучка, подобранный Лестором в Королевских лесах, бедствующий и безработный в землях графов. И Ирэна — извращенное деяние рук Гвинет и Лестора. Сломленная и доведенная до маниакальной преданности и подверженная жестоким подконтрольным испытаниям, прежде, чем князь соизволил ей доверить место в своей команде.
Гнев и ярость отступили…
Князь Лестор запустил в ход свой бесовский план, в котором одно из ключевых позиций занимала карательница Ирэна.
Во сне она содрогнулась…
Сквозь пелену видений и образов она почувствовала легкое касание чужого разума.
Ирэна прогнала прошлые, скользкие воспоминания, оглядела нору, проверила кокон защитной магии и… обомлела.
Гризолоиды обступили ее лежку, окружили дыру и терпеливо ждали, когда она соизволит проснуться.
Барс холодно изучал ее согнутую фигуру, словно размышляя — подойдет ли карательница в партнерской борьбе против беглых магиков? Или Лестор уже отдал прямой приказ наступать на крепость ордена? Кто его знает?..
Последние отголоски сновидений разогнал холодный и морозный ветер.
Барс поднялся на лапы.
Пора решать проблему с беглецами.
Архимаг Лестиан Торман, а ныне князь Лестор, сжимал круг удавки на горле Ордена Северных Магов…
Снегу нападало по колено…
Кирчик натянул меховую шапку на лоба. Усы и борода изрядно обмерзли, покрылись белым инеем. Гонец смачно сплюнул в курганы снега, тут же размазал влажные губы, чтоб не обмерзли на ветру и морозе. Проклятый холод! Неужто ведьма завелась и наговор наплела? Кирчик растер обмороженные пальцы, ног в стременах не чувствовалось, зад прям, примерз к седлу, а конь — едва переставлял копытами. Ей богу, Аллон свидетель, бесовский наговор? Такие заморозки, что и птичьих гомонов не слыхать! Или в лесу мерзкая нечисть объявилась? Поди, узнай?
Вельможный лес — это не Королевский!
Лес лесу рознь! Такой девственной красоты, Кирчику давненько не приходилось видывать! Смотришь, будто все обычное: дубы, ясени, граки, клены, березы, вербы, орехи, ели, сосны, лиственницы, акации, дикие груши, — и бац! Столетний ялин! Величественный и прекрасный! Или низины с папоротниками, ель-ель укрытые снежными шапками. И как только выдерживают такие морозы? Сразу понимаешь, что без колдовства тут не обошлось.