– Давай позже, а?
– Что "позже"?
– Ну не знаю, что-нибудь…
– Вар!!! – закричал вскакивая взбешенный парень.
– Какой-то идиотизм, – пробормотала молчавшая доселе Кей. Рико удивленно посмотрел на нее, потом на меня.
– А я думал, что он раньше тебя заметит, – разочаровано протянул я.
– Так ты это нарочно?!
– Ага.
– Зачем? – только и простонал Рико.
– Ну, надо же мне знать, что выводит тебя из себя. И вообще, считай это моей маленькой местью за раннюю побудку, – подождав, пока до него дойдет смысл слов, потребовал. – А теперь рассказывай, чего вообще явился так рано.
– Ладно… – махнул он на меня рукой, садясь на место. – Я собственно почему пришел то… Тут такое дело… Даже не знаю, с чего начать…
– Попробуй с начала, – предложил я. Он насторожено посмотрел на меня, но увидев мою вполне серьезную физиономию начал излагать.
– Неделю назад селяне, живущие в половине дня езды от города, наткнулись на что-то необычное во время очистки колодца… Хотя даже не так. Все началось еще раньше, как предполагают наши маги. Недавно был довольно сильный сейсмический толчок в горах, что около нас, – видя, что я не задаю вопросов о непонятных словах, продолжил. – Так вот, после толчка в колодце пропала вода, ну и местные решили его углубить, считая, что вода просто ушла чуть глубже. А так как подобное вполне возможно, то они наняли пару мастеров для этого дела… Те успели углубиться метров на пять, не больше… Глубина довольно приличная в сочетании уже с глубиной в десять метров… А дальше началось что-то странное. Сначала мастера наткнулись на довольно прочный камень. Сообщили об этом старосте. Ну, он подумал, и доплатил им сверхурочные, чтобы они, значит, пробили камень. Те конечно согласились… Пробив сантиметров десять они наткнулись на тонкие металлические прутья, сложенные на подобие сети… Слегка удивленные, они убрали и их. Но когда они через пару сантиметров наткнулись на подобную сеть вновь, то…
Короче говоря, на следующий день туда прибыл небольшой отряд из пяти гномов и трех магов земли. Ну, гномы конечно мастера знатные, но и им понадобилось около суток, чтобы пробить двухметровую глубину. Причем посредине работы они вообще наткнулись на свинцовые пластины, плотно прилегающие друг к другу. Ну, дело не в этом, а в том, что стоило им, наконец, пробиться сквозь это несуразие, как из пробитой кайлом дырой устремился такой поток вони, что удивительно как гномы успели выбраться из колодца и не задохнуться.
Ну, выбравшись, они тут же рассказали все магам. Те обрадовались находке, ведь все маги знают о том, что древние запечатывали газом с подобным запахом самые ценные вещи, – не удержавшись, я прыснул, вспомнив коробку с презервативами. Рико удивленно, а Кей заинтересовано посмотрели на меня. – Так вот, один из магов видимо решил ускорить выпуск газа, и ударил в дно колодца Алмазной Булавой – заклинание наиболее подходящее для пробивания каменных стен… Что произошло дальше, сложно описать… Представь себе гейзер. Представил? А теперь представь себе гейзер, бьющий из колодца не водой, а коричневатым воздухом невероятной вони… Селяне то успели разбежаться еще раньше, как услышали о том, что здесь, под землей осталось что-то от древних. Ну да ладно…
Маги те хоть и дураки, да не полностью, успели прикрыться воздушными куполами, тем самым отгородившись от запаха, который к тому времени заполнил всю долину, в которой находиться село. Правда, гномов они забыли накрыть, но к счастью всех успели откачать…
Ну, когда запах рассеялся, они начали думать, что же делать дальше. Правильно было бы сразу доложить о такой находке вышестоящему руководству. Но есть маленькое "но"! Ведь если они исследуют находку, то их куш будет непомерно больше, чем если они будут просто сторожить это место до появления специальной экспедиции.
Немного поспорив, было решено, что вниз спустятся три гнома и два мага, а остальные будут страховать… – Рико замолк, переводя дух.
– Дальше то что? – поторопил я его.
– А дальше… – парень нарочито медленно выцедил кубок слабенького вина, только после этого продолжил. – А дальше прошло каких-то десять минут, как до слуха оставшихся наверху донесся грохот, жуткий визг, несколько взрывов… А еще через минуту из колодца, как стрела из арбалета, вылетел один из магов. При этом он лупил всеми возможными боевыми заклинаниями внутрь колодца… – Рико погрустнел. – Правда, это ему не помогло. Отбиться то он отбился, хоть и неизвестно от чего, но через какой-то час скончался в жутких муках от какого-то проклятия… По крайней мере это так выглядело. Кожа буквально на глазах сползала с него…
На несколько минут настала полная тишина. Я рассеяно мешал ложечкой содержимое своей чашки. Рико мрачно то ли напивался, то ли поминал павших. Кей недоуменно переводила взгляд с одного на другого из присутствующих здесь. Пужа же просто клевал носом над своей чашкой.
– Ясно, – протянул я. – Что требуется от меня? И почему именно я?
– Ты, потому что техи, что есть у нас – либо молодняк зеленоротый, либо старые хрыщи, которые вот-вот развалятся. Да и послали они нас куда подальше… Так что остаешься ты. В гильдии узнали о твоем участии в тогдашней стычке с разбойниками, вот и решили тебе припрягти… А послали именно меня, видимо рассчитывая, что я смогу повлиять на твое решение. Насчет того что требуется… ну ты ведь тех… а то место древних… вот и…
– Дай догадаюсь. Надо разобраться, что же там произошло и желательно устранить угрозу. Верно?
– Угу…
– И какая же плата? – мрачно поинтересовался я.
– Глава гильдии сказал, что десять процентов от найденного.
– Меньше чем за половину я не собираюсь браться за это дело.
– Это же грабеж!!! – воскликнул Рико.
– Угу, именно он. Руки вверх, кошелек на стол! – рявкнул я, да так, что все тут же подскочили на ноги. А Кей даже попыталась поднять руки, но кандалы не дали такой возможности. Я же тем временем спокойным голосом продолжил. – Не известно, что там. И с чем мне придется столкнуться. А если находка окажется достойной, то думаю, никто в накладе не останется. Да и мало ли что там… Не смотря на защиту, с юмором древних, там могут оказаться памперсы, – все удивленно уставились на меня, не понимая, что я имею в виду. Пришлось объяснять, что такое памперс, а также рассказывать историю о презервативах. Мы вместе посмеялись, что немного разрядило обстановку.
– Вот это хохма. Но Вар, – все еще хихикая, заметил Рико. – Я не имею права решать подобные вопросы. Так что тебе придется самому поговорить с главой гильдии…
– Надо, значит надо… – махнул я рукой, после чего послал Щупу за кузнецом. Пора уже снять с Кей кандалы…
Через полчаса наконец явился Пужа с кузнецом. Как не сложно догадаться им оказался гном. Молодой гном… Признаюсь, слегка непривычно видеть гнома без бороды. Точнее она была, еще, но только начинала расти. Довольно потешный вид имел парень по сравнению со своими собратьями. Не такой широкий в плечах как старшие, хотя и сейчас его мускулы вызывали уважение… Я покачал головой. Ему сейчас не молотом махать надо, а учиться владеть оружием, тем самым развивать не силу, а пластику.
Гном с самым довольным видом осмотрел скованную эльфийку, которая под его взглядом вся покраснела и поплотнее закуталась к простынь… Ну да, ведь у этих двух народов что в книжках, что здесь довольно натянутые отношения, если не больше. Это не только мое наблюдение, но и информационная справка вытянутая мною из приобретенных в предыдущем городе книг.
Цепи были сняты всего за пятнадцать минут прямо на месте. После чего гном аккуратно сложил свои инструменты в небольшой ящичек и откланялся. Правда, на выходе предложил мне зачем-то приобрести нормальный ошейник для эльфийки в лавке его отца. Когда он ушел, я удивленно посмотрел на Рико, всем своим видом требуя объяснений.
– Понимаешь ли в чем дело… Если ты не собираешься отпускать ее на свободу, то она в любом случае должна носить ошейник с именем своего хозяина. Если она этого не будет делать и ее остановят стражи, то ей очень не повезет, так как будет считаться, что она сбежала от хозяина. Так что с ней сначала хорошенько развлекутся, потом изобьют до полумертвого состояния, после чего вернут тебе то, что от нее останется, – после подробного описания, что с ней будет, Кей мелко задрожала, нервно охватив свою шею пальцами.
– А как они узнают, что она рабыня без ошейника то?
– А магическая привязка на что? Конечно, опутывающие ее заклинание видят только маги, но все стражники имеют специальные амулеты, сигнализирующие о его присутствии на живом, да и не-живом существе.
– Придется заказывать, – задумчиво протянул я. Кей затравленно посмотрела на меня. Я грустно вздохнул, после чего приблизился к ней и, подняв пальцами ее подбородок, заглянул в зеленые глаза, спросил. – Чего ты боишься?
– Не знаю… – прошептала она. – Ты добрый, я это чувствую… И не дашь меня в обиду, да и сам не обидишь… Даже странно для рабовладельца… Наверное это меня и пугает…
– Значит, в ошейнике ходить не боишься? – хмыкнул я.
– Вчера ведь ходила… – пожала она плечами.
– Ну-ну… Ладно, я сейчас с Рико схожу в Гильдию, обсужу с тамошним главой условия задания и его цену. Ты же пока посидишь в номере, а Пужа присмотрит, чтобы с тобой ничего не случилось. А на обратном пути зайду, поинтересуюсь насчет ошейника, – последние слова я говорил слегка раздраженно. То, что я теперь рабовладелец, не очень сильно меня волновало, ведь ничего плохого я делать Кей не собираюсь. Даже тащить ее в постель не подумаю. Она сама должна этого захотеть. Конечно, если захочет… Да и презирать себя буду, если поступлю подобным образом. Больше меня раздражало то, что надо выставлять мой теперешний статус напоказ. Я имею в виду ошейник… Правда мне тут же в голову пришла одна мысль. Криво усмехнувшись, привел себя в порядок, толком оделся, и, прицепив Танцора к поясу, а также натянув на голову свою новую шляпу, двинулся следом за Рико.
Глава Гильдии магов оказался совсем не такой, какого я ожидал увидеть. Вместо седовласого старца, меня встретил сидящий за вычурным столом с кучей всяких бумаг на нем, детинушка под два метра ростом и с косой сажень в плечах. Лицо хоть было и далекое от аристократического, больше подходящее для деревенского увальня, но вот глаза… только увидев его глаза я, наконец, толком поверил, что магия здесь существует. Они были просто переполнены Силой. Первый момент, когда мы встретились взглядами, меня будто затянуло в водоворот. Лишь через несколько секунд я смог совладать с собой, чтобы почувствовать на себе удивленный взгляд, а также ощутить уже ставшим привычным зуд в левой руке.
– Как вам это удалось? – удивленно прогудел этот гигант.
– Защита от слишком настырных магов, уважаемый, – последнее слово я произнес с такой интонацией, что у самого мурашки по коже пробежали. Маг с нескрываемым интересом посмотрел на меня, как биолог, на новый вид лягушки, распятый на лабораторном столе для репарации. Вот это мне очень не понравилось, ну просто ОЧЕНЬ! А потому я на мгновение прикрыл свои глаза, погружаясь туда, куда уже несколько лет не опускался. Туда, где жил тот другой Я, давно подавленный и заточенный, как мне до этого казалось на веки. После чего поднял взгляд на мага. Наши взгляды несколько секунд боролись, после чего он дрогнул и отвел взгляд. Руки его начали нервно мять небольшой серебряный ножик для вскрытия писем, который до этого лежал на его столе. Представляю что он там увидел: ярость, ненависть, жестокость. Причем в таких количествах, что просто… Думаю он теперь думал о том, как бы самому не оказаться в роли лягушки.
Я криво усмехнулся, что в данном состоянии, даже это безобидное действие, вызывало у увидевших меня, нервный тик. А этот маг ничего, лишь закрутил ножик в спираль…
…Тут надо кое-что объяснить. Все дело в том, что пару лет назад на одной из тренировок по карате я свалился в… ну назовем это боевой транс. Штука просто жуткая. Она кстати, как я полагаю, связана с моими уходами в размышление с отключением от реальности. Так вот вернемся к той тренировке… Ничего необычного вроде и не произошло тогда, но это было лишь первое впечатление. Просто в какой-то момент я начал действовать невероятно точно и качественно, от чего мой спарринг партнер начал летать по залу как реактивный истребитель. В смысле быстро и с ревом. Увидев это, учитель поставил меня в пару с более сильным бойцом. И снова все повторилось. И так повторялось со всеми противниками. В конце тренировки против меня вышел учитель. Вот это был действительно бой. Мы бились на равных минут десять на предельной для нас скоростях. Учитель брал за счет мастерства, я же за счет пробужденных способностей. Так мы и продолжили бы биться, пока не выдохлись бы, как в моей голове что-то будто щелкнуло, и мне пришло понимание, что еще немного, и я проиграю. А учитывая, что мы работали уже во всю силу, то вполне можно было пострадать, а потому я резко ушел назад, не становясь при этом в боевую стойку. С этого дня учитель начал проводить со мной индивидуальные занятия. Для меня на удивление легко удавалось входить в боевой транс. Только вот… Со временем я начал замечать за собой непривычные действия и поступки. Повышенная агрессивность и жестокость, постоянное раздражение иногда переходящее в ярость…
Последней каплей, необходимой для того, чтобы понять, что со мной что-то не так пришло на третьем курсе… Провожая очередную свою пассию домой далеко за полночь мы наткнулись на гопников в подворотне, насколько банально это бы не было… Понимая, что сейчас должно произойти я не просто вошел в боевой транс, а провалился в него. Глаза заволокло кровавой пеленой, сознание отошло на задний план, уступив место рефлексам… То, что произошло дальше было просто жутко. Мне потребовалось всего минута, чтобы шесть молодых парней, почти все моего возраста, оказались лежать на земле с самыми тяжелыми переломами рук и ног. А один, разглядевший мое лицо в свете луны, так вообще поседел. В ту ночь полностью пробудилась моя вторая половина, не знаю, как ее еще назвать. Имя я ей дал Берсерк – уж очень похоже он действовал. А дальше был какой-то просто дикий секс с моей девушкой. То, что мы творили той ночью, я не мог вспоминать без стыда, а она же смотрела на меня такими влюбленными глазами полными восторга и страха одновременно… Но мне было не до этого. Я боялся себя, а потому следующий год тренировался до такого истощения, что даже дышать было лень. Но оно того стоило. Тренировки вкупе с самогипнозом дали необходимый результат. Я смог подчинить и заточить Берсерка в глубине своей души. Теперь он был полностью мне покорен, и почти всегда спал, пробуждаясь лишь настолько, насколько того требовала ситуация…