Встревоженная ведьма испугано покосилась на магистра, не понимая, что происходит. Ее тело вспыхнуло, словно зажженный факел, поглотив ведьму, превращая ее в пепел, который развеялся по ветру. Уничтожив ведьму, амазонки тем самим, сняли силу ее заклятий. Земля разверзлась, образуясь в пропасть, увлекая в свои глубины, мощным водоворотом всю нечисть, вызванную ведьмой.
Магистр замер на месте. На его морщинистом лице отобразился страх. Мужчина в черной рясе, который стоял позади него, протолкнул к магистру хрупкую фигуру мальчика. Остальные члены ордена стояли у входа в хижину, держа в руках зажженные факелы. Магистр, опомнившись, прижал к себе ребенка, испугано взирая на стоящую впереди, облаченную в доспехи, королеву.
— Не подходи, иначе я перережу ему шею, — сильно нервничая, закричал магистр, приложив лезвие ножа к шее испуганного мальчугана.
— Отпусти ребенка. Если ты причинишь ему вред, я убью тебя медленной и мучительной смертью, а если отпустишь, обещаю мгновенную смерть, — спокойно сказала Ирена.
— Не тебе сейчас диктовать мне условия.
— Чего ты хочешь? Зачем ты украл моих детей?
Магистр издал нервный смешок:
— Твоей смерти! Ты уничтожила старый мир, разрушила древний порядок вещей. Ты даже не представляешь, какие силы ты взбунтовала против себя. Они желают твоей смерти. И даже если ты уничтожишь нас то, придут новые и новые силы, которые захотят тебя уничтожить. Ты подняла против себя мощные силы, которые жаждут твоей крови.
— Зачем тебе моя смерть, магистр ордена иллюминаты? — холодно спросила Ирена.
— О, ты меня узнала?
— Я знаю все.
— Нет, ты ничего не знаешь. Ты всего лишь мелкая никчемная смертная.
— Ты думаешь, что сможешь легко уничтожить Эмм?
— Ты всего-навсего, физическая оболочка аватара. Убив тебя, я верну прежний уклад мира. Мы истинные властелины мира. Мы сотнями лет хранили древние знания, управляли всеми процессами этого мира, а ты пришла и уничтожила все.
— Твое тщеславие тебя погубило.
Ирена во время разговора шаг за шагом, медленно приближалась к магистру. Воспользовавшись его временным замешательством, она резко швырнула ему в лоб кинжал и мигом присев на корточки, бросила стальные звездочки в двух остальных заговорщиков, поразив их на смерть. Летя сюда они, с амазонками заранее договорились о последовательности своих действий. Ирена надеялась, что все осуществиться по задуманному плану, без помех.
Амазонки, подняв свои руки вверх, направили их каждая на свою цель и выпустили из рукавов доспехов, стрелы, что пронзили на смерть стоявших стражников в черных рясах с факелами у хижины. Не успев, опомнится от быстроты развивавшихся событий, стражи упали замертво у порога хижины, не успев бросить факелы. Остальные заговорщики пытались скрыться бегством, но и их настигли стрелы амазонок. Хижина, облитая горючим материалом, вспыхнула от огня упавшего поблизости факела. Ирена быстро побежала к дому, внутри которого все заволокло едким дымом. Позвав детей, она услышала тонкий голосок своей дочери и, склонившись к низу, пошла на голос. Нащупав сильно кашляющих детей, она схватила в охапку их и выбежала на улицу, как раз вовремя. Дом мгновенно вспыхнул огнем, охватившим всю хижину.
Только оказавшись в безопасном месте, королева смогла расслабиться и прижать к себе перепуганных, рыдающих детей. Взяв детей на руки, Ирена понесла их в космолет, где их ожидали уже амазонки с Арно.
— У мальчика была тонкая полоска крови на шее. Я ее остановила и перевязала, — сказала Глэдис, когда Ирена положила детей на разложенные кресла и уселась в рядом кресло пилота.
— Спасибо, — только и ответила взволнованным голосом Ирена.
Ее тело до сих пор сотрясалось, словно в ознобе. Она и думать не хотела, чтобы случилось если бы они просчитались или вовремя не нашли детей. Она могла сегодня потерять самое ценное свое сокровище, своих детей. О, как же она была беспечна, расслабившись и лишившись предусмотрительности, но сегодняшний день научил ее, что она не имеет права на ошибки. Теперь, она не сможет доверять своим подданным, больше не будет прежней беспечности. Королева окружит себя преданными людьми и усилит свою охрану. Единственная мысль не давала ей покоя:
— «Кто та сила, что желает ей гибели?»
По словам магистра, это были не люди, но, кто же это и почему, они жаждут ее крови?
Прошло два года…
Время пробежало неумолимо быстро, словно вода бурной реки. Ирена многое смогла переосмыслить за эти годы. Помня бывшие свои ошибки, она окружила себя верными людьми, не доверяя более никому. Королева усилила свою личную охрану. Воины амазонки, днем и ночью оберегали ее, как верные не дремлющие стражи. Каждую неделю амазонки сменялись новым отрядом, что неусыпно сторожил ее дом и саму королеву. На амазонках были надеты амулеты, охраняющие их от магии нечистой силы. Королева, отныне сама не расставалась с подаренным амазонками ей защитным амулетом, чтобы избежать повторного покушения на нее. Она помнила сказанные слова магистра ордена иллюминатов о том, что некие неизвестные ей могущественные силы желают ее гибели. Но кто они?
Ирена едва не потеряла своих детей. Воспоминания того ужасного дня, до сих пор, тревожил ее. Она содрогалась при мысли о том, что могло произойти. Тень былых дней все неумолимо преследовала ее. Отныне королева старалась больше времени посвящать своим детям. Отбросив бесконечные заботы о королевстве, она шла к детям и, забывая обо всем, сидела и смотрела на них. Иногда ей казалось, что она совсем не знает своих детей. Дочь, немного смущаясь присутствием матери с опаской и настороженностью, поглядывала на нее. Мальчики, как бы не замечая ее присутствия, продолжали беззаботно играть, иногда нежно улыбаясь матери. Сердце Ирены болело оттого, что она стала совсем чужой своим детям. Джулия и Елена подбадривали ее, успокаивали говоря, что детям нужно время, чтобы привыкнуть к ее частому присутствию. И она терпеливо ждала. Первые месяцы ничего не изменили, но ее настойчивость и ласка, сдвинули горы, разрушили границы отчужденности. Спустя год, Ирена все более стала замечать как ее дочь — Лилия, прониклась доверием к матери, перестала ее пугаться и открыла свое сердце.
Одного дня девочка, подошла к матери и нежно обняв, сказала, что любит ее. У Ирены от радости защемило в сердце, со слезами на глазах, она схватила в охапку свою дочь и крепко обняв, прошептала сдавленным голосом, что очень скучала по ней и также сильно ее любит. С того дня дети открыли ей свой мир впустив ее к себе в душу. Ирена узнала, что ее дочь любит заниматься рисованием, собирает коллекции глиняных фигурок ангелов, просто обожает лошадей и с удовольствием занимается верховой ездой. Лилия увлеченно рассказывала матери, что сама посадила несколько кустов алых роз. Роз, которые так любит ее мама. Девочка любила заниматься пением. Ирена с умилением вспоминала, как ее дочь, когда-то была совсем иной. Где делся тот непоседливый сорванец, маленькая заводила, непослушная хулиганка? Лилия изменилась до неузнаваемости. У Ирены, почему-то в голове пронеслась мысль, что если бы ее увидел Джо то, наверное, не узнал бы. Он так любил подшучивать над ее шалостями, потакая ее прихотям, что выводило из себя Ирену.
— «Девочка должна иметь хорошие манеры. А она, ты только посмотри на нее! Ей следовало, родится мальчиком. Лилия совсем не слушает меня. Она растет не управляемой, избалованной особой».
— «Ты слишком строга с ней. Дай ей вполне насладится детством. Вот, увидишь, она вырастет превосходной леди».
И почему он был так уверен, что она измениться? Возможно, он что-то знал? Ах, Джо, как мне тебя не хватает. Иногда мне кажется, что все это какой-то страшный сон и я сейчас проснусь, и все будет хорошо, ты как всегда обнимешь меня и посмеешься своей легкомысленной улыбкой, скажешь мне, что все хорошо и ты рядом. Однако, я никак не могу проснуться, избавится от этого страшного кошмара.
Арно рос крепким здоровым мальчуганом, как впрочем, и Александр, но она все чаще замечала, что ее сыновья такие разные. Арно был более сдержанным, храбрым мальчиком. В его глазах светился ум и понимание. Мальчик любил играть в солдата, размахивая деревянным мечом. Он обожал лошадей, самолеты, грезил, что когда вырастет, то станет воином и пилотом. Ирена не могла нарадоваться на своего будущего сына-воина. Арно был более мягким, с открытой душой ребенком. А вот, Александр. Этот ребенок почему-то, пугал ее. Он часто устраивал истерики, любыми способами добиваясь желаемого. Он не выносил ласки и насмешки. Если брат над ним насмехался, то мальчуган бросался на него с кулаками. Этот ребенок имел черствую, эгоистическую натуру. Он любил только себя.
— Не стоит переживать, он вырастет и изменится, — спокойно твердила Джулия. — Они такие разные, но бывают минуты, когда они объединяются и играют вместе, выказывая друг другу любовь и понимание. Они дети и требуют к себе внимание, каждый в свой способ.
— Лилия изменилась, когда осознала, что у нее есть два маленьких брата, которые требуют любовь и заботу. Она повзрослела. Какими бы разными не были эти два мальчика, но их объединяет общая любовь и уважение к воле старшей сестре. Стоит ей настойчиво прикрикнуть на них, и они тотчас же слушаются ее. Она стала их авторитетом. Не ты, не я, ни Джулия, не можем так повлиять на них, как Лилия, — Смеясь, говорила Елена, глядя на девочку.
Ирена обернулась к детям. Да, безусловно, эти трое любили друг друга. Она довольно усмехнулась про себя. Так лучше для них. Мать не всегда может побаловать их своим вниманием, бабушки стареют, когда-то уйдут в мир иной, а вот они, будут вместе. И будущее ее королевства зависит именно от их любви и мира между собой. Даже мать не вечна, этой троице, предстоит нелегкий путь и только взаимная поддержка и любовь сможет спасти их.
Ирена тихо отворив двери, вошла в темное помещение библиотеки. Осветив комнату лишь тусклым светом маленького настольного светильника, она уселась вблизи картины Джо. Подняв голову вверх, она с любовью всматривалась в милые черти дорого ей лица. Ирена не знала, сколько прошло времени, да и ей было все равно. Джо такой молодой и прекрасный, взирал на нее своей веселой беззаботной улыбкой.
— «Если бы знать, что ты рядом, то мне стало бы теплее. Мы так мало были вместе. Казалось бы, что прошло только одно мгновение любви. Вначале мое упрямство и опасение, недоверие твоим чувствам, мешали нам быть вместе. Затем война, что обрушилась как смерч на планету. Нас постоянно, что-то разделяло: война, служба, обязанности, горе, смерть…
Ах, Джо. Мне так одиноко без тебя, любимый», — печально протянула она, слегка прикасаясь к образу картины.
Густой туман окутал своим прохладным и влажным покрывалом тихо дремлющий лес. Луч луны мягким светом лился на ветви деревьев и траву.
Мягкими шагами Ирена босая ступала по влажной траве. Ее длинное газовое платье стелилось по земле, вздымаясь и колышась от дуновения свежего ветерка. Длинные локоны спадали ей на груди и спину.
Она шла по лесу без тени страха в сердце, напевая нежную грустную песню любви. Ее дивный тихий голос лился по просторам, завораживая своим баритоном спящий лес. Ирена тихо напевала песню, что так любила когда-то петь мать Джо. На ее устах сияла легкая загадочная улыбка.
Ирена безмятежно прогуливалась по лесу и не видела тех существ, что привлеченные ее голосом собрались вокруг нее, качаясь на ветвях деревьев и, плавно кружились в веселом хороводе, вокруг поющей женщины.
Существа астрального мира и приземленные духи, жадно впитывали, купаясь в лучах тепла и любви, живительную мощную энергию, которая исходила от сильных эмоций любящего сердца. Невидимые ее оку, нимфы плясали вокруг нее, наигрывая на своей волшебной арфе в такт ее песни. Ирена сердцем ощущала волшебную музыку, что казалось ей, исходила от лунного сияния и тихого шелеста листвы, колышущийся от шального ветра. В ее сердце играла музыка — музыка любви.
Завороженные духи, летали над ней, слушая ее пение. Маленькие эльфы, шурша своими светящимися крыльями, словно крошечные мотыльки-светлячки, прилетев из глубин леса, усаживались на кронах деревьев, танцуя на широких листьях могучих дубов. Невидимые существа видели то, что не мог увидеть не один смертный. Исходящее от прекрасной девы мягкое и теплое яркое свечение. Они ощущали исходящую от ее сердца любовь, смешанную с грустью.
Ирена почувствовала, как ее окутала некая невидимая вуаль из тепла и любви, энергия чистой любви, которая впитывалась ею, разливаясь живительным огнем по всему телу, разносясь по крови, утопая и растворяясь в каждой клеточке, каждом атоме ее тела. Она была счастлива, счастлива в своей печали.
Ей казалось, что вокруг нее собралась невидимая сила, которую она не могла увидеть глазами, но могла почувствовать сердцем, своим скрытым в глубинах подсознания шестым чувством. Она знала, что сейчас в лесу не одна. На ее были уставлены тысячи глаз, но это почему-то не пугало ее. Нет, она ощущала, что эта сила не таит в себе зло и опасности для нее. Ирена мягко улыбнулась.
Энтони сидевший в сумерках лунной ночи на балконе, отвернулся от леса и, подняв голову вверх, взглянул на мягкое мерцание луны. Он улыбнулся про себя, довольной улыбкой. Его сердце переполняло чувство умиротворения и радости. В отличие от людей, он потомок древних магов, крылатых ангелов помощников старых богов, мог видеть то, что было скрыто тонкой невидимой пеленой астрального мира. Принц видел, как в лесу вокруг Ирены, собрались магические существа, привлеченные светом, исходящим от ее души. Астральные существа, околдованные ее пением, собрались вокруг женщины в хороводе веселых танцев. Принц знал, что ей не грозит опасность. Эти существа были дружелюбные, полные любви, служители добра и природы.
Он легко спрыгнул с парапета балкона и плавной походкой пошел внутрь дворца. Эму следовало оставить ее в покое, дать насладится одиночеством, выплеснуть свою грусть на поверхность. Днем она была холодной, с каменным сердцем королевой, а ночью превращалась в неприкаянную душу, истерзанную болеем и тоской за потерянной любовью.
Время шло, днем за днем, Энтони смирился с мыслью о том, что он никогда не займет в ее сердце того места, которое было отведено ею для Джо. Боль утихла, ревность ушла. Он радовался тому, что она иногда дарила ему, как верному любящему другу свое внимание. Для него было важнее ее счастье и он прилагал все свои усилия, чтобы облегчить ее страдания и вернуть в мир реальности из забвенного сна, в котором она пребывала после гибели своей любви.
Былые времена канули в летах, превратились в пепел, что унесли огни войны. Наступила новая эра, новое время, зарожденное в героизме, сердцах храбрецов, которые отбросив свой страх, отвоевали свое право на жизнь. Наступили времена героев. То, что было ушло, а на место былого пришло иное.