Дальнейшее помнится смутно. Он продал остаток своей жизни, снял
деньги со всех счетов, и - череда ресторанов, казино, баров... Каждый день
все более и более дешевых... Лица женщин и партнеров по карточному
столику быстро менялись, пока не соединились в одно, оскалившее зубы в
едкой ухмылке судьбы. С тех пор он видел только это лицо.
Вот и сейчас оно смотрело на него с экрана на витрине. Лицо Старины
Филиппа.
- Сегодня - финал Лотереи ГагА! Участвуют все!
Посмотрев в миллионный раз на двух идиотиков из рекламы, выигравших
Большие Деньги, он вспомнил, что именно это и было первой причиной его
необычной трезвости. Каждый год он тратил на Лотерею кучу денег, и иногда
даже выигрывал по мелочи. Вот и решил перед смертью посмотреть
любимое шоу. Даже и день специально выбрал, и ставку сделал приличную...
Вторая причина была тривиальнее - денег на выпивку совсем не осталось
еще вчера днем.
Улица резко оборвалась, показалось ограждение свалки из колючей
проволоки. Непищевая крыса перебежала дорогу, испугавшись проходящего
человека, и скрылась в стоящем напротив мусорном бачке. Одри размышлял
о жизни и смерти.
"У крыс все по старому. Каждая держится за свою жизнь, не знает, когда
суждено умереть. А мы... Мы уже знаем. Вот если бы я разорился в
позапрошлом веке - пошел бы топиться в Темзе. Так написано в каком-то
детективе. Никогда не мог понять - что такое Темза. Видимо, что-то
химическое. И никакой гарантии, что действительно умрешь. Дикость. Сейчас
лучше. Все умирают своей собственной естественной смертью. Когда хотят,
тогда и умирают. И каждый знает, когда он хочет умереть."
Асфальт кончился. Кончилась и свалка. Сзади был город, впереди - на
горизонте - зеленела полоска леса.
"Совершенно не помню, когда я был в лесу. Как просто, оказывается,
жить."
Это был не лес, а скорее парк. Но человеку, который всю жизнь был
занят Большими Деньгами, эти чахлые кустики, высаженные рядами,
казались таежными дебрями. Одри понял, что заблудился.
Через несколько часов его желудок требовал закусить, а мозг - выпить.
"Так вот она, моя смерть. Никогда не думал, что я умру не по
собственному желанию. Я умру! О, я даже не увижу Финал!" - Одри
запаниковал. Он понял, что хочет жить, и не просто жить, а бороться за
существование, как и все дикие твари в этом лесу. - "Я хочу есть! Я буду
охотиться! Я стану питаться непищевыми крысами, я построю дом из
деревьев!" - В стремлении жить было как-то забыто, что дата смерти
сегодня. Появилось предчувствие, что жизнь не закончится, и что впереди у
Одри Л. Клинтона - нечто гораздо более интересное, чем какая-то лотерея.
Он со звериным рычанием (ну, на самом деле это было нечто среднее между
визгом и стоном) набросился на витрину пищевого автомата...
Так и не умерев от голода, одичавший бизнесмен добрался до
информационного монитора. Обратный путь через лес до города ему
показывал голографический проводник.
ВЕЧЕР.
Люди обеспеченные ожидали часа лотереи дома, ну а те, у кого не было