Мэрдок закурил, руки его дрожали.
— «Дженни», почему машина становится дикой? — задумчиво спросил он. — Может, она не знает, где сможет заправиться в следующий раз или боится оказаться без запчастей в случае поломки? Почему они делают это?
— Я не знаю, Сэм. Я никогда не думала об этом.
— Десять лет назад «Машина-Дьявол» убила моего брата при набеге на Топливную крепость, — заметил Мэрдок. — С тех пор я постоянно охочусь за этим «Кадиллаком». Я искал его на вертолете и пешком. Использовал теплолокаторы и базуки. Ставил мины. Я гонялся за ним на других машинах. Но всегда он оказывался быстрее, хитрее и сильнее меня, пока, наконец, у меня не появилась ты.
— Ты его ненавидишь. Давно хотела спросить, за что?
Мэрдок сделал глубокую затяжку.
— У тебя особые броня и программа, «Дженни». До тебя никто не был так хорошо вооружен. Ты самая сильная, самая быстрая, самая хитрая. Ты — моя «Голубая леди». Только ты способна расправиться с «Машиной-Дьяволом» и его шайкой. У тебя есть клыки и когти, которых нет ни у кого. На этот раз я доберусь до них.
— Лучше бы ты остался дома, Сэм, а мне доверил бы охоту.
— Нет. Я, конечно, мог бы поступить так, но хочу быть здесь. Я хочу отдавать приказы, нажать на гашетку, хочу своими глазами увидеть, как черный «Кадиллак» превратится в металлолом. Сколько людей на его совести? Сколько он разбил машин? Не счесть. Мы обязаны рассчитаться за все, «Дженни»!
— Я найду его для тебя, Сэм.
Они помчались дальше, делая уже двести миль в час.
— Как у нас с топливом, «Дженни»?
— Пока есть, а потом у нас еще целый запасной бак. Не беспокойся... Следы совсем свежие, — прибавила она.
— Хорошо. Как с боевой системой?
— В полной готовности.
Мэрдок затушил сигарету и тут же закурил другую.
— В некоторых машинах мертвецы пристегнуты ремнями, — мрачно заметил он, — поэтому их и принимают за обычные машины, которые везут своих пассажиров. Черный «Кадиллак» все время ездит с ними, часто меняет их. В салоне работает кондиционер... так они лучше сохраняются.
— Тебе многое известно, Сэм.
— Так он обманул моего брата. Брат попался на эту удочку и открыл двери бензозаправочной станции. А за ним ворвались остальные. Он перекрашивается то в красный, то в зеленый, то в синий, то в белый цвета, но рано или поздно опять становится черным. Он не любит желтый и коричневый. У меня есть список всех его номерных знаков. «Дьявол» даже не боится автострад и заправляется на городских бензоколонках. Его часто опознавали, но всякий раз ему удавалось уходить от погони. Имитировать голос человека для него сущий пустяк. Поймать практически невозможно — такой мощный у него двигатель. И он всегда скрывается в этой долине. Потом он, учти, мародерствует на кладбищах, где покоятся отслужившие свое...
«Дженни» внезапно изменила направление.
— Сэм! Совсем свежий след. Он ведет в горы.
— Вперед!
Они долго молчали. На востоке заалела заря. За спиной Мэрдока утренняя звезда становилась все бледнее и бледнее и вскоре совсем исчезла. Начался длинный ровный подъем.
— Догоняй, «Дженни»! Догоняй!
— Теперь не уйдет.
Подъем стал круче. «Дженни» замедлила ход, объезжая ухабы.
— В чем дело? — удивленно спросил Мэрдок.
— Дорога стала неровной. Кроме того, следы пропадают.
— Но почему?
— В этом месте большая фоновая радиация, и моя система дает сбои.
— Сделай все возможное, «Дженни», пожалуйста.
— Следы уходят прямо в горы.
— Не упускай их из виду!
«Дженни» еще замедлила ход.
— Сэм, я совсем вышла из строя, — призналась она. — След потерян.
— Их логово должно быть здесь, где-то рядом... Что-нибудь вроде пещеры, где можно укрыться. Это единственное место, в котором он мог годами прятаться, не будучи замеченным с воздуха.
— Что делать?
— Поищи вход в скале. Будь осторожна. Приготовься к внезапной атаке.
Они въехали на плоское предгорье. Высоко в воздух взметнулась антенна «Дженни», вокруг которой сразу же заплясала мошкара, отливая сталью в лучах предрассветного солнца.
— Пока ничего не видно, — сказала «Дженни». — Дальше ехать невозможно.
— Тогда направляйся вдоль скалы и продолжай вести наблюдение.
— Направо или налево?
— Не знаю. Какой бы ты выбрала путь, окажись сама на месте машины-ренегата, ударившейся в бега?
— Я не знаю.
— Выбирай любой. Не имеет значения.
— В таком случае едем направо, — решила она, и они двинулись вперед.
Через полчаса ночь осталась за горами. Справа, далеко-далеко, вспыхнуло солнце, окрашивая небо всеми оттенками осенней листвы. Из-под приборного щитка Мэрдок вытащил термос наподобие тех, которые раньше использовали космонавты.
— Сэм, кажется, я что-то обнаружила.
— Что? Где?