Кай'я Лэ не слышала ни строчки. Она прижала ладони к лицу, словно пыталась заставить себя перестать видеть снова и снова вздымающиеся в черное небо ярко-рыжие лепестки пламени. Занила сама разожгла этот костер, прикоснулась факелом к аккуратно сложенной поленнице в человеческий рост высотой, на самом верху которой все также в негнущейся от золота парче лежало тело Натары. Дрова были щедро политы маслом, и пламя вспыхнуло стремительно, обдав жаром руки и лицо Занилы. Но она даже не подумала отстраниться, словно не чувствуя его. Так и стояла, пока кто-то из оборотней - она даже не заметила кто - не заставил ее отступить.
За дверьми гонец, его в мыле конь.
"Меня князь послал", - так сказал нам он.
Свиток с сургучом протянул вперед.
Мужа моего к себе князь зовет.
Буря летняя, страшная гроза...
То на земли к нам вдруг война пришла!
Вот и князь теперь собирает рать,
На пути врага чтобы грудью встать.
Так сказал гонец да умчался вдаль,
Только счастье ведь он с собой забрал!
Ночь та темная коротка была.
А рассвет настал - провожать пошла.
А огонь пожирал дрова. Сначала облизывал их, словно пробуя на вкус, прикасался к ним тонкими цепкими пальчиками, а потом, словно решив, что эта еда ему вполне по нраву, с бешеным ревом набрасывался, вгрызался... И уже не вырвать добычу из его жадной пасти! Она принадлежит ему по праву: смолистое дерево и то, что на нем, в негнущейся золотой парче...
На околицу с милым вышла я.
"Ты не плачь, - сказал. - Ты дождись меня!
Мой клинок остер и верна рука.
А разлука нам будет коротка!
Осень не успеет листвы позолотить,
Я вернусь домой - будем дальше жить.
Слез не лей, жена, много не горюй..."
В губы сладкие крепок поцелуй...
Время вышло. Конь копытом бьет.
На войну тот конь седока зовет.
Оглянулся он, да вскочил в седло.
Шпоры в бок коню - только пыль столбом.
А потом был еще один костер. Поленница такой же высоты, только тело на ее вершине маленькое. Как еще одно напоминание о том, кого именно они этой ночью предают огню. Как будто хоть кто-то из стаи мог забыть!.. А пламени было все равно. Оно ревело точно также. И искры ядовитыми светляками вгрызались в черный бархат неба. Оборотням, окружившим костер, ослепленным близким пламенем, даже звезды на нем были не видны, словно огонь добрался и туда, сжег их дотла, потому что на земле ему было мало пищи!
Так осталась я у ворот стоять,
На закат смотреть, да о нем скучать.
Вспоминать слова, что сказал мне он.
Лишь бы с губ моих не сорвался стон...
Ох, по ниточке - по реке.
Да по ниточке - по тропе.
По ниточке - по волосу.
По ниточке - по голосу.
Сквозь сырой туман.
Сквозь густой бурьян.
Я приду к тебе.
Ты дождись меня!..
А потом поленницы рухнули, сложившись с протяжным стоном. На несколько минут пламя взметнулось еще выше, разгораясь еще ярче, но никто не собирался его больше кормить. Этой ночью оно уже получило свою добычу. И только угли, ярко-алые, словно кровь, еще долго мерцали в темноте - будто глаза, следящие за оборотнями, напряженно смотрящие им вслед, когда стая отвернулась от них, чтобы уйти в дом.
Время быстрое речкой вдаль бежит.
Имя милого на устах дрожит.
Вот и лето уж на лугах цветет.
Лишь грозой вдали все война идет.
День за днем спешит - за зарей закат.
Только милого я все жду назад.
Зеленей трава, ярче маков цвет.
Никаких вестей от него лишь нет!
А однажды я вышла за порог.