— Ты! — со слезами на глазах выкрикивал третий. — Сетовал на бедность, просиживал подле меня целыми днями, выведывать секреты.
— У меня есть жена и дети, которым я опора и поддержка, — парировал сосед. — Ты же, догоревший окурок свечи.
Третий вырвался, схватил соседа за меховой ворот, затряс как тряпичную куклу, приговаривая:
— Я засуну поганые слова глубоко в глотку, чтобы ты задохнулся собственной желчью, затем посажу в клетку голодных свиней!
Сосед покраснел, закашлялся, засучил руками и ногами. Эрик вырвался вперед схватил третьего за живот, оттащил назад, и через зубы спросил соседа:
— Зачем ты пришел, Яран?
Тот отряхнул помятую одежду, одернул меховой плащ, выпятил вперед намечающийся живот, и, задрав подбородок, сказал:
— Этот гость пришел поблагодарить Урмана за труды и принес небольшой подарок в знак благодарности. Меня встретили недостойно.
— Оставь подарок и уходи, — тихо приказал четвертый брат.
Первый брат грозной фигурой навис над гостем, тот по сравнению показался щуплым нездоровым карликом и принялся бочком семенить в сторону выхода.
— Не смейте брать его грязные подачки! — надрывался третий, но Эрик крепко держал его.
Другой сосед, доселе державшийся в тени, подхватил Ярана под локти и тоже поспешил к выходу.
Третий брат весь поник, прижал ладони к лицу и затрясся в беззвучных рыданиях. Не в силах наблюдать со стороны, Эмма подождала пока дверь закроется за гостями, затем подошла к нему и присела напротив.
— Что произошло, Урман?
Видеть взрослого мужчину, чьи плечи содрогаются, а по щекам текут слезы воистину нелегкое зрелище. Услышав голос Эммы, Урман вздрогнул, весь сгорбился, пряча лицо.
— Сестренка, — шепотом сказал он. — Я и правда ни на что не годен.
Четвертый брат встал рядом в Урманом, утешающе похлопал того по плечу и устало потер висок на бледном лице.
— Если сестренке угодно знать, третий брат придумал улучшенный вариант напольных часов. Проблема в том, что создание каждого произведения требует немалых трудов и дорогих деталей. Яран тайком скопировал работу третьего брата и продал с большой прибылью. Человек чести так не поступит.
Эмма сомневалась, стоит ли ей влезать в дело, совершенно ее не касающееся. К тому же в комнате собрались четверо мужчин, каждый мастер своего дела. С какой стати слушать ее предложения? С другой стороны, она многим им обязана и должна хотя бы попытаться вернуть долг.
— Я немного осведомлена, о системе торговли. У меня есть несколько идей, как можно заставить Ярана пожалеть о краже, но не уверена, сработают ли они, — осторожно сказала она.
Эрик повернулся к ней, на его устах промелькнула легкая улыбка, как солнечный зайчик.
— Если сестренка желает поделиться своими наблюдениями эти братья рады выслушать.
— Я совсем недавно с вами, наверное во многом не разбираюсь. Поправьте меня, если я ошибаюсь, — нерешительно начала Эмма. — Вы вывозите лотки на базарную площадь, где ваши покупатели в основном люди ранга До. Они не богаты и неприхотливы. Они никогда не смогут позволить себе напольные часы. Если третий брат желает обойти соседа, ему следует сначала понять, кто возжелает подобный предмет роскоши, затем разобраться какие у него привычки. Лучший вариант это иметь собственный роскошный магазин, где продаются не только часы, но и другие диковинки, произведения искусства или даже украшения. Все наилучшего качества, с собственным клеймом. Тогда цену не нужно будет сбивать, а наоборот увеличить, чтобы обладание часами стало неким знаком отличия, который выставляют напоказ. Если Яран украл механизм, то можно придумать другое отличие — возможность повесить часы на стену. Тогда мастерски выполненные часы будут привлекать взгляд, станут предметом разговора, и количество покупателей увеличится… Я что-то не то сказала?