— Ржавый не любит просыпаться среди ночи и слишком остро реагирует. Поэтому он успел первым — ответил почему — то эльф, хотя на этот раз я обращался к вампиру. Странная тенденция. Я открыл дверь, но выходить не стал. Волосы слегка подсохли, и с них почти не текло на пол. Тем не менее, влажные следы оставались, а сухие полотенца закончились.
— Впечатляет. — Протянул эльф. Наверное, очень густые пепельные волосы, которые волочатся по полу, и в самом деле выглядят эффектно, особенно по сравнению с грязной косой неопределенного цвета. Но мне на это сейчас было наплевать. Хотелось только быстрее высохнуть.
Эльф, судя по всему, это понял. По крайней мере, волосы высохли. Я тоже мог бы попытаться сотворить подобное заклятие, но бытовая магия мне плохо дается. Закончить жизнь самосожжением в чужой ванне я не хотел.
Завершив заклинание, Анарелл молча отправился спать. Я решил последовать его примеру.
Конечно, никто не удосужился сказать мне, где моя спальня. Но с ее поисками я справился самостоятельно. Просто зашел в первую попавшуюся комнату, где была кровать, и почти не пахло людьми. Вещи, еще недавно спрятанные в косе, я устроил под подушкой. Они могли быть очень полезными, а могли никогда мне не пригодиться. В любом случае, самоубийц, способных залезть под подушку к спящему дракону, в этом доме не должно было быть. Или не будет.
Я проснулся, когда солнце уже взошло. В доме было тихо, только где-то на первом этаже слышались слабые голоса. Теплые лучи скользили по комнате, кровать была мягкой, а настроение хорошим. Приятное пробуждение.
Я оделся, положил в карман свое немногочисленное имущество. Волосы стянул в высокий хвост. Заплетать косу не хотелось, слишком долго придется возиться. За время путешествия у меня появилось некое подобие челки — пряди волос, слишком короткие, что бы убрать в хвост, и слишком длинные, что бы не бросаться в глаза. Вероятно, в этом были виноваты походные условия.
Я вышел из комнаты и направился вниз. Голоса доносились из комнаты, похожей на гостиную. Принадлежали они вампиру и девушке, встретившей нас. Когда на лестнице появился я, они замолчали. Вероятно, потому, что говорить с отвисшей челюстью трудно.
Похоже, Ржавый не думал, какой эффект может произвести посещение ванной. И даже не догадывался о том, насколько прическа может изменить впечатление о человеке. Если бы не его реакция, я бы тоже не понял этого.
Я красив всегда, независимо от прически и одежды. Это не хвастовство, просто факт. Но красивый человек в потрепанной одежде и с сальными волосами отличается от себя самого в нормальном состоянии. Иногда эта разница очень велика.
Вампир придал лицу нормальное выражение.
— Интересная у тебя окраска. —
— Нормальная. Цвет шкуры и цвет волос всегда совпадают. — Конечно, цвет шкуры был тут не причем, но раз уж вампир употребил слово «окраска»….
Но с ним пора расставаться. Пользы Ржавый больше не принесет. Необходимо, что бы он нечаянно узнал о том, как разорвать кровное братство. Или случайно погиб. Смотря по обстоятельствам.
Но этим я займусь позже. Пока можно просто отдохнуть и осмотреться. Все-таки первый посещенный мною город.
Продолжать разговор я не стал, просто вышел на улицу. День прошел неплохо. Я познакомился с одной девушкой — полудракон — полусэлирр, она обладала необычной, но привлекательной внешностью. На светлой коже изгибались изящные темные узоры — не татуировки, просто такая природная расцветка. Нормальное явление для девушки с такими родителями. У драконов светлая кожа, у сэлирров — смуглая, и при скрещивании получаются полосатые и пятнистые дети.
Волосы моей знакомой не переходили в перья, но, в отличие от большинства полукровок, она могла создавать крылья и летать. Правда, они были лишены перьев и напоминали драконьи. Но ее это не огорчало.
Единственным ощутимым недостатком красавицы было навязчивое желание выйти замуж за чистокровного. Причем раса будущего мужа значения не имела. Встретив меня, она внезапно поняла, что зря тратит жизнь в напрасных мечтах, и лучше брать, что дают, наслаждаясь сегодняшним днем.
Дар — очень полезная вещь.
Вернувшись, я решил заглянуть в будущее. Нужно было решить, как поступить с вампиром. Может быть, я неверно оцениваю ситуацию, и его присутствие еще может быть полезным. В таких вещах лучше не ошибаться и все проверять.
Да… Действительно, не стоило принимать опрометчивых решений. Я смог понять это, несмотря на сильную боль. Ржавый еще пригодится. Пожалуй, стоит даже помочь ему добиться цели.
Дверь открылась, вошел Анарелл.
— Сейчас внизу идет интересный разговор. Я мог бы передать его тебе. — Разговор…. Это может отвлечь от головной боли.
— Передавай.-
— ….бледные, как покойники…. Если ты забираешь столько крови, как раз покойников и получишь! Я бы решила, что ты некромантией занялся, да только оживленные трупы с девицами не шатаются…. Да, представь, себе, Вен бросила свои дурацкие идеи, желает завести детей и наплевать на брак…. — серьезный эльф, передающий определенно девичьи разговоры, выглядел забавно. Но это отвлекало от боли. И знать, что о тебе думают другие, тоже полезно.
— Я уже давно не пил никого из своих спутников, эльфа вообще не трогал! — это, видимо, говорил вампир.
— Идиот, это полуэльф, эльфы не так выглядят, ты сначала посмотри на живого эльфа, а потом говори, кто у тебя спутник! — забавно, нагляделся на эльфов вампир успел, просто счел Анарелла уникумом. Тот действительно им являлся еще до встречи со мной, хотя и не в плане внешности (если не считать глаз).
Я бы не отказался послушать еще — головная боль никуда не делась от того, что вампир громко хлопнул дверью своей спальни.
— Я давно хотел рассказать свою историю… — проговорил Анарелл на эльфийском. А я понял, что делать ему в моей комнате нечего, и неясно, что привело сюда эльфа. Потом вспомнил про клятву. Осознанно или нет, Анарелл помогал мне сейчас, и не по своей воле. Что ж, послушаю его историю. Возможно, это будет интереснее женской болтовни.
— Я с детства верил в то, что эльфы бессмертны. Меня никто не убеждал в этом, и я не знаю, откуда взялась такая уверенность. Когда я подрос, мне стали попадаться упоминания о смерти. Книги, разговоры — многое. Но я им не верил, и даже не сомневался в бессмертии любого эльфа. Мне казалось, что остальные думают так же, а упоминания о смерти игра, цель которой проверить меня. Я был очень близок с одной из сверстниц.
Мы оба были магами, но изучали разные направления. Она хотела стать фениксом. Ты, наверное, не знаешь, кто это, иначе был бы мертв. — Анарелл недооценивал меня, но это неважно. Главное, разговор отвлекает от головной боли. А безумие у эльфа, очевидно, врожденное, просто недавно перешло в острую форму…
— Эльф, ставший фениксом, может менять свое тело, превращаясь в огромную птицу. Но подобное отнимает много сил, и феникс не способен использовать собственную магию по-другому.
Меня больше привлекала возможность свободно сплетать любые заклятия. Но это не мешало нашей дружбе, постепенно превратившейся в влюбленность. Я не сходил по ней с ума и не ревновал к каждому встречному, но ее общество было приятным. Я не очень ценил это, потому что был уверен — ничего не изменится, так будет вечно. Получилось по-другому.
Она погибла. Не сумела справится с каким — то драконом, видимо, напала на Первого. Он просто выбил ей глаза. Этого хватило, она просто не удержалась вслепую в воздухе. Я не очень горевал, важнее было то, что смерть все же оказалась правдой. — Значит, Анарелл понял что все смертны уже взрослым…. Поздновато. Обычно дети быстро расстаются с иллюзией бессмертия. А у некоторых ее и не было. Например, у меня.
— Я не мог понять, в чем суть смерти. Долгие занятия магией приучили меня проверять все опытным путем. Я убил одного из молодых воинов, проходивших подготовку в храме. Сбросил с одной из башен, ночью. Никто не видел этого. Смерть не стала понятнее, но чувствовать, как рядом умирает кто-то похожий на тебя, и только ты причина этого…. Невероятное чувство. Хотелось повторить его. Сущность смерти не имела значения, важно было то, что она могла дать мне.
Я теряю над собой контроль, убивая. Однажды меня застали за этим. Нелепая случайность, но вполне закономерная. Я убивал почти каждый день, и однажды, когда какой-то грабитель залез в сокровищницу, я не заметил тревоги и не вышел на общий сбор. Сумел сбежать. Встретил тебя. — Эльф до сих пор не понял, что между мной и ограблением существует некая связь? Забавно. Похоже, он слишком погружен в себя для того что бы обращать внимание на подобные мелочи.
Неужели я убил его бывшую возлюбленную? Странное совпадение. Напоминает о том, что мне не под силу полностью контролировать свою жизнь. Этот случай принес мне пользу. Неизвестно, сколько времени потребовалось бы эльфу для того что бы окончательно сойти с ума, останься девушка в живых. Но подобная случайность легко может оборвать и мою жизнь.
Пока ничего подобного в моей судьбе не намечалось, но я знал и о битве с фениксом, не придавая ей должного значения.
Нужно быть осторожнее. Случайности, независимо от того, что они приносят, плохи тем что не поддаются контролю. Но избавится от них невозможно, не всегда можно даже просто понять, имело ли место нечто подобное.
Эльф продолжал говорить, но я не обращал внимания. Боль улеглась, и теперь я мог обдумать ситуацию.
Завтра вампир отправится продавать артефакты. Мешать ему я не буду, деньги пригодятся. Но нужно сначала отобрать те, которые пригодятся мне в будущем. Их пропажа будет замечена, но небольшие предметы часто теряются, особенно если хозяин ведет активную жизнь. Вампир не станет беспокоится из-за пропажи недорогих на вид вещиц.
Сколько они стоят на самом деле, ему лучше не знать. Все равно я не позволю достаться этим вещам кому — то, кроме меня. А когда они станут бесполезны, можно будет неплохо подзаработать. Анарелл куда-то исчез. Я окончательно определился с планами на день и со спокойной совестью уснул.
Проснутся пришлось рано. Естественно, мне удалось выполнить и даже перевыполнить планы на день. Красивые тут девушки. И вообще неплохой город. Но остаться в нем навсегда я бы не хотел. То, что ждет меня в будущем, лучше.
Вечером ко мне подошел вампир.
— Шесс…-
— Да? — я изобразил внимание.
— Я узнал, где находится то, что поможет мне возглавить вампиров. Помоги мне добыть этот предмет. — Просьба вполне естественная, учитывая то что в одиночестве вампир из города не выйдет. Кровное братство это очень серьезная вещь. Но назвать «вещью» того, кто сейчас является главой вампиров, это конечно оригинально. Значит, он хочет под моей охраной пробраться в чужой дом и употребить в пищу хозяина. Мог бы сразу так и сказать.
— Я не против. — мнение эльфа, связанного клятвой, никого не интересовало. Все равно он будет вынужден помогать мне.
Из города выходили ночью. Точнее, выезжали. Я впервые ехал верхом, но особенных неудобств это не вызывало. Лошадь оказалась очень сообразительной, и поняла, что мне будет совсем не сложно сломать ей ногу или шею. Думаю, неразумность животных сильно преувеличивают, а они этим пользуются.