Ритуальная зала в самой глубине дома была уже готова, та самая, где год назад Занила принимала клятву крови. Она не использовалась с того времени, и вот теперь понадобилась вновь. Лука ждал Кай'я Лэ там. Он стоял возле каменного алтаря. Он не был связан, и никто из оборотней не держал его. Он сам выбрал свою судьбы, призвав право верности, и не ему теперь отказываться от нее. И костры, унесшие свободные отныне души в небо, он тоже видел.
Пригляделась вдаль да и обмерла,
Как узнала я серого коня.
На спине коня странный груз везут.
Самого его в поводу ведут.
Подошли ко мне, только прячут взгляд.
Догадалась я, когда так гладят!..
Я метнулась к ним сверток развернуть.
На того, кто в нем, я должна взглянуть.
Я по имени его стала звать.
Как же милого мне и не узнать?..
Занила подошла к Луке. Она была безоружна. Своего врага она бы заколола клинком, или когтями и клыками выпустила его кровь, но оборотню своей стаи она могла подарить только одну смерть. Ее руки легли на плечи Луки, притягивая его к себе, обнимая. Кожа оборотня казалась почти горячей, но Кай'я Лэ не позволила себе почувствовать это, опустившись на другой уровень реальности. Здесь она видела только его кружево, полное энергии, излучающее свое собственное тепло, прикасающееся к силе в ее нитях.
Только ведь ему не воскреснуть вдруг.
Не услышать мне больше сердца стук.
Холодней, чем он, не бывает лед.
А из раны уж и кровь не идет.
Небо стылое в голубых глазах.
Тело сильное нынче только прах.
Солнце яркое в темных волосах.
Сказки дивные сложат не про нас...
Метко бил тот враг. Хороша стрела.
Верный меч не спас - прямо в грудь вошла.
И не было больше времени. И сомнений она тоже не могла себе позволить. Не Хозяйка стаи... Кай'я Лэ раскрыла кружево. Сила Леса, все эти дни только усилием воли сдерживаемая в нем, хлестнула наружу. Но Занила не дала ей растечься далеко - только до нитей оборотня, замершего под ее руками. Лука не сопротивлялся ей. Да он бы и не смог... Сила Леса затопила его тело, смешавшись с энергией в его кружеве. И тогда Занила потянула ее назад, забирая всю, до последней капли, еще крепче сжимая в своих объятиях тело оборотня, словно просто не могла его отпустить, позволить рухнуть на пол! Как не могла она отойти от объятой пламенем поленницы... И снова кому-то из оборотней пришлось до боли стиснуть ее плечо, заставляя разжать руки, вспомнить, что под ними уже ничего нет - лишь безжизненное тело, еще теплое... Опустившееся на пол возле алтаря!
Как стояла я - так упала в пыль.
Счастье - сказка ведь, только смерть - лишь быль.
Ветер в небо рвись в крыльях лебедей!
Ветер в голос вой - боль мою развей!
Душа милого дымом за Черту.
Не надеюсь я больше и не жду...
На другой рассвет тихий дождик шел -
Небо плакало за меня о нем.
Ветка к веточке - до небес костер.
Для тебя тот путь, да и мне с тобой!
Время вышло все, и идти пора...
Все, что нужно мне, - вспомнить те слова...
Те имена...
Натара... Пламя, пожирающее ее тело, искры, уносящие за Черту ее душу. А Кай'я Лэ казалось, что она по-прежнему слышит ее голос, зовущий отправиться в Догату вместе. Зей... Он так вырос за то время, что Занила не видела его, что она его почти не узнала. И все равно отрез парчи оказался для него слишком большим. Тонк... Он изъездил с караванами весь материк, он мог рассказывать о своих странствиях, наверное, бесконечно, но каждый раз, когда в комнату входила Натара, он поворачивался к ней и уже не отпускал ее взглядом. Гурат... Всю прошлую зиму он был вместе с Кай'я Лэ. Все снежные месяцы - все Вольные княжества. И его клятву она помнит до последнего слова. Лука... Светло-голубые глаза, смотрящие только на нее. Не отвернуться и не отпустить. И не разжать объятий. Право верности. Право на смерть от руки Хозяина... И не отказать.
Так много боли. Такая разная... Одна! Вся ее. И не разделить!..
По ниточке - по волосу.
По ниточке - по голосу.
По ниточке по судьбе.
К любимому - к тебе.
Сквозь сырой туман.
Сквозь густой бурьян.
За тобой пойду.
Подожди меня!..
Занила метнулась с ковра, одним слитным звериным движением вскочив на ноги, бросилась к окну, срывая белоснежную паутину штор, запутываясь в ней, закричала, перегнувшись через резной деревянный подоконник:
- Хватит! Замолчи! - голос темной птицей взвился над домом. - Кто-нибудь велите ей замолчать!
Струны испуганно взвизгнули, сорвавшись с пальцев, и во внутреннем дворике повисла гулкая, до предела наполненная напряжением тишина. А Занила все также стояла, свесившись из окна, вцепившись в резные распахнутые настежь створки, не в силах разжать сведенных судорогой пальцев. По ее телу, от затылка вниз через позвоночник, одна за другой пробегали волны крупной почти болезненной дрожи. Сила рвалась из ее кружева, и Кай'я Лэ было все труднее сдерживать ее. Саму себя сдерживать... Она не услышала, как распахнулась и вновь захлопнулась дверь за ее спиной, только чьи-то сильные горячие руки вдруг сжали ее плечи, заставляя ее отстраниться от окна.