Широким шагом Поль вышел в коридор. Оставшиеся в лаборатории продолжали молча смотреть друг на друга.
Поль и Карлен были одни в небольшой аудитории. Карлен, примостившись на краю стола, поигрывал молоточком для проверки рефлексов.
Поль некоторое время ходил взад и вперед, потом остановился перед Карленом.
– Таким образом,– сказал он ровным голосом,– после моего обморока в лаборатории вы продержали меня в отделении двое суток. Ни бреда, ни агрессивного поведения, ни попыток крушить окружающие предметы… и я перед тем не принимал никакого препарата, так?
– Точно.
– Скажите, Бенуа, что вы думаете об С-24?
– О чем?
Поль постоял в нерешительности, потом вновь принялся мерить шагами аудиторию.
– Что вы знаете о наших работах? – спросил он.
– Ну что ж, вы получили отличную штуку – вы, Д армон и Жинесте. А именно – «меморил», который успешно применяется для лечения послетравматической амнезии.
– И больше ничего?
– Насколько мне известно, нет.
Поль снова остановился. Он был близок к отчаянию.
– Выходит,– произнес он,– говорим о лекарстве, которое активизирует память, и у нас о нем разные воспоминания? Вот здорово!
– Послушайте, старина,– мягко сказал Карлен,– не забывайте, что у вас было сильное переутомление.
– А ребенок, а собака?
– Что с ними?
– Они существуют! А не должны! Вы же сами не далее как вчера говорили мне, что спрашивали у Изабеллы, почему у нас нет детей! Не будете же вы теперь меня разубеждать!
Карлен смотрел на него с почти профессиональным вниманием.
– Да нет, Поль, буду. Я –даже признаюсь вам, что был готов услышать это от вас. Сегодня утром мне позвонила Изабелла. Так что мне известно о вашей амнезии. Но вы хотя бы для начала попробовали принять «меморил»?
– К черту «меморил»! Я очень хорошо помню ваши слова. Не понимаю, почему вы от них отказываетесь!
– Послушайте меня, Поль. У вас не только амнезия, потеря памяти о пяти последних годах вашей жизни, но и расстройство памяти. У вас появляются воображаемые воспоминания. Как, например, о некоем С-24…
– Но наш разговор состоялся позже моего так называемого обморока. Он за пределами затронутого периода.
– Ну и что? Расстройство памяти с не меньшим успехом может относиться и к совсем недавнему прошлому. Это всплеск, вызванный травмой, постепенно все придет в норму… Послушайте, Поль, сейчас вам самое время испытать на себе ваш «меморил»!
Поль повернулся к Карлену.
– Я уже начал сегодня утром,– сказал он.– Посмотрим, вернется ли память.
– Почему бы ему на вас не подействовать?
– Не знаю… Но хорошо бы он еще стер мнимые воспоминания!
– Этого он наверняка не сделает. Ими займется ваше подсознание: с противоречивыми воспоминаниями жить просто невозможно…
Поль направился было к двери, но остановился.
– А что, собственно, отличает подлинные воспоминания от мнимых? – не оборачиваясь, спросил он.
– Спросите у своих коллег, что они об этом думают. У них объективное видение ваших проблем. Посмотрите, с кем они согласятся: с вами или со мной.
Обернувшись, Поль устало покачал головой.
– Опыт наполовину проделан,– произнес он.– Он уже подтверждает вашу правоту.
Альбер встретил его с неописуемой радостью. Он явно не помнил о том, что Поль его забыл. Улыбнувшись, Поль погладил пса по голове. Что ни говори, а у него есть свои преимущества. К примеру, то, что он пес.
Гораздо более женственная в своем облегающем платье, Изабелла казалась Полю еще привлекательней. Он начинал привыкать к этому заботливому и исполненному материнских чувств созданию. Создание… гм, но оно действительно было Изабеллой. Он мог бы сохранить воспоминания о королеве красоты с показателем интеллекта 140 и оказаться лицом к лицу с безобразной уродиной, тупицей, полоумной. В таком положении все возможно. Поль решил, что ему невероятно повезло… если только он не сошел с ума.
Но тут из комнаты с воплями примчался Венсан. Он попытался по-альпинистски вскарабкаться по ноге Поля. Поль заставил себя обнять его.
– Не кричи так сильно,– сказала Изабелла.– Папа еще усталый.
Поль погладил Венсана по голове, как перед этим Альбера.
– Папа не усталый,– заверил он.– Он сегодня очень хорошо поработал. Все прекрасно.
У него появилось ощущение, что он изъясняется одними междометиями и звукоподражаниями, как какой-нибудь персонаж комикса.
Изабелла ушла на кухню. Поль настроил радиоприемник на «Франс-2». Послышался голос Жана Ноше. Поль тотчас повернул ручку настройки. Радио Люксембурга говорило о своих десяти миллионах слушателей. Он выключил приемник и развернул «Пари-Пресс».
Представители ФНО 2 встретились с Бен-Беллой в Онуа. В Ницце при облаве на оасовцев удалось поймать в сети немало боевиков. В Катанге на время встречи Чомбе с Адулой заключено перемирие.
Он крикнул Изабелле:
– Ты читала? В Париже минус восемь! Теперь мне понятно, почему я так продрог.
– Будем надеяться, что это ненадолго! – отозвалась Изабелла.
Он добавил:
– Ничего не скажешь, удачное время выбрала Жанин Шарра для самосожжения!
– Дело вкуса! – прокричала Изабелла.