— Господин президент, и все равно не понимаю: почему я? Вам подчиняются сотни людей — зачем вам нужен человек со стороны?
— Все ищете подвох, леди?
— Да. — Признала я. — Четверть часа назад ваши люди были… весьма недружелюбны. Сейчас вы обещаете отпустить меня на все четыре стороны в обмен на услугу, которую может оказать любой из ваших солдат. Я была бы полной дурой, не ищи подвоха.
Мне показалось, или пауза была чуть дольше, чем обычно?
— Код знаете только вы — это раз.
Я усмехнулась:
— Господин президент…
— Не перебивайте. Два — это то, что человек с вашей репутацией и вашими качествами куда полезней в качестве союзника, нежели в виде покойника. Хотя, если мы не договоримся… вы понимаете.
— Понимаю. Предложение, от которого невозможно отказаться.
— Именно. Ну и третье. — Он снова замялся. — Мне нелегко это признавать, но в последнее время между мной и моими людьми нет понимания. Боюсь, в Анклаве зреет раскол. Мне нужен человек со стороны, не вовлеченный в наши внутренние дела. Наемник. Вы наемник, леди. Очень дорогой и с исключительно надежной репутацией. Уверяю, награда будет воистину царской.
— Хорошо. — Можно подумать, у меня есть варианты. — Как мне отчитаться?
— О, это лишнее. Как только установка заработает, и вирус распространится, я об этом узнаю, и вас найдут. Если она не заработает… я тоже об этом узнаю.
Ну хватит уже угрожать! Честное слово, я понимаю все с первого раза.
— Ясно. Еще одно: со мной был прибор…
— Г.Э.К.К.? Полагаю, его уже присоединили к установке. Все готово, осталось только включить.
Я кивнула.
— Вас проводят, леди. Минутку.
Завыла сирена. Я выругалась.
— Внимание всем! — раздалось из динамика над головой. Голос я узнала — тот самый тип, что меня допрашивал. — С прискорбием сообщаю, что наш президент сошел с ума. Я вынужден отстранить его от командования как недееспособного и принять руководство на себя. С этой минуты любой, выполнивший его приказ, подлежит наказанию. Далее…
— Господин президент, что это значит?
— Это значит мятеж.
— На территории базы находится опасный преступник…
Далее шло мое описание и приказ взять живьем — видимо, он все-таки не терял надежды вытрясти из меня этот чертов код, которого я так и не знала.
Тут же раскрылась дверь, и влетел солдат, что меня конвоировал.
— Руки!
Я медленно вытащила из кармана все еще зажатую в кулаке гранату.
— Тихо, родной. А то я уроню эту штуку и будет большой бабах. На таком расстоянии и силовая броня не поможет.
Он замер.
— Кишка тонка.
Я очень нехорошо улыбнулась.
— Мальчик, я труп при любом раскладе. Медленно зайди внутрь, закрой за собой дверь и оружие на пол.
Он повиновался.
— Теперь отойди в тот угол и начинай раздеваться.
— Чего?
— Раздевайся, говорю!
— Леди, если позволите, в одном из шкафов есть наручники.
— Благодарю вас, господин президент.
Пока солдат возился с броней, я достала две пары наручников, бросила рядом с ним, краем уха слушая болтовню президента. Если верить его словам, выходило, что последней каплей для взбунтовавшегося генерала (ничего себе, какие шишки со мной возятся — этак скоро манию величия заработаю!) стал приказ о моем освобождении. У самого генерала были несколько другие планы. Классический конфликт идеалиста и прагматика — одному нужно было возрожденное человечество без последствий мутаций, второму — контроль над установкой, подающей полностью очищенную от радионуклидов и токсических веществ воду в промышленных масштабах. При нынешних раскладах — вполне себе власть над миром. Ну а меня, как всегда, угораздило влезть не в свое дело.
Под шлемом оказался не такой уж "мальчик" — старше меня по крайней мере лет на десять. Сложив на пол броню, взялся было за форму, нерешительно взглянул на меня. Я хмыкнула, не сводя с него дуло пистолета (жутко неудобно — в одной руке пистолет, в другой — все та же взведенная граната, почему я не мутант с тремя парами рук?).
— Достаточно. Подними наручники.
Одна пара на ноги, вторую — на руки, причем все, кроме последнего кандала, солдат застегнул сам. Похоже, он вовсе не желал погибать за великое дело альянса. С другой стороны, по большому счету — а когда его жизни всерьез что-то угрожало? Силовая броня, самая мощная защита из всех, что есть в мире, мощное же оружие. Конкуренцию Анклаву могли составить только ребята из Братства Стали — но эти две группировки предпочитали соблюдать вооруженный нейтралитет. Действительно, на пустоши полно мишеней послабее, есть где развернуться.
Я заправила чеку обратно в гранату, вздохнула. Рановато, конечно, расслабляться, но рука уже начинала затекать, и неизвестно, сколько я бы еще продержала эту штуку, не уронив. Стащила с себя броню и начала влезать в силовую. Старый как мир фокус. Будем надеяться, что в таком виде в меня хотя бы не начнут стрелять, едва увидев. Смотреть на мир через светофильтры оказалось жуть как непривычно, но надо отдать должное разработчикам — обзор был отменный.
— Вы готовы, леди? Я перекрыл все двери, кроме тех, что ведут к выходу, и отключил системы защиты. Но с теми солдатами, что остались в коридорах вам придется справиться самой.
— Хорошо.
Он изобразил нечто, похожее на смех:
— С их стороны было крайне неразумно восставать против того, кто управляет всеми коммуникациями.
— Двери можно взорвать, и… прошу прощения, но, полагаю, что и вы не так уж неуязвимы.
— Знаю, леди. Но у меня останется крайнее средство — как вы говорите, "большой бабах". Ваше спокойное бесстрашие кое-чему меня научило. Впрочем, я заболтался. Поторопитесь, леди.
— Благодарю вас, господин президент. Удачи.