Балы у госпожи Гжетской просто шикарны. Дело не только в роскошном убранстве, обученных слугах и прекрасной кухне. Главное — это спокойствие. Тройная магическая защита особняка. Отменные наемники из восточных земель, готовые порвать всякого за свою хозяйку.
И, конечно же, камеры наблюдения с системами комплексного контроля. В это здание мышь не проскочит. Причем, в прямом смысле слова. Лазерные мышеловки работают лучше тысячи кошек.
Так вот, в гостях у госпожи Гжетской (моей старой подруги, которую звал Пираньей за наличие маленьких клыков, заметных во время улыбки) я чувствовал себя человеком.
Не бездушной машиной в доспехе, готовой в любую минуту убить, или быть убитым. А просто праздным гулякой, жаждущим женщин и выпивки.
Я — богатейший дворянин города. Кавалер Ордена Императорского легиона, почетный член Дворянского собрания граф Державин. Мне не пристало думать о водке и бабах!
Зато шампанское и дамы — самое то. Ничто человеческое мне не чуждо. Хотя, частенько приходится быть истуканом, глыбой, готовой держать удар. Ведь чем выше твой статус, тем больше желающих его заграбастать.
Но не здесь. Пиранья сожрет любого, кто нарушит спокойствие в ее доме. Она была старше меня лет на десять, но выглядела вполне привлекательно. Знойная красотка с хорошими формами, выдержанная, как дорогое вино. Я лично убедился в ее навыках как-то раз, точней сказать, даже два. Но не важно.
Не успел войти в зал, как Гжетская сама подошла. Протянула изящную руку, обнажая клыки (которые, кстати, смотрелись мило) и тихо сказала:
— Ну, здравствуй, Демид, мальчик мой. Тебя никто не обижает, надеюсь?
— Нет, разве что только официант. Пронес шампанское мимо, не предложив выпить, — сказал, целуя ткань белоснежной перчатки.
— Упс, какая жалость. Расщеплю его на молекулы, чтоб не огорчал моего пупсика, — пропела Гжетская, глядя мне прямо в глаза.
Ох уж эти женщины. Вечно я их привлекаю. Хотят захомутать, словно вольного жеребца. Хоть вообще не ходи на балы!
Иные просто строят глазки, пытаясь провести борцовский приём под названием «бросок через бедро под венец». Другие говорят прямо:
— Вам уж больше тридцати, граф Державин! Срочно надо жениться! (На мне), — последнюю фразу не говорят, но тоненько так намекают.
Нелегко быть ярким мужчиной с хорошей физической формой и безукоризненным вкусом в одежде. А главная часть меня чего стоит! Это отдельный разговор, если так. Я про размер капитала.
Ведь он возбуждает дамочек круче, чем волевой подбородок, кубики пресса и все такое. Кстати, это у меня тоже есть. Не одним кэшем, как говорится.
Так вот, пообщался с Пираньей, упросив не трогать официанта. Снизошел до похода к фуршетному столику, где выпил и малость перекусил.
Потом болтал с давним другом Зарецким. Он расхваливал меня на все лады, заливаясь соловьиной трелью. Дружище, я вижу, ты подкачался. Блестяще провел сделку, красава! Отшил мамашу той стервы, что обманом хотела женить на дочурке.
М-да, старина Зарецкий поднял мне настроение. Видно, хотел занять денег. Пятый раз за год, но ладно. Я не особенно жадный, несмотря на тупые стереотипы о богачах.
— Полно, друг, ты меня засмущал, — сказал, отмахиваясь от раболепия. — Скажи лучше, сколько перевести?
— Перевести чего? — вытаращился Зарецкий, поправляя свой галстук. — О, как ты узнал? Неужто у старины Дема открылся дар телепатии кхе-кхе? Вообще, если честно, мне не хватает на дело всей моей жизни всего лишь...
Зарецкий сделал задумчивое лицо и стал объяснять важность (пятого за год) проекта всей его жизни. Но в тот момент сбоку подошла Маша. Мария Ивановна Зыкина, та самая дамочка, что пыталась меня захапать, вместе с «достопочтенной» мамашей.
— Хих, граф Державин! Какая встреча! — громко воскликнула дама, поправляя корсет, сползающий с мелкой груди.
— Эээ, вообще-то я говорил, — осторожно промямлил Зарецкий.
— Ага, — кивнула ему Зыкина, при этом продолжив болтать. — Как дела, как настроение, граф? Со здоровьем все хорошо, ничего не болит? — Обратилась ко мне.
— Твою мать, вспомни бревно, вот и оно, — процедил сквозь зубы.
— Что? — повела бровью Мария.
— Говорю, ничего не болит. Здоров как бык после купания, — непринуждённо откликнулся я.
— О, то есть так? Даже совесть не мучает? — продолжала наседать Маша.
Ага, конечно же мучает! Мне совестно за то, что она пыталась опоить меня зельем и затащить в койку. Потом распускала мерзкие слухи. Подослала своих чёртовых братьев, которые, кстати, хорошо огребли. Затем пришлось отшить ее мамочку.
Конечно, мне совестно за такое. Нужно было извести гадкий род. А я просто отразил их нападки, проявив большое великодушие! Становлюсь слишком добрым, старею.
— Мучает, если честно, — сказал вслух, изображая глубокую скорбь. — Зря я нахамил той училке в четвертом классе. До сих пор вспоминаю э-э-х.
Я специально нес этот бред. Говорить серьезно, а уж тем более спорить, себе дороже. Мне известны намерения Зыкиной. Но устроить скандал среди бала ей вряд ли удастся.
— Хах! Опять шутки! Вы только на него посмотрите. Сначала порочит честь беззащитной дамы, потом шляется по балам, пьет как слон. И хамит! Все понятно. Мне жаль вас, Державин, — играя на публику, простонала Мария.
Но вместо того, чтобы мучить меня, господа уставились на девчонку, бросая колкие взгляды.
— А что он сделал, вообще? Мой друг никого не обидит, — коряво заступился Зарецкий. Глупец, он только распалил эту стерву.
— Да что вы говорите, Антон? Державин вечно один. Живет в свое удовольствие. Думает лишь о себе. Пьет шампанское литрами и сыплет ядовитыми колкостями, — снова начала Маша. Но не успела закончить, как я ее оборвал.
— Это разве преступно? — сказал, заткнув стерву за пояс.
— Нет, я еще не закончила! Просто вы! Вы...
— Весьма привлекателен?
— Нет! Замолчите, дайте сказать, наконец!
— Дамочка, я, конечно, могу ошибаться, но вы ведете себя не корректно, — пробасил почтенный аристократ в круглых очках.
— Да... Маша... В моем доме не стоит выяснять отношения, — раздался голос Пираньи.
— Что? Он меня обманул! Господа, он меня обесчестил! — сказала девушка, переходя на крик и тыкая в меня тонким пальчиком.
— Так подай на меня в Дворянское собрание или в суд, — спокойно пожал плечами.
Вокруг медленно собиралась толпа. Гости заметно нервничали. Судя по монотонному ропоту, большинство поддержали меня, зная характер Зыкиных и их тягу к скандалам.
Мария не была полной дурой. Она сразу поняла, что к чему, решив закончить проигрышный спор поскорее.
— Ладно, так уж и быть! Я прощаю, — громко провозгласила она. — Но знайте, граф, что за ваши грехи вас скоро разразит молния!
— Охо-хо, не могу! — захохотал кто-то.
— Выбирайте выражения, милая девочка, право слово...
— Господа, Зыкина много выпила. Может ее кто-нибудь уведет?
Мария осматривалась вокруг, превратившись из хищницы в затравленного зверька. Не получилось, не фортануло, как говорят некоторые простолюдины. Пусть подходит еще, если надо. Обожаю спускать с небес наглых куриц.
— Осторожней с проклятиями, дорогуша. Черная магия имеет обратный эффект, — медленно произнёс я, поцеживая шампанское.
— Что? Державин иии... чтоб ты сдох! — завопила Мария, окончательно потеряв контроль над собой.
— Аха-ха!!! — взорвался смехом весь зал.
— Эй, Маш, ты чего? Это уже совсем, как бы, — прогундел мой «защитник».
— Хех, пусть кричит. На меня такое точно не действу... — сказал я, роняя бокал. И тот разбился об пол, рассыпавшись градом осколков, горящих под светом люстры.
Не знаю, как это вышло, но мне стало чудовищно больно. Такое чувство, что спину пробила пуля или острый клинок. Или поток концентрированной энергии. А может все сразу!
— Ты обидела его, видишь? Он даже бокал уронил! — крикнул кто-то.
— Ха-ха-ха, криворукий! Это тебя Абсолют покарал, недоумок, — вопила Мария.
— Державин, что с вами? На вас лица нет, голубчик!
— Дем, скажи, что не так? Я прикажу ее сейчас выкинуть, пупсик мой...
На меня пялились, как на новогоднюю елку. Задавали вопросы, просили все объяснить. Я бы с радостью ответил сейчас, отшутился, сморозил глупость. Или просто ушел от темы, изящно переведя разговор.
Но кое-что помешало. Дар речи просто пропал! Я испытывал жуткую боль во всем теле. Мозги медленно превращались в кисель. Тело стало слишком тяжёлым. Пришлось облокотиться на стол, свалив еще пару бокалов.
Я видел, как вокруг суетятся. Гости поняли, что мне плохо, пытались вызвать врача и как-то помочь. Но усилий явно недоставало.
В какой-то момент, я упал на пол, с грохотом опрокинув закуски. Слух полностью отказал. Зрение было нормальным. Только видел происходящее как бы со стороны.
Черт, похоже я умираю! Не может этого быть. Как такое возможно? Твою мать, вот же твари! У меня было много врагов, и у них, наконец, получилось. Но как??? Прямо посреди бала. Не в темном переулке, в лесу, на прогулке, в офисе или дома.
Убийство у всех на виду, в особняке, напичканном охранными приблудами! Это просто маразм. На то они и рассчитывали. И расчет оказался верным.
— Эээ... он кажется, как бы не дышит... — пробасил толстяк, склонившись над моим телом. Только не дыхание рот в рот, твою мать!
Хотя, это уже бесполезно. Я быстро понял в чем дело. Меня не хотели пугать, позорить или отправить в больницу. Убийство! Это явно убийство. Причем профессионально спланированное.
Так что «жаркие страсти» толстопузого герцога дали нулевой результат. Душа расставалась с телом. Думать становилось сложнее, а картинка твердого мира постепенно стиралась.
Нет, как же так??? Во имя Космоса, я погиб! Ооо, как же страшно! Хочу обратно-о-о-о! Аааа!
Такие мысли преследуют каждого, кто умирает впервые. Мне же было как-то плевать. Точнее, тело немного боялось, если можно так выразиться. Но когда связь с душой прервалась, я спокойно взял себя в руки, готовясь отразить Притяжение.
Если впасть в панику и расслабиться, то реально улетишь на тот свет. Это дураку ясно! Потому пришлось поднапрячься: не слушать пение ангелов, не лететь на далекий свет, не есть после шести, все дела.
Меня подняло над Землей, затянуло в туманное облако. А дальше... началось самое интересное.
Кстати да, я не был графом Державиным, если что. Точнее был им давно, взяв это славное имя. Но все не так просто. Мое прошлое было бурным и странным, настолько, что даже смерть стала глупой рутиной.
Последние годы хорошо притворялся, играя роль утонченного богача с хорошим вкусом и благородными манерами. Но на деле, был малость попроще. Умел не только зарабатывать деньги, но и кое-что другое, покруче.
Сейчас, правда, это неважно. Нужно хорошо сконцентрироваться, выбрав новую жизнь. Простой душе это вряд ли под силу. Но я умел управлять потоками Лимба и знал, куда нужно «копать».
Потому спустя какое-то время, в тумане мрачного междомирья появилось несколько образов.
— Ага, старый принц умирает. Это не мой вариант. Девчонку придушил хахаль во время семейных разборок. Нет уж, пожалуй, не стоит. Еще я бабой не становился! О, молодой виконт ранен во время дуэли. Вроде, из богатого рода. Отлично! Им я сейчас и стану.
Многообразие миров в Великом Космосе бесконечно. Я специально искал зеркальные варианты, чтоб не стать сгустком слизи на унитазе в мире, похожем на гигантский сортир; или лошадью, ходящей на двух ногах... в мире двуногих коней.
Нужно то, что мне близко! Поэтому вариантов не много. Ладно, стоит сильнее напрячься. Та-а-ак, поднажмем! Концентрирую потоки Лимбического Спектрума.
Ах, нет, что за черт??? Меня дернуло в сторону. В глазах (точнее глаз сейчас нету, но все же) слегка потемнело. Я почувствовал резкий ущерб, потерял концентрацию и провалился в черную яму.
Что-то пошло не по плану... В прошлый раз было все по-другому.
Как бы то ни было, я вроде переселился. Отчетливо чувствую тело, запахи, слышу звуки. Глаза пока что закрыты, но явно могу их открыть.
Так... со мной точно что-то случилось. Скорей всего, попал не в то тело. Произошёл сбой и меня бросило в... Куда именно? Только не инвалид с парализованными конечностями! Тогда даже сдохнуть не выйдет. Придется ждать много лет, чтобы все изменить.
Только не инвалид! Лучше уж престарелый бомж, прости боже. Бродячая помойная кошка. Ладно, черт с ним, продажная женщина. Только не овощ, лежащий в постели под аппаратом.
Сконцентрировался на ощущениях тела. Фу-у-ух, слава Космосу! Ничего не имею против людей с ограниченными возможностями. Если не живу в их телах!!!
Но нет, все нормально. Отлично чувствую мышцы, могу шевелить руками, если понадобится. Причем, «главная мышцА» наиболее ощутима. Я парень! Ооо, слава предкам! Скорей всего молодой, что неплохо.
Неужели все же виконт? У него отличное состояние, хорошее положение в обществе и красотка жена. Умм, иди сюда, детка! Сегодня ты познаешь остроту моей шпаги.
Мечты о сексуальной жене вдруг пропали. Я понял, что лежу на холодном асфальте, а не в двуспальной кровати, где умирал несчастный виконт. Тело щекочет сквозняк. В ноздри бьет запах какого-то дерьма.
Хотя, почему какого-то? Вполне себе даже обычного! Реально дерьмовый запах, а не пустая метафора. Фу, неужели я сплю в сортире???
Приоткрыл глаза, нет. К счастью, это простой закоулок. Грязный бетонный мешок между домами. Краем глаза заметил гнилую лужу и помойную урну. Понял, что одет в какой-то спортивный костюм и разорванные кроссовки.
Судя по строению тела, мне где-то лет восемнадцать. Эх, маловато! Виконту было лет двадцать пять. Вполне себе взрослый мужик. А тут, какой-то прыщавый подросток. Оно мне надо? Так еще и нищий, судя по виду.
Хоть не парализован, уже радует. Так стоп, почему я лежу на асфальте? Неужели решил малость позагорать в тени многоэтажек, так еще ночью? С моим телом явно что-то случилось. Надо во всем разобраться.
Сознание было туманным. Не сразу понял, что в переулке есть еще кто-то. Несколько взрослых мужчин стояли неподалёку и о чем-то горячо спорили. Прислушался, разобрав голоса. И вот что из этого вышло.
— Слышь, даун херов, ты его завалил? Хочешь на каторгу, дятел??? — хрипло болтал один.
— Да ты его первый врезал! Я толкнул только! — вопил второй.
— Ага, башкой об асфальт!
— Заткнитесь оба, придурки. Надо жмурика сныкать. Нас теперь всех повяжут, — ныл третий.
Кажется, я понимаю. Три здоровых лба убили несчастного парня. Это не просто неравный бой, а гребанный беспредел! Окучить школьника втроем, так еще сразу насмерть.
Я не был великим героем. Но беспредел не любил. Сейчас эти мрази загнутся, не будь я графом Державиным!
У меня было много магических практик, которые передавались с душой. Ограниченная дистанционная магия, защитный энергетический доспех и всяко разно по мелочам. При заселении в новое тело потоки могли измениться.
Неплохо провести тренировку перед битвой, чтоб знать свои силы наверняка. Но сейчас это явная роскошь. Да еще башку сильно ломит. Я смог улучшить здоровье при заселении в тело. Так обычно бывает. Но этого слишком мало, так что надо хорошо пролечиться перед серьёзными испытаниями.
Кстати, сами «испытания» не желали долго возиться. Мужики с трудом сговорились, решив меня уничтожить. А потом уже выяснять, кто из них виноват.
— Я тебе говорю, резать надо. Куски по разным точкам и все! — шипел один выродок.
— Хрена! Я расчлененку не перевариваю. Может лучше спалим его?
— Горючку где брать, баран? Ты дохрена огненный что ли?
С этими словами троица пошла на меня. Нужно было действовать быстро. Пока число моих конечностей не уменьшилось, а зад не подпалили бензином.
Конечно, малость не вовремя, но это не светский раут. Так что выбирать не приходится. Э-э-х, встаю, чтоб вас всех.
Да начнется веселье!