Но внешний вид этих существ впечатлял гораздо сильнее несколько неадекватного(на мой взгляд) поведения. В целом, все они были похожи на мою жертву. Но их одежда представляла собой нечто невыразимое. Такое разнообразие цветов, фасонов и материалов у человека со слабым здоровьем наверняка бы вызвало головную боль. Но лично у меня культурный шок вызвали эльфийки. Все они, за редким исключением, были коротко стриженными, с слишком большими и круглыми глазами. Если бы не наличие некоторых второстепенных половых признаков, любую из них можно было бы принять за смазливого подростка. Черты лица, цвет глаз и волос, и сложение у них варьировались довольно сильно, но в определенных пределах. Например, все эльфийки были очень стройными. Даже слишком. Волосы и глаза были не темнее рыжих и бирюзовых. И так далее. Красавиц среди них не было.
Хотя эльфам они наверное нравились, иначе бы дети, бегающие по деревне были бы полукровками. Правда, несовершеннолетних как раз было немного. Что и неудивительно. Разумные существа почему-то не размножаются бесполым путем. По крайней мере, не в этом мире.
Появился еще один поисковый отряд, крупнее прежнего. Трупа они не несли. Ничего понятного и полезного не говорили.
Количество шатающихся по деревне эльфов выросло. Возможно, они считали, что являются стражей — у большинства были доспехи и оружие. Но свои обязанности эльфы выполняли плохо. Меня, например, заметить не смогли.
Наступил вечер. Я почувствовал знакомый запах. Те эльфы, что были дома. На всякий случай я приготовился бежать. Часа через полтора появились и сами эльфы. От прочих соплеменников их ничего не отличало. Меня они не заметили, спокойно прошли мимо.
Становилось темнее, и эльфы постепенно скрывались в домах.
Я дождался их полного исчезновения. Но окна вычурных жилищ еще горели, и уходить было рано. Они окончательно погасли примерно через час. Картина стала такой же, какой была прошлой ночью. Я подождал немного(ничего интересного не произошло) и двинулся прочь от этого места. Естественно, шел не в том направлении, где находился труп. Его так и не принесли в деревню, но это не имело значения. Если где-то и есть засада, то только у тела. Значит, идти туда не нужно.
Кажется, меня никто не заметил. По крайней мере, запах эльфов не изменился, и посторонних звуков не было.
Теперь я стремился выбраться из земель, принадлежащих эльфам, а не наоборот. Да, мне жизненно необходимо учится убивать, тренируясь на живых противниках. Но для того, что бы не погибнуть при этом самому, мне нужно было кое-что сделать. И не там, где я находился сейчас. Правда, место, нужное мне, постоянно меняло свое расположение, но я знал, когда и где оно окажется.
А пока мне хотелось просто уйти. Я плохо сочетаюсь с эльфийскими землями.
Идти туда, где краски не так сильно режут глаз (драконы видят в темноте все цвета.… Иногда это осложняет жизнь), не сложнее чем поступать наоборот. И гораздо приятнее.
Путь от эльфийской территории до относительно нормальной земли занял несколько часов. Увидев голые, причудливо изогнутые деревья и пожухшую траву, я искренне обрадовался. Но выходить за пределы высокой растительности(хотя на границе она была мне только по пояс, и постепенно сходила на нет) не осмотревшись, мне не хотелось, пусть даже эльфами тут и не пахло. Не очень удобно прятаться в траве такой высоты, но, безусловно, полезно для здоровья.
Впрочем, более подробное изучение местности ничего не дало. Живых существ не было слышно, ими не пахло, и увидеть я их тоже не смог. Правда, обзор был не слишком хорошим. Я поднялся и вышел за пределы чужой земли.
Мое существование на протяжении следующих нескольких месяцев отличалось от пережитого на территории эльфов разве что только их полным отсутствием. Я прятался, охотился, спал на земле, умывался в реках и озерах, постепенно продвигаясь на северо-восток. Придти в нужное время в нужное место было жизненно необходимо.
И однажды вместо небольшой рощи, которая только что находилась передо мной, я увидел бескрайнее поле, покрытое серебристой травой мне по пояс. Растения пригибались под ветром, и по земле пробегали легкие волны. Это было красиво. И именно это место интересовало меня. Я знал, что буду делать дальше — наступило время, значение которого в моей судьбе трудно было недооценить.
Я хорошо запомнил, что нужно делать. Любая ошибка могла сломать мне жизнь или убить. И сейчас это относилось не только к моей персоне. Это было странно, но я мог полностью изменить чужую жизнь. И твердо намеревался это сделать.
Я шагнул в серебристые волны, и бурые холмы за моей спиной исчезли, сменившись бесконечной степью.
Шел несколько часов, в точности повторяя каждый свой шаг из лучшего варианта будущего. Спускаясь с пологого холма, я понял, что настал момент, которого я ждал. И через несколько секунд на меня обрушилось тело. Подавить инстинкты, и дать почти обезумевшему от голода вампиру — именно он прыгнул на меня — прокусить себе горло было нелегко. Но возможно. Он явно хотел разорвать мне горло, но сумел только почувствовать несколько капель крови на языке. Потому что теперь я мог позволить себе сопротивление. И уже мне пришлось укусить не успевшего прореагировать вампира. Кровь была необычна на вкус, впрочем не вызывая отвращения.
Но мне было не до того. Наши сознания слились, бесконечно отражая друг друга. Это могло длится минуты или часы — время исчезло. Впади один из нас в панику, оба бы сошли с ума. Но я знал, что произойдет, а он слишком устал для страха. Когда все закончилось, мы были в своем уме, и даже не изменились как личности, по крайней мере, я. Все прошло идеально.
К счастью, мы оба видели только то, что происходит в сознании другого в данный момент, а я умел контролировать свои мысли. Вампир счел меня просто молодым, немного наивным драконом, отправившимся путешествовать. Мне не пришлось даже применять дар, для того, что бы убедить его в этом. А он поверил — это я увидел в его сознании.
Я выбрался из-под дезориентированного вампира, который явно плохо понимал, где он и что происходит. Нужно было подождать, пока он придет в себя и сможет оценить ситуацию. Вампир уже знал, что произошло. Я подумал о сути случившегося, естественно, намеренно, а он прочитал эти мысли. И поверил. Неудивительно — это ведь была половина правды.
Он считал, что между нами возникла связь, появляющаяся при любой угрозе, или всплеске эмоций, а так же не позволяющая расстаться. То, что это надолго, вампир тоже знал. Но одну мелочь я скрыл. Мне достались некоторые таланты вампиров, ему — часть способностей драконов. Если вовремя освоить их, они никогда не исчезнут. Если не делать этого, они быстро пропадут.
Вариант, в котором вампир осваивал новые таланты, не устраивал меня. Значит, он не должен был даже узнать об их существовании. А я не собирался упускать новые возможности. Мне повезло — этот вампир мало что знал о драконах. Это я выяснил благодаря предвидению. И мои новоприобретенные способности не удивят его.
Так….похоже, вампир полностью осознал, во что вляпался, и даже поднялся на ноги. Думаю, обладай он способностями Повелителя, я исчез бы из этого мира. То, что именно об этом вампир мечтает в данный момент, было очень хорошо заметно. На такой мрачный взгляд трудно не обратить внимания.
— Значит, я должен смотреть что бы тебя кто-нибудь не обидел? — обычно шипящие звуки там, где их не должно быть, характерны для моих соплеменников, но этот вампир переплюнул бы любого дракона. Нужно совсем особенное настроение для того что бы так яростно прошипеть безобидную фразу.
— А почему не наоборот- я говорил спокойно. Наверное, мой голос звучал как обычно, но последние три месяца я ни с кем не говорил, и не был в этом уверен.
Отвечать вампир не стал, просто еще раз попытался уничтожить меня взглядом, естественно, безуспешно. Убить меня он не мог, так как это привело бы и к его смерти. Уйти куда-нибудь где я отсутствую, тоже. Выбраться из этих серебристых холмов он не был способен. А умереть от голода в компании пищи, которую не можешь тронуть…. Не самая приятная перспектива.
Надо поднять ему настроение, иначе кто-то наверняка сойдет с ума. Естественно, не я.
— Я могу вывести тебя от сюда. Эти места мне хорошо знакомы — В некотором смысле это действительно так и было…. Учитывая количество вариантов будущего, включающих мою смерть в этой красивой местности.
Вампир пожал плечами. Ему было уже все равно, куда идти. На самом деле выбраться отсюда было почти невозможно, но дорога, ведущая на волю, все же существовала.
— Иди точно за мной, след в след — вампир никак не прореагировал, но, кажется, понял.
Я двинулся вперед. Один неверный шаг — и все нужно будет начинать заново. Но я сумел не сделать его. И вампир, механически повторяющий все мои движения, тоже. Уже через несколько часов серебряная трава внезапно исчезла. И, глядя на обычный зимний пейзаж, невозможно было поверить в ее существование. Даже представить эти бесконечные серебристые волны было трудно. Слишком невероятной была исчезнувшая картина. Но о том, что она все-таки существует, говорило наличие мрачного голодного вампира у меня за спиной. Придется все-таки пожертвовать своей кровью.
В конце концов, это не слишком опасно. Не особенно сильному вампиру кровь нужна часто, но в небольших количествах. И только свежая. Многие вампиры путешествуют в паре с представителе другой расы, как правило не слишком сильно приспособленным к битвам. Вампир получает кровь, его партнер получает защиту.
Мне от вампира была нужна не опека, а способности, которые я уже получил, знания и поддержка. Вдвоем путешествовать безопаснее.
Мы неплохо подходили друг к другу, по крайней мере, по внешним данным. Я до встречи с вампиром смутно представлял, как стал выглядеть. А картина получилась впечатляющая. С одной стороны, внешность уже полностью сформировалась, и результат устроил бы кого угодно. С другой, я явно отощал, хотя и не слишком сильно. То, что у меня только один комплект одежды, тоже бросалось в глаза. Я, конечно, по возможности содержал его в чистоте и целости, но эти возможности были очень сильно ограничены.
Описать то, что может произойти с длинными волосами, если их месяца три-четыре не мыть, не причесывать и не расплетать, при этом неоднократно окуная косу в разные субстанции, от крови до не очень чистой воды, трудно. Но назвать это прической язык не поворачивался. Даже о цвете волос можно было только догадываться. То ли серые, то ли светло-русые, но сто лет не мытые.
Печальное зрелище. И, что самое забавное, я бы и не заметил, до какого состояния себя довел, если бы не "взгляд со стороны". Предвидение как-то обошло этот аспект моей жизни, а я не слишком интересовался своим внешним видом. Я себя в любом состоянии люблю.
Вампир выглядел не лучше меня. Правда, одежда и прическа были в более-менее приличном состоянии, даже хорошем. Волосы цвета ржавчины, например, выглядели чистыми. Судя по всему, их даже причесывали на этой неделе. Правда, доходили они только до плеч. Но при этом вампир выглядел даже не худым. Он был до крайности истощенным. Так что смотрелись мы одинаково паршиво.
Я не хотел, что бы мой новый спутник скончался от голода у меня на руках. Это было бы очень романтично, но совершенно бесполезно. Ведь сейчас его даже в пищу нельзя было употребить, я не слишком люблю кости.
— Я могу дать тебе свою кровь, если у тебя есть подходящая емкость. — В том, что емкость была, я не сомневался. Во-первых, в текущем варианте моей судьбы она существовала, во-вторых, только маньяки вроде меня гуляют по безлюдным местам без фляжки или чего-то подобного.
— С чего это такая жертвенность? — трудно поверить в то, что этот тип способен говорить нормальным голосом. А ведь действительно может, предвидение не обманывает.
— Подозреваю, что если ты сейчас умрешь от голода, я буду вынужден составить тебе компанию. — На самом деле, случись подобное, я просто испытал бы сильный дискомфорт, но он об этом знать не должен.
Вампир кинул мне фляжку. Пустую. Но явно недешевую. Я опустился на землю. Если хотя бы капля моей крови прольется зря, вампир не поймет. У них очень серьезное отношение к таким вещам. Провоцировать его не стоило, он и так был не совсем адекватен. Я отвинтил крышку, поставил фляжку на землю (она не упадет, не в этом варианте судьбы) и осторожно провел ножом по запястью. Темная кровь тонкой струйкой потекла точно в узкое горлышко.
Когда сосуд почти наполнился, я остановил ее. Незначительные ранения можно исцелять усилием воли — нужно просто долго тренироваться. Когда я этим занимался, ходил весь в шрамах и бледный от постоянной кровопотери. Не знаю, что подумали бы родители, если не будь дара. Наверное, будто, ребенок сошел с ума или страдает от неразделенной любви.
Выражение неярких зеленых глаз вампира, когда он смотрел на кровь, было непередаваемым. Сбылась мечта. Я протянул ему полную фляжку — разумеется, не проливая крови на землю. Это было не слишком сложно, координация у меня неплохая.
Можно было ожидать, что вампир выпьет кровь залпом. Но я знал, это будет не так. Предвидение помогло мне получить многие знания о мире. В том числе и о том, что долго голодавший вампир должен пить кровь осторожно, если хочет сохранить здоровье.
Фляжка крови — это совсем немного. Но достаточно для того, что бы скелетообразное существо приобрело более-менее нормальный вид. Конечно, если это существо является вампиром. Теперь он выглядел вполне прилично, в отличие от меня. Это не изменяло того что я был красивее, но ведь подобные вещи имеют значение только для девушек. По крайней мере, так должно быть.
Кажется, скоро придется приводить себя в порядок. Вампир, судя по всему, придает таким вещам большое значение. А сейчас не время для конфликтов. Нужно правильно построить отношения, причем, желательно не пользуясь даром. Важно, что бы вампир выполнял мои требования, при этом не испытывая ко мне ни ненависти, ни симпатии. Иначе он не будет полезен.
Предвидение говорит, что у меня есть шанс добиться нужного эффекта. Но это, возможно, будет непросто. Я плохо понимаю, что движет другими. Например, привязанность родителей ко мне и сестре — настоящая загадка. Но шанс есть, значит нужно им воспользоваться.