Арно и Лилия согласно кивнули и тихо покинули библиотеку. Алекс насторожено наблюдал за матерью, которая поднялась со своего кресла и подошла к картине Джо. Она долго стояла, всматриваясь в милые черты лица, а потом повернулась к сыну.
— Александр, между нами с тобой, существует недопонимание, из-за которого ты таишь на меня обиду и, я хочу разрушить эту стену из недоговорок и обид, которая разделяет нас.
— О, чем ты? — взволновано прошептал мальчик.
— Ты знаешь. Когда погиб Джосалин, я винила себя, что не смогла спасти его, уберечь от ужасной гибели.
Ирена опустив голову, прикрыла свои глаза. Алексу показалось, что маленькая слеза блеснула под ее ресницами, и его сердце сжалось от жалости к матери.
— Я хотела тогда одного, умереть, избавиться от мучительной боли. В порыве горя и страданий, я обвинила тебя в том, что ты стал мне помехой, и я не смогла…
Ее голос предательски дрогнул.
— Мама, не надо, — взмолился Алекс.
— Нет, я хочу договорить и все тебе объяснить. Я не хотела смотреть на тебя, ибо боялась, что если взгляну, то моя любовь к тебе станет предательством самой себе. Дело было не в тебе. Лилия и Арно, я также, отдалилась от них. Мне было все безразлично, даже дети. Моя жизнь утратила всякий смысл. И если бы не Энтони, который сумел уговорить меня в последний момент остановиться, я бы сделала роковой шаг и прыгнула бы в пропасть. Энтони, заставил меня пробудиться, он внушил мне, что я еще не завершила свои дела, не успела осуществить своего предназначения. И я сдалась. Я отомстила за смерть Джо, и впервые взглянула на тебя, мой сын. Мне стыдно, даже, вспомнить о тех днях, когда я отталкивала тебя, моего кроху. Одного взгляда на своего малыша, мне хватило, чтобы понять, как же я сильно ошибалась. С первого взгляда, прикосновения к тебе, я поняла, что очень сильно люблю тебя и ничто не в силах этого изменить.
По щекам Ирены, катились горькие слезы. Ее глаза молили сына простить ее.
— Я умоляю понять меня и простить, ибо сама не в силах простить себя. Мне жаль, что ты узнал о том времени и подумал, будто бы я ненавижу тебя. И если ты меня простишь, я буду всю свою жизнь искупать перед тобой свою вину.
— Мама, я давно уже простил тебя, — прошептал Алекс.
Ирена приблизилась к сыну и, упав на колени перед ним, обняла мальчика крепко, прижав к себе.
— Мой мальчик, ты мое счастье, моя радость. Никогда не сомневайся в моих чувствах к тебе. Пускай, я мало времени уделяю вам, но я все равно вас люблю. Ничто на свете для меня не имеет такой ценности, как вы.
— Мамочка, прости и ты меня за те выходки, которыми я хотел огорчить и насолить тебе. Мне просто не хватало твоего внимания. Но впредь, я обещаю, что буду стараться не огорчать тебя. Однако если все же, мое поведение и глупые шалости разозлит тебя, то списывай все на мой бурный характер и детство. Иногда хочется и пошалить, — смеясь, сквозь слезы, пошутил Алекс, крепко обнимая мать за шею, уткнувшись носом в ее волосы.
— Хорошо сынок. Ты еще ребенок и тебе свойственно, резвиться и огорчать своими выходками мать, но не забывайся.
— А, насчет Ольвии, не беспокойся. Мы позаботимся о ней. Я знаю, что ты меня любишь, и не возражаю, если ты и ей, выделишь частичку своей любви. Нам всем хватит.
— Я горжусь тобой Александр де Монсальви. Мое сердце полно радости, из-за того, что мой сын растет добрым и отзывчивым. Никогда не забывай, что любовь и добро наивысшая сила во всем мире. Имея чистое сердце, тебе будут сопутствовать удача и везение.
У Ирены словно камень свалился с души после разговора с сыном. Он ее понял и простил. Значит, отныне, все будет у них хорошо.
Черный ворон, каркнул на голой ветке огромного старого дерева. Звук крика птицы, разрезал густую тишину ранней зари. Густой туман обволок окрестности. Мужчина в маске облокотился о подоконник, свесившись из окна. Он осмотрелся по сторонам, своим появлением спугнув ворона с ветки.
— Бррр. Мерзкая погода.
Поежился он, вернувшись назад в комнату, и закрыл плотно окно.
Мужчина, накинув на плечи длинный черный плащ, вышел из своей комнаты. Он быстро сбежал по каменной лестнице, с легкостью перепрыгивая через ступени. Он подоспел как раз вовремя. Строй солдат уже выстроился на плацдарме в ожидание своего полковника. Джо проскользнул сквозь толпу и стал в строй на свое место в первом ряду. Солдат, что стоял по правую руку от Джо, поморщился, словно от боли, приложив свою ладонь к больному месту на лице, куда еще вчера врезался кулак Джо. Остальные солдаты, заметно попятились, пытаясь держаться на расстояние от вспыльчивого и грозного Эвенора.
За три месяца, которые он провел на службе армии Азота, Эвенор заслужил прозвище «грозного Эвенора» и репутацию легко вспыльчивого опасного типа. Солдаты остерегались его и побаивались. Эвенора считали сумасшедшим, который желает себе смерти. Он без тени страха и сомнений бросался в любой бой и вызывался добровольцем в самые опасные походы. Эвенор не имел друзей и старался держаться ото всех на расстояние, в полном одиночестве, за что его, шутя, называли волк-одиночка. На все попытки познакомится поближе с этим загадочным и хмурым типом, солдаты получали в свой адрес грубые высказывания или гневный отпугивающий взгляд огненно зеленых глаз.
На плацдарм вышел мужчина в черной форме со знаками отличия высокого звания. Мужчина в форме приблизился ближе к строю. Среди солдат затаилась тишина. Все взоры были прикованы к командиру. Полковник остановился на месте, его глаза янтарного цвета устало пробежались по лицам солдат. Мужчина среднего роста, держался гордо и величественно, как настоящий воин, который знал себе цену. Его волосы, некогда черные, пробрала седина, а на лице появились морщинки. По всему видно было, что он не принадлежал к расе азотовцев, которые жили около ста пятидесяти лет и сохраняли молодость тела до последнего.
Полковник, сделав осмотр, подошел ближе к месту, где стоял Эвенор. Он мельком взглянул в глаза Эвенор и тут же, отвел свой взгляд, будто бы выискивая кого-то из толпы.
— Солдаты! Верные воины империи Азот. Я собрал вас сегодня, чтобы донести вам прискорбную весть. Империи вновь угрожают вражеские атаки. Повстанцы вновь подняли мятеж на планете Сурон. Это дикие, но весьма опасные жестокие племена. Ими движет злость и жажда крови. Они хотят сбросить из себя власть империи Азот. По нашим сведеньям, повстанцы собираются в пещере высоких гор, которые прячутся в диких труднопроходимых лесах. Завтра в полдень в их логове состоится собрание. Наша цель, незаметно проникнуть на их сборище и захватить или уничтожить главаря повстанцев. Это очень трудное задание и мы рискуем, не вернутся домой. Однако мы солдаты империи и давали клятву до последнего вздоха, ценой нашей жизни, защищать безопасность и границы нашей империи. Мне нужен доброволец, который не побоится проникнуть в логово врага.
Солдаты молча, слушали слова полковника, которые в полной тишине разносились эхом по туманной долине. На поникших лицах воинов, промелькнула тень страха и сомнения. Било трудно решиться на такой отчаянный подвиг. Каждый стоял в задумчивости, разрываясь между страхом гибели и долгом чести. Полковник, прищурив глаза, смотрел на своих солдат. В воздухе повисла напряженная тишина, и казалось, что она оглушает своей безмолвностью. Строй замер, не шевелясь. И вдруг, из общей массы солдат, отделилась фигура, твердо шагнув вперед. Его уверенный шаг, раздался громким эхом на плацу. На добровольца мгновенно уставились сотни глаз.
— Я пойду, — сказал громко, хриплым голосом Эвенор.
Полковник огорченно, посмотрел на солдата в стальной маске, которая скрывала его облик.
— «Кто бы сомневался», — пронеслось в голове полковника.
Полковник нехотя кивнул отважному добровольцу и, нетерпеливо отмахнувшись рукой, зашагал прочь из плацдарма. Он был немного огорчен, тем, что добровольцем вызвался именно Эвенор, солдат которого он уважал как храброго воина, подающего большие надежды. Ему было бы не жаль другого солдата, но только не Эвенора. Он проникся симпатией к этому воину, чья личность была окутана загадочной тайной. Он чувствовал, что Эвенор был не простой солдат, а только по воле несчастливого рока или сплетений жестокой судьбы, заброшенный в его отряд. Полковник, хотел знать, что же скрывается за всей этой маской, видимости неприкаянного одиночки. Если бы не его навязчивое желание расстаться с жизнью, полковник подумал бы, что он засланный опытный шпион. Единственное, что он знал о нем, было то, что Эвенор родом из планеты Дрекендорф и служил в отряде наемников. Однако его личность все же не давала покоя былому вояке, что-то он скрывал, нечто очень важное. Полковник немало видывал солдат за свою долгую жизнь и мог с уверенностью отличить наемника от бывалого опытного воина высшего ранга. И еще один фактор не давал ему покоя. Он бывал на планете Дрекендорф и видел его население. Все дрекендорфцы имели темные волосы, черные глаза и смуглую кожу, а только те, которые принадлежали к высшей касте королевского рода, имели светлую кожу и глаза. Однажды, при разговоре, Эвенор намекнул ему, что принадлежит к роду высшей касты. Полковник подозревал, что Эвенор на самом деле является потомком изгнанного королевского рода. Однако, что могло забросить его сюда? Он ощущал, как от Эвенора исходит невидимая, скрытая угрожающая сила, огромный опыт боевого воина. Во взгляде солдата полковник часто улавливал страдание и невыносимую боль, которая и толкала его на поиски смерти. Что-то произошло в его жизни, то, что сломило его дух и заставило как бродягу скитаться по миру. Но, что же, случилось с ним? Что могло так сильно повлиять на его жизнь, и кем он был ранее? Полковник не в силах был разубедить Эвенора отказаться от опасного похода, и это очень злило его, но, что поделаешь, он был упрям и своеволен. Жаль было бы потерять такого бойца, однако тому, что предписано богами, не в силах помешать простой смертный.
Эвенор вернулся в свою комнату и принялся собираться в путь. Он не боялся, а даже наоборот, испытывал нетерпение. Собирая свою походную сумку, он почувствовал, как за ним следят. Обернувшись, Эвенор заметил стоявшего в дверях капитана, с насмешкой наблюдавшего за ним.
— Ты сумасшедший самоубийца. Мне интересно, что же толкает тебя на поиски смерти? — спокойно спросил темноволосый мужчина, небрежно опираясь о косяк двери.
— Не твое дело, — грубо огрызнулся Эвенор, отвернувшись от юного капитана.
Эвенор взял свои доспехи и стал, не обращая внимания на капитана, надевать их на себя. Боковым зрением он заметил, как капитан бесцеремонно вошел в его комнату.
— Знаешь, у нас в армии, мало чего интересного происходит. Наш полк долгие месяцы не бросали в настоящий бой. Солдаты скучают от безделья. Эта хмурая с мерзким климатом планета, навевает на всех скуку и отчаяние, — сказал капитан, поежившись, от омерзения и передернул резко плечами. — Единственное, развлечение остается перемывать друг другу кости. С твоим появлением в нашем полку, все взоры обратились на тебя одного. Всех интересует, кто ты и что скрывается под этой загадочной личностью? — Любопытно проронил капитан.
— Мое прошлое, никого не касается. Все, что связано со мной, хранится в архивах командующего штаба.
— Я твой капитан и мне важно знать с кем я имею дело.
Эвенор обернулся к назойливому юнцу и, строго взглянув на него, угрожающе прошипел.
— Ты мальчишка, не сунь свой нос не в свое дело. Все, что тебе нужно знать ты уже знаешь, а остальное известно полковнику. Оставь меня в покое и не нарывайся, — грубо отрезал Эвенор, яростно сверкнув глазами из-под стальной маски.
Капитан сделал вид, что не обратил на его колкости внимания и равнодушно повел плечами.
— Ты не простой солдат. У тебя есть какая-то тайна. Ведь так, ваше величество принц Дрекендорфа?
Эвенор замер и весь напрягся. Он не видел капитана, стоя к нему спиной, но его развитое за годы шпионажа чутье, подсказывало ему о том, где сейчас стоит капитан. Он слышал его дыхание и тихие шаги. Резко повернувшись, он одним прыжком добрался до капитана и прижал его к стене, надавив на шею рукой. Грозный пугающий огонь, что пылал в глазах Эвенора, напугал капитана, заставив все его тело задрожать от страха.
— Откуда тебе это известно? Говори, — хриплым голосом, пригрозил Эвенор.
Капитан судорожно сглотнул. Его глаза от страха расширились. Тело напряглось и прошибло холодным потом. Он не слыл трусом, но этот загадочный и опасный Дрекендорфец пугал его.
— Отпусти и я тебе все расскажу, — взмолился, едва дыша, капитан.
Эвенор резко убрал свою руку с его шеи и, метнувшись быстро к двери, запер ее на замок.
— Я догадался сразу же, увидев на твоем теле родовую отметину, которая есть у всех принцев из королевского рода Дрекендорфа. Это маленькое пятно в виде пламени огня на правой лопатке. Я случайно его заметил, когда ты принимал душ.