Лютей и снежнее зимы
Не будет никогда, -
Эвакуированы мы
Из жизни навсегда.
Ах, мама… Ты едва жива,
Не стой на холоду…
Какая долгая зима
В сорок втором году.
Фельдполицайкомиссар Дитер Майер трясся в маленьком «Опеле» и размышлял о внезапно открывающихся перспективах карьерного роста. Обычный допрос этого контуженного русского дал такие неожиданные результаты. Вообще-то, положа руку на сердце, тому гауптману, — как его… Бреннеру, кажется? — полагалось его просто сдать армейской разведке.
Какое счастье, что Майер оказался рядом и решил развлечься. И вот, американские сигареты «СССР. Первые», корейская зажигалка и комплект русского камуфляжа в багажнике могут открыть ему путь наверх, из этих чертовых болот, как минимум в штаб армии.
Жалко, черт побери, что этот русский сошел с ума. Никогда не поймешь, что у них в голове. Одно понятно точно — все они животные. Один Глушков чего стоил. Та еще тварь. Ему бы лишь нажраться и залезть на бабу. Вот и долазился. Тот дурачок шлепнул его прямо на девчонке. Интересно, сошла она с ума тоже или придет еще в себя?
Впрочем, что до нее? Когда он приедет в заслуженный отпуск с Рыцарским Крестом, любая арийка…
…Бам! И тут машину тряхнуло так, что Майер едва не сломал шею о потолок кабины.
— Чертова свинья! — заорал он на водителя, но тот повалился на комиссара, брызгая кровью и обезображенного лица.
Что-то ухнуло, захлопали винтовки, раздалась автоматная очередь. По корпусу машины застучали пули.
Партизаны! Майер лихорадочно задергал дверную ручку, попутно вытаскивая из кобуры «Вальтер».
И едва он вывалился из машины, как в лицо уперся ему ствол. Комиссар поднял взгляд и увидел парня в телогрейке. Вполне, между прочим, арийской внешности. Немец даже не успел пожалеть о Германии, как партизан нажал на спусковой крючок.
— Костя! Дорофеев! Чего там у тебя? — крикнули парню из придорожных кустов.
— Шишка какая-то. С портфелем.
— Кончил?
— Ага!
— На хрена?
— А на хрен?
— Тоже правильно. Пошарь там, может, есть чего?
Партизан Дорофеев заглянул в машину, пошарил в бардачке, потом прошелся по карманам убитых.
Забрал все более-менее ценное и скрылся в деревьях.
— Совсем немцы охамели. — Буркнул он, когда упал на землю рядом с двумя товарищами. — Без охраны ездят, хоть бы что.
— Чего в машине нашел? — спросил один из партизан.
— Ни хрена хорошего. Портфель только. Да карабин с пистолем забрал.
— Ладно, уходим. Дома глянем, чего там.
И они неторопливо, гуськом ушли в глубь леса…
…Портки мне зашей! — проворчал дед Кирьян. — В лес тут ходил, за гвоздь зачепился…
Рита вздохнула и взялась за нитку с иголкой. Помершая прошлой осенью жена деда Кирьяна, похоже, была хозяйственной женщиной. Рукоделья было столько, что сама Рита, наверное, это все вышивала, вязала, пряла и ткала лет сто. Ну не сто, а пару десятков годков точно. По крайней мере, все эти занавесочки, половички и прочие покрывальца явно домашние, не покупные.
— Дедушка, а ты где гвоздь-то в лесу нашел? — спросила она, вдевая нитку в ушко.
— Да наразбрасывали тут… Ходят всякие и бросают, где попало.
Рита вздохнула.
Дед Кирьян покосился на нее и сказал:
— Не вздыхай как кобыла перед пахотой. Все с твоими знакомцами нормально будет. Дойдут. Виталик, вроде, мужик опытный и злой. Точно, дойдут.
— Хочется верить… Но не очень получается, дедушка…
— Думать тебе, внуча, не о них, сейчас надо. А о себе. Полиция прознает — чаво делать будем? Одну в лес тебя выгонять? Тоже не дело. А мне с тобой идти — только кур смешить…
— Дед Кирьян! — решилась вдруг Рита. — А мы ведь с ребятами не местные…
— Удивила… — буркнул тот ответ. — Быдто не знаю…
— Мы совсем не местные…
— Хы… Как немцы, что ли?
— Хуже. То есть, нет…
И она принялась сбивчиво рассказывать.
Дед только покряхтывал во время рассказа.
— Чудны дела твои, Господи! — сказал он, почесав затылок. — Значит две тысячи восьмой год, говоришь? А войну-то наши, когда выиграют?
— Я уже и не знаю — выиграют ли…
— Это как это? — возмутился дед. — Да чтобы наши войну не выиграли? Да быть того не может! Запомни, девка!
— Я тут, дедушка, по улице шла в Москве. Улица Маршала Жукова, называется. А там поперек нее растяжка рекламная. Ну, плакат такой — «Мерседес. Истинно немецкое качество. Порадуй себя».
— Жуков маршалом, значит, станет… — задумчиво ответил Кирьян Богатырев. — А ведь как я, унтером был…
А Рита, ровно не услышав его, продолжила:
— Русского в Москве ничего и нет уже. Только памятники архитектуры.
— А люди?
— А люди вроде бы русские. А посмотришь — так уже и нет. Помесь американцев с французами. На все им наплевать, кроме себя.
— Как же вы дошли-то до этого?
— Не знаю я… Вроде бы эту войну выиграли… Выиграем. В сорок пятом. А Советского Союза больше и нет. И России, похоже, нету. Раша Федераша.
— Это чего еще такое?
— Российская Федерация. Республика демократическая.
Дед Кирьян засмеялся:
— Это как при Сашке Керенском, что ли?
— Вроде того… Украина сама по себе, Белоруссия, Казахстан… Все по своим углам разбежались.
— Так ведь понятно. Вона, в годы гражданской — что ни уезд, так республика, что ни волость, так независимая. А потом пришли большевики и всех к стенке поставили. И у вас так случиться. Не могёт Россия без руки сильной. Вот когда ваши эсеры с кадетами все развалят окончательно — новый царь и придет.
— Вряд ли, дедушка Кирьян. Слишком там совесть с выгодой перемешана. Всем все равно. Война тут с Грузией была — так сидели как болельщики и по телевизору наблюдали, как наших убивают.
— Чего это еще за телевиздер?
— Типа кино. Только в каждом доме свое.
— Аааа… — приподнял левую лохматую бровь дед. — Ихний Ленин говаривал, да, что мол, пока народ безграмотен, важнейшими из искусств для них, большевиков, являются кино и цирк. Это у нас еще на шахте какой-то пропагандист говорил. Я так думаю, потому, чтобы народ не думал, а веселился. Вот вишь и довеселились до того, что немец под Москвой сейчас ходит.
— А у нас уже в Москве…
— А у вас уже в Москве, да… А чего ж вы там ничего не делаете-то?
— Так я же вам говорю, дедушка. Все равно всем. Равнодушные стали.
— Ну, вот ты-то же поехала воинов павших хоронить, значит неравнодушная?
— Так что я одна-то могу сделать.
И тут дед Кирьян не на шутку осерчал:
— Ты мне это брось! Одна она… Уж и не одна, а десять человек, говоришь, неравнодушных? А где десять там и еще, поди есть? Да и одна даже, ну и что? Кабы так рассуждали бы все, так и людей-то на Земле уже не было бы. Ты, вот сюда чудом попала, тоже будешь сидеть, ручки сложив? Нет, ты возьми винтовку и немца убей. Пулей, штыком… Потому как если ты немца не убьешь — он тебя убьет! Или другого кого!
Рита помолчала и ответила:
— А вы-то, что тогда не убиваете их?
Дед Кирьян вдруг осекся, замолчал и как-то искоса посмотрел на девчонку.
А потом уже ласково сказал:
— Не обращай внимания, внучка. Чего-то я сам на себя разозлился, наверное. Тебе-то бабе и впрямь — дома надо сидеть. Не бабье это дело — человеков убивать. Бабье дело человеков рожать.
И тягостно замолчал.
— А у меня вот не случилось детишек… Агась… — после тяжелой паузы продолжил он. — Значится, права ты девка… Пора и мне германцев погонять. Хоть не столь я и уклюж, как в молодости, но кой-чего еще помню. Только вот тебе-то, что делать?
И опять замолчал. А Рита пожала плечами.
— По уму, тебе бы надо тут сидеть, да ждать, пока наши не придут. Тем более, ты тут не одна такая. Вона друзья твои — Виталий да Захар — до наших уже поди добрались. Да и ежели вас троих сюды закинул Господь зачем-то, таки и остальных, наверно тоже? С другой стороны, в экой заварухе все ли дойти-то смогут? А? Так что придется и нам с тобой отсюда уходить. Проведу я тебя через линию-то фронта. Она тута вся в дырочках. Только вот ты думай — зачем тебя сюда Господь перенес?
— Наверно, потому что…
— Да не «потому что», а «зачем»! — перебил ее дед. — Про «потому что» будешь дома рассуждать! — и чего-то там еще подумал, но не сказал, смешно пожевав губы и дернув себя за бороду.
В сенях вдруг что-то загрохотало, раздался забористый мат и распахнулась настежь дверь.
В избу вошли трое вооруженных пацанов.
— Здорово, дед!
— И тебе не чихай! — буркнул тот в ответ. — Чего пришли?
Ритка помертвела. Полицаи?
Тот, который зашел первым, снял фрицевскую кепку и оказался неожиданно лысым. В сочетании с бородой, вид у полицая был достаточно импозантный. Что-то среднее между басмачом из прошлого и скинхедом из будущего.
Ритка невольно прыснула.
«Скинхобасмач» покосился на нее, но ничего не сказал.
— Кирьян Василич! Помощь нужна Ваша!
— Смотри-ко, Маргарита! Коське Дорофееву помощь богомола старого нужна стала… — ухмыльнулся дед Кирьян. — Сидайте, чаво уж. Барахлишко тока на Божью ладонь не кладите. В угол, вон, поставьте.
— Дык Бога то нет, Кирьян Василич! Его ж не видел никто!
— Дык и мозгов твоих, Константин, никто не видел. Значит, мозгов у тебя нет! Чаво приперся?
Парни, а это были совсем молодые пацаны лет шестнадцати-семнадцати, поставили две винтовки и немецкий автомат в угол, около метелки и сели за стол.
— Мы, дед, по делу. Ты же тут все места лесные знаешь?
— И чаво?
— Помоги к нашим выйти.
— К каким это нашим еще? — ехидно улыбнулся дед. — Ваши вроде тут…
Один из гостей было вскочил, но Костя удержал его:
— Ты это дед, думай, что говоришь. Ты хоть и враг Советской власти. А помочь должен! Потому как русский человек!
— А вы кто? — поинтересовался Кирьян Васильевич.
— А мы — это партизанский отряд «Смерть немецко-фашистским оккупантам имени Третьего Интернационала»! — гордо сказал Коська.
— Так сразу и не выговоришь… — проворчал дед Кирьян. — А попроще нельзя было? И чего это за фашисты имени третьего интернационалу?
Константин внезапно смутился.
А у Ритки отлегло — пацаны оказались совсем не полицаями, а наоборот.
Партизаны!
Только какие-то они не такие, как в фильмах показывали.
Совсем молодые пацаны, лет шестнадцати-семнадцати. Один, который Костя, слегка бородатый, другие, похоже, вообще еще не брились ни разу в жизни.
И глаза горят.
— Где стволы-то взяли? — строго спросил дед.
— Ну… Это… В лесу нашли… — как-то виновато, будто на экзамене ответил Костя. — Решили на подпольном комсомольском собрании, что надо Родину от немцев защищать! Пошли в лес, поискали да нашли. У павших товарищей. И поклялись там отомстить за них!
— И автомат немецкий там же?
— Ага… Тоже с нашего бойца сняли…
— Мы сегодня фрица замочили! Важного! — встрял тут один из пареньков.
— А ты, молчи, Кузя, когда командир разговаривает! — рыкнул Дорофеев.
— Говори, Кузьма! — строго сказал унтер-офицерским тоном дед.
— Так это… Машина по большаку ехала. А мы там засаду поставили. Коська — герой! Гранату прямо под днище кинул. Потом фрица и замочил. Вот.
Кузьма положил на стол портфель.
Дед Кирьян помолчал, разглядывая трофей, а потом добавил:
— Дураки вы. Опездолы. В каком звании немец-то был?
— Не знаю… — виновато ответил командир самодеятельного отряда. — Но вроде шишка какая-то. Главное, сигареты у него наши! «СССР»!
Он выложил из кармана зажигалку и сигареты.
Кирьян Васильевич повертел сигареты и рявкнул на Костю:
— В душу мать тебя ититть! Ты соображаешь — чего наделал? Пустая твоя башка! Вот и впрямь ведь мозгов-то нет! Немцы же не сегодня-завтра начнут всех тут трясти! И деревни прочесывать! Ты о матери подумал, дурья задница? Полицаи враз узнают, что вы исчезли! И чего?
— Чего? — растерянно захлопали ресницами парни.
— Ни чего! О матерях подумали??? — а потом дед махнул рукой и повернулся к Ритке. — Видишь, как оно складывается. Значит и впрямь тебя придется к нашим вести… Чего уж сейчас… Вместе с этими!
И он кивнул на трех героических обормотов.
Парни виновато смотрели в пол.
Дед Кирьян достал сигарету из новомодной пачки. Понюхал.
Кузька услужливо чиркнул трофейной зеленой зажигалкой из странного плексигласа.
И тут же от нее отлетело какое-то колесико и выскочила пружинка, прямо в лоб деду.
Все прыснули, а третий, пока безымянный пацан, громко хыкнул.
Дед покосился на него и, не глядя, дал подзатыльник Кузьме:
— Тьфу, срамота! — А потом вытащил древнее кресало и в три удара прикурил от него.
Кузьма же, почесав затылок, повертел сломанную зажигалку и меток бросил ее в поганое ведро.
— Хороший табачок! — выпустив дым из ноздрей, сказал дед. — Мягонькой… Горло не дерет.
Парни тоже вытащили по сигарете из пачки. Дед покосился, но ничего не сказал. А что тут скажешь, когда мальчишки уже убивают в шестнадцать лет?
Рита поморщилась — густая синева «хорошего табачка» повисла в избе.
— Так ты деда, выведешь нас али как? — слегка окосевшими глазами посмотрел на Кирьяна Васильича Костя.
— Куда вас девать-то… — пробурчал тот. — Вас одних-то выпустить, так ведь шлепнут тут же.
— Почему это? — Вскинулся Константин. — Мы вон двух фрицев замочили сегодня, они даже не дернулись!
— Не ждали, потому как. Партизан тут до сегодняшнего дня не было. И вы их тут не ждете сейчас. Часового не оставили. Оружие вон в угол побросали…
— Так вы же сами сказали! — возмутился третий пацан.
— У тебя командир был, вот его и слушать надо, а не старого пердуна…
Костя аж приоткрыл рот:
— Почему это был?
— Потому как ты в армию не призван, а я таки унтер-офицер, хоть и царской, но армии. Понял?
Дед встал из-за стола:
— Смиррррна!
Взгляд бывалого вояки так подстегнул парней, что Кузьма, подпрыгнув, аж ударился головой о низкий потолок и зашипел.
— А сейчас, наверняка, немцы уже лес чешут. Так что руки в ноги! И бегом отсюда! И ты собирайся! — сурово он кивнул Рите…
Однако сразу выйти не получилось.
Пока она собирала всякими «обязательно нужными» тряпками вещмешок, выданный ей дедом, прошло полчаса. Хорошо, что поисковая аптечка, неведомым чудом сохранившаяся у нее, была в сумке на ремне.
Парни истомились ее ждать, допинывая остатки трофейных сигарет…
… А в это время гауптман Рудольф Бреннер командовал двумя взводами недовольных военной судьбой солдат.
Мало того, что вчера они в рукопашной потеряли едва ли не половину боевых товарищей, во время безумной русской атаки, так еще и попали на прочесывание мрачного леса.
А ведь так хорошо начинался день… Пришла смена, и выжившие победители спустились с холмов и отправились в Ивантеевку, где их ждали грузовики. Уставшие, не спавшие и не жравшие — они пели песни, отправляясь в Демянск на отдых. И надо же было случиться, что самонадеянный фельдполицай Майер, непонятно куда спешивший и умчавшийся утром, попал в засаду.
То ли выжившие чудом десантники, то ли невесть откуда взявшиеся партизаны подорвали машину и расстреляли в упор комиссара и водителя. Сопровождавший машины гауптман тут же остановил небольшую колонну и отправил по взводу прочесывать лес. На пять километров в глубину от каждой стороны дороги. Понятно, что бандиты уже ушли, но, во всяком случае, было что сказать начальству о принятых мерах.
Промокая платком потеющий лоб, он тихо ругался про себя на бестолкового Майера, на партизан и на проклятую Россию.
И ведь ровно через час они вышли к одинокому хутору на большой поляне.
Бреннер поколебался, а потом дал приказ двоим солдатам проверить дом.
С карабинами на перевес, пригнувшись, словно волки, те осторожно шли через поле к русской приземистой избе.
Бреннер был уверен, что в избе, наверняка, сидит какая-нибудь вонючая старуха с десятком сопливых детишек, поэтому был спокоен.
И поэтому, когда выстрел плетью ударил по лесу, он вздрогнул так, что выпала сигарета из рук.
Солдаты в поле тут же рухнули наземь и открыли огонь по избе. Те, кто остался в лесу, моментально поддержали товарищей. Грохот стоял такой, что гауптман не слышал свое дыхание.
Под прикрытием оба бойца вплотную приблизились к избе.
Один махнул рукой. Взвод мгновенно прекратил пальбу.
Второй кинул гранату в разбитое уже окно и отскочил. Внутри хлопнуло, изо всех щелей, даже из-под крыши пошел дым.
Еще через пару минут оба бойца, один за другим ворвались в дом.
Гауптман ждал, не рискуя отправлять весь взвод на простреливаемое поле. Наконец, один из фронтовиков высунулся из окна и заорал:
— Здесь никого нет! Они ушли!
Бреннер сплюнул и ругнулся про себя.
Так это егерское дело леса прочесывать! Ну и что, что только пару дней назад русских десантников добили? Это их проблемы! Почему, он гауптман, бывший бухгалтер, ныне исполняющий обязанности индентантурранта Рудольф Бреннер должен гонять каких-то бандитов по этим гиблым лесам?
— Эй, фельдфебель! — рявкнул он.
— Я! — немедленно отозвался тот.
— Бери свое отделение и прочеши лес еще на два километра в ту сторону. — Бреннер махнул рукой на север от дома. — Мы тут ждать будем.
— Игельман! Шванн! За мной!
Гауптман-бухгалтер удивился:
— И это все??
Фельдфебель оскалился уже на бегу:
— Все кто остался!
Через несколько минут в лесу раздалась стрельба…
…Вечером, сидя у костра, новоявленные партизаны дружно смеялись друг над другом.
— А ты-то как сиганул в окно рыбкой!! Я думал башку себе сломаешь!
— Сам-то! Зайцем несся!
— А я смотрю, у Костика глаза бледные-бледные. Думал он в обморок упадёт!
Дед Кирьян только улыбался в бороду, глядя на отходивших после погони парнишек.
А Ритка сидела молча, уткнувшись взглядом в пламя костерка.
— Ты это, чего задумалась? — тихонько спросил ее дед.
— Да немец мне один… Показался похож. На Андрюшку Ежова. Поисковик наш. Был.
— Чего же это был-то? И есть тоже. Поди обозналась?
— Не знаю. — Вздохнула девчонка. — Но похож очень. Если и он, как у немцев-то оказался?
— Помрем — все на свете узнаем! — погладил дед ее по плечу и тут же прикрикнул на пацанов. — А вы чего регочете?
Те тут же притихли.
— Так… — грозно обвел он взглядом троицу. — Стрелял у дома кто?
— Ну, я… — виновато приподнялся Кузьма.
— Сиди-ко… Зачем стрелял?
Тот в ответ только пожал плечами. Сам не знал. Или побоялся сказать, что с перепугу.
— Как же вы того офицера-то в машине шлепнули?
— Так это… Мы в леске с Васькой сидели. А Костя в кустах у дороги. Он гранату кинул, а мы пульнули пару раз по машине.
— И попали?
— Попали! Я, между прочим, на «Ворошиловского стрелка» готовился сдавать осенью. Не успел только. Районный Осоавиахим эвакуировался.
— Ну, ты-то, может, и попал из винтаря. А Васька? Ты, Василий, где автомат-то надыбал?
— Так мы, прежде чем из дома то уйти, готовились же! — вскинулся немногословный дотоле Васька. — Вон с Костиком и Кузьмой в лес ходили. Тут наши осенью много оружия оставили. Даже пушку нашли. Сорокапятку. Только у нее прицела не было. И снарядов.
— Жалко… А то бы вы ее выкатили на дорогу и фрицы бы в штаны наклали с испугу и в Берлин уехали бы. Так, командир партизанский?
Дорофеев молчал.
— А ты, аника-воин, чего по немцам не пулял, когда мы от них по лесу-то бежали?
— Он чего-то перестал стрелять. Я уж потом посмотрел, патроны вроде есть. Там, наверное, перекосило чего-нибудь.
— Перекосило… В мозгах у тебя перекосило. Коли оружие не знаешь, неча в бой брать его!
Потом дед помолчал и продолжил, перебиваемый только треском дровишек:
— Значит вот я вам, чего скажу, вояки хреновы. Отныне. Ни одного шагу без моего разрешения. Тут вам война, а не мамкина сиська. А ты девка, чего хихикаешь? — внезапно повернулся дед Кирьян к Рите.
Та, совсем и не хихикая, недоуменно посмотрела на него.
— Кабы ты собиралась чуть быстрее, немцы нас не застали бы! Что возилась как корова беременная, прости Господи? Тут тебе не этот… не телепиздер… Тут война и шевелиться надо, чтоб товарища не убило и ж… э-э-э… ногу не прострелило!
Рита захлопала заблестевшими глазами. Она же не виновата, что надо было проверить и аптечку, и вещмешок уложить удобно!
— Не виноватая она. Это ты немцам потом объясняла бы. Значит так. Костер тушите. Только не водой, ироды. В сторону головешки откиньте и угли сапогами разгребите. И по костровищу-то потопчитесь, чтоб подостыло — добавил дед, когда парни сделали дело.
— Ты, Ритулька, ложись на костровище. Я одеялко подстелю, другим накроешься. Я справа лягу, а ты, Васька, потолще. С другой стороны. Чаю, не замерзнешь и не простынешь. Земелька-то еще не согрелась…