— Я сам решу.
Арно сошел с трапа космолета. Ирена с радостью спешила на встречу с сыновьями. Поравнявшись с матерью, Арно отдал ей честь, словно молодой офицер своему командиру. Глядя на такого уже взрослого сына, сердце матери распирало от гордости. Эти двое уже не дети, а сильные мужественные воины. Обняв сыновей, она облегченно вздохнула, они дома. Отстранившись от них, Ирена с любовью рассматривала, как сильно изменились ее сыновья: высокие, мускулистые, с гордой осанкой офицеров самой могущественной армии. Птенцы стали настоящими орлами.
— Мама, ты плачешь? — взволновано спросил Арно, прикоснувшись к влажной щеке матери.
— Нет, это слезы радости. Мои сыновья стали мужчинами. Как быстро летит время. Мои мальчики выросли и улетели из гнезда.
— Мама, хотя мы и далеко, однако сердцем мы всегда с тобой. Твоя любовь как путеводная звезда, свет, что озаряет мир. Твой дом священен для нас, ибо там обитает твой дух и даже если мы далеко от тебя, нас согревает твоя любовь. Где бы мы ни были, мы повсюду чувствуем твое присутствие и любовь.
— Все, что мы делаем — это все для тебя мама. Мы хотим, чтобы ты нами гордилась, — нежно сказал Алекс.
— Вы мой свет, моя надежда и радость, — со слезами на глазах сказала Ирена, прижимая к себе своих детей.
Войдя в дом, братья с радостью обняли сестер. Даже Антония не удержалась от теплых объятий. Вся семья вновь воссоединилась, хоть и на короткое время. Смех, веселый гомон, радостные восклицания, шутки и счастье озарили весь дом. Оба брата были безумно рады оказаться дома в кругу семьи, увидеть родные лица. Лили плакала от накативших чувств. Она и не замечала, как же сильно скучала по своим бесшабашным братьям, которые вносили в ее жизнь веселье и безрассудство. Лили крепко обняла братьев по очереди, расцеловав в обе щеки.
— Я так сильно соскучилась по вам, мои сорванцы. Жизнь без вас стала тусклой и скучной.
— Знала бы ты, как нам не хватает прежней легкомысленной беззаботной жизни. На Азоте, все не так. Там все сложнее. Никогда не знаешь, от кого ждать удара в спину и, что принесет новый день, — весело ответил Алекс, подняв сестру на руку и закружив.
Целый день юные принцы купались во всеобщей любви. Однако на душе лежал тяжкий осадок. Глядя на счастливые глаза матери, в которых иногда проскальзывала тень печали, они вспоминали об отце. Отце, который был жив, находясь где-то далеко, а она об этом не знала. Но оковы обещания данного отцу, не позволяло им открыть матери правду.
В полдень следующего дня, Ирена позвала к себе Арно.
— Передай Лили, что через неделю прилетает Асандер. Он хочет познакомиться со своей невестой.
Арно растерянно почесал затылок.
— Что сама боишься сказать ей и посылаешь меня, подставляя под удар? Ты знаешь, что в древние времена, посланников, которые доставляли плохие вести — убивали. Ты желаешь и мне такой же участи? — смеясь, ответил Арно. — Я представляю, какая буря разразится сегодня.
— Поверь мне на слово, когда она его увидит, то сразу же перестанет упираться.
Арно нагнулся над столом и с любопытством заглянул в хитрые глаза матери.
— А ты хитрая лиса. Ты что-то знаешь?
— Я уверенна, что Лили не сможет устоять перед очарованием красавчика Асандера.
— Возможно, я как-то встречался с ним. Он действительно красив и я думаю, они будут идеальной парой, — заговорщицки подмигнул Арно.
Лили узнав о скором приезде нежелательного жениха, закатила грандиозный скандал, что сотрясал, словно гром весь замок. Она нагрубила даже брату и, собрав свои вещи, немедленно улетела в Токио.
— Лили, ты сегодня сама не своя, что-то случилось?
Услышав голос Синета, Лили встрепенулась и повернулась лицом к нему. Тяжелые мысли омрачали ей настроение. Сегодня ее ничто не радовало: ни шумная веселая компания друзей, ни шутки Синета. Мысленно, она витала далеко от всех, возвращаясь к предстоящему приезду этого Асандера.
— «Черти б его побрали, и где он взялся на мою голову? И надо же этому красавчику, захотеть женится именно на мне».
Сидя за столиком в одном из самых популярных среди молодежи кафе, Лили рассеяно отвечала на вопросы подруг. Друзья, заметив странное отстраненное настроение Лили, шутили над ней. Синет пытался развеселить Лили, но все его попытки оказались пустыми.
Погруженная в собственные размышления, она не сразу заметила всеобщую оживленность в кафе и удивленные возгласы друзей. За столик, где сидела Лили и ее друзья, как ни в чем не бывало, присели двое юношей. Вся компания мгновенно напряженно застыла, с опасением глядя на незваных гостей. Оба принца довольно ухмыляясь, придирчиво рассматривали компанию молодых студентов.
— Лили, ты не познакомишь нас со своими друзьями? — лукаво улыбаясь, сказал Алекс, подбрасывая орешек вверх и ловя его ртом.
— Что вы здесь делаете? — злобно спросила Лили.
Оба брата с высокомерными ухмылками осматривались по сторонам. Она взволновано посмотрела на Синета, который перестал шутить и, его лицо приобрело серьезное выражение. Он сурово переводил взгляд с Лили на принцев.
— Ты их знаешь? — глухо спросил Синет.
— Это мои братья.
— Ясно. Принцесса Лили, — издевательски изрек Синет.
Злорадное выражение его лица и та обида, что промелькнула в его глазах, напугали Лили. Холодок пробежал по ее венам. Тепло, что еще минуту назад светилось в его глазах при взгляде на нее, погасло. В его взгляде застыло презрение и обида, она потеряла его. Какие черти принесли этих болванов сюда? Они никогда прежде не вмешивались в ее жизнь. Скорее всего — это происки ее матери? Она решила приступить к решительным действиям, разрушая ее жизнь и те цепи, которые связывали ее с этим миром, где она была счастлива. Правда о ее происхождении разрушила связь с этими людьми, которых она считала своими друзьями. Легкость и дружелюбие на лицах друзей сменилось на страх и возможно даже некое любопытство. Братья самодовольно улыбались, наслаждаясь произведенным эффектом. Они исполнили свою миссию, обрубали концы, связывающие ее с этими людьми. Синет и его друзья дружили с обычной девушкой Лили, но они не могли себе позволить дружбу с принцессой.
— Почему ты молчала? В какую игру ты играла? Мы были для тебя лишь кратковременной забавой, игрушками для избалованной принцессы?
Свирепо крикнул Синет. Его пальцы сильно сдавили чашку, от чего она лопнула, распавшись на два осколка, врезаясь острием в кожу его руки.
— О, нет Синет! Все не так. Я не могла раскрыть свою тайну из-за опасения потерять вашу дружбу. Вы стали для меня друзьями, людьми к которым я искренне привязалась всем сердцем и не хочу потерять вас, — Мина, Айора! — обернулась Лили к двум девчонкам, которые уныло склонив головы, сидели за столиком. — У меня никогда не было настоящих подруг, с которыми я могла бы с такой легкостью поделиться своими проблемами и переживаниями. Никто раньше не интересовался, что действительно у меня на душе, никому не было дела, о чем мечтает принцесса, какой у нее внутренний мир, что она за человек. А с вами мне было так легко. Я узнала, что такое иметь друзей.
Ее слова возымели действие, девушки посмотрели на Лили с теплотой во взглядах.
— А я? Что значу я для тебя? — тихо спросил Синет. — Ты любила хоть чуточку меня или это все также была игра?
Лили оцепенела, не зная, что ответить Синету. Бывали моменты, когда она думала что любит его, но позже понимала, что все это самообман и ее чувства к нему теплые, но не достаточно сильные для любви. Он многое значил для нее, и Лили не хотела терять его дружбу.
— Я люблю тебя, как друга и не хочу потерять тебя.
Лили притронулась к руке Синета. Судорожно втянув в себя воздух, Синет прикрыл свои веки. Резко отдернув свою руку из ее ладоней, Синет поднялся и стремительно ушел. Лили подскочила, желая догнать его, но кольцо стальных пальцев схватило ее за запястье, останавливая ее намеренья. Арно удержал сестру на месте.
— Не стоит, — покачал он головой, давая ей понять, что не пустит ее. — Пора прекращать эти игры. Тебя ждет другая судьба. Вскоре прилетит твой жених. Пора взрослеть сестренка и принимать ответственность, принцесса.
Ненависть загорелась в глазах Лили. Резко рванув свою руку, она выбежала на улицу.
Арно и Алекс поднялись из-за стола.
— Ну что ж, было приятно познакомиться, однако нам уже пора, — сказал Арно, учтиво кивнув молодежи, что взволновано и немного испугано смотрели на принцев.
Лили бежала со слезами на глазах. Она бежала пробираясь сквозь многолюдные улицы Токио, бежала по темным переулкам. Лили все неслась, сама не понимая, куда бежит. Слезы застилали ей глаза. Сегодня, она потеряла близкого друга, потеряла нить реального мира, возненавидела свою мать и презирала предателей братьев. Забежав в темный переулок старого города, принцесса обессилено присела на старую деревянную скамью.
Почему, она вновь увидела перед собой образ незнакомца в маске? Сегодня ночью, он вновь приснился ей. Он смеялся и звал ее за собой. Его голос звучал нежно и одновременно властно с приятной хрипотцой. Ей приснилось, что он сбросил маску и перед ней предстал невероятно прекрасный юноша с тонкими чертами лица, большими глубокими серо-зелеными глазами, обрамленными широкой дугой светлых бровей и пушистыми длинными ресницами. У него был тонкий ровный нос, красивой формы тонкие алые губы, светлая гладкая кожа, белоснежные длинные волосы.
Он взял ее за руку и повел за собой. И вдруг, она увидела себя в пышном белом платье со сверкающей короной на челе. Прекрасный незнакомец повел ее в вальсе по залитому светом огромному залу. Сотни лиц столпились вокруг них, с восхищением взирая на красивую пару. Однако она не глядела ни на кого, она смотрела прямо в его глаза.
Утром проснувшись, Лили смахнула слезы с глаз.