В четвертом, наконец, нашлось то, что я искал. Высокие, черные (класс!!!) кожаные военные ботинки с рифленой подошвой, металлический носок покрыт слоем резины. То, что надо! Да еще стоило мне их надеть, как раздался тихий чмокающий звук, и внутри они приняли форму моей стопы, будто были сшиты на меня.
Последний ящик оказался странным по всем показателям. Куб, со стороной в полметра, не имел ни малейших намеков на замок. Шов и тот с трудом был обнаружен. Я уже было подумывал сходить за излучателем, когда заметил посредине того, что считал крышкой два небольших отверстия, забитых пылью так, что были почти незаметны.
Аккуратно очистив их от грязи, я попытался сунуть туда перочинный ножик, на конце которого был необычный ключик, чем-то напоминающим маленькие вила. И тут же отдернул руку, так как получил легкий, но очень неприятный электрический разряд. Ах так! В моей руке появился гэджет, как я назвал помесь пульта и мобильника. Включив режим шокера, сунул штыри в отверстия и дал разряд на пределе мощности. Держа его в таком положении, попробовал повернуть сначала в одну, а потом во вторую сторону. Раздался щелчок, и крышка с шипением приподнялась. Вонь от газа была просто невыносима…
– Да какую же концентрацию они туда вбухали?! – удивился я. Осторожно открыв крышку, мало ли, что внутри, раз такая защита, заглянул внутрь. – Странно, – пробормотал я, вытаскивая на белый свет тонкий комбинезон зеленого цвета, сделанный из чего-то наподобие резины. Вспомнилась одна из моих девушек, которая постоянно пыталась подбить меня на что-то экстремальное в постели. То наручники мне сунет, чтоб я значит сковал ее, то оденется по возбуждающе, то придумает какую-нибудь еротическо-ролевую игру. Вот она однажды и вырядилась в подобное. Надо признать, что выглядело это очень даже соблазнительно… К чему я это?.. Ах да, материал тот назывался латекс, и имел достаточно схожую структуру и так же растягивался. Может это из серии, что и шутка с первой коробкой? Я на всякий случай заглянул внутрь, внутренне ожидая, что увижу что-то из садо-мазо. Но нет, обошлось. Там лежала стопка таких же комбинезонов… А защиту на кой такую тогда надо было ставить? Тут что-то другое. Надо будет разобраться… На боку дивного комбинезона имелся небольшой разъем под, судя по всему, батарею. Теперь осталось найти батарейки… К сожалению, батарея, защищающая ящик, не подходила по двум причинам – ее оттуда фиг выковыряешь, да и кирдык ей настал после моего шокера. А сам шокер пихать в разъем стремно. Неизвестно какое необходимо напряжение…
Ладно, потом подумаем. Расплатившись за ботинки и комбинезон (вдруг пригодиться?), двинулся назад к таверне. Что-то я постоянно голодный в последнее время…
В моей комнате меня уже ждала часть купленной мною одежды. Прикинув, что должны принести еще столько же (переборщил я с заказом…), понял, что сам это просто не понесу. По-быстрому перекусив, пришлось спешить на конюшню, что была на краю городка, так как уже вечерело.
На конюшне меня ждал новый сюрприз этого мира. Кроме если и не привычных, но знакомых лошадей, здесь было еще несколько видов ездовых существ…
В данный момент я с неприязнью рассматривал темно-алую ящерицу в тигриную черную полоску. Она стояла на задних лапах, с неплохо развитыми передними, оканчивающимися острыми когтями, полной острых зубов пастью, и желтыми глазами с вертикальными зрачками. Она не менее неприязненно смотрела на меня. Чем-то она напоминала велоцираптора из "Парка юрского периода", только крупнее, и более мощно сложено.
Здесь конечно было еще несколько интересных видов живности, например, вполне заурядный тритон… в четыре метра длинной, или вот самый натуральный грифон. И откуда они тут взялись. Кажется, я озвучил этот вопрос, так как получил ответ.
– Наш город находиться на торговом пути, – пояснил хозяин "конюшен". Ну, это кое-что объясняет. Сам ведь мог догадаться. Ведь тот купец жаловался на большое количество бандитов, а это племя, как известно, не любит голодать… Правда странно, что их не отвадили от тракта, ведь это же убытки… Но кто знает, может здесь так принято? Ладно, не об этом сейчас.
– Что скажете об этой зверюге? – поинтересовался я у хозяина, показывая на косящую под тигра ящерицу.
– Скарг, бестия еще та… – скривился мой собеседник. "Скарг" – татуировка перевела как "бешеный". – Выносливый и быстрый, но с жутким характером если честно… Даже не знаю что с ним делать. Видимо все-таки придется его отдать на скотобойню, – на этих словах ящер злобно клацнул зубами в сторону говорившего, от чего тот попятился.
А ты не так прост, подумал я, смотря прямо в глаза ящерице. Он снова клацнул зубами, но на этот раз уже на меня.
Злюка, до этого мерно дремавший на моем плече, тут же проснулся и настолько злобно зашипел, что даже я вздрогнул, а ящер так вообще слегка попятился. Татуировка услужливо перевела: мой, не трогать, убью. Ящер как-то неуверенно прошипел в ответ. Рука, снова жутко зачесавшись, давая мне перевод сказанного. Причем намного качественней, чем Злюкин: Я просто хотел проверить или он достоин, и не трус ли…
Ничего себе заявление!
– А за труса, ответишь, – проворчал я. Скарг удивленно посмотрел на меня. Только сейчас я понял, что слова были сказаны не на человеческом языке, а быстрее как смесь рыка и шипения. – Что смотришь, ящерица пучеглазая, по рогам захотелось? Недостоин, понимаешь ли… – от такого заявления, этот тигр чешуйчатый присел на задних лапах, упершись хвостом о пол.
Немая сцена.
– Да как ты смеешь?! – прошипел он, готовясь кинуться на меня через дверку своего стойла. Да так и замер, испугано уставившись на дуло пистолета, целящегося ему в лоб. Э… а откуда он знает, что этого надо бояться? – Оружие древних… – пискнул он.
– А ты откуда знаешь? – удивился я.
– Память предков…
Это генетическая, что ли? Веселая зверушка, однако. Разумная, да еще и обладает знаниями о древнем мире.
– Пойдешь ко мне? – неожиданно поинтересовался я. Он лишь согласно кивнул. Вот и хорошо… Я повернулся к хозяину "конюшни". Мда… как-то не подумал. Тот с ужасом смотрел на меня.
– К-к… к-кол…
– Я тех, – как можно спокойней ответил я.
– А… – он облегченно выдохнул. – Простите, я подумал было, что вы колдун…
– Многие путают, – отмахнулся я. – Просто мне известно достаточно много, чтобы общаться с животными древних.
– Ага… – тупо ответил он мне.
– Да, кстати, я покупаю его, – после чего отсчитал, не торгуясь, заявленную суму. Она составила тридцать золотых. Много, но надеюсь достаточно, чтобы продавец забыл о моей выходке… Еще пять золотых ушло на специальное седло и сбрую для моего "коня".
Решив проверить, насколько же удобен новоприобретенный транспорт, проехался до таверны верхом. Скарг двигался на удивление легко и быстро, и при этом не было никакой тряски. Очень даже удобно.
А еще по пути он меня просветил насчет своего происхождения. Я кстати оказался прав, журшы, так называются эти ящерицы, были созданы древними для чего-то сродни егерским отрядам. Генетическая память была им дана для более быстрой дрессировки, так как ящерицы изначально не предрасположены к приручению. И видимо именно это и дало им разум. Хотя этот разум и был определенного сложения. Журшы не могли долго жить без хозяина, и со временем могли сойти с ума. Наверно это жестоко, но по мне, то лучше им существовать вовсе без оного. А то выходит что они на положении наркозависимых рабов от своих хозяев…
Приехав к трактиру, отвел Скарга в конюшню при таверне, и отправился перекусить, а за одно и сообщить купцу, что согласен на его предложение.
С утра пораньше мы двинулись в путь. Скарг плавно двигался рядом с первой телегой каравана, посох я пристроил в специально сделанный для него фиксатор, позади седла, от чего он напоминал мне диковинную антенну. Сумки с пожитками так же были подвешены сзади. А поперек седла покоилась моя винтовка с прилаженным снайперским прицелом. На мне была надета простая рубаха, джинсы, военные ботинки и плащ. Был уже полдень, и парило немилосердно. Шляпу я как-то забыл купить, а потому пришлось натягивать капюшон плаща, который до этого был хитрым образом спрятанный в подкладке. Кстати, плащ оказался волшебным (а каким он еще может быть у принца эльфов?), и работал по принципу жарко – охлаждаю, холодно – согреваю. Удобный артефакт. Да еще и небольшая круглая защелка, соединяющая края, оказалась с секретом. Повернув незаметный регулятор, он приобретал свойства хамелеона. Обнаружил я это свойство случайно, когда Злюка вдруг решил поиграть с защелкой, и мне пришлось отдирать его от новой игрушки… Он кстати (Злюка), сейчас нагло дрых на макушке у Скарга. И тот, судя по всему, был не против.
Рядом со мной на довольно резвом коньке трусил Пужа. Я все-таки решил взять с собой паренька. Будет выполнять для меня всякие мелкие поручения, а также служить информационной справкой, взамен, я думаю, что смогу его чему-нибудь научить.
Вчера вечером парень прошел мой небольшой экзамен. Я заставил его собрать хорошо сохранившийся древний пистолет, который купил для такого дела. Так как тот являлся обыкновенным, а не именным как мой, то я не опасался, что он не будет "сопротивляться" пареньку. С третий попытки он смог сделать это правильно. Надо было видеть его счастливое лицо… Он кстати сейчас, сидя в седле начищал до блеска каждую деталь своего пистолета, так как я заявил, что отныне это его оружие, и он должен знать каждую его деталь наизусть и содержать в чистоте.
За парня мне пришлось выстоять достаточно жаркий спор с трактирщиком. Но деньги не перестают совершать чудеса. Это чудо стоило в один золотой.
Кстати, сделав ревизию мешка, я был доволен. Внутри было еще около трехсот золотых, немного драгоценных камней, некоторая утварь. Что меня больше всего поразило, так это небольшая статуэтка, в которой переплетались золото, серебро, нефрит и еще какие-то драгоценности. А изображала она, кгм… двух существ, судя по крыльям и рогам – демонов, причем оба женского пола, обнявшихся в любовном экстазе. Мда… вкусы бывают всякие. Я тихонько захихикал. Торговец удивленно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Еще одно. Все мои ценности сейчас хранились в одной коробке древних, которую было бы проблематично открыть любому, кто не обладает шокером, а потому не имеет возможности дать питание на специальный магнитный замок.
Я огляделся. Везде, покуда хватало взгляда, тянулась ровная степь с невысокой зеленой травой. Скучно… Он нечего делать, при помощи снайперского прицела начал смотреть по сторонам. Вскоре мой взгляд зацепил справа от тракта, на огромном расстоянии какие-то холмы. Рассмотрев, что это такое, я надолго впал в задумчивость…
Теперь хоть понятно, откуда такая ровность поверхности. Судя по всему, сейчас мы движемся по, колоссального размера, посадочной полосе. Спросите для чего такая полоса? А я вам отвечу! Для звездолетов! Конечно, было бы интересно посмотреть на них вблизи. А холмы, судя по контурам, ими и являлись. Но есть несколько "но". Первое это то, что мне не улыбается отстать от каравана. Второе – неизвестно, сколько придется копать, пока доберусь до них. В-третьих, что делать, когда докопаюсь. Я сомневаюсь, что мой излучатель сможет прорезать их броню, если она сохранилась. А она вполне могла! И последнее, пока не узнаю, на чем они летали, я буду держаться от них как можно дальше… Представляю себе такую картину: вскрываю я значит корабль, а на меня сначала этот вонючий газ, а потом не известно, что… Если реактор какой-нибудь, то вполне возможен такой себе небольшой бабах… Эдак на пару сотен километров вокруг. Мне уж точно хватит… Мало ли, что с ним могло статься за такое время… А я не обладаю достаточными знаниями о том, что делать, вдруг что-то подобное произойдет. Еще повезет, если татуировка выкинет меня отсюда… И то не известно, произойдет ли это…
Вот еще один вопрос. Что же я это сделал такое? Так разберем все по порядку. Тут быстрее всего виновато Истинное Имя, а точнее то, что я дал ему так сказать материальное воплощение. Логично? Пока что да… Идем дальше. Что представляет из себя Истинное Имя? Там сборное понятие… Одно гласит, что разгадав его, можно узнать какая доля тебя ждет… Второе относиться к тому, что например узнавший твое Имя колдун, может тебя поработить. Или это относиться только к демонам?.. Как бы там ни было, проверять что-то не хочется… Еще один вариант гласит о том, что Истинное Имя – это устная форма описания души. Хм, а что будет, если дать частице души форму? Вопросик… Ясно, что ничего не ясно…
Теперь перейдем к всей "левой" символике. Когда я общаюсь с кем-то или читаю, они вспыхивают, и чувствуется зуд (правда он все меньше ощущается), и происходит некое действие. Из этого можно сделать вывод, что они используются как команды в компьютере. А кем используются? Истинным Именем. То есть моей душой, а это значит мною… Эк загнул. Но я делаю это непроизвольно, так сказать на инстинктивном уровне, или быстрее на подсознательном уровне желаний. Быстрее второе. Хотя кто знает… Научиться бы делать это сознательно – может пригодиться.
Начал вспоминать, какие именно символы я туда налепил, но ничего не вышло… Хм… странно…
Не могу, значит так мне и надо, балбесу таковому…
Впереди замаячил лес и я слегка оживился, откладывая размышление о наболевшем до других времен. Как уже упоминал купец, в лесах водятся бандиты, а потому надо быть наготове. То, что в ближайшее время мне вполне возможно придется кого-то убить, честно говоря, меня не сильно волновало. Во-первых – это мрази (пускай некоторые из них простые, отчаявшиеся селяне. Но, они сами выбрали свой путь), а во-вторых – не хочешь быть убитым, убей сам. Жестоко, но такова реалия этого мира. Пацифисты здесь долго не проживут…
А потому я надел кожаную куртку, прошитую кучей металлических тросиков. Кузнец еще долго удивлялся, зачем такая морока. Не объяснять же, что хочу выглядеть более слабым, чем являюсь. Хотя по идее надо было действовать совсем до наоборот… Снял все еще сонного Злюку с головы Скарга и засунул себе за пазуху. Перекинув винтовку за спину, вынул пистолеты в которых были увеличенные магазины для патронов (купил все у того же кузнеца), и положил руки накрест на луку седла. Увидев мои приготовления Пужа, приготовил небольшой лук, до этого притороченный к седлу с остальной поклажей. Остальные в караване последовали вслед за моими действиями. Вскоре мы больше походили на небольшой отряд сопровождения трофейной команды. От сравнения я усмехнулся, и громко озвучил эту мысль. Наемники посмеялись, приняв шутку. А кое-кто даже с преувеличенным любопытством начал рассматривать товар, который был в возах. Люди слегка расслабились.
Где-то через час я увидел до банального примитивный прием – поваленное дерево поперек дороги.
Радовало лишь то, что путь был прямой, а потому бревно мы увидели с достаточно большого расстояния. Снял пистолеты с предохранителей, переведя в режим автоматического огня.
– Пужа, держись между мной и возом, – велел я парню. Не хватало, чтобы его здесь и положили.
Когда до бревна осталось около пятнадцати метров, я с левого пистолета, дал очередь в пол-обоймы по придорожным кустам. Ответом мне послужили предсмертные крики. Я повторил, тем самым разрядив один из пистолетов. Грабители, увидев, что у меня кончились патроны, тут же кинулись на меня. За что и поплатились. Каждый получил по одной пуле на лоб. Не ожидавшие такого поворота событий, оставшиеся в живых отпрянули, что позволило мне перезарядить оба пистолета.
Я еще даже успел оглянуться, и увидеть, что в бою уже участвуют и наемники, после чего пришлось снова открывать огонь.