— Знаешь, — глухо сказала Кирата, — если бы не дети, я бы прогнала тебя вон, но теперь не могу. Мне надо поставить их на ноги.
Она посмотрела на малышей, которые ползали у неё под ногами. Потом поднялась с табуретки и направилась к большому кованому сундуку, который принадлежал когда-то ещё их бабушке. Когда сестра открыла сундук, Лита даже привстала, чтобы посмотреть, что же там лежит. Вспомнилось детство, когда они постоянно пытались узнать тайны бабушкиного сундука, но тот никак не поддавался их шаловливым ручкам. Замок ковыряли всем, что под руку попадалось и всё напрасно. Даже покидая родной дом, Лита так и не разгадала этой тайны. И вот, наконец-то, она сможет узнать, что же там такое!
Большущий фолиант с тяжёлым стуком упал перед Литой. Глаза у неё загорелись. Вот она! Дрожащими руками она раскрыла книгу и сразу узнала знакомый корявый бабушкин почерк — это было письмо, в котором бабушка писала, что вместе с книгой передаёт внучке свою Силу. От волнения сердце в груди у Княгини затрепетало, словно птичка, попавшая в силки. Светлейший не мог отвести взгляд от своей жены. Сейчас она была особенно красива! Сила, исходившая от книги, преобразила Литу. Её лицо светилось. Князь встал, взял жену под локоток и твёрдо сказал:
— Всё, девочки, нам пора уходить.
Лита недовольно дёрнула плечами, оторваться от книги она никак не могла. Тогда Галимат решительно захлопнул тяжёлый фолиант и спрятал его у себя под плащом. Казалось, что Княгиня вцепиться ему в лицо, но сестра подошла к ней и тихо сказала:
— Он прав, Лита. Эту книгу надо читать в одиночестве. А вы действительно возьмёте меня с собой?
— Конечно! — Уверенно заявил Князь. — Кир, ты сестра моей жены и не должна жить такой жизнью! И не вини Литу за то, что она не поддерживала с вами отношений — это я запрещал ей…
Возмущённо шипя что-то себе под нос, Княгиня резко вскочила и заявила:
— Всё, быстро пошли домой! Мне надо срочно это прочитать!
— Так, хватить тянуть резину! — Рявкнул Светлейший. — Кир, давай, собирай детей, вещи можешь все оставить здесь, мы тебе дадим новые. Эта рвань не годится даже для слуг.
Кирата усмехнулась. Конечно, кто бы сомневался, что её одежда покажется Светлейшему Князю слишком убогой. Чтож, так даже лучше. Кто знает, может, её жизнь действительно стала налаживаться. Злиться на сестру глупо, отказываться от помощи, когда помочь больше некому — ещё глупее!
*****
Вот оно как всё было! От возмущения у Литы дрожали руки. Перед ней лежала раскрытая ведьмина книга, которая переходила в их семье из поколения в поколение. И в ней была изложена совершенно другая история Пятого Дома! Магистры лгут! Великие Магистры оказались великими лжецами!
Когда-то все они подчинялись Мистерию — Магистру Пятого Дома, но такое положение вещей, конечно же, не могло устраивать Великих Магистров, которые в те давние времена ещё не были 'великими'. Справится с Пятым Домом в одиночку никто из них не мог, слишком уж могущественными были маги этого Дома. Тогда все четверо магистров объединились. Ко всем этим землетрясениям, эпидемиям и катастрофам Пятый Дом не имел никакого отношения. Это было делом рук остальных четырёх Домов и делалось всё это только с одной целью, чтобы опорочить Пятый Дом. Когда началась охота, никто толком ничего понять не мог. И лишь до Мистерия не удавалось никак добраться.
Тогда, как и сейчас, магистрами были нелюди. Магистром Дома Огня был оборотень, магистром Дома Воды — вампир, Дом Земли подчинялся хрону, а Дом Воздуха — гарпии. И лишь Мистерий оставался человеком ибо магия Пятого Дома не требовала таких жертв.
День за днём, год за годом уничтожались маги и ведьмы Пятого Дома, пока, наконец, не дошла очередь и до самого Мистерия…
Читая про казнь Великого Магистра, действительно великого, а не такого самозванца, как эти четверо, Лита испытывала гордость за то, что и она принадлежит к этому клану избранных. Теперь ей стало понятно, почему бабушка убеждала её не отказываться от своей Силы. Не замечая того, что произносит эти лова вслух, Лита повторила последнюю фразу Мистерия: 'Запомните это имя — Тёмный Господин! Когда оно прозвучит впервые, знайте, что я вернулся в этот мир! . Возможно, всем остальным сложно поверить в то, что, некогда сгоревший на костре человек, может вернуться в этот мир вновь спустя много лет, но только не Лите. Если Великий Магистр вернётся, то и её брат тоже, скорее всего, жив!
— Тёмный Господин, — шептала она, — Тёмный Господин, дай мне знак! Хоть какой-нибудь знак!
И вдруг резкий порыв ветра распахнул окно и в комнату влетела летучая мышь. Она мельтешила перед лицом, но это не пугало Княгиню, потому что она поняла — это и есть знак того, что она на правильном пути.
'Когда в этот мир вернётся Мистерий, он явится, как победитель, чтобы создать самую могущественную империю из всех, когда-либо существовавших. Власть его не будет иметь границ. Тёмный Господин уже написал его судьбу в своей книге, а всё, что написано в этой книге, обязательно сбудется! Спустя века наказание настигнет четырёх предателей и страшной будет их участь! : — дрожа от волнения, читала Светлейшая Княгиня слова, написанные кем-то из её предков.
ГЛАВА 21
Магия чувств
Светлейший молча наблюдал за тем, как его жена совершает непонятные магические действия и едва сдерживал смех. Это было действительно забавно. Лита, которая уже много лет не держала в руках веника, тщательно вымела дорожку перед дверью, потом потребовала, чтобы ей принесли медную миску и обглоданную кость.
— Дорогая, я и не думал, что ты так оголодала, — попытался шутить Князь, но холодный взгляд жены быстро успокоил его. — А, что? Я ничего.
— Молчи, Галимат! Сейчас лучше помолчи!
Движения Литы были осторожными, как у кошки, вышедшей на охоту, лицо сосредоточенное, она боялась ошибиться, сделать что-то не так. Сев на корточки перед миской, Светлейшая Княгиня произнесла с выражением:
— В миске кость — на пороге гость!
— Дорогая, ты, что, собираешься созвать к нам в замок всех бродячих собак? — Рассмеялся Галимат, вызвав у Литы приступ бешенства. Во время магических ритуалов запрещено разговаривать на посторонние темы и смеяться. Но, поскольку прервать колдовство уже было невозможно, она, скрипя зубами, продолжила:
— Явись ко мне Лигус — сын барона Грифара!!!
Услышав её последние слова, Князь нахмурился и заворчал недовольно:
— Это почему же Лигус?! Давай сюда самого Грифара! Нужен мне здесь этот щенок! Я с самим бароном хочу разговаривать.
— Потому, идиот, что, если я призову сюда самого барона, Лигус вряд ли бросится его освобождать. Зачем? Ведь в случае смерти отца он станет полноправным владельцем всего его имущества. А так будет надёжней. Лигус ведь теперь единственный наследник барона, других сыновей у него больше нет. Не думаю, что он захочет завещать всё той парализованной жабе, в которую превратился его старшенький. Галимат задумался ненадолго и выпалил:
— Лигус, конечно, урод и мерзавец, но это же его отец!
Княгиня побелела от злости, но сдержалась и продолжила начатое:
— Я призываю тебя к себе, Лигус! — И вновь повторила: — В миске кость — на пороге гость.
Потом Лита поднялась с пола, отряхнулась и, наконец, сказала мужу всё, что о нём думает:
— Ты скотина, Галимат! Тупая, грязная скотина!
— Это почему же? — Обиделся Князь. — Ты занимаешься глупостями, а я должен тебе потворствовать, да? Так Патиту не вернуть. Я вот с утречка соберу своих бойцов и мы нагрянем в это Грифарово змеиное гнездо! Разнесём там всё в щепки, вот тогда и будет результат!
Лита собралась, было, ответить мужу, что она думает по этому поводу, но в этот момент в дверь кто-то очень настойчиво постучал. Светлейшая чета замерла от неожиданности. Князь часто, часто заморгал и шёпотом спросил:
— Что, это уже он?
Его супруга отмахнулась от него, как от назойливого насекомого и распахнула двери. На пороге возникли двое. В темноте Князь не сразу смог разобраться, кто стоит перед ним, но, когда гости вошли, он радостно воскликнул:
— А, да это свои! Вот и славно, а то я уже испугался даже, как этот Лигус смог так быстро до нас добраться!
Кость и Макс выглядели усталыми, но вполне довольными. Немного запылились с дороги, а в остальном всё в полном порядке. Услышав имя своего врага, Кость сжал кулаки. Там, в замке Грифара по-прежнему остаётся Патита, а уж о том, кто такой этот Лигус, он знает не понаслышке. Оттолкнув ногой миску, Кость решительно направился к Князю, не обращая внимания на позеленевшую от злости Литу. Она, словно выброшенная на берег рыба, судорожно глотала ртом воздух от этой неслыханной наглости, пытаясь найти слова, которые неизвестно куда исчезли. Дрожа от возмущения, Княгиня вновь всё поставила на место и направилась к Максу.
— Так, лекарь, ты многое должен мне рассказать! — Потребовала она таким тоном, что все присутствующие поёжились. Почему-то прекрасную Княгиню боялись даже больше чем её сумасбродного супруга. Ну, что тут скажешь: ведьма она и есть ведьма!
— Вы прекрасны, мадам, — ответил лекарь насмешливо, — я выполню любой ваш приказ. Расскажу, всё, что пожелаете.
Лита удивлённо вскинула брови. Она никак не могла понять, почему этот странный тип так изменился. Откуда в нём появилась эта уверенность в себе, ведь раньше он вёл себя совершенно иначе. Был таким милым, растерянным, немного испуганным. Ей так нравилось наблюдать, как он смущается в её присутствии, не знает куда деть руки и старательно опускает глаза… Где всё это? Теперь перед ней стоит совершенно другой человек — маг, не просто маг, а один из немногих уцелевших представителей Пятого Дома!
— Почему ты так себя ведёшь?! — Возмущенно выкрикнула Княгиня и Галимат с Костью растерянно переглянулись. От привычной сдержанности и леденящего холода не осталось и следа. Лита превратилась в обычную женщину, обиженную и оскорблённую, только вот непонятно чем.
— Как я себя веду? — Удивлённо спросил Макс. — По-моему, нормально я себя веду. Но, если вы, Княгиня считаете, что я позволяю себе что-то лишнее, то прошу вас меня извинить.
Его наигранная покорность и смеющиеся серые глаза окончательно вывели Княгиню из себя. Если бы рядом никого не было, она бы расплакалась. Ничего не ответив Максу, она отвернулась и отошла в сторону, изо всех сил пытаясь сохранять самообладание. Такого с Княгиней ещё не было. Вот уже которую ночь ей снятся эти сны, такие сладкие и такие порочные! Ей снится Макс. Если так и дальше будет, то скоро эти перемены в ней заметят все. Надо избавиться от этого наваждения!