- Подойдите, - разрешила она мне, тонкой ручкой указав на место рядом с ней.
Я подошел. Ей невозможно сопротивляться. Паучиха.
- Пока послужите у меня, - милостиво сообщила она.
Я кивнул.
Так я стал служить во дворце. Я не понял причины ее особого отношения. В нашу общежитскую квартиру я не вернулся. Мне выделили комнату при покоях Ее Величества. Теперь меня называли не королевским гробовщиком, а смотрящим при дворце.
Обязанности у меня были странные. Все время надо было ходить за Ее Величеством и молчать. Мне выдали черный мундир без знаков отличия. И все. Этим все ограничилось. Я так ходил уже пятый день. Леврок и Манья должны были вернуться как два дня. Я дико скучал по своей работе, скучал по начальнику, скучал по другу. На шее у меня висел знак, который привязывал меня к этому месту. Я прикидывал, как мне выкрутиться, но ничего умного не сообразил. Кроме того, если я сбегу, то Леврок пострадает. Это точно. Она не может не знать, где ее сын. Мне же очень хотелось знать, что с ним все хорошо. Но спросить было не у кого.
На шестую ночь ко мне в комнату прилетела сова. Красивая белая сова. Она принесла на шее мешочек. Я его снял и достал письмо. Там было написано: "Мы с тобой. Ищи выход, но не нарывайся. Л. М.". Я возликовал. Это глоток свободы и поддержка. Я все выдержу. Я смогу. Уныние и отупелость отступили. Я стал думать, зачем я этой женщине, стал приглядываться к окружающим людям, я вникал в эту новую жизнь.
Обычный распорядок королевы сначала казался монотонным. Завтрак, обед, ужин и встречи-встречи-встречи. Причем, даже короли приходили к ней на прием. Правда, во время их визитов мне велено было выходить за дверь. При других посетителях я просто обязан был стоять за ее спиной.
Самым интересным и перспективным показалось то, что она многозначительно так говорила о законности и порядке в государстве. При этом упоминала магию и магов. Уж не кроется ли в этом что-то от смерти мага Золотуса. Может я интуитивно угадал... нет, его же точно пришиб Леврок. Тогда эти все причем?
Чуть позже я догадался причем. Она использовала это лишь как предлог, чтобы их пугать. Она прямо похоже вообще не говорила про смерть ничтожного мага Золотуса, но все были в курсе, что их подозревают в заговоре против короны и ее сторонника помощника Золотуса.
Поговорить о подобных предположениях мне было не с кем. Дворец, как пустыня. Подозреваю, что такой фильм был бы в лучших традициях мистики и одиночества. Что-то вспомнилось мне, как давно я не видел фильмов, телевизора, да и радио не слышал тоже.
- Смотрящий?! - это я налетел на королеву. Я должен был идти за ней, но она остановилась, а я нет. Вот и толкнул Ее Величество.
- Королева?! - надо было молчать, но в моей голове завертелась сказка о кошке, смотревшей на короля, а еще об Алисе в Зазеркалье.
- Смотри, куда идешь, - рявкнула она.
А я всю ночь не спал, соображая, что не так в этом мире. Та, королева, которая меня принимала, должна была меня убить. Вывод был ошеломляющим. Она не королева. Я попытался сориентироваться в обстоятельствах. Теперь я очень внимательно смотрел за всеми ее движениями. Ох, если бы я ее знал раньше, я бы понял, она или нет. Но никто из придворных не проявил недоумения. Может быть, я сделал неверное предположение? Но королева...
Я ждал весточки от совы. Она прилетела еще через два дня.
"Все готово. Надо встретиться. Снимем оковы и улетим. Л".
Я написал ответ: "Не улетим. Но встретиться надо. Устрой встречу. С".
Ко мне во дворец пришел Всеслус. Этот мальчишка был горд, что участвует в таких крутых делах. Я не спросил, как его сговорил нам помочь Леврок. Мне надо было переговорить с Левроком.
Всеслус ждал меня у моих же дверей. Уже было темно. Королева или та, которую принимали за нее, только что отпустила своих министров. Я устал, как собака, стоять за ней и не моргать, а еще слушать ее бредовые вопли. Вроде и говорила она по делу, но как-то уж застращала сильно людей. Если бы эта атмосфера была все время, то они бы уже были бы тонкие и бледно-зеленые. А так лишь только-только стали зеленеть.
- Проходи, - махнул я рукой Всеслусу.
- Нет, ты пойдешь со мной! - гордо воскликнул он и приставил к моему горлу шпагу.
Ох, как-то ситуация вышла из под контроля.
- Ты в курсе, что королевского смотрящего убивать нельзя? - мне вспомнился весьма правильный параграф, что теперь ко мне применимо лишь королевское правосудие.
- Но дело касается чести одной из Высшего рода, так что я имею право, как ее защитник тебя вывести отсюда! - Всеслус говорил звонко. Слышно было далеко. Уверен, что это расслышали все.
Я пошел за ним. Шпагу он убрал, но двигался справа от меня.
У самого выхода из дворца нас остановили стражи. Всеслус дал объяснения и показал какой-то лист. Те удовлетворились и выпустили нас.
- Скорее, - поторопил мальчишка. Мы свернули в переулок и прошли в маленькую дверь. Там в полутемной комнате ждали Мета, Леврок и Манья. Сказать, что я попал, было ничего не сказать. Мета! Ох, ох, ох. Я даже не смог помыслить, что здесь же делает Всеслус. Ильики и Сильбау враги .
Она бросилась мне на шею. Разговор же вроде с ней был деловой? Или дело в том, что я пропустил что-то мимо ушей? Я постарался, как можно дипломатичнее, избавиться от ее объятий.
- Леврок, ты расскажи про свою мать, - я вцепился в принца.
Тот вздрогнул.
- Зачем тебе она?
- Мы должны ехать! - возмущался Всеслус.
Мета не желала меня отпускать.
Манья очень ласково и понимающе на меня смотрела.
- Никуда я пока не поеду, - это я отвечал всем сразу.
- Какой гвоздь тебе под ногу попал? - Леврок оторвал меня от Меты и пострался прощупать своей королевской магией.
Мое клеймо, привязывающее ко дворцу, замигало опасным желтым цветом. Вмешательство Леврока оно восприняло, как агрессию.
- Я должен разобраться с этим. Ты, что не понимаешь, что это не она. Она не могла такой быть. Не могла же твоя мать так себя повести. Не могла. Ты понимаешь, что это наш шанс.
- Да, какой шанс? - Леврок меня удивлял, его совсем не заботила собственная мать.
Мета прижала руки ко рту. Она хотела что-то сказать, но удерживала себя.
- Он должен стать Великим, - подсказала Манья.
Я сначала не понял, о чем она помянула. Да и откуда она могла про это слышать.
Мета обняла меня. Я сегодня чувствовал себя переходящим красным знаменем.
- Ты будешь Великим, а затем еще великее. Я подожду, - разрешила она. - А потом мы поедем.
Ох, мне бы еще узнать, куда мы должны поехать, и почему она ко мне так относится.
Наш бестолковый разговор продолжался минут десять. В конце концов, принц, да и остальные уяснили, что я никуда не собираюсь, пока не разберусь с королевой. Мучила меня эта загадка. Тем более, что припомнился разговор о "сбежавшей королеве". Это было в лечебнице, где выздоравливала Манья. Она приехала с Левроком и теперь просто лучилась счастьем. Мой друг тоже светился.
Наконец, Леврок выслушал и вник в мои опасения и смутные тревоги.
- Да, это не моя мать, - согласился он.