Черная вуаль спала на ее лицо, порыв сильного ветра сорвал вуаль и понес над ветвями клена, поднимая вверх унося ее вдаль. Волосы выбились из прически и свободными волнами спали на плечи. Она замерла на каменных плитах, как безмолвная черная тень. Ее руки потянулись к брошке, что была приколота на груди, изображающая сплетение роз — черной и алой.
Ей не хотелось двигаться, возвращаться назад. Ничто в этом мире не было столь важным, как любовь. И что у нее осталось, одни лишь сны, тень сладких воспоминаний. Каждый год, в один и тот же день, она облачалась в черные цвета и приходила в тихую гавань, где она оставалась наедине со своей печалью. В этот день, двенадцать лет тому назад, она соединила свою судьбу с судьбой Джосалина. В их годовщину свадьбы, Ирена приходила к его памятнику и придавалась свои воспоминаниям. В этом месте, она говорила с ним, надеясь, что его дух слышит ее слова. Огонь, истязавших ее мучений, потух, кровоточащая рана — затянулась, волны времени смыли ее боль, утихомирив адские страдания. Огонь сменился на едва тлеющий уголь, буря ушла, оставив за собой тихий ветер. Воспоминания о нем не рвали ее сердце на клочья, а сладким теплом окутывали душу.
— Слышишь ли ты меня, видишь ли ты меня с небес? Помни одно, мы вместе навсегда. Я пройду свой тяжкий путь, пронесу свой крест страданий и на закате своего дня жизни уйду с радостью к тебе. Жди меня, моя любовь и мы снова будем вместе навсегда.
Горячая слеза скатилась по прохладной коже. Сухие губы разомкнулись, издав тихий шепот, она пела дрожащим голосом, пела слова, что давались ей с огромным трудом:
Последние слова, она глотала рыдая. Ей хотелось верить, что он услышал ее песню. Слова боли.
Ее время истекло, пора было возвращаться назад, надевать на лицо маску холодного безразличия и невозмутимости. Шурша кружевами, Ирена медленно побрела по осеннему саду. Она шла не спеша, наслаждаясь виденьем красоты, нежными прелестями золотых и красных красок, вдыхая благоухание цветов и дурманящего свежестью прохладного воздуха. Издалека, показались шпили белокаменного дворца, окутанные сиянием утреннего солнца. Это был ее дом. Дом, который казался ей пустым и холодным без него.
Войдя в холл, она оглянулась вокруг. Странно, как все изменилось за последние годы: перестановка, расширение, дом приобрел новый облик, нежели тот, который был в первый день, когда она испуганной девушкой, но с гордым видом перешагнула порог этого дворца. Время наложило свой отпечаток на их дом и жизни. Жизнь не стоит на месте — все меняется, идет вперед и чтобы не потеряться в бурных волнах времени, не оказаться выброшенной за его борт, нужно идти в ногу с ним, не стоять на месте, иначе рискуешь потерять в туманном лабиринте себя.
Сзади послышался оклик. Повернувшись, Ирена заметила Ольгу, которая спешила на встречу к ней.
— А почему ты в черном?
Прокричала издалека она, но вовремя спохватилась, виновато отвела свой взгляд.
— Ой, прости, я забыла, что сегодня… — замялась нервно она. — Ну не важно. Нам нужно поговорить. Я нашла нечто интересное, что удивит и заинтересует тебя. Что ты знаешь о сокровищах семьи Монсальви?
Оглядываясь по сторонам, почти шепотом проговорила Ольга.
Ирена посмотрела на свою подругу, как на сумасшедшую.
— Все сокровища рода Монсальви, ушли на содержание армии во время войны. У меня ничего не осталось, — печально ответила Ирена.
— Не все сокровища Монсальви, были растрачены.
— О, чем это ты? Все, что было в тайнике…
— Есть и другие, — перебила нетерпеливо ее Ольга. — Джо и его отец, а также Якимото, были членами ордена иллюминаты. Перед началом войны, Якимото спрятал свои сокровища в надежном месте. В тайнике.
— Я ничего не знаю о других сокровищах семьи Монсальви, — удивленно пробормотала Ирена.
— Ты думаешь, у таких могущественных членов древнего ордена не было своих секретов и ценных реликвий? Я недавно рылась в секретных архивах и натолкнулась на очень любопытные сведенья. Оказывается, под замком Монсальви существует тайник.
— Ну, да тайник, где хранились сокровища Аурелио.
— Нет, ты не поняла. Другой тайник, а также существуют тайные переходы, что ведут из замка за его пределы, думаю где-то в лес. У иллюминатов было много секретов и реликвий. И где же они делись? Почему, ты не спросила у детей, каким образом им удалось бесследно исчезнуть из замка, где на каждом шагу стояла охрана?
Ирена обескураженная вопросом Ольги, замялась, не найдя что ответить.
— Я… Из-за восстания и последующих событий, я как-то позабыла спросить у них об этом, но ты права. Как же они все-таки, вышли из дворца? — задумчиво протянула она.
— У твоего мужа были свои тайны от тебя.
— Нет, Джо мне все рассказывал. Может, он забыл рассказать о тайнике или сам не знал о нем.
Возмущенно, воскликнула Ирена, злобно сверкнув взглядом.
— Да у всех есть свои секреты. Ты и вправду считаешь, что Джо мог не знать о том, что скрывает его собственный дом? Он был влиятельным членом иллюминатов. Не говори глупостей, он все прекрасно знал.
Отмахнувшись рукой, серьезно сказала Ольга.
— Не может быть, чтобы у него были секреты от меня? Нет, только не у Джо. Мы доверяли друг другу. Ты же сама сказала: у всех есть свои маленькие тайны. Он просто не успел мне все рассказать.
Оправдывала она мужа, но на душе скреблись кошки, зерно подозрения прорастало.
— Ну да, и какие же были у тебя от него тайны? Молчишь? Ты ему полностью открылась, а он скрывал от тебя сокровища. И еще, вы были женаты два года. Неужели, этих лет было мало, чтобы открыть тебе свои тайны?
Возмущение Ирены достигло последнего предела, гнев накипел и грозился вырваться наружу.
— Не смей клеветать имя моего мужа. Слышишь? — заорала она на Ольгу. — Больше никогда не смей говорить о нем плохо. Если Джо мне не рассказал, значит, на это были веские причины.
Напуганная криком подруги, Ольга отшатнулась. Ирена отвернулась от подруги и быстро ушла. Она легко сбежала по ступеням лестницы, ворвавшись в детскую, Ирена обнаружила, что комната пуста, детей не было. Подобравши полы длинного платья, она помчалась вниз. Подгоняемая гневом и любопытством, она стремительно сбежала по лестнице в поисках дворецкого. Старик, услышав громкий оклик своей хозяйки, выбежал из кухни, едва передвигая ноги на ходу.
— Где дети? — строго спросила она.
— Юные принцы и принцессы на занятии по верховой езде, — спокойно ответил дворецкий.
Ничего не сказав, Ирена побежала мимо старика и помчалась на поиски детей. Пройдя мимо внутреннего двора, она вышла к конюшне. Конюхи указали ей в сторону леса. Взяв своего крылатого скакуна, которого ей подарила на свадьбу императрица, Ирена направила его галопом по усыпанной гравием дорожке. Земля дрожала под копытами массивного коня, брызги из грязи и щебня, разлетались по сторонам.
Возле леса никого не было. Приказав жестом лошади перейти в полет, она потянула за поводья и ее кобыла, расправив широкие крылья, взлетела в воздух.
Четверо всадников вырвались вперед, оставив позади себя отстававшего конюха, который что-то возмущенно кричал им вслед. Не обращая внимания на недовольство учителя, дети подстегнули своих скакунов и унеслись вдаль, весело смеясь над своими шалостями. Они неслись сквозь высокие деревья леса, перепрыгивая через ручейки и кусты. Опавшая листва, разлеталась из-под копыт их лошадей. Птицы, напуганные громкими криками и звонким смехом, срывались с ветвей. Редкие деревья сменились на густой полумрачный лес. Горячая кровь разыгралась в их молодых телах, толкая на безрассудство. Звонкий смех эхом разлетелся по долине. Подстрекаемые чувством свободы и разыгравшегося в крови адреналина, дети мчались вдогонку ветрам.
Пригнувшись телом к гриве лошади, Алекс крикнул своему брату, что хочет взять преграду из поваленного дуба, который лежал впереди, преграждая им путь. Арно сомнительно покачал головой, с опасением взглянув на массивный широкий ствол дуба.
— Это глупо. Ты можешь разбиться.
Крикнул он Алексу на скаку.
Алекс, посмеявшись над трусостью брата, послал ему самодовольную улыбку и, пристегнув коня, вырвался вперед.
Раздосадованный Арно, не хотел казаться в глазах младшего брата трусом, также пристегнул коня хлыстом и помчался на перегонки.
Лилия, воодушевленная азартом бешеных скачек, ударила лошадь кнутом и поскакала с громким криком догонять братьев. Ольвия едва догнав ее, попыталась докричаться до ее рассудка.
— Не делай этого. Мы еще слишком малы и не опытны, чтобы брать такие опасные преграды. Остановись.
Слова Ольвии потонули, заглушенные свистом ветра, что хлыстал Лилию по лицу, заставляя задерживать дыхание и щурить глаза. Влеченная экстазом погони, Лилия отбросила голос разума. Перед ее глазами стояла преграда, которую она хотела перепрыгнуть.
Арно на скаку перелетел через лежавший ствол дерева, приземлившись на землю. Алекс, следуя за братом, без проблем взял преграду, издав в прыжке, радостный возглас.
— Вот это адреналин. Настоящее приключение.