— …она еще не окрепла…
— …молчи, лунный, не вмешивайся… когда два оборотня говорят…
— …спорят…
— …бессмысленно спорят…
— …как идиоты спорят…
Не удержавшись, я тихо хихикнула. Разработка плана проникновения в Регталири уже давно перешла с простого выяснения деталей, на выяснения личностей. В основном ситуация обстояла так: отец изрекал что-нибудь мудрое и с каменным выражением лица ждал, пока с ним согласятся. Сразу не соглашались и начинали спорить. Тогда, родитель махал рукой, и как сейчас, удалялся для занятия полетами, оставляя Тарнира и Рильена заниматься взаимобичеванием. Дэмиан же сидел и молчал, но лишь пока кто-нибудь из оборотней не начинал вовлекать в план мою сиятельную личность, и вот тогда нимф категорически заявлял, что я еще не набралась сил, да и не все раны зажили. Что правда — то правда. До сих пор, когда мне делали перевязку на груди, я не выдерживала и отворачивалась, боясь узреть что-то совсем уж кошмарное. Перевязку делал, опять же, нимф. Я уже давно перестала его стесняться, да и по-видимому, ходячие трупы не входили в спектр его романтических отношений. Дэмиан стал гораздо терпеливее относиться ко мне и к жизни в целом, и даже на мои вялые шуточки, что он из наемника превратился в сиделку, огрызался уже не так капитально. По крайней мере, до драк у нас дело не доходило. Если не считать поединки…
Чувствовалось, что он меня щадил и не сражался в полную силу, но даже облегченные тренировки выматывали меня так, что я каждый вечер валялась пластом и обессилено стонала. А еще, лунный нимф на пару с отцом учили меня контролю. Как оказалось, боевая трансформация демонов несет гораздо больше минусов, чем плюсов и абсолютно все хоть мало-мальски уважаемые демоны контролировали ее. Меня взялись учить. Как? Просто. Доводили до ручки издевками (особенно старался очаровашка Мианчик, триста гоблинов ему в генеалогическое древо) и резко заставляли выпускать ярость разными медитативными способами. Уже неделю.
Медленно, но верно мы покинули гостеприимную полянку около «Омута» и держась горизонтали Ледяного Побережья, направились в Регталири, окутанные десятком защитных и скрывающих чар.
В общем и целом план был таков: пробраться (желательно незамеченными) в город демонов, мило побеседовать с моим дядей Айраном (при обговаривании этого пункта отец делался таким отрешенно-задумчивым, что вся наша честная, и не очень, компания невольно отодвигалась от него на несколько метров, от греха подальше), нарваться на неофициальный прием с Императором (желательно имея хотя бы десять путей отступления) и доказать ему мою безобидность (хы), чтобы нас наконец-то оставили в покое. Я, помнится, как-то с дуру предложила сдаться первым же патрульным демонам и потребовать у них аудиенции с Королем Демонов, на что меня Рильен и Дэмиан удивительно единодушно обматерили. Отец потом вежливо пояснил, что Айран, как Верховный Жрец Клана Хаоса, несущий за демонов своего клана ответственность, лично захочет допросить нас и уж потом вряд ли отдаст Императору для задушевной беседы. Я справедливо поинтересовалась, а с чего вообще Император захочет нас выслушать и, тем более, пойти на встречу. Отец на мой вопрос тяжело вздохнул, устало потер глаза и сказал следующее: «Айрена, Император благоразумный и в меру великодушный правитель. То, что Айран ухитрился фактически править своим кланом за его спиной, не отчитываясь ему в своих действиях, не делает нашего правителя кровожадным монстром. Просто, как бы это грустно не было, и в нашем государстве не обошлось без интриг. Если же после нашего предполагаемого разговора с Императором, он займет позицию Айрана, то тогда в самую пору использовать те самые десять путей отступления…».
Солнце преградила чья-то тень. Неохотно разлепив веки, я узрела Дэмиана.
— Пора делать перевязку. — Вежливо пояснил он и подал мне руку, помогая подняться.
Я устало фыркнула и покорно последовала за ним к теплому покрывалу, расстеленному на снегу, опустилась на него и устроилась поудобней.
Лунный нимф ловко и привычно расстегнул мне куртку, задрал рубашку и вспорол острым кинжалом бинты, уже успевшие пропитаться кровью.
— Интересно, почему моя хваленная демоническая регенерация залегла в спячку? — Вслух поинтересовалась я, на этот раз мужественно посмотрев на свои раны.
Ооо… впрочем, догадываюсь, что еще неделю назад было гораздо хуже. Миан все-же отменный травник, искусство чувствовать и использовать дары природы у него в крови, как и у всех нимфов. Моя грудь была буквально исполосована длинными, глубокими царапинами. Благодаря повязкам и лечебным мазям, их края уже начали сращиваться, но из них все-еще сочилась кровь. Ее ярко-алые ручейки почти иррационально смотрелись на моей белоснежно-меловой коже. Также, ребра украшали еще и пара-тройка синяков, но в целом, как я уже говорила — я ожидала худшего.
— Отнюдь не залегла. — Беззаботно отозвался Дэмиан, окуная скомканный отрезок чистой ткани в какую-то тягучую коричнево-зеленую мазь и втирая ее мне в раны. Чувствуя привычное пощипывание, я почти расслабилась. — Просто яд на когтях истинных оборотней замедляет процесс заживления, к тому же, Тарнир еще и магически связан с тобой через Вэриана. Это почти как кровные узы. Следственно, твои раны заживают медленно еще и на энергетическом уровне.
Через силу вспомнив занудную лекцию трехлетней давности о магических потоках кровных родственников, я согласно кивнула. Помнится, тогда магистр Зойл четыре часа распинался о каком-то случае, когда отец-маг убил своего пятилетнего отпрыска всего лишь оцарапав его кончиком кухонного ножа. Дело было в том, что тот мужчина специализировался на магии крови, тем самым неосознанно усилив ее и в своем сыне, а родительская магия направленная на своего потомка всегда в сотню раз превосходит обычную. Знаете ли, один из самых сильнейших магических законов — кто дал жизнь, тот вправе ее забрать. Тот мужчина нечаянно задействовал две противоположных магии — магию родства и нападения, которое олицетворялось в простом, долбанном, кухонном ноже — и именно ее противоборство убило мальчика.
«Хорошо, что меня покромсал не отец, а всего лишь Тарнир… хотя мне и этого с головой хватило.» — Подумалось мне.
— Жаль, нельзя применять лечащую магию… — больше самому себе, чем мне буркнул Дэмиан. — Она может повредить ауру еще больше и тогда вся защита мантикоре под хвост…
Я грустно улыбнулась и стала от нечего делать следить за нимфом. Он уже закончил втирания и сейчас, приподняв мой торс с помощью стихии воздуха, аккуратно, но крепко перебинтовывал мою грудь. Движения были отточенными до мелочей, уверенными, и мне пришло в голову сравнение, что почти точно так же Дэмиан бьется на мечах.
Его серебряно-стальные локоны падали на лицо, но он не отрывал от процесса руки, чтобы убрать их — тогда бы бинт мог распуститься, и ему пришлось бы все начинать сначала. Его ярко-желтые, с темно-синими кольцами вокруг зрачка глаза были сосредоточено устремлены на… хм, хотелось бы сказать — на мою грудь, но увы — скорее всего он замечал исключительно бинты. Подмечал каждую складочку белой материи, где слишком туго затянуто, а где наоборот — свободно. Дэмиан заботился обо мне, но я для него была скорее бесполым пациентом, чем довольно привлекательной девушкой, на которую бы стоило обратить внимание. Когда же я выздоровею, то уверена — вся забота испарится. Да, мы все-еще останемся приятелями, товарищами по оружию, учителем и ученицей, но не более.
«А тебе бы хотелось этого „более“?» — Проснулось подсознание.
Не знаю. Иногда я замечаю, что невольно любуюсь им, но с тем же успехом можно наслаждаться видом мраморной статуи какого-нибудь известного скульптора. Иногда вспоминаю Эйдриана, то тепло, которое дарило мне его присутствие. А иногда бывают короткие, но до ужаса отчетливые моменты просветления, когда я четко и ясно понимаю, что не умею любить и не люблю. Любовь мне заменяют другие чувства, постоянно разные, быстро сменяющее друг-друга, но не имеющие ничего общего с настоящей любовью. Дружба, привязанность, смущение, вспыльчивость… все это просто не то.
«Я в восторге, что ты это наконец-таки поняла.»
Ага… стоп! Ты — подсознание, как ты можешь быть независимо от меня в восторге???!!!
«Хм… а я разве говорил… ло, что я — подсознание?»
ДА!
«В самом деле? Ну-у… так вот, нет»
К… как нет? Кто ты?! И какого хрена делаешь в моей голове!!!!!????
Наверно у меня в этот момент было еще то выражение лица, так как Дэмиан испуганно отпрянул.
— Рен-на? Я что, слишком туго завязал?
— Н…н-нет…
Создатель, и как же им объяснить? «Ребят, у меня тут короче было раздвоение личности, а в следствии выяснилось, что это какая-то хренотень, имеющая доступ к моим мыслям»!? Ну уж нет, спасибо…
«Эй, полегче с хренотенью! Я и обидеться могу!»
— Ничего, Дэмиан, извини… у меня наверное от холода судороги. — Беспардонная ложь, но… ведь она лучше правды, не так ли?
«С этим можно поспорить…» — хмыкнул голос у меня в голове.
Да прекрати уже! Ты можешь ответить, кто ты, во имя Создателя и всех его порождений?!
«Извини, еще не время» — и голос замолчал.
Нимф закончил перевязку и подхватив испачканные бинты, пошел оттирать их снегом и стиральными заклинаниями.
Я, все-еще находясь в прострации, встала и хотела, было, уже пойти полетать вместе с отцом, заодно «проветрив» мысли, как наткнулась на о-очень странный взгляд Рильена. Тот, улучив свободную минутку, пока Тарнир что-то задумчиво рисовал на карте Регталири, подошел ко мне. Достаточно было одного взгляда, чтобы все понять.
— Ты… слышал, да? — Ну естественно, он же читает мои мысли…
Рысь кивнул.
— И давно… это у тебя? — Слегка хриплым голосом спросил он.
— Нет, доктор, всего лишь девять месяцев… — попыталась пошутить я, но перехватив серьезное выражение ярко-зеленых глаз, стушевалась — Началось примерно, когда мы покидали Хакт.
Мне не понравилось выражение лица моего Стража после этого заявления. Оно утратило всю насмешливость и иронию, и стало необычайно сосредоточенным.
— Хм… это может быть как-то связано с преодолением защитных барьеров между материками? — Спросил он.
— Может быть… — я задумчиво прикусила губу, — но эта… связь была еще до отплыва на корабле. Тут два варианта — либо это кто-то очень сильный и очень древний, специализирующийся помимо всего прочего на ментальной магии, либо… какой-то дух природы, вроде элементаля. Тогда он просто поселился во мне. Знаешь, Риль… что-то мне ни одно из предположений не нравится.
— Еще бы.
— Вот и я о том же.