Громкая пощечина оставила красный след на щеке Лили. Девушка замерла на месте, разочаровано глядя на мать. Ирена никогда не поднимала руку на нее.
— Ты не любишь его. В тебе говорит простое упрямство, нежелание подчинятся воле матери. Ты глупая упрямая девчонка. Что ты знаешь о любви? Ты принимаешь желаемое за действительное, за что после горько поплатишься. Ты хочешь видеть в Синете тот образ, который создала себе, видеть в нем мужа принцессы или ее спутника. Он не сможет подстроиться под твой образ жизни, как и ты под его. Вы люди разного поля ягоды с разными взглядами и желаниями.
Настоящая любовь — это когда двое людей не стремятся изменить себя ради другого, а любят друг друга такими, какие они есть на самом деле. Стараясь, изменится и приглушить свое истинное «я» мы рискуем навеки затеряться в туманном лабиринте своей лжи, и когда пройдут года, мы заходим в тупик и понимаем, что жизнь прошла зря и ненавидим своего спутника жизни, из-за которого предрекли себя на ненужные бесполезные жертвы. Истинная любовь — это восприятие другой личности, слитие двух душ, что существуют вместе, не приглушая своего настоящего «я» и такая любовь может цвести вечно. Цветок жизни не может жить среди лжи и непонимания. Нам нужно избавляться от тех, кто нас гнобит и не понимает, иначе мы потеряемся в тени собственной недооценки под давлением чужого «я», подумай, стоит ли это тех жертв, которые ты принесешь на алтарь собственной жизни?
Лили опустив голову, скептически улыбнулась.
— Ты так расхваливала его качества и красоту, вроде бы говорила не о сыне, а об отце — Энтони. Ты не веришь в мои чувства, навязывая мне другого. Если он такой хороший и вместе с ним мне уготовано светлое будущее императрицы, так почему же ты отказалась от такого шанса ради простого генерала? Почему не стала императрицей, а избрала обычного графа? Ты выбрала любовь. Зачем же тогда мне мешаешь обрести счастье?
Лили говорила, словно о Синете, но перед ее глазами постоянно стоял образ таинственного незнакомца. Она не любила Синета, нет, просто хотела отомстить матери за то, что она играла ее судьбой.
— Я отказываюсь выходить за Асандера, так ему и передай. А если ты все же будешь настаивать, я изуродую себя. Он перехочет жениться на таком чучеле, — закричала Лили матери, схватив со стола большую вазу и с размаху швырнув ее об пол. — А если и это его не напугает, то я обещаю, что превращу его жизнь в ад и опозорю перед всей империей.
Гнев на упрямство дочери накатил волной на Ирену и высвободился вспышками огня из ее ладоней. Сцепив зубы, Ирена швырнула огненные шары в открытое окно.
— Не играй с огнем девочка. Я ведь могу заставить тебя подчиниться моей воле.
Яркий свет засиял во всем облике аватара. Она прикоснулась большим пальцем ко лбу дочери. Образы сплошной чередой потекли стремительным потоком и вдруг, аватар четко увидела самый яркий образ в мыслях дочери. Светловолосого мужчину в маске. Она узнала этот взгляд и его улыбку.
— «Хитрый лис, он был на балу инкогнито. Умный мальчик решил оставить за собой право отступления».
Светлое сияние исчезло. Убрав руку, Ирена без слов отошла от дочери. Ирена знала, что ей больше нечего опасаться и решила оставить Лили в покое. Пускай бросает пыль в глаза и кричит сколько угодно о своих ложных чувствах к этому Синету, королева теперь знала, кто истинно царит в мыслях Лили.
— Что тебя так рассмешило? — взволнованно спросила Лили.
— Ты глупая девчонка. Я прикажу бросить тебя в темницу или монастырь и лишить всех привилегий и денег. Ты об этом мечтала? — Ирена решила подыграть дочери.
— Ты… ты гнусная интриганка. Я все равно убегу. Ты не сможешь заставить меня делать то, что я не хочу, — кричала Лили вдогонку удаляющейся матери.
Ответом ей послужил лишь смех.
Багровое небо потемнело от нахлынувшей волны черных туч. Издалека доносился ужасающий грозный рев.
— Эвенор! У меня села батарея лазерного оружия, — раздался голос Вольфреда, доносившийся сквозь громкий шум криков и сражения.
Эвенор с ужасом заметил, что у всех его солдат закончилась энергия в лазерном оружии. Ракеты давно были израсходованы, этот бой затянулся слишком долго. Никто не ожидал, что противник окажется столь сильным. Слишком огромные силы вражеской армии были сопоставлены им.
Эвенор кивнул своим солдатам, которые уцелели в неравном сражении. Воины поняли его без слов и стали кругом, спиной к спине. Эвенор достал из ножнов свой меч и взглянул на своих бойцов. Дрекендорфцы поняли своего короля без лишних слов. Достав мечи, воины с вызовом посмотрели на медленно приближающуюся армию врага, что словно черная туча надвигалась на них, угрожая затопить солдат в своем яде.
Как беспечно люди полагаются на свои силы! Ничто не длится вечно, даже энергия. И когда исчезают блага цивилизации, остается то, что никогда не подводит: оружие, которое прошло сквозь века, доблесть истинного рыцаря, храброе сердце и надежда. Слабость людей полагается в том, что они слепо доверяют благам цивилизации. Однако все изменяется, уходит в небытие и только надежда заставляет людей стоять до последнего вздоха.
Эвенор смотрел на ужасных монстров, которые со свирепыми оскалами, неслись на них, издавая зверское жуткое рычание. Эти существа порождение силы зла, они не ведают пощады и жалости. Черные Ураки все ближе и ближе подходили, обнажив стальные когти. Когтистые лапы удерживали длинные стальные топоры и мечи. Из раскрытых пащей выглядывали острые клыки. Желтые глазища сверкали яростью.
— Эвенор, ты должен знать. Я рад, что мы встретились. Для меня была честь служить под началом такого храброго командира как ты.
Эвенор повернул голову и кивнул своему другу. Саул все понял. Полковник его гвардии, смело глянул вперед. Он знал, что они больше не выберутся. Фортуна слишком часто выручала их из различных передряг. И все же он не испытывал страха перед смертью. Он с детства служил в армии и был готов в любой момент встретить свою смерть. Судьба подарила ему прекрасный шанс выбиться из простого солдата в приближенного короля. Столько лет они вместе с Эвенором ходили по лезвию ножа, рискуя каждую минуту напороться на свою смерть и, сегодня судьба взяла свое, решив, что с нее достаточно благоволить подобным героям.
— Ну, вот и все. Мы не выберемся из этого боя. Для меня честь иметь такого брата и друга.
Эвенор обернулся. За его спиной стоял, не оборачиваясь Вольфред. Юный воин храбро смотрел на приближающуюся волну врага. Ни один мускул на лице юноши не выдал страха. Черные глаза горели жаждой крови ненавистного врага.
— Вольфред для меня также честь было сражаться плечом к плечу с таким храбрым воином как ты. Ты достойный потомок королей из династии Дрекендорфа. И если нам суждено сегодня погибнуть, то давай же отдадим наши жизни подороже.
— Давай покажем этим Уракам, как сражаются настоящие воины! — воскликнул молодой воин, поднимая с рычанием свой боевой топор.
Десятитысячная армия Ураков плотным кольцом окружила маленький отряд, состоящий из сотни уцелевших дрекендорфцев. Ураки как бешенные псы, набросились на солдат Эвенора. Звон мечей смешался с ревом ураков. Эвенор отбивался сразу от десятерых. Один за одним, ураки падали к его ногам. Эвенор переступая через их тела, наносил удары меча постоянно пребывающим силам ураков, одновременно защищая от их ударов своего брата. Его нога кровоточила, одна рука была глубоко порезана сталью противника, глубокая боковая рана истекала кровью. Силы Эвенора были на исходе. Рука дрожала и ужасно болела от слабости и усталости. Глаза застилала пелена сочившейся ручьем крови смешанной с потом. Все тело было напряжено как струна. Мускулы ослабли. Один за одним, он рубал ураков, выкрикивая грязные проклятия. Упавшие от его меча враги, сменялись все новыми и новыми силами.
Эвенор краем глаза заметил, как его маленький отряд становился все меньше и меньше. Еще минута и, солдат Азота осталось лишь горсть. С гордостью Эвенор заметил, с какой отчаянной храбростью сражается его брат Вольфред, принц полукровка, сын дрекендорфца и дочери волков. Не выдержав отчаянного напряжения, принц отбросил свое оружие и вмиг преобразился. Кожа сменилась шерстью, из пасти опасливо сверкнули острые клыки, желтые глаза горели звериной ненавистью. Вольфред, невзирая на запрет брата, превратился в волка. Издав вой, жуткое чудовище прыгнуло на ураков, впиваясь острыми клыками в их глотки. Оборотень разорвал несколько десятков ураков, пока они не окружили волка плотным кольцом. Когтистые лапы ураков разорвали бока волчонка, тяжелая лапа нанесла удар, отбрасывая волка далеко в сторону.
Секунда невнимания дорого стоила Эвенору. Воспользовавшись его замешательством, ураки нанесли ему глубокий порез в бок и живот. Кровь хлынула рекой. Эвенор почувствовал сильную боль и слабость во всем теле, в голове раздался оглушительный гул, все закружилось перед глазами. Он понял, что ему уже не спастись и последний лучик надежды померк. Его руки ослабли, тело стало вялым. Удар и кровь брызнула из его руки. Ураки нанесли ему множество порезов.
Падая на землю, Эвенор увидел ужас в глазах своих солдат. Мир закружился перед глазами. Он видел тьму ураков, что переступая через него, набросились на жалкую кучку, которая осталась от его армии. Тело стало словно каменным, боль невыносимо рвала его раны. Веки налились свинцом. В последние минуты, он не думал о своей армии, о своем брате, о невыполненной миссии. Он вспомнил о ней. Ее образ сиял в его мыслях.
— «Прости за то, что не вернулся», — пронеслось в его мыслях.
Эвенор закрывая глаза, ожидал, что сейчас на него набросятся сотни ураков и раздерут на куски. Он видел, как твари заметили то, что он еще жив и рванулись к нему. Эвенор крепко закрыл глаза, ожидая часа смерти. Но вдруг, что-то произошло. Шум боя и рычание ураков стихли. Все застыло в зловещей тишине.
Открыв глаза, он не поверил, тому, что увидел. Вдали сиял яркий свет, с приближением все больше нарастая. Эвенор с широко открытыми глазами смотрел на свет. Его сердце быстрее забилось. Почему-то в его голове пронеслась мысль, что он это уже видел. Да, он видел это виденье: смертельную схватку с монстрами, его падение, ожидание смерти и яркий свет. Эвенор улыбнулся. На его душе вдруг потеплело.
Свет быстро приближался, освещая сиянием небеса, и теперь в его очертании можно было узреть женскую фигуру, облаченную в золотистые доспехи. Ураки зарычали, забив мечами об свои щиты. Яркий образ женщины спустился с небес на землю. Она, опустившись на одно колено, дотронулась руками до земли. Ее уста слегка шевелились. Глаза женщины заволокла белая пелена. Эвенор не слышал, что она говорит, но по тому как сильно задрожала земля, понял, что аватар произносит заклинание.
Круг его воинов стиснулся плотным кольцом. Из-под рук аватара по почве побежала крупная трещина. Ураки зарычали еще громче, пытаясь, набросится на нее. Однако защитное поле, скрывало женщину от набега тварей.
Земля треснув, разверзлась. Трещина описала контур вокруг плато, где были войска ураков. Твари не успели разбежаться, земля поглотила их, бросая в свои глубины. Сильное землетрясение повалило с ног и воинов Эвенора. Основные силы тварей полетели вниз. Несколько сотен ураков, пытались скрыться бегством, но было уже поздно. Небеса потемнели, сильный ураган схватил кольцом ураков, закружив их в водовороте воздушного потока и, швырнул в яму. Остальных же постигла ужасная участь. Подняв руки, аватар испустила огненную струю, которая кольцом окружив уцелевшие силы ураков, испепелила их дотла. Земля медленно поползла, сдвигаясь обратно, закрыв свои трещины.
Яркое сияние, вокруг женского образа померкло. Теперь Эвенор четко видел перед собой ее. Это была она, аватар Мидгарда, королева — Эмм. Воины Дрекендорфа взирали на аватара с благодарностью и восхищением. Вольфред подбежал к Эвенору и помог приподняться. Юноша с сочувствием осмотрел раны своего предводителя. Фигура женщины нависла над ним, закрывая собой солнечный свет. Эмм присела рядом с Эвенором и провела над его телом руками. Тепло живительной волной разливалось по его изувеченному телу. Он ощущал, как тепло исходит от ее рук. Руки аватара засветились, ее сила остановила кровотечение.
Над полем сражения раздался громкий звук турбин космолета с гербом королевы Мидгарда, что приземлился рядом. За спиной аватара возникло войско амазонок. Одна из ее воинов поднесла сундучок с аптечкой, и молча, принялась перевязывать раны Эвенора. После перевязки, амазонка заставила выпить его какую-то гадость.
Эмм по очереди подходила к раненым дрекендорфцам, исцеляя их своей силой, следом за ней шли амазонки, перевязывая раны солдат. Воины Эвенора молча, наблюдали за действиями своих спасителей. Когда аватар закончила исцеление, то вновь подошла к Эвенору и опустилась на корточки возле него.
— Тебе повезло, что мне пришло в голову, прийти тебе на помощь. Еще минута и тебя бы уже клевали стервятники.
Эвенор скептически улыбнулся.
— Большое спасибо аватар, что не дали мне умереть и спасли мое тело от позорного акта расчленения дикими тварями.
Эмм громко рассмеялась. Она пристально посмотрела в глаза Эвенору.
— Почему я почувствовала твой зов?
Эвенор вмиг встрепенулся. Он не мог понять и сам. Связь давно была уже разорвана. Неужели эта тонкая нить вновь возобновилась? Или ее телепатические способности усилились?
— Аватар может чувствовать зов тех, с кем она близко знакома. А возможно и нет? Это твоя сила и ты мне должна ответить на этот вопрос.
— Ты хочешь сказать, что мы с тобой, близки? — тихо прошипела она, наклонившись к его уху. — И не мечтай!