— Заходи, Саймон… заходи. Всех остальных — прочь!
Офицер многозначительно зыркнул на подчиненных, те незамедлительно убрались вон.
— Нет, ты только посмотри, Саймон, какие умельцы, только посмотри!
— Слишком сложные узоры?
— Как сказать.
— А если быть более точным?
— Более точным быть не могу, пойми, здесь работали веками!
— Возможно, подождать господина Лестора?
Грэтем не спешил с ответом, ждал. Ведь играло самолюбие!
— Ладно, придется пробовать на ощупь!
Снова гул подкованных сапог. Ну, кто там еще?!
Неуверенный стук в дверь кабинета.
— Хозяин Грэтем, разрешите?
Саймон аж прирос к месту, когда ледяной и недовольный голос прорезал тишину помещения.
— Чего надо? Я занят!
— М-мы на-ашли меч, господин.
— Меч? Какой меч? — И вдруг Грэтема осенило. — Меч! Конечно же, меч! Давай его сюда!
Даже в полумраке залы было отчетливо видно, как заблестели выцветшие старостью глаза колдуна.
— Меч! Как я сразу не догадался! Саймон, меч!
Лейтенант вздрогнул, переступил с ноги на ногу.
Колдун явно спятил!
— Они наложили чары и закрепили все узлы арканов на лезвии меча! Клинок ключ ко входу в комнату! Готов сложить голову на отсечение, что мы находимся в кабинете главного старейшины Имрана Брамта и только он, и никто другой, имел право и возможность, входить в хранилище!
— В хранилище?! — Саймон пересохшими от внутреннего жара губами, едва ли смог сказать слово.
— Да хранилище!!
Два солдата застыли в дверях, они ровным счетом скучали, им плевать было на припадки колдуна, тем более что проявления старческого маразма у того случались все чаще и чаще. Один из наемников вручил Грэтему длинный обоюдоострый клинок, украшенный стальными крыльями феникса на рукояти. Старикан бережливо принял подарок, секунду изучал меч, затем отпустил вояк на все четыре стороны.
Грэтем вернулся к двери тайной комнаты и, долго не раздумывая, четким, уверенным движением вогнал клинок в замочную скважину. Фамильный меч храма Хизельмаш свободно по самую рукоять вошел в узор защитного артефакта, стальные крылья на эфесе сошлись с пазами по бокам замочного основания. Грэтем отпустил рукоять клинка и отступил на шаг, Саймон ожидал чего угодно, даже мощного всплеска магической энергии. Правда, ничего не происходило, абсолютно ничего!
Старик Грэтем удивлено поморщился.
— Неужели они перестраховались?
Саймон ощутил прокатившую дрожь по спине.
Придурошный маразматик, снова что-то перепутал!
— Хотя…
Грэтем успел сделать полушаг вперед, когда…
Сильный и внезапный, невидимый поток сжатого воздуха волной швырнул его на створки входных дверей, а Саймона впечатал в дубовый шкаф, лишив малейшего глотка воздуха и ясности в голове. Саймон с грохотом скатился на пол и, попытавшись подняться на ноги, снова свалился, под тяжестью древних фолиантов и инкунабул, полетевших в него с полок шкафа прямо на голову. Доигрались!..
— Войчек, ты слышал? — Первым опасность, как всегда почуяли летуны. — Кажется шум впереди? Магический удар!
Войчек напряжено замер на месте, приготовив к бою воеводовские ятаганы. Замерли все, застыли каменными изваяниями, боясь не то, что ногой и рукой пошевелить, лишний раз вздохнуть. Подмастерье выпученными от ужаса глазами прижималось к холодным, каменным стенам катакомб. Только воины-сильфиды не разомлели, перегруппировались, ощетинились луками и дротиками.
Войчек отдышавшись, призвал все свое самообладание, ведь от его действий зависели жизни всех ребят, а сильфиды?.. А сильфиды вполне серьезно могли позаботиться о себе и сами.
— Марек и Ежник — будьте наготове!
Ему не надо было даже слышать ихние согласные ответы, воля и приказы мастера не обсуждались.
Дальше их путь продвигался в полнейшей тишине, а темнота лишь прибавляла темп шага, придавала скорости и стремления выбраться на свет, избавиться от мрака и страхов, ведь все страхи человек познает в темноте, в темноте и в неизвестности.
Шелест крыльев, кто-то из летунов приближался к Войчеку.
Мастер клинка и ножа остановился, дожидаясь союзника.
— Впереди выход из коридора, за ним — Ониксовая зала.
— Вы чувствуете тварей? Может, нас уже вычислили и готовят неожиданную встречу?
Рихтор призадумался на какие-то доли секунды, что бы уверено возразить:
— Вряд ли мы выслали вперед разведку, если бы лесторские наемники что-то задумали, мы об этом узнали первыми!
— А твари?! — Не унимался Войчек.
Рихтор напряжено насупился.
— Никакой магии и зверь нас не учует, ясно?
Войчек не нашелся, чем возразить. Значит никакой магии!