- Тогда мы не сумеем проследить друг за другом, - возразил Хасмаль. Мы не сможем помочь друг другу, если кто-нибудь из нас окажется слабее Дракона.
Он не стал даже упоминать о том, что Дугхалл израсходовал почти все свои силы и теперь был утомлен настолько, что следующий Дракон непременно одолеет его.
- У нас нет времени, - снова сказал Дугхалл. - Если мы не сумеем остановить их сейчас, то едва ли сможем сделать это когда-либо еще.
Хасмаль видел в глазах Дугхалла понимание собственной обреченности. Старик был уверен, что идет на верную смерть, но тем не менее не желал останавливаться на полпути.
Алариста, Джейм и Янф принесли зрительные стекла. Дугхалл расставил их на полу между собой и Хасмалем и повернулся боком, так чтобы оба они могли видеть все, что показывали стекла. Он долго всматривался в них, а потом вдруг резко выдохнул. В руках его оказалось зрительное стекло, на котором пара рук, вооруженная инструментами, работала с каким-то сложным механизмом.
- Этот будет моим, - сказал Дугхалл.
Потом он принялся рассматривать прочие изображения. Хасмаль наблюдал столь же внимательно.
- Смотри, - прошептал он вдруг, указывая на одно из зеркал. С помощью пары чужих глаз они увидели Яна в мундире стражника - сурово нахмуренный, он шел по длинному белому коридору.
Дугхалл, прищурясь, поглядел на изображение и кивнул:
- Я вижу его.
- Жаль, что мы не можем убить предателя прямо сейчас.
- Не можем, - согласился Дугхалл. - Ищи того, на кого нужно повлиять в первую очередь.
Он смотрел теперь на Криспина Сабира, одетого совсем не так, как тогда в гостинице, но тем не менее спутать его с кем-либо другим было невозможно.
Пара глядевших на Дракона глаз на короткий миг обернулась к клеткам на мгновение те промелькнули в поле зрения наблюдателей. Клетки тут же исчезли, и Хасмаль спросил:
- Этот, как по-твоему?
- Он был возле клеток, - ответил Дугхалл, - но сейчас, похоже, собрался уходить.
- Тогда нужно побыстрее вытолкнуть его в кольцо.
- Он сейчас находится возле Криспина Сабира, - а тот, несомненно, один из самых опасных наших врагов.
- Но ему известно все, что нам необходимо узнать.
- Ты прав. - Дугхалл кивнул. - Приступай, и пусть Водор Имриш поможет тебе.
- И тебе.
Краем сознания Хасмаль отметил, как солдаты заняли свое место позади них с Дугхаллом, как придвинулись ближе Алариста, Янф и Джейм. Они будут следить за переменами в его облике и отдадут приказ солдатам, если телом его завладеет чужая душа, и тогда принадлежащая ему плоть погибнет...
Переступив через обволакивающий его страх, он погрузился в транс, позволявший отправиться в путь вдоль тонкой энергетической ниточки, которая соединяла его с помеченным телом. Хасмаль произносил слова заклинания, но теперь он воспринимал их не как звуки, а как тропу, подводившую его все ближе и ближе к врагу, с которым надлежало вступить в поединок.
И вдруг тьма, окружавшая его, рассеялась, и он огляделся вокруг теперь уже чужими глазами. Он шел рядом с Криспином Сабиром - так близко, что мог бы вонзить нож в его спину. Однако тело это не станет повиноваться ему. Хасмаль мог только видеть то, что видели глаза другого, слышать то, что он слышал, ощущать то, что он ощущал, и знать то, что было известно тому... однако он не мог заставить его повиноваться себе.
- Странно, - сказал вдруг человек, в тело которого он вошел.
- Что странно? - Криспин, хмурясь, поглядел на него.
- В глазах у меня все вдруг задвоилось, и я - клянусь - услышал голос, прозвучавший в моей голове. Но это длилось только мгновение. - Дракон нервно хихикнул.
Заткнись, заткнись, заткнись немедленно, безмолвно кричал Хасмаль, приступая к заклинанию, которое должно было сфокусировать его энергию и позволить ему исторгнуть Драконью душу из захваченного тела. Он обратился к душе законного хозяина тела, вызывая ее из Вуали. Быстрее. Ему следовало поторопиться.
- Стой на месте, - приказал Криспин, блеснув холодными и беспощадными глазами. - Стой на месте и не шевелись.
Завершив заклятие, призывающее из тьмы душу хозяина тела, Хасмаль попытался забыть о поглощающем его страхе. Если он сохранит спокойствие и не будет отвлекаться, то сможет выдернуть из тела дух Дракона даже под носом у Криспина, а исторгнутая из него ранее душа вновь обретет свою плоть и, возможно, человек этот сумеет убить Сабира.
Однако Хасмаль почему-то не улавливал знакомого волнения души, возвращающейся в собственное тело, ее теплой благодарности, надежды на то, что все теперь вернется на круги своя. На зов его никто не отвечал. И захватившая тело душа не ослабила своей хватки.
Он велел себе сконцентрироваться еще сильнее и до предела ослабил связь с собственным телом. Кейт и Ри могли быть спасены только в том случае, если он сумеет вернуть в это тело принадлежащую ему душу, а потом уговорит пришедшего в себя человека сперва освободить Кейт и Ри и только потом уже бежать из Драконьего города.
- Быстро... говори, где ты был сегодня, - приказал Криспин.
- Нас вызвали из казарм на специальное задание. Мы должны были задержать этих оборотней...
- И что произошло, когда ты был на задании?
- Я преградил путь девице, она хлопнула меня по руке и убежала. - Он пожал плечами. - Она не причинила мне боли, даже не пыталась этого сделать. Тогда это показалось мне странным, но я не стал задумываться. Их обезвредили другие. Потом я охранял дверь, за которой находятся их клетки, господин.
Господин? С чего это вдруг Дракон называет подобного себе господином? И откуда у него такое грубое, откровенно портовое произношение?
И в этот миг все стало понятным. Душа не пришла на зов потому, что ее никто не изгонял из тела. Кейт пометила талисманом охранника, а не Дракона... солдата, вызванного из казармы. Оторвавшись от его тела, Хасмаль устремился обратно, по тонкой ниточке, связывавшей его с собственной плотью.
Тем не менее, когда Криспин прикоснулся к телу солдата, Хасмаля словно ожгло. Нечто уродливое и огромное помчалось по энергетической струне, преследуя его. Он несся, возвращаясь в свою плоть, а на него накатывало что-то жаркое, тяжкое и разъяренное... оно разрасталось, раздувалось, поглощало все вокруг, расходуя его собственную энергию и жизненную силу на эту погоню.
Хасмаль прыгнул в свое тело, распахнул глаза и тут же начал возводить экран, чтобы защититься от преследующей его твари, и все-таки он опоздал. Созданное чарами чудовище, охотник, посланный Криспином следом за ним, уже находился внутри экрана, который не позволит Аларисте, Джейму или Янфу хоть как-то помочь ему!
- Он поймал меня! - завопил Хасмаль.
Солдаты взметнули клинки, ужас исказил черты Аларисты, и в это мгновение огонь поглотил Хасмаля, боль охватила глаза его, нос, рот и уши, устремляясь через них прямо в мозг, а мир хлестнул навстречу жаркой струей, словно объятый пламенем океан вдруг встал на дыбы и обрушился на него всей своей тушей.
Огненный поток растягивал, скручивал и вертел его. Хасмаль понимал, что отчаянно вопит, однако не мог слышать ни звука, рождаемого измученной глоткой. Он метался, пытался вырваться.
И вдруг боль исчезла, и он остался один в темноте - холодный, слепой и глухой.
Первым появился слух.
- ...не знаю, способен ли ты уже слышать меня, поэтому когда сможешь, кивни головой... Я жду... - До Хасмаля донесся протяжный и недовольный вздох. Спустя некоторое время голос снова произнес: - Начнем еще раз. Мое имя Дафриль и я поймал тебя. И теперь ты скажешь мне все, что я хочу узнать, раньше или позже, но я уверяю тебя, сотрудничеством со мной ты заслужишь себе более легкую участь. Я не знаю, слышишь ли ты меня прямо сейчас, но слух скоро должен вернуться к тебе, а потому искренне советую кивнуть, когда это произойдет. Терпение мое заканчивается, и я вот-вот начну тебе загонять булавки под ногти, потому что уже перестаю верить в то, что ты по-прежнему ничего не слышишь после Перехода... признайся, ты ведь просто не хочешь помочь мне. Но ты не сможешь бежать отсюда, не сможешь и защитить себя, а потому расскажешь мне все, что знаешь.
Жестокая правда обрушилась на Хасмаля. Он не только не сумел добыть для Кейт и Ри хотя бы шанса на спасение, но и сам оказался в руках врага. Он подвел своих друзей, обрек на горе Аларисту... он погубил весь мир и себя самого.
Открыв глаза, он поймал холодный взгляд Криспина Сабира и обнаружил, что привязан к столу: запястья и кисти его удерживали тонкие ремешки, широкие и прочные кожаные полосы перехватывали грудь и колени. Дафриль, так назвал себя голос, но в комнате находился лишь Криспин Сабир. Значит, Дракон, захвативший тело Криспина, назвал свое истинное имя.
Дафриль.