Я задумалась. Хочу ли именно этого? Да. Но был и другой выход.
— Нет. Я хочу получить ответ на свой вопрос. Почему на нас напали низшие демоны?
Эйдриан с облегчением расслабил хватку, но не выпустил меня. Правильно, дяденька. Я еще покаместь кусаюсь и царапаюсь.
— Ладно. Их послал кто-то из Регталири.
— Почему?
— Либо ты, либо я, либо мы этому кому-то сильно мешаем.
— Кому?
— Не знаю.
— Догадываешься. — Констатация факта.
Секундное промедление, потом:
— Да.
— Скажешь?
— Нет. — Я напряглась. — Пока нет. Поговорим об этом, когда ты сменишь форму.
Я прислушалась к себе. Как и рассчитывала, моя темная сторона сущности медленно, но верно засыпала.
— Хорошо. А сейчас спокойной ночи. — У меня даже нашлись силы на шутку.
Демон понятливо кивнул, а уже в следующее мгновение, я обвисла в его руках и потеряла сознание.
Я пришла в себя под вечер. За это время Эйн со своим Стражем (о котором я старалась не думать, ибо данная оборотниха вызывала во мне неконтролируемый гнев) успели разбить лагерь, разжечь костер и начертить защитный контур.
Приподняв голову с услужливо подсунутого мне плаща, я огляделась. Поляна была абсолютно незнакомой, что естественно — даже демон не стал бы ночевать вместе с недавними трупами своих «низших собратьев».
— Проснулась, деточка? — С бесконечным потоком ехидства в голосе пропела Кайраф.
Ясно… мы друг-другу не понравились с первого взгляда. Ну, держись, домовиха подзаборная…
— А как же? Естественно проснулась! А вот тебе, хвостатенькая надо было лучше в школе учиться, тогда бы ты знала, что на демонов не действует большинство ядов… в том числе и снотворное.
Тигрица кисло на меня посмотрела.
— Не волнуйся, Ренулечка, пока хозяин не прикажет — я тебя даже пальцем не трону.
— Что-то я не заметила его вчерашнего приказа…
Она покраснела, чес-слово покраснела! Вот ее уязвимое место! Теперь надо только разобраться в чем оно заключается…
Вместо ответа, Кай рыкнула на мою скромную персону и небрежно перебросила мне флягу с водой. Я усмехнулась и резким жестом поймала ее на лету. Эйдриан, наблюдавший за нашей небольшой перепалкой, можно даже сказать разминкой, лишь осуждающе покачал головой.
Напившись, я попробовала встать. Несмотря на слабость, у меня ничего не болело. Я взглянула на недавно поврежденное левое предплечье. Через разорванную, окровавленную ткань рубашки виднелась гладкая и белая полоска кожи. Регенерация, однако… Встав и сделав несколько упражнений на растяжку мышц, чтобы те поскорее восстановились, я подошла к демону.
— Сколько времени я была в отключке?
Тот задумчиво отщипнул кусочек от кукурузной лепешки и отправив его в рот, задумчиво изрек:
— Часа три, не больше.
Присев рядом на охапку опавших листьев, и как-то удовлетворенно прослушав их хруст, я спросила:
— Почему твой Страж называет тебя хозяином?
— Потому что я и есть ее хозяин.
— У нас с Рильеном все по-другому. Мы, скорее, партнеры.
— И твой партнер бросил тебя в начале пути по Нечистому Лесу. — Мягко напомнил Эйн.
— Ну… просто он свинтус.
— Так не может продолжаться, Айрена. — Жестким голосом, не предвещающим ничего хорошего, заявил Эйдриан. — Ты его распустила. Думаешь, зачем каждому демону с рождения, или с момента инициации приставляют истинного оборотня?
— Чтобы те наставляли нас на путь истинный… — буркнула я.
— Ха. Ха. Ха. Их приставляют, дабы они защищали нашу жизнь, помогали нам в наших неразумных решениях, а не бросали нас неизвестно где, ради малоперспективного жизненного опыта.
— Знаешь… Эйн, — ты не прав. Если оборотни будут поступать так, как ты сказал всю жизнь, то народ демонов деградирует. Мы навсегда останемся ведомыми нашими Стражами. И пусть они будут нам преданы и верны, пусть, — я с хрустом разломала сухую веточку и бросила ее в костер, — но тогда мы разучимся строить наш жизненный путь сами. Не будет новых демонов в плане личностей — их просто более не появится. А станут появляться и вырастать лишь жалкие пародии на личности приставленных этим демонам Стражей.
Демон долго молчал, оценивая сказанное мной. После, с каким-то странным интересом изучая черты моего лица, сказал:
— Твоей теории, да и чего греха таить, тебе, присущ максимализм, Рена. Но поговорим сейчас только о теории. На самом деле, Стражи — это ни то что я сказал, и не то о чем ты говорила. Это нечто среднее между нашими двумя крайностями. Четко и доступно могут объяснить лишь сами Стражи, но не уверен, что они захотят. Понимаешь, когда-то истинные оборотни и демоны были абсолютно никак не связанными народами. Но после — и демоны, и истинные начали вырождаться, хотя каждые и по иной причине. Из-за этого правители наших рас, тысячи лет назад заключили договор, подкрепленный магией. Мы защищаем наших Стражей от опасности, а они в обмен подают нам по каналу наших метафизических уз переработанную энергию этого мира, поскольку на тот момент у демонов еще не было на этой земле «Омута Слез». Но с тех пор прошло очень много времени и изменилось все до противоположной точности. Теперь оборотни охраняют нашу жизнь, а мы им даем энергию, так как у них самих ее больше не осталось и они были обречены на вымирание. Этот мир, эта земля разгневалась на истинных за то, что они отдавали ее частичку нам, и пересекла их доступ.
— То есть, получается, что жизнь наших Стражей зависит от нашей, но наша от их — никак?
— Именно. Умрем мы — умрут и они от нехватки энергии. Умрут они — к нам привяжут нового Стража. Но когда-то было наоборот.
— Вечное равновесие. — Хмыкнуло мое магичество.
— Угум.
Оказывается, за время нашего разговора, демон приготовил в котелке гречневую кашу и сейчас с улыбкой протягивал мне мою порцию. Я с удовольствием взяла ее, дуя на содержимое тарелки, дабы не обжечься, и принялась с фанатично-голодным блеском в глазах кушать.
— Вкусно. — Блаженно сказала я, когда половина тарелки опустела. А она опустела через пять секунд.
Эйн, с улыбкой покачал головой и хмыкнув насыпал порцию Кай и себе. Оборотниха презрительно следила за тем, как еда исчезает в моем желудке, а сама аристократично-аккуратно, с прямой осанкой (она сидела на сухих листьях, также как и я, поэтому сие действие выглядело несколько комично) по пол-ложечки еды отправляла себе в рот, прожевывая ее по триста раз. Ну и дура.