- Вояк каких-то видел. Только не рискнул с ними связываться. Ну а этих... У них немного шансов выжить, как мне показалось. И даже если уцелеют... что это за жизнь.
- Бродячие колдуны, очень человечны. Вы тонко чувствуете, в том числе - чужую боль. Но для этого вам нужно быть близко... к человеку. К тем, кто далеко, вы редко испытываете сочувствие. У других - тоже самое, но у бродячих колдунов особенно выражено. Вы и жестокость можете проявить...
Эт правда. Не дале, как вчера жестокость проявил. Сперва пристрелил кого-то, потом женщину ударил. Хоть и для ее же пользы, все равно совестно. А за убийство - не совестно, почему-то.
- Да, так и живем. А что, там много... таких как Ампиха?
- Мало. Она - скорее исключение. Она сбежала из оружейных дворов хранителей чистоты. Она делала огненные снаряды, а сбежала, когда узнала, что беременна... Хранители чистоты не разрешали своим невольникам рожать детей. Сначала она поселилась в городе, где правили пять вождей, плела корзины из проволоки и выменивала на пищу. Там и родила ребенка. Но хранители чистоты напали на город и сожгли его огненными снарядами. Ампиха тогда потеряла пальцы и ей обожгло лицо. Она сбежала к пожирателям костей, и некоторое время прожила среди них. Но пожиратели костей испугались нашествия людей озер и ушли. А ее с собой не взяли. Ампиха тогда ушла на другой берег реки, в безлюдные места. Нашла место, где растет гральп, выбрала жилище недалеко. Но не рядом, гральп мог привлечь... людей. Если бы ее нашли хранители чистоты то убили бы за то, что сбежала, если бы люди моря - тоже убили бы за то, что делала огненные снаряды для их врагов. Они враждовали с хранителями чистоты.
- Ну так... не говорила бы, что делала снаряды.
- У нее клеймо хранителей чистоты.
Джар рассказывал обыденным, спокойным тоном, без пафоса. И, несмотря на это, а может - благодаря этому, нехорошо стало, муторно. Как говорится - до потери аппетита.
- А во что превратился ваш яасен? - вдруг спросил Джар. Откуда узнал, что у Михаила есть яасен? От Ампихи. Про бульон рассказала.
Показал свою дудочку, вызвал живейший интерес. Попробовал сыграть одну из разученных с Никой мелодий, получилось! И Джару очень понравилось. Даже взялся записывать на мобильник.
Михаил задал прямой вопрос:
- А здесь можно заработать музыкой?
- Конечно! Разве в других мирах не так?!
- Ну... и как это можно... устроить?
Джар устроил легко и непринужденно - просто позвонил хозяину местного кабака. Так, мол, и так, пришел бродячий колдун с дудкой, может сыграть музыку из других миров. Концерт назначили на вечер.
Михаил немного попрактиковался. Репертуар у него был не особо широкий, всего двенадцать музыкальных произведений. Ника научила нескольким простеньким из своего родного мира Семь Камней, еще парочку сам подобрал под ее руководством. "Nothing also matters" "Металлики", например.
Однако, когда время пришло, случилась с Михаилом непредвиденная неприятность - страх сцены. Сам от себя не ожидал. Пока собирались и шли в кабак, Джар убедил, что музыка хорошая, слушателям понравится. И толстяк-кабатчик встретил чуть ли не с восторгом. И когда уже сидели в кабаке за отдельным столом - почти не волновался. Но вот, когда достал дудочку и вышел на специально освобожденное пространство - руки задрожали. Толпа народа, и все смотрят, ждут.
Кое-как привел внутренний мир в относительный порядок дыхательными упражнениями. Вспомнил чей-то совет - играть музыку так, как будто тебя никто не слышит. Но ведь смотрят!
Закрыл глаза и заиграл.
Публике действительно понравилось. После каждой отыгранной мелодии хлопали себя по коленям - аналог аплодисментов. Просили еще, поднимали вверх мобильники - то ли записывали, то ли передавали кому-то. Так что - обрел уверенность в себе, играл уже с душой, с лихостью. Как для себя.
Заработал неплохо. И хозяин кабака заплатил, и слушатели в специально выделенную миску накидали. Местная денежная единица называлась "тирона", монеты из какого-то особого сплава в виде многоугольников с дырочками в одном углу, чем больше углов, тем выше достоинство. Треугольник - пять тирон, квадрат - двадцать пять, пятиугольник - сто двадцать пять, и т.д. Одна тирона - кружочек, но в миску набросали исключительно треугольников и квадратов.
Ночевать пошел к Джару, хотя хозяин кабака упрашивал остаться у него. Заманчиво, честно говоря, угощал кабатчик после концерта хорошо. Но цефана не знал, общаться с ним приходилось через Джара.
Договорились о концерте на следующий день.
Михаил прожил у Джара три дня, дал три концерта. Очень неплохо заработал - хватило на дорогу, и еще много осталось. Ночевал у Джара. Днем - главным образом разговаривали. Михаил рассказывал о других мирах, Джар - о мире Тарст. На второй день Михаил показал Джару уравнение времени, а тот оказался физиком. Оч-чень заинтересовался, уселся за компьютер, долго там что-то высчитывал - по экрану плыли цепочки странных символов. Еще книги листал. Начал было даже спорить с Михаилом по поводу уравнения, оно опровергало какие-то местные теории. Михаил только руками развел.
Пока Джар занимался наукой, Михаил репетировал. Расширил репертуар - подобрал несколько местных мелодий.
А Джар, добрая душа, взялся сопровождать своего гостя дальше, и ничего взамен не требовал. Даже хотел сам себе за свои кровные тироны купить билеты, но Михаил сумел настоять. Основной аргумент - зачем бродячему колдуну тироны в другом мире?
Путь повел сначала морем в крупный порт под названием Порог Течений - в Змеином Зеркале аэропорта не было, маленький городок. Из Порога Ветров самолеты летали раз в пятнадцать дней, до отлета еще двое суток оставалось, но предпочли отправиться пораньше. Потому что морем, а оно в это время года часто штормит.
Добрались на небольшом кораблике. Пассажирском - на нем плыло много торговцев с мешками и корзинами. Джара слегка укачало, и Михаилу стало совестно, что тащит с собой немолодого человека. Сам Михаил от морской болезни не страдал - не то, чтобы опытный моряк, но воздушный корабль в Обитаемом Пространстве еще и не так болтало. А болезней там нет, в том числе - морской.
Город Порог Ветров мало отличался от Змеиного Зеркала, в сущности - только размером. Однако Джар рассказал с десяток историй, даже достопримечательности нашлись. К примеру - кладбище подводных лодок, они сплывались сюда во время большого кризиса, их команды пытались как-то организоваться, выжить, семьи привозили. Ничего не вышло. Голод с эпидемиями...
Переночевали в гостинице, где сдавались не комнаты, а спальные боксы вроде гробов. Попросторнее только, и с удобствами - освещение можно было включить.
А вот самолет оказался роскошным. Ничего подобного Михаилу не встречалось даже в мире Каменное Дерево. Во-первых - очень большой летательный аппарат, гигантский. Во-вторых - внутри были не тесные ряды кресел, а просторные, отделанные деревом двухместные купе. Был и большой обеденный зал с креслами и столами. Взлетал, летел и садился самолет настолько мягко и бесшумно, что казалось - стоит на месте. Приходилось смотреть в иллюминатор, чтобы убедиться, что все-таки летит. Иллюминаторы - не маленькие застекленные дырочки, а полноценные окна.
Летели с пересадкой, первый пункт - город Змеиное Гнездо, столица мира Тарст. Змея в этом мире символизирует не коварство, а ленивую силу и экономное расходование яда. Тем не менее, когда Михаил объяснил Джару, какой смысл на Земле вкладывают в слово "гадюшник", Джар рассмеялся и сказал, что Змеиному Гнезду смысл подходит.
Столицей Змеиное Гнездо стало потому, что отсюда началось возрождение цивилизации. Местный правитель ударился в меценатство, собрал библиотеку, приютил немногих уцелевших грамотеев. И польза вышла - наладилось производство оружия. Всего лишь на основании старых знаний. Поначалу вооружались исключительно для обороны - соседи были не особо миролюбивые. Потом немножко завоевывали, но быстро выяснили, что выгоднее оружием торговать. Правитель хотел завоевывать и дальше, но торговцы его оперативно сместили, основали такую особенную торговую республику, где правом голоса обладали сами торговцы и мастера, которые оружие делали. Правительство организовали - по всем правилам, в соответствии с лучшими образцами рухнувшей цивилизации.
Правда, не в состоянии оказались удовлетворить спрос, не хватало производственных мощностей поначалу. Пришлось сортировать покупателей, одним продавать в достаточном количестве, другим - не продавать совсем. Предпочтение отдавалось тем, кто уж точно не направит покупку против Змеиного Гнезда. Многие, подумав, решили присоединиться к уже окрепшей республике. Вступили в ряды, хотя - без права голоса. Кое-чего могли решать, но самые главные вопросы - кого вооружать, кого не очень - оставались исключительно в компетенции республиканского правительства. Возмущались покупатели и присоединившиеся, еще как возмущались, а правительство им отвечало: "Наше оружие, кому хотим, тому и продаем". Неизвестно, чем бы дело кончилось, но нашелся один хитрый князек, который путем интриг вступил в долю, купил себе место в правительстве. Другие тоже захотели, республиканцы, подумав, разрешили - выгодно же. Так и сформировалась постепенно современная система: хочешь что-то решать - плати. Или учись.
А столица мира произвела впечатление. Даже с высоты - циклопические тут были дома. Гигантские башни, с горами спорить могут, если поставить рядом любой из земных небоскребов, его не сразу заметишь на фоне.
- Ого! - сказал Михаил.
- В этих башнях не живут, а только работают, - охотно пояснил Джар. - Только некоторые из них - гостиницы.
А ведь на Земле то же самое - в небоскребах либо офисы, либо гостиницы.
- У каждого нуата - своя башня, - продолжал Джар. - у некоторых две, или даже три.
Нуат - это и есть представитель страны в правительстве. Власть на местах может быть любой - хоть самопровозглашенная военная диктатура, хоть вообще никакой власти, однако кандидатура нуата должна быть в обязательном порядке одобрена большинством налогоплательщиков. Да не простым большинством, а подавляющим, иначе останется страна без нуата. А здесь этого еще как боятся, есть неприятные прецеденты.
Михаил, естественно, поинтересовался насчет коррупции. Джар с каким-то удовольствием признал, что есть такое:
- Некоторые нуаты почти не скрывают. Нуат Кифен настраивает плательщиков налогов против светлокожих, а кроме того, совсем не борется с бедностью, ему выгодно, чтобы как можно меньше людей могли платить налоги. Лакси покровительствует городским разбойникам, и не только в своей стране, Тастан присваивает земли, а еще он нечестным путем добился, чтобы в его стране было больше всего военных. Он сам из военных, поэтому за него каждый раз голосует большинство.
- Да... все, как у нас. А зачем в вашем мире армия? С кем воюете, друг с другом?
Из довольно неуверенных объяснений Джара следовало, что армия здесь выполняет работу полиции, спасателей и еще чем-то занята. Сомнительная ситуация. Неизвестно, какие из военных спасатели, но полицейская работа - она же не для них, это же надо законы знать.
Кроме башен, с высоты были видны широченные дороги с множеством машин. Огромный канал, по словам Джара, вырытый до самого моря - даже большие океанские суда могли приплывать в столицу.
Здание аэропорта тоже поразило. Столпотворение, люди всех рас и в самых странных одеждах. И все равно - аэропорт построен с размахом, достаточно упомянуть про искусственную речку, по которой плавали катера типа речных трамваев. Сразу видно, что столица мира. Впечатляющая централизация.
Михаил в аэропорту малость прибарахлился - купил плоский котелок, топорик, новые ботинки, а то его гибрид сандалий с башмаками слишком странно смотрелся даже здесь. Провизией запасся - выбрал нечто вроде белого шоколада за калорийность. Одежду купил, какую в следующем пункте путешествия носят - свободные штаны с рубахой, тростниковые туфли и сложной формы шляпу из коры. Лишние тряпки может и без надобности, но чем меньше будет выделяться в толпе, тем лучше. А денег не жалко, раз все равно намерен сваливать из этого мира.
Следующий пункт - город Кирпот на юге континента. Летели на еще более роскошном самолете, обед был настоящим банкетом. Михаил сыграл для пассажиров на дудочке. Просто так, бесплатно.
Ну и разговаривали, конечно. Михаил успел рассказать едва ли не все, что вспомнил про другие миры. И те, в которых посчастливилось побывать, и те, про которые читал на сайте пролазников, и про которые Рянц рассказывала.