— Эйн, так какие у тебя догадки насчет того, кто послал низших?
Демон удрученно вздохнул, как будто боялся этого вопроса, но в тоже время ждал его.
— Ладно. — Он решительно отодвинул тарелку и повернулся всем торсом ко мне.
Я заметила, что Кайраф с интересом подслушивает, и на уровне рефлексов, тут же поставила звукоизолированный блок.
— Так кто и почему? — Снова настойчиво вопросила я у Эйна.
Он с бесконечной тоской допрашиваемого человека (то есть демона) посмотрел на меня.
— Помнишь, я предупреждал тебя не искать твоего отца?
— Ага. Но по твоим словам, ему чисто фиолетово на мое существование.
— Это не так. — Я вопросительно уставилась на демона. — Он просто-напросто о нем не знает.
— Чего?!!! Но… он же еще был с моей матерью, когда она была на последнем месяце беременности! Как он мог не заметить хотя бы ее живот?
Демон тяжело вздохнул, как будто то, что он уже сказал — были еще цветочки, а крапива впереди.
— Знал и видел. А потом забыл. Точнее, его заставили забыть. И о твоей матери и о его будущем ребенке.
— Кто заставил? — Я смутно начала чувствовать, что если еще чуть-чуть больше разозлюсь, то опять трансформируюсь. Поэтому, попыталась мысленно сосчитать до десяти. Вроде помогало. Хотя если бы я сейчас повернулась и хотя бы мельком посмотрела на Кайраф, то никакие бы цифры не помогли.
Эйн отрицательно мотнул головой.
— Прежде, чем рассказать кто и почему, я хотел бы тебе кое-что объяснить.
— Хорошо. — Покорно согласилась я. — Что именно?
— Ты знаешь, что помимо клана и сущности, например — низшие, высшие и истинные, есть еще и ранги.
— Да, — я кивнула, — их пять. Чем крупнее цифра ранга, тем он незначительнее.
— Правильно. Пятый ранг самый младший и в него в основном определяют даже не нас, истинных, а малых демонов.
Я кивнула, вспоминая, кого Санька вызвала на экзамене.
— А у тебя третий ранг…
— Да, но об этом позже. С четвертого в ранги заключают уже исключительно истинных. Демоны с таким рангом — это посыльные, выполняющие грязную работу, или же просто подростки, только окончившие обучение магии.
— Как я?
— Помолчи. О тебе лично и в частности, еще чуть позже. Третий ранг — это взрослые, но недостаточно сильные для собственного одиночного существования демоны. Они приставлены к более сильным демонам, второго или первого ранга и фактически живут и работают на них.
— А на кого ты работаешь?
— Блин, — Эйн зло сплюнул, — умеешь же ты задавать вопросы! Я же сказал — по-по-зже!
— Ладно, ладно… — послушно пролепетала я.
— Последний раз поверю на слово… со второго ранга, зачисляются свободные и сильные демоны, которые умеют контролировать свою силу. Второй ранг — это как у магов магистрат, а у кого первый ранг — те архимаги. Но. Эта иерархия рангов не общая, а поделенная на каждый клан. А во главе клана, над всеми рангами стоит Верховный Жрец или Верховная Жрица. Они могут отдавать приказы всем, независимо от ранга, или сущности, кроме Императора.
Эйдриан замолчал. Надолго. У меня уже началось заканчиваться терпение, как:
— Со вступлением закончили. Так вот — брат твоего отца, Айрена, и есть Верховный Жрец Клана Хаоса.
Крррруто….. убиться и не жить. Картина под названием: «Меня терзают смутные сомнения».
— Ну и когда мы уже выедем из этого сволочного леса? — В надцатый раз ныла я, бессильно обвисая в седле моего коника и удушающе обвивая руками его шею.
Сыч недовольно фыркнул, а так стерпел. Привык, бедненький, что я на нем вымещаю все свое… неудовольствие. Но надо сказать, что он тоже не подарочек… его скверный характер периодически навевает мне мысли о неправильном выборе своего средства передвижения, особенно когда оно, вот так вот косит зеленющим глазом на бедную, маленькую меня…
— И когда мы выедем? — Проникновенно повторила я, видя, что моя реплика осталась проигнорированной.
— Мы — не знаю, но мозги ты нам уже выела… — буркнула ее высочество тигрица, пристроившись на Блике, позади Эйдриана и напялив его сменную одежду.
— Если бы… — притворно жалостливо взирая на лиловое небо, вздохнула я. — Без мозгов ты бы точно заткнулась на всю жизнь…
— Бедненькая… — провокационно улыбнулась та, оборачиваясь ко мне. — Наверное, тяжело всю жизнь искать товарища по уму, вот со мной будет не так скучно, не правда ли?..
— Правда, правда, — великодушно кивнула я, — как же мне будет интересно, например, слюни за тобой подтирать, а то, вижу, распустила ты их… — и я небрежно кивнула на прямую спину Эйна, решив проверить, как Кайраф будет выкручиваться на сей раз.
Но она выкручиваться не стала. Только опять покраснела. Оп-па… если это то, о чем я думаю, то многое становится ясно. В том числе и ее неприязнь ко мне.
— Еще одно слово в радиусе пяти метров от меня и я наложу на вас заклятие немоты. — Вставил ровным голосом демон, а потом неожиданно добавил: — А выехать мы должны завтра утром, если не снизим скорость.
Хм… а я думала, что мне так и не ответят. Лично я бы не ответила, если бы мне полтора часа противным голосом выли «Ну/А/И когда мы выедем?».
С нашего памятного разговора о рангах и Жреце прошло полтора дня. Ровно столько мне понадобилось, чтобы переварить информацию, которая, возможно, еще более кардинально переменит мою жизнь.
Верховный Жрец Клана Хаоса и по совместительству мой родной дяденька (Создатель, напоминает кланы гномов, где все в городе приходится друг-другу троюродным кузеном двоюродной бабушки, жены внучатого племянника отца) всегда был против того, чтобы демоны вообще покидали Регталири и уж тем более заводили деток на стороне. Жрец оправдывался тем, что чтит чистоту крови, но Эйдриан прямо мне сказал, что полукровки после инициации получаются в сто раз сильнее чистокровных демонов, а если учесть, что клан Хаоса всегда был опасен для остальных — Жрец получил прямой приказ от Императора четко следить за деторождением. И вот, когда собственный брат Верховного Жреца заявил тому, что влюбился в человеческую ведьму и более того — ждет дочь, того насильно телепортировали обратно в город и целый год продержали в волшебстве стазиса, очень аккуратно корректируя память. Когда его разморозили, он ничего не помнил. А Жрец вздохнул посвободней, и принялся молиться Создателю, чтобы ребенок (то-есть я) никогда не прознал о своей расе. Создатель не внял и вот я уже на Лунном Материке, по направлению к Регталири. Эйдриан сказал, что я действительно сильна и со временем смогу выйти за пределы первого ранга, хотя уже сейчас не ниже второго, как ни странно, и похоже, что мой родной дядя хочет меня убить. Почему? Боится. Я спросила, боится ли он моих потенциальных возможностей. Эйн сказал — он опасается, что я со временем займу его место. Я возразила, что мне это нафиг не нужно. Демон пожала плечами, и посоветовал объяснить это Жрецу, когда дойду до города. Если дойду.
Чувствую, разговор с дядей у нас получится долгим и продуктивным. Хотя есть еще одна проблема, с которой я просто не знаю, что делать — отец.
Но нет, пока что нет смысла об этом думать — я получу не дельные мысли, а одну головную боль.
Ах да, еще одна «радостная» новость — после того, как я проведу обряд и искупаюсь в «Омуте Слез», моя Сила возрастет до полноценного уровня демона, а инициация пройдет, наконец, маленькую, но завершающую стадию. И вот тогда не только дядечка захочет меня убить… Императору тоже не выгодно, чтобы во враждующем с его собственным клане появилась очень сильная демонесса. В общем, в конце нашей беседы с Эйдрианом, я предприняла попытку сбежать обратно, на Солнечный Материк. Надо ли говорить, что ни хрена не получилось, и что мне сказали всего два слова? «Не малодушничай» — именно так это и прозвучало. Как отрезвляющая пощечина.
Мы остановились на ночлег у маленького пруда и сразу же пополнили запасы воды. За все эти шесть дней, это было единственное место, где ни кроны надоевших деревьев, ни плотные облака не скрывали небо. Оказывается, я уже почти успела забыть какое же оно сапфирово-лазоревое здесь, на Лунном Материке… Красота.
Эйдриан с Кай ушли в лес по дрова, после того как демон все-же умудрился спихнуть на меня готовку. Честно говоря, до сих пор не поняла, как он это сделал. Просто в какой-то момент, сидя под раскидистым деревом и затачивая меч, он порезался (случайно или нет — я тогда не задумалась, потому что…) и с обворожительной улыбкой, успешно ловя солнечный зайчик на свои волосы вежливо попросил меня приготовить на ужин что-то не особо хитрое, так как регенерация потребует минимум полтора часа. Я же (дура этакая), тупо взирая на этого нахала лишь кивнула, чем удосужилась его победного взгляд и понимающе-хитрого выражения лица Кайраф. Я опомнилась, и уже хотела, было, попросить оборотниху готовить, но через секунду осознала, что не хочу быть отравленной.
И вот они ушли собирать топливо для костра, а я резать и подготавливать ингредиенты. Если быть честной, хотя бы сама с собой — я готовила действительно вкусно и сытно, но так не любила этого делать, что специально охаивала перед другими свое «желудочные произведения искусства». В хорошем смысле этого выражения. Самое смешное — все верили. Еще бы… попробуй не поверить, когда я делаю самую серьезную мордочку на свете, а сзади меня Саина, профессионалка иллюзий, творит морок копирующий ее саму, которого рвет в ближайшие кусты (огород, окно), а его личико подозрительно отливает зеленым… хорошие деньки были. И на что только не пойдешь, чтобы пропустить обязательную смену в столовой?