Конечно можно более тщательно описать наш десятидневный путь через леса, поля, небольшие деревушки, а также о еще нескольких, детских по сравнению с первым нападением разбойников… Но это довольно скучно, так как подобное имеет место практически в любом романе фэнтези. В пути мы потеряли лишь троих охранников, двоих убили в стычках, а последний, так вообще упал с лошади и скрутил себе шею. Тоже мне наемничек… Смерть противников не сильно действовала на мою психику. Видимо привык уже после той бойни. Или, что более вероятное, во всем виновата моя татуировка, или как еще называют подобные явления – Печать. Но мне такое пафосное, и заезженное название не особо нравилось, а потому я стал называть ее – Масть. Коротко и емко, как на меня…
Все свободное время я посвящал нескольким вещам. Во-первых, учил Пужу (ох дали ж пацану имя… надо будет с этим что-то сделать) основам мировосприятия, разрушая его глупые суеверия о мире. То, что мир круглый, что такое звезды, про принципы гигиены, в конце концов… Во-вторых, на привалах усиленно вспоминал принципы рукопашного боя, а также боя на посохах. Во время тренировок пришлось признать, что надо будет купить какой-нибудь меч или шпагу. А то с посохом, к сожалению, будет сложно орудовать в узком пространстве, а с излучателя в упор много не постреляешь, зарежут-с. В-третьих, в авральном темпе штудировал купленные мною книги, а то было уже пара ляпов… Ну и естественно выполнял роль наемника.
А еще меня мучил вопрос, что делать дальше? Вот прибудем мы в пункт назначения, а дальше то что? Наниматься в другой караван? Что-то не радует меня такая перспектива…
Так, кончаем унывать, и быстро-быстро вспоминаем, что в подобных ситуациях делают герои фэнтези.
Ну да… Там они вообще чаще всего сопровождают караван потому что им по дороге, а потом идут выполнять свою Великую Миссию. Именно так – с большой буквы.
Ну, допустим, мне тоже просто было по дороге. А дальше то что? Где эту самую Великую Миссию взять? Пойти, что ли поискать какого-нибудь бога, чтоб квест дал? Представляю себе эту картину. Захожу я значит в ближайший храм, подхожу так скромненько к алтарю, обвешанный всем своим арсеналом, и так робко прошу "Дяденька божество, ну дайте квест, а?… Мне ведь левел-ап нужен… Ну, по-жа-луй-ста!..". Бр… гадость то какая…
Что еще? Ну, Герои поступают в местные Магические Академии… Да… Это было бы здорово. Но вот облом, как сказал Рико, у меня способности практически отсутствуют. Они где-то на уровне деревенского знахаря… Короче говоря полная лажа. Единственное, что я смог сделать при помощи Рико – это видеть ауры ближайших людей, и то, сильно при этом выматываюсь… Конечно обидно, но ничего не поделаешь. Буду надеяться, что смогу разобраться со своей Мастью, и получу возможность хоть что-то противопоставить местным магам при необходимости…
Ладно, зайдем с другого конца. Чем я могу заняться по прибытию в город?
Учитывая мои навыки, и что у меня на шее ученичек…
Было бы неплохо собрать команду… Как выглядит классическая команда искателей приключений?.. Два-три воина, и чтоб одним из них был гном, а другой рыцарь (а еще лучше паладин), один-два лучника – они же эльфы. Далее – маг, и желательно боевой. Ну еще в эту компанию можно затесать целителя… Так, кого еще? Ну да, нужен еще вор. В какую же сокровищницу, и без вора? Вроде все… Аннет, еще нужен Легендарный Артефакт. И если он говорит, то вообще круто…
Мда… чем дальше в лес, тем больше эльфов. Это я типа местную поговорку использовал.
Так, теперь подумаем, что делают в городах Герои. Ну, если это вражеский, тогда понятно. Такой город исчезает с лица земли после прохождения там слегка раздраженного досадным препятствием Героя и Ко. Если дружественный, то приветствуют с парадом… э… это только после уничтожения вражеского…
Так поехали дальше, в городах Герои набирают себе врагов-союзников, берут квесты у местных представителей власти, ходят на всякие балы-рауты. За украденные десять медяков или за вырванный волосок с хвоста любимого скакуна – разносят в щепки воровские и киллерские гильдии. Выкупают прекрасных девственниц из рабства, и отпускают их на волю. Такой себе Гринпис чистых сердец… Еще, довольно редко покупают себе дома, после чего наводят такого шороху в окрестностях, что вскоре приходиться искать другого, более сильного Героя, чтобы он выгнал предыдущего (который к тому времени уже добавил в середину своего статуса буквосочетания "мор") из города.
Ну и что мне делать? Может подмять под себя местный криминалитет?.. Нет, к сожалению не потяну…
Может угробить местного мера, или кто там у них, и занять его место? Да ну… Мне как-то влом мучиться с целым городом. Да и не факт, что пробьюсь. Не один же я предложу свою кандидатуру… Да и саму операцию по устранению будет довольно сложно провести, чтобы меня не заподозрили…
Вот сама мысль купить себе недвижимость довольно интересна. Правда не дом и не поместье, а…
– Ну и жара… – с раздражением проворчал ехавший рядом со мной Пужа. Я посмотрел на солнце. Только середина дня… А нам к городу плестись до вечера. У-у-у!!! И что ж я такой забывчивый? Ведь так и забыл купить себе шляпу… Вот теперь мучаюсь…
А вот Злюке хорошо, по всему видно, что такая погодка ему самое то. Устроился уже привычно на голове Скарга, и чуть ли не лыбиться от удовольствия. И лыбился бы, но не имеет физической возможности такое проделать из-за структуры своих лицевых (или мордовых?) мышц.
Вот ведь дела – два существа, с двух разных миров, а нашли общий язык. И все потому, что оба ящеры… Ну, или что-то близкое к ним.
Вот что я до сих пор не понял, что же собой представляет Злюка? Вроде как змей, но эти его передние конечности… Может он действительно гидралиск? Ведь откуда-то же известно и про эльфов, и про гномов, и про остальных фэнтезийных персонажей… Чем хуже Злюка? Но как это узнать?
Блин! Достало!! Одни вопросы, и никаких ответов!!!
– Почти приехали, – предвкушающее послышалось рядом со мной. Я удивленно посмотрел на сказавшего это, возницу. Какое почти приехали?! Мы ведь вечером должны только… Э-мое… Неужто я было в транс свалился?.. Помниться было у меня такое пару раз, еще на Земле, что когда над чем-то сильно задумывался, то полностью погружался в то "что-то" с головой… Даже не знаю как объяснить… Вроде ничего особенного и не делаешь, просто о чем-то задумался, а потом глядишь на часы и понимаешь, что прошло не пять минут, а час… А тут у меня вообще шесть часов вышло… Мдя… Надо будет проконсультироваться по этому вопросу у специалистов. Да хотя бы у Рико. Мало ли… Вдруг это опасно?
Хм… Надо признать, что этот город мне понравился больше предыдущего. Хотя вроде разницы особой между ними не было. Этот только раза в три больше. Нюанс это конечно значительный, но с расстояния город казался близнецом предыдущего… Все та же монолитная стена, все такие же возвышающиеся за стеной дома. Тогда что?
А… вот в чем дело. Причина в окружающем пейзаже. Если там был густой лес, почти вплотную прилегающий к городской стене, то здесь такого не наблюдалось. Лишь холмистая местность с небольшими рощами во впадинах. Да, такой вид мне более приятен.
Час спустя мы наконец подъехали к городским воротам. Толчея здесь была ужасная. Единственная причина, по которой мы смогли пройти в город до закрытия ворот было то, что наш купец продемонстрировал привратной страже какой-то документ. И те в свою очередь быстро растолкали мешающих нашему продвижению людей.
Да и то, уже проходя ворота, какой-то придурок, из стражи, захотел было придраться ко мне за мое вооружение. Мол, редкие вещи на продажу требуют, чтобы за них заплатили на входе в город.
Ну что я могу сказать?.. Ну был я слегка на взводе от перехода по такой жаре и толчеи около врат. А потому этот идиот стал последней каплей… Пистолет мгновенно оказался у меня в руке, и в следующее мгновение пуля снесла небольшую бляшку, которая была на верхушке остроконечного шлема стражника. Простой люд тут же ломанулся во все стороны как тараканы при включенном свете.
– Вот это меткость! – удивился кто-то из оставшихся на месте стражников.
– Ничего подобного. Я промахнулся, – самым безразличным голосом ответствовал я, при этом кидая стражу-идиоту мелкую золотую монетку. Злость согнал и ладно, а врагов мне не надо…
Дальше мы последовали на постоялый двор для подобных нашему караванов. Там я быстро стребовал с купца плату за охрану. Получив свою и Пужы долю, мы двинулись в центр города в поисках более приличного постоялого двора, а еще лучше нормальной гостиницы.
Вскоре наши поиски увенчались успехом, и я смог растянуться на удобной кровати трехкомнатного номера на втором этаже гостиницы, после чего благополучно заснул.
Проснулся я довольно поздно как для этого мира, где-то около обеда. Справив нужду (а то в книгах Герои такое ощущение, что на протяжении всего романа держат все в себе… Уж извините за некоторые неприличные мысли) и сделав легкую разминку, по окончании которой Пужа, делавший ее вместе со мной еле мог двигаться, я наконец потребовал ванну, а точнее две. Пора ведь парня приучать к гигиене.
Поплескавшись около часа и отмыв всю дорожную пыль, и наконец поев, я оставил разомлевшего ученика (во! почти не дергаюсь уже), выполнять наверно первое домашнее задание в его жизни, направился к местному рынку, который имел место в этом городе.
Первым делом я направился к торговым лавкам, опоясывающим рынок. Моей целью были два, так сказать заведения. Оружейная и портной.
Оружейная попалась приличная. Как я это определил? Да очень просто! Хозяином и продавцом одновременно являлся гном.
Гном оказался почти таким, как их описывают в книжках, только росту он был не метр с кепкой, а около полутора метра. А так все практически стандартно. Темно-рыжие волосы и борода, нос картошкой, небольшие темные глаза, выглядывающие из-под кустистых бровей, плотная кожа, мозоли на руках от работы с молотом или оружием, а скорей всего с тем и тем.
– Добрый день. Что пожелает уважаемый господин? – пророкотал он. Да… а голос под стать ему.
– Добрый день, уважаемый мастер, – очень вежливо обратился я к нему. Все гномы с детства оттачивают свои навыки в выбранном деле, и называть их по-другому как "мастер" – глупо, могут обидится. Правда мало кто с людей об этом знает или обращает внимание… Да и почему бы не засвидетельствовать свое почтение тому, кто его заслуживает?
Гном вежливо кивнул. Я еще успел заметить что-то мелькнувшее в его глазах, с чего смог истолковать, что выбранный мною стиль правильный.
– Меня интересует ваше оружие мастер, а особенно легкие мечи, или шпаги. Можете предложить что-то под мою руку?
– Шпага? Хм… это оружие дворян. Не думаю, что оно вам может толком послужить. Вы ведь путешественник? К тому же, как я вижу необычный…
– Да, это так. Я тех.
– Хм… Позвольте вашу руку, – неожиданно попросил он. Слегка растерянный я протянул ему обе. Он с минуту смотрел на мои ладони, что-то прикидывая в уме. После чего удалился куда-то в заднюю комнату. Наверное, в подсобку, подумал я.
Минут через десять он вернулся, неся в руках сверток материи, от которого пахло оружейной смазкой. Выложив его на прилавок, начал разворачивать, при этом поясняя:
– Так как вы тех, и как я вижу – пользуетесь древним оружием, то вам необходим одноручный клинок. Сначала я подумал о оркийском ятагане, или эльфийском клинке. Но первый вам будет неудобен, а второй слишком легок для вас, и требует определенного навыка, которого у вас, к сожалению, нет, – я согласно кивал в такт его словам.
– Потому я думаю, вам подойдет больше клинок используемый степняками или жителями восточных земель.
Наконец он полностью развернул сверток и я смог увидеть, что там находиться. И удивленно присвистнул. Передо мной лежало с десяток прекрасных сабель и шашек.
Я ласково провел рукой по рукояткам клинков. Каждый из них представлял собой произведение искусства. Причем не только визуально, но и по качеству стали. Я сам не заметил, как левая рука присоединилась к правой в процессе поглаживания рукояток. В какой-то момент моя левая рука резко остановилась над одной из шашек. Я присмотрелся к данному экземпляру получше. Матово черная рукоять обтянутая кожей какого-то существа, и не факт что простого животного, с серебряной отделкой, покрытой замысловатым узором. Ножны под стать черные с серебром. Вынув клинок из ножен, я заворожено смотрел зеркально отполированную сталь (стали ли?) отливающую синевой.
– Как его зовут? – спросил я у гнома. Тот удивленно посмотрел на меня. – У этого клинка есть душа, а значит и имя. Так как его зовут?