Отвернувшись от него, Ирена отошла подальше и стала в углу у окна. Они оба молча, смотрели в окно. Длительные минуты молчания, слишком долго затянулись.
— А знаешь, я всем сердцем полюбил эту дикую и гордую планету. Эти яркие краски восхитительных рассветов и закатов; шум бескрайнего океана; веселый гостеприимный народ; вспыльчивый нрав моих юных воинов; храбрость, неугомонность буйных юношей; независимость местных красавиц; шум больших городов и тишину полей…
Эвенор продолжал свой рассказ об удивительно прекрасной планете. Слушая его бархатистый завораживающий баритон, она, прикрыв веки, вдруг увидела перед собой невероятно красочные образы: мелкие волны океана прохладой омывали ее босые ноги. Воды океана светились лилово-голубым светом, который придавали особые водоросли, растущие в глубинах. Волна то набегала на песок берега, то сразу же отступала назад в океан. Теплый свет лилового заката падал на ее лицо. Она стояла на берегу, слушая шум океана и крики птиц парящих в небесах. Открыв глаза, она увидела перед собой такое родное и любимое лицо Джо. Он стоял рядом на берегу, держа ее за руку. Их босые ноги омывали волны, а волосы слегка трепал соленый ветер. Джо нежно улыбнулся ей и, притянув к себе, поцеловал в висок.
— Вот видишь, какой прекрасный мир королевства моего отца и отныне он наш, а ты сомневалась, родная.
Веселая беззаботная улыбка играла на его устах. Большие глубокие зеленые глаза светились счастьем. Он обнял ее, прижимая к своей груди, и Ирена уловила знакомый сладковатый запах. Плотно закрыв веки, она крепко прижималась к Джо, слушая биение его сердца. Ирена боялась пошевелиться и спугнуть чудесное виденье. Однако ничто не длится вечно, даже сладкий сон.
Медленно открыв глаза, она осознала, что стоит в объятиях Эвенора, а по ее щекам струятся соленые слезы. Сердце словно оборвалась от накативший волны невыносимой боли. Это было всего лишь виденье, сладкие грезы.
Она мягко отстранилась от Эвенора и смущенно потупилась в пол, разглядывая узкие носки своих туфель.
— Прости меня, я на миг забылась. Это больше не повториться, — краснея, пролепетала Ирена.
— Не извиняйся. Ты представляла его?
— Да.
Эвенор услышав едва уловимый смех, выглянул в окно. На поляне возле конюшни собралась веселая компания. Дети королевы вывели лошадей из стойла и теперь горячо обсуждали маршрут конной прогулки.
— Они все такие разные, — произнесла Ирена.
— Это замечательно, что они разные.
Ирена повернулась к Эвенору. Мягкий луч солнца падал из окна на высокую мощную фигуру короля Дрекендорфа. У нее в который раз восхищенно затрепетало сердце. Его стройная гордая осанка, мужественная мускулистая фигура, глубокие большие проницательные глаза, овал лица, широкие скулы, тонкий ровный нос, красивые губы — он так сильно был похож на Джо. Единственное, что отличало их — янтарного цвета глаза и более мощная мускулистая фигура Эвенора. И еще эта ненавистная Ирене стальная маска. Ее глаза придирчиво впились в образ воина, бесцеремонно рассматривая каждый дюйм его тела.
Эвенор ощутил на себе взгляд и перевел глаза на Ирену. Он в который раз, испытал беспокойство из-за ее острого взгляда, пристально направленного на него. Он знал, она сейчас сравнивает их. Иногда на него накатывало чувство тоски за прошлым и тогда, он жаждал, ужасно желал, чтобы она сорвала с него маску и увидела его лицо. Он был рядом и сгорал от нетерпения, когда же она догадается кто на самом деле перед ней. Неужели ее сердце молчит и ничего не испытывает? Неужели она не чувствует, что это он? Однако время шло, а она так ни разу после их первой встречи не назвала его именем Джо, не отбросила, словно гнусную ложь имя Эвенор и не попыталась сорвать маску. Она молчала и видела в нем чужака. Такие моменты случались с ним все чаще и чаще, но потом временное помутнение рассудка проходило, и он вновь вспоминал причину, которая толкнула его забыть прошлое и начать свою жизнь под именем Эвенора.
Грустный взгляд янтарных глаз скользил по фигуре королевы. Их глаза встретились, и теплые улыбки засияли на устах обоих. Ирена нерешительно подняла руку и притронулась к холодной стали его маски. Ее пальцы прошлись по контурам маски, спускаясь к теплой щеке немного заросшей густой черной щетиной, а далее спустились к алым тонким губам. В его глазах плясали веселые огоньки. Эвенор перехватил ее руку и прижал к своим губам, приникнув страстным поцелуем. Ее запах сводил его с ума, как ему хотелось все забыть и, отбросив свои обиды и сомнения, остаться с ней. Однако он не мог. Теплый огонек померк, сменившись вновь холодом. Он резко отпустил ее руку и развернулся к окну, глядя на своих сыновей.
— Я знаю, ты до сих пор хранишь на меня обиду за то, что я король Дрекендорфа, а не твой сын, однако хочу тебя обрадовать, королева. Я сделаю Арно своим законным наследником.
Услышанные слова прозвучали для Ирены словно гром среди ясного дня.
— Наследником? — недоверчиво прошептала сдавленно Ирена. — Но почему? Ты еще молод и у тебя будут свои дети.
— Нет. У меня свои взгляды относительно этого. Я так решил и это не подлежит обсуждению. Императрица согласна. Я уже составил завещание и оно скреплено печатью Кенди. Арно станет королем после моей смерти.
— А что если у тебя будут дети? Они могут оспаривать твое решение, и это приведет к кровопролитию.
Эвенор взяв ее руку, крепко сжал в своей ладони.
— Нет, не будет. Я не хочу с тобой обсуждать эту тему, — резко воскликнул Эвенор. — Ты должна знать одно, Арно был, есть и будет законным наследником трона Дрекендорф, но после меня. Ты поняла? — голос Эвенора перешел на повышенные тона.
Ирена недоумевая смотрела на него. Она не могла понять, почему он принял такое решение. У нее в голове проносились противоречивые мысли.
— Что произошло в твоей жизни, из-за чего ты не хочешь обзавестись семьей? — едва слышно прошептала она.
Ее вопрос застиг Эвенора врасплох. Что он мог ей ответить? Разве мог он ей рассказать, что уже женат и у него есть дети? Как же ему хотелось поведать ей, что он провозгласил наследником их сына. Однако слова застревали у него в горле. Эвенор крепко сжал свои кулаки и опустил голову вниз, прикрыв плотно веки.
Ирена заметила его терзания, она почувствовала его боль и страдания. Этот таинственный мужчина хранил в глубине своей души огромную боль. Ей вдруг стало, искренне жаль Эвенора.
— Прости, я причинила тебе боль своим вопросом. Если не хочешь не отвечай.
— Есть тайны, которым суждено оставаться тайнами, — холодно проронил он.
— Я понимаю.
— Давай сменим тему, — вдруг резко предложил Эвенор, замотав головой, словно пытаясь отделаться от наваждения. — Хватит говорить о грустном. Расскажи мне лучше о своих детях.
Лицо Эвенора преобразилось, но Ирене показалось, что оно выглядит вроде бы натянутым, неестественным.
— Почему тебя интересуют мои дети?
— Ты слишком подозрительная королева. Не бойся, я не причиню им вреда. Это простой безобидный интерес к частичке твоей жизни.
— Мои дети…
Ирена перевела свой взгляд в ту сторону, где еще находились ее дети. Принцы легко взлетели в седла крылатых лошадей, Ольвия более осмотрительно села в седло, а Лили, словно пробуя постоянно жизнь на прочность, будто бы насмотревшись фильмов, попробовала взлететь в седло с размаху, но видимо напугав лошадь, которая встала на дыбы свалилась на землю. Она встала, потирая свои ушибы и стукнув кулаком об ствол дерева, уже спокойнее залезла в седло, огрызаясь к смеющимся над ней мальчишкам. Эвенор наблюдая за подвигами юной сорвиголовы, также тихо посмеивался. Ирена возмущенно сжала кулаки. Мало их научил прошлый раз, они вновь и вновь рискуют, нарываясь на неприятности. Ну что же это за дети?
— Все они слишком разные, но одновременно едины, — наконец заговорила Ирена. — У всех свои интересы, увлечения, жизненные взгляды и странности.
Лили из маленького сорванца и хулиганки преобразовалась в деликатную, высокомерную, с хорошими манерами, на людях, красивую девушку. Она увлеченно поглощает науки о философии, истории, немного психологии. Она любит познавать тайны этого мира, тайны, которые связывают все частицы нашего материального и духовного мира. Ей нравится размышлять о ходе истории, почему все происходит именно так, а не иначе и какие на это причины. Она мечтает докопаться до истинны этого мира, что же движет всем и зачем? Лили умная девочка, однако имеет один недостаток, ее увлечения очень быстро наскучивают ей. Лили смелая, свободолюбивая, сильная духом и телом, умная, рассудительная добрая девочка.
А вот для Арно философия и история всего лишь данные, которые необходимо знать и не более. Он, как и его отец, увлечен точными науками. Мальчик изучает инженерию технологий. Арно серьезно настроен и дальше изучать эти предметы, он даже сам пробует разрабатывать новые модели военных кораблей. Он знает все модели, как военных, так и остальных видов космолетов, разбирается отлично в оружии. Арно легко может собрать и разобрать любой вид корабля или самолета. Кроме инженерии мальчик овладел в совершенстве боевым мастерством как врукопашную, так и с применением оружия любого вида. Он превосходный пилот, однако, слишком рискованный, любит скорость и экстрим. Часто участвует в весьма опасных для жизни гонках, хотя в них берут участь так же и Алекс с Лили. Ох, мне эти детки, — с улыбкой сказала Ирена, качая головой. — Сердце Арно преисполнено отваги, храбрости, милосердия и сочувствия. И он очень сильно похож на своего отца.
— Внешне, — с лукавой усмешкой заметил Эвенор. — Я слышал, что Джо был веселым и легкомысленным малым. Он любил жизнь и развлечения и слыл всеобщим любимчиком. Однако, он также пытал тайную страсть к власти. Поговаривали, что за милосердие и заботу о людях во времена войны в основном отвечала только Эмм, то есть ты, а Джо сражался за свои идеалы. Он хотел получить победу над сильным и превосходящим над землянами врагом. Это он составил подробный план восстановления разрушенного мира и зарождение королевства. Он желал править в новом Мидгарде, а также собрать огромную армию и завоевать обратно свой трон на Дрекендорфе. Разве я не прав?
Уверенный тон Эвенора и слова, которые жалили, словно раскаленные языки пламени, зародили вновь в ее сердце ненависть к нему. Легкая тень раздражения пробежала по бледному лицу Ирены.
— Да. Странно, но мне показалось, что ты перечислил все те негативные качества, которые преобладают у моего сына Александра. Этот ребенок с годами становится все более неуправляемым, и не для кого уже не есть секретом, его страстное желание править.
Алекс всегда был очень трудным ребенком. Он достигал своих целей, играя на моих нервах. Алекс хотя и младше остальных, однако, умеет найти правильный подход к другим и добиться своего. Он навязывал свои идеи остальным и злорадно наблюдал, как я наказывала невиновных. Годы немного изменили его буйный нрав. Он понял, что я раскусила все его уловки и теперь пытается действовать лестью и хорошими манерами. В душе Алекса постоянно идет борьба двух противоположных сторон: добра и любви к своей семье и злости, алчности, жажды власти. Я чувствую, как он отчаянно хочет измениться и стать добрее, но душу не переделаешь. Человек рождается таким, каким он есть.
Мальчик испытывает пристрастие к изучению истории, однако не с той стороны как ее изучает Лили, а углубленно вникая в историю существования великих цивилизаций и особенно прославленных в веках правителей. Его интересуют величайшие особы и их путь к восхождению на трон; поступки и причины, толкнувшие их на это; войны и завоевания; причины падения цивилизаций. Алекс хочет понять, почему они так поступали, что ими двигало и, что помогло удержать в руках власть? Иногда, я его боюсь, опасаюсь за его будущее. Мне кажется, что я вырастила еще одного завоевателя, человека, который объявит вызов всей галактике и всем империям. Он знает слишком много о том, каким должен быть настоящий великий и славный монарх. Он знает все обо всех цивилизациях и понимает, почему они погибли и как зародились новые могущественные империи. Он с полусна, может поведать о характеристике любого из величайших правителей и их ошибки, которые привели к падению и смерти короля. Алекс со страстью вникает в каждую мелочь военной стратегии.
Ирена замолчала. Ее лицо побелело, брови сошлись на переносице, выдавая ее напряжение. Глаза светились острым холодным светом.
— Возможно, твои беспокойства напрасны, и он всего лишь хочет быть умным и мудрым правителем. Если Арно станет королем Дрекендорфа, то Алекс станет королем Мидгарда.
Горькая улыбка появилась на губах королевы.
— Самое странное, то, что он еще три года назад просчитал этот вариант. План, по которому он распределил всех по своим местам: Арно — Дрекендорф, Алекс — Мидгард, а девочек я должна выдать замуж, причем Лили он предрек брак с императором Макронезии, а Антония по его плану, станет королевой одной из колоний Макронезии. И это при том, что я ни разу не обмолвилась о браке между Лили и сыном Энтони. Этот малый хитер и наблюдателен.
— Твои слова насторожили меня и вселили опасения, — обеспокоенно сказал Эвенор.