Уже в кабинете Князя, Макс решился спросить:
— И как вы собираетесь выполнить его просьбу?
— Просьбу, — горько усмехнулся Светлейший, — это уже не просьба, а приказ! А выполнить его поможешь мне ты!
— Я? Да что я могу? — У Макса от возмущения даже голос сел. — Как я могу вам, Князь помочь в этом деле?!
— А только ты и можешь.
ГЛАВА 9
Избиение
Кость сидел на стуле рядом с кроватью Патиты и внимательно рассматривал её. С лица девушки ещё не сошла восковая бледность, но дыхание было ровным и на губах иногда подрагивала улыбка. Охранник словно прирос к своему стулу, он готов был яростно защищать любимую, кем бы ни оказался этот неизвестный противник. Что-то страшное произошло, но от него скрывают. Парень не находил себе места. На душе скребли невидимые кошки, стараясь поглубже вогнать свои серебряные когти. Почему от него что-то скрывают? Как могло такое случиться, что чужак, лекарь этот, вдруг сумел вызвать такое доверие у Светлейшего, который никогда не страдал от чрезмерной доверчивости? Как вообще такое может быть?! Верно и вправду этот Макс самый настоящий колдун, не зря же про него так говорят. Странный он какой-то и очень подозрительный. Кость всю свою жизнь, с самого раннего детства, верой и правдой служил Князю, ни разу не подвёл его, а уж столько раз спасал жизнь Светлейшему — не счесть, но посвятить в свои тайны тот решил совершенно чужого, незнакомого человека! Кость сжал кулаки. Он почувствовал, как горячая волна ненависти накрыла его. Убить бы этого Макса, пока он тут основательно не пустил здесь корни!
Патита вздохнула во сне и сразу же весь остальной мир исчез. Ничего и никого нет, только эта удивительная девушка. Не в силах больше сдерживать себя, Кость наклонился над любимой и осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал Патиту в губы.
Как же несправедливо устроен этот мир! Никогда Патита не станет его, даже если ему несказанно повезёт и девушка ответит ему взаимностью, Галимат костьми ляжет, но не допустит этого брака и любые аргументы здесь бессильны. Свою единственную дочь он отдаст только 'достойному' человеку, а он, Кость не достоин, получается. Интересно, что в понимании Светлейшего это самое 'достоинство'? Власть, много денег? А, ну как, этот 'достойный' однажды их лишиться, что останется? Охранник до крови закусил губу. Его трясло от бессилия и злости. Почти физическая боль пронзила его всего, нельзя даже было сказать точно, что именно болит. Дышать стало трудно, руки дрожали. Тихонечко Кость откинул одеяло и принялся рассматривать ногу девушки. Всё в порядке, странное белое пятно исчезло бесследно. Парню сразу стало гораздо легче. Прикрыв голую ногу Патиты одеялом, Кость легко коснулся пальцами её шеи. Отчаянье сдавило ему рёбра, что же такое придумать, чтобы Светлейший признал в нём равного?! Эх, зря война с Грифаром закончилась, так и не начавшись! На войне Кость смог бы проявить себя! Он умеет драться и не боится рисковать. Он готов один пойти против целой армии, если в этом возникнет необходимость! Как-то Госпожа Лита призналась ему, что в бою он красив, как бог! Как жаль, что Княжна никогда не видела его в деле! Охранник представил себе, как на девушку нападают враги, этот прыщавый отпрыск Грифара пытается её изнасиловать, а он, Кость, спасает её, рискуя своей жизнью. И вот тогда Патита, наконец, понимает, что нет в этом мире никого более достойного её любви, чем он, Кость, а Светлейший в благодарность даёт благословение на их брак. Мечты были такими сладкими, что парень даже почувствовал их вкус на своих губах. Или это вкус поцелуя? Охранник вновь наклонился над Княжной и вновь поцеловал её, но на этот раз уже не так робко и осторожно. Вдруг кто-то деликатно кашлянул в стороне. Кость вздрогнул. Всё, сейчас его накажут за то, что он тут себе позволил. Он обернулся и увидел в дверях ненавистного лекаря! 'Убью гада! : — решил он. Но Макс и не думал ничего предпринимать. Он просто молча стоял в стороне и смотрел на охранника, такой бесстрастный и спокойный, что злость охранника сразу же схлынула.
— Я вам не помешал? — Вежливо, но, как показалось Кости, с издёвкой, спросил лекарь.
— Только попробуй сказать об этом кому-нибудь! — Пригрозил охранник. — Я из тебя такую котлету сделаю — все повара мира позавидуют!
— О, в это я верю. Хорошо, я ничего не видел. Вообще-то я зашёл, чтобы проверить, как себя чувствует Госпожа Патита.
— Спит она, — недовольно ответил Кость, — как-нибудь без тебя тут обойдёмся. Откуда ты только взялся на мою голову?
— Ну, конечно, — поспешно согласился Макс, — кто бы спорил. Только мне кажется, поверьте, Кость, это моё субъективное мнение, нехорошо целовать девушку, когда она находится в таком состоянии и не может вам набить рожу. Это как-то не по-мужски, вы так не думаете?
'Ой, зря я это сказал! Язык мой — палач мой. Этот парень не котлету из меня сделает, он меня в муку сотрёт и пирожков напечёт': — подумал Макс с тоской и приготовился к основательному мордобою. И, тем не менее, атака оказалась стремительной и неожиданной. Вот охранник только что сидел на стуле, а теперь он уже рядом и изо всех сил пытается выбить из лекаря его бессмертную душу. С большим трудом Максу удаётся уворачиваться от ударов, что ещё больше злит неистового Кость. Он яростно молотит по всему, что попадается ему под руку и тихо приговаривает:
— Убью, гада! Не оставлю даже мокрого пятна. Скоро о тебе все забудут и жизнь наладится. Откуда ты только взялся на мою голову?!
— Ты, что, с ума сошёл? — Крикнул лекарь растерянно. — Я, что, сказал неправду? Совсем свихнулся от любви?
'Онемей, — уговаривал себя Макс, — замолчи, пока тебя не замолчали! Этот парень способен своими ударами выжать сок даже из камня. У него кулак размером с мою голову'. Но молчать почему-то не получалось, то ли от возмущения, то ли от сознания собственной правоты.
— Кость, ты похож на мельницу, — ехидно заметил он, — так кулаками машешь, что вокруг тебя уже ветер поднялся. Будь осторожней, ураган нам тут не нужен.
— Убью, животное! — Тихо, чтобы не разбудить свою госпожу, прошипел охранник. — Даже грязного пятна на полу от тебя не останется! А, если и останется, то ничего — горничная вытрет, не зря же ей за это деньги платят.
Глядя на могучие кулаки парня и на его совершенно безумное лицо, Макс понял, что живым отсюда не выйдет, если не произойдёт какое-то чудо.
Это случилось почти одновременно: лекарь, всё-таки, схлопотал удар в челюсть и отлетел к противоположной стене, а Патита открыла глаза.
— Что здесь происходит? — Удивлённо спросила она.
— Меня пытаются раскатать в блин только за то, что я решил… — очередной сокрушительный удар отправил лекаря в темноту и тишину. Сознание отключилось, где-то очень далеко пели птички и расцветали пышные цветы праздничного салюта. И это хорошо, потому что он теперь не мог чувствовать, как трещат его кости под ударами охранника, как из сломанного носа течёт кровь, а в солнечном сплетении взрываются одна за другой бомбы. Лекарю было хорошо и совершенно не больно. Но, видимо, бить лежачего Кости не нравилось и ему захотелось поставить своего врага на ноги, чтобы продолжить экзекуцию. Схватив Макса под мышки, он поднёс его к большому аквариуму с диковинными разноцветными рыбами и окунул его туда по самые плечи. 'Может, лучше его просто утопить? : — подумал охранник, наблюдая за тем, как сине-зелёная рыбёшка запуталась в волосах его врага. Пузырьки воздуха ровной струйкой устремились к поверхности.
— Кость, немедленно прекрати! — Голос Патиты прервал эту процедуру и безвольное тело лекаря с шумом упало на пол.
— Извините, госпожа, — робко произнёс Кость, — я просто хотел научить его вежливости.
Патита рассмеялась весело, но, бросив короткий взгляд на тело Макса, помрачнела.
— Ты его убил? — Испуганно спросила она. — Зачем ты это сделал? Кость, я никогда тебя не видела таким. Убил ни в чём неповинного человека!
— Куда там, — отмахнулся охранник, — разве так убивают? Для этого достаточно одного точного удара. Я просто хотел, чтобы он понял, что не стоит совать свой нос в чужие дела. Надеюсь, что мой урок не пройдёт для него даром.
Девушка вскочила с кровати и подбежала к лекарю. Она наклонилась над ним и стала прислушиваться, пытаясь уловить биение сердца, потом облегчённо вздохнула и выпалила:
— Жив. Но ты совсем с ума сошёл! Я от тебя такого не ожидала. Кость, может, ты мне, всё-таки, объяснишь, что это такое на тебя нашло?
В этот момент сознание вернулось к бедному лекарю, вместе с ним вернулась боль. С трудом разлепив заплывшие глаза, он хрипло поблагодарил девушку:
— Спасибо, Госпожа Патита, как же вовремя вы пришли в себя! Этот парень мог бы работать в пекарне, как бы он здорово месил тесто! Мне кажется, что у меня не осталось ни одного целого ребра.
Тыльной стороной ладони Макс вытер нос, но кровь не прекратилась. Тогда он попытался подняться, острая резкая боль в рёбрах заявила о том, что некоторые из них сломаны. Девушка, увидев гримасу на лице у Макса, помогла ему подняться, чем окончательно ввергла охранника в уныние. Видя, как ненавистный лекарь опирается на хрупкое плечо княжны, Кость с трудом сдерживал себя, чтобы не сорваться и не добить врага. Патита осторожно подвела Макса к кровати и помогла ему лечь.
— Госпожа, что вы делаете? — Возмутился Кость. — Это ваша постель, нельзя ему сюда!
— Прекрати! Ты посмотри, что ты сотворил! Иногда ты бываешь так похож на моего отца, что мне даже грустно становится. Кость, неужели тебе совсем его не жалко?
— Его? Нисколечко, — честно ответил охранник. — И вообще, пусть он отсюда уходит!
Девушка начала терять терпение. Она подошла к Кости и гневно заявила:
— Как ты можешь это говорить?! Ведь это ты искалечил его! Я была о тебе лучшего мнения. Ты меня сильно разочаровал. И вообще, не ты здесь решаешь, кому уйти, а кому остаться! Мне жаль, что ты оказался таким бесчувственным и таким жестоким.
Безумная тоска сжала грудь парня, мешая дышать. Ему сейчас было гораздо больнее, чем измочаленному Максу. 'Вот и произвёл неизгладимое впечатление': — подумал Кость с тоской. Теперь он и сам не мог понять, что такое на него нашло. Но вот уже много ночей, как он не может спокойно спать и жизнь больше не радует его своими красками — мир стал безнадёжно тусклым и серым. Как ни пытался охранник Светлейшего унять свою ревность, ничего не получалось, это чувство захватило его полностью, отравляя каждый день, каждую секунду жизни. Одна только мысль, что Патита может обратить внимание на лекаря, не полюбить, нет, просто обратить внимание, доводила его до безумия. Ночи без сна, еда без аппетита и чёрная, непреодолимая злость. Конечно, если придётся выбирать, кто из них больше достоин руки Княжны, то Галимат, не задумываясь, выберет Макса.
— Кость, в одном ты прав — его нельзя оставлять здесь — это нехорошо. Сейчас ты поможешь ему добраться до его чудесного дома. И только попробуй хоть пальцем его тронуть!
Какая трогательная забота о каком-то лекаришке! О нём, о Кости, Госпожа Патита никогда так не беспокоилась, даже тогда, когда его тяжело ранили в бою, даже тогда, когда он чуть не умер! Ревность, которую он больше не мог контролировать, охватила его и заставила совершить чудовищный поступок, за который ему полагалась смертная казнь — он схватил Патиту за плечи, прижал к себе, а потом впился в её губы долгим и страстным поцелуем, словно хотел утолить, долго мучившую его, жажду.
Девушка и не думала сопротивляться. Это был, как ни странно, первый в её жизни поцелуй. Наконец, она взяла себя в руки и осторожно отстранила охранника.
— Никогда больше этого не делай, — грустно сказала она, — иначе тебя казнят. Ты ведь хорошо знаешь моего отца. Если бы он это сейчас увидел, туго тебе пришлось бы, Кость.
Максим с трудом поднялся с кровати. Находится здесь становится опасно для жизни. Стараясь производить как можно меньше шума, он вышел из комнаты княжны. Постепенно тело привыкло к боли и идти ему стало легче. 'Уж лучше я сам доберусь до капсулы, чем позволю этому мяснику проводить меня': — сделал Макс разумный вывод. Он даже не думал злиться на охранника — прекрасно его понимал. Такие горячие парни, как правило, не очень-то задумываются о своих поступках и нет ничего удивительного, что Кость его так отметелил, иначе поступить он не мог. Но, не смотря на всё то, что произошло, Максим по-прежнему относился к охраннику с симпатией. Такие вот вспыльчивые, неудержимые люди гораздо лучше тихих, вежливых, спокойных подонков. От этих, по крайней мере, знаешь чего ждать. Они горят ярко, а не тлеют, отравляя всех вокруг густым едким дымом.
Голова кружилась и немного подташнивало — симптомы лёгкого сотрясения мозга. Главное добраться до капсулы, привести себя в порядок и залечь спать. А обязательно надо сделать из этого происшествия правильные выводы: над Костью лучше не подшучивать, потому что с чувством юмора у парня не всё ладно.
На этот раз Макс не обратил внимания ни на подозрительные тени, ни на прочие странности, которых в этом замке было пруд пруди. Выйдя на свежий воздух, он глубоко вздохнул и тут же почувствовал острую боль в рёбрах, немного согнувшись, он направился к своему 'дому'. Все его мысли были заняты собственной измочаленной персоной и поэтому лекарь не сразу заметил тёмный силуэт возле капсулы.
— Макс, — он даже вздрогнул от неожиданности, — я давно тебя жду.