— Заметно. — Усмехнулась я.
— Все-таки обиделась. — Вздохнул он. — Извиняться не буду: здесь живет почти две сотни человек, и я отвечаю за их безопасность.
— Дэн, жизнь слишком коротка чтобы тратить ее на обиды. Не могу сказать, что меня порадовал теплый прием, но на твоем месте я наверное, вела бы себя так же. Поэтому — проехали.
— Спасибо. — Он коснулся моей щеки. — Можно я зайду после смены?
— Не гарантирую, что буду дееспособна и адекватна. Если не пугает — заходи.
Он улыбнулся, протянул ключ:
— Не пугает.
Я кивнула и ввалилась в каюту врача. И вырубилась едва ли не сразу, как оказалась на его столе. Так что понятия не имею, сколько док со мной провозился, и чего там нашел, но счет оказался внушительным. Я расплатилась, дотащилась до отцовской комнаты, рухнула на кровать не раздеваясь и прямо так и заснула.
Сколько я проспала — тоже не имею понятия, глянуть на часы перед тем как заснуть я не удосужилась. Пробуждение было не из приятных. Все то, о чем до сих пор не было времени думать, нахлынуло разом, и я едва не завыла в голос. Слишком много для одного человека. Я думала, что давно успела привыкнуть ко всему — живя на пустоши, рано или поздно обрастаешь броней. Но… Черт, почему человек так странно устроен — начинает ценить близких, только потеряв их навсегда?
На тумбочке рядом с кроватью стояла рамка с голограммой — я и отец. День моего двенадцатилетия. Тогда отец подарил мне первую в жизни винтовку — и я радовалась, как щенок. Потом я сутками не вылезала из превращенного в тир подвала убежища, до тех пор, пока не начала выбивать сотню за десять выстрелов. С этой пневматической пукалкой я и ушла из убежища… она до сих пор хранилась дома, в Мегатонне. Рука не поднялась продать.
В дверь постучали.
— Можно?
— Заходи, Дэн. — Я вытерла лицо рукавом. Так и не завела себе носовой платок — воистину, самый необходимый предмет на пустоши.
— Дэн, у тебя есть что-нибудь выпить?
— Ты же не пьешь? — удивился он.
— Пью, как видишь.
— У меня нет, но могу сгонять в бар.
— Будь добр.
Он кивнул, задержался на миг, взяв с тумбочки голограмму.
— Уже с винтовкой. Сколько тебе тут?
— Двенадцать. — Я шмыгнула носом. — Отец подарил. На день рождения.
— Винтовку?
— Да, а что?
— Винтовку — девочке?
До чего ж ошарашенный у него вид.
— Ну да, а что.
Он вздохнул:
— Пойду за выпивкой — иначе это не переварить. Винтовку. Девочке. В двенадцать лет.
Я озадаченно смотрела ему вслед. Что дарят девочкам? Куклы? Куклы в убежище передавались по наследству, от матери к дочери и были скорее семейной реликвией, нежели игрушками — те, что сохранились за двести лет. Женщины, не разучившиеся орудовать иглой, шили дочерям куклы из ветоши. Но сделать такую для меня было некому. Кажется, совсем маленькой я хотела такую игрушку — а может, и нет. Помню только, что гонять с мальчишками "во войнушки" казалось куда интереснее, чем играть в "дочки-матери" — по крайней мере, я знала, что делать, а вот в девчачьих играх — нет. Потом я прониклась книгами и неинтересной стала уже беготня по коридорам. А чуть позже разговоры взрослых стали куда содержательней трепа со сверстниками. Идеальный способ получить девицу — синий чулок, каковой я, собственно, и являюсь.
С другой стороны, обнаружив, что в убежище оставаться небезопасно, я смогла прорваться через охрану и выбраться наружу. А потом, оказавшись на пустоши одна-одинешенька — не только выжить, но и устроиться относительно безбедно несмотря на то, что поначалу пришлось ох как туго. И это — тоже результат отцовского воспитания. Получается, он с самого начала хотел уйти и увести меня — а потом передумал, решив, что тепличный рай убежища будет для меня лучше, нежели жизнь на пустоши. Он не учел только одного — убежище было теплицей, но отнюдь не превратилось от этого в рай. Хотя может быть для него, выросшего на пустоши, абсолютная безопасность и впрямь была синонимом рая.
Вернулся Дэн, поставил на пол несколько бутылок, пристроил на тумбочке рядом с голограммой стаканы. Сам сел рядом со мной.
— Земля пухом.
Мы выпили. Закуской оказалось крабовое мясо — ну да, тут же море, их полно. Здоровых крабов с человеческий рост. А вот кротокрысы здесь почти не водятся, да и тараканы не попадались. Надо не забыть запастись едой перед уходом — обычно я скорее забуду голову, нежели упущу что-то из запасов, но сейчас я в таком состоянии, что не только голову забуду. Больше всего на свете сейчас хотелось забиться в конуру в Мегатонне, послать робота к черту, запереться изнутри и никого не видеть. Неделю. Месяц. Никогда. А вместо этого придется срочно собирать себя из разрозненного нечто и мчаться в Братство, потому что иначе найдет Анклав. И едва ли получиться просто оставить руководству Братства Стали код — который, кстати, надо еще поискать, но это не сейчас — и устраниться. Спасители мира обожают таскать каштаны из огня чужими руками, а в Братстве были свято уверены, что именно на них-то мир и держится.
— Рассказывай, если хочешь. — Сказал Дэн.
— Не хочу. Все хреново, и мне кажется, будет нечестно превращать тебя в жилетку.
— Отчего бы и нет? — он улыбнулся. — От меня не убудет, а тебе станет легче.
— Может быть. Налей еще.
Шериф кивнул, плеснул нам обоим. Снова выпили не чокаясь.
— Странно получается. — Сказал он. — С другими людьми я постоянно помню, что я — андроид, хотя они об этом не знают, а рядом с тобой чувствую себя человеком несмотря на то, что ты как раз знаешь правду. А сегодня я увидел как ты общаешься с этим мутантом, вспомнил телохранителя — гуля и понял. Ты обращаешься с нами, как с людьми.
— А как иначе? — опешила я.
— Как с мутантом, гулем и андроидом. Ты не делишь мир на людей и выродков.
— Еще как делю. — Хмыкнула я. — Только по другим критериям. Вот, смотритель убежища, откуда я смылась, например, выродок, хотя генетически самый что ни на есть человек.
— А что, в убежище принято учить детей обращаться с оружием?
— Нет. Это была наша тайна. Наверное, смотритель знал — ну, и охрана, кто там камеры контролирует. Остальные — нет.
— Тогда я вообще ничего не понимаю. — Дэн плеснул еще. — Смотри: тут детей начинают учить лет с пяти… точнее, они начинают учиться сами с того времени, как додумываются смастерить рогатку. Этого хватает, чтобы подбить радтаракана, например. Потом, когда они становятся постарше — лет в семь-восемь — дают пневматику. Тоже не бог весть что, но уже можно взять кротокрыса, а это хорошая добыча. Лет в десять дарят мелкашку — а дальше уже все будет зависеть от него самого, какое оружие добудет, то и его. Но это мальчики. Девочек, в принципе, тоже учат обращаться с оружием — просто так, всякое в жизни бывает, но чаще всего их никто не выпустит на пустошь, где можно погибнуть в момент. Женщин мало, и если они будут гибнут на пустоши, кому рожать детей?
— Постой, а Рейди? Команда рейнджеров, слышал? А глава регуляторов, как ее там… А твои люди?
— Они бесплодны. Ни одна из них в этом не признается, но… не буду говорить про Рейди и регуляторов, но все женщины среди моих людей — те, кого выгнали мужья после того, как за два года они не смогли зачать ребенка. По обычаям они имели на это право… ты не знала?
— Нет. — Это требовало того, чтобы выпить еще, что я и сделала.
— Ну и что им оставалось? Муж выгнал, содержать некому, только и остается, что взять оружие и идти на пустошь. Большинство погибает. Эти выжили.