«Ох зрители шакалы, им бы только хохотать»
Нависла тяжёлая, мрачная атмосфера. Комнатушку окутывал молочный туман, густой и вязкий, как кисель.
— Сколько нам ещё ждать?! Вы опаздываете на один месяц! Ты знаешь, что с тобой произойдёт? — говорил жестокий нечеловеческий голос изверга.
— Владыка, я умоляю вас… Мы делаем всё возможное, крайний срок следующий месяц. Дело нетривиальное, нельзя спешить…
Девушка быстро продолжила.
— Мы стоим на самом краю исполнения нашего великого плана, процессы уже запущены, их не отменить. — стоя на коленях, покорно говорила девушка. По коже стройными рядами поднялись пупырышки от страха.
В просторной, серой и скудной комнате стояла на коленях обычная девушка, одетая в просторные серые одежды. Черты лица не выделялись стройностью, но и пышностью тоже. Такую девицу сложно приметить в толпе. Тривиальна, куда не посмотри.
Прямо напротив неё расположилось огромное зеркало, что больше её тела и не меньше метра семидесяти сантиметров. А в зеркале демонический облик. Кожа была подобна древней дубовой коре или потрескавшейся кладбищенской земле, сморщенная под давлением ненавистного оскала. На лбу пласты коры, словно корона, которая служит защитой, а из пасти выходили два ряда зубов испачканных кровью, на рту нет кожи, губы попросту отсутствуют.
Демон оскалился. Демоническую голову украшали два черных небольших рога, сливающихся с черепом, под стать конским толстым и длинным чёрным волосам, которые не прикрывали длинные острые уши.
На пылающих кровью глазах был виден змеиный зрачок. Глаза пылали жгучей ненавистью к живому, что кожу жжёт. Тело демонической твари почти не видно. Но голова сопоставима с размером зеркала, а значит, тело не меньше трёх-пяти метров:
— Дело и правда нетривиальное. Иначе я бы тебя уже выпотрошили, как рыбёшку.
— Смотри мне Лилит. А то самолично займусь твоей отвратительной плотью! И ты сама наточишь и принесёшь мне нож! — угрожающе произнёс он.
— Приделаю твою тупую голову к стрыге, — голос зверел. — У тебя ровно два месяца! Ни часу больше.
— Время пошло.
Руки Лилит затряслись.
— Владыка Изувер, моя недостойная душа благодарит вас, а плоть всегда подвластна вашей великой воле, — она начала кланяться.
Изувер добавил.
— Мир должен увидеть скверну! Не подведи меня, иначе ты будешь умолять о смерти! — по зеркалу пошла рябь: изображение исчезло.
Лицо Лилит кардинально изменилась и ожесточилась. Весь страх сдуло ветром, плотная гибельная аура вышла из тела. Холодная, гнилая, словно осеннее болото. Голубые глаза стали холоднее ледника, пробежался адский огонёк. Она поднялась с колен и мином перевела взгляд к двери.
— Ускоряйтесь. Иначе живьём спущу с вас шкуру! — Да, госпожа, — ответил мужчина в сером не примечательном пальто и коричневой шляпе, которая скрывает тенью все черты лица.
Мужчина моментально удалился за двери: здание закипело жизнью.
«Дорога»
Колесница волшебства и стали неслась по оживлённой трассе. Неся в себе хрупкую девушку и толстого юношу. Аристократ пил кровь из бутылки. Но это совершенно не волновало. Вкус крови померк, ведь горящие любопытством глаза созерцали мелькающие огни. Словно звёзды млечного пути на безлунном небе: сверкали своим живым многообразием мерцаний.
Дорога приключений взывает к нему.
Поток машин сходит на нет. С каждым вздохом их становится всё меньше и меньше: автомобиль завернул в очередной поворот. На глаза попало грандиозное, немыслимое архитектурное чудо, которое выбивается из общего настроения современного города. Монструозная квадратная башня пыталась пробить свод небес. Верхушка уходила в невиданные дали, взор Айрона был неспособен увидеть через густые облака, что падали с небес, опоясывали башню. Из тугих облаков выныривали могучие птицы, подобные китам, пожирали стаи птичек, но не спускались к земле. Плотные облака скрывали стены города, подчёркивая величие архитектуры. Словно сам мир желал поставить акцент на лике академии. Почти половина башни украшена округлённым стеклом, которое интегрировано в стены и арку над стеклом. Стекло украшали узоры с тысячами изображений. Башня источала ауру крови, светилась красным, ощущение от строения может пошатнуть решимость взойти к Порогам Ак-шас.
Сердце юноши возбуждённо билось, толстые ладони крепче сжимали бутылку.
— Сколько же времени ушло на строительство подобного, просто немыслимо, — заворожённо спросил.
Сейчас Аргонавты предлагали взойти на борт корабля и отправится в удивительное плавание. Горизонты событий только воспламенил интерес. Капля желания жить в этом мире зародилась в душе.
— На самом деле немного, — ответила Лилиана.
— Всего пара столетий, почти по прибытию началась война… Наше общество стало едино как никогда прежде. Каждый не жалея жизни окунулся в горнило войны, возложив свои тела на защиту народа, — в голосе была нота патриотизма.
Продолжила не отрывая взгляда от дороги:
— Города росли, как грибы после проливного дождя. Монструозные машины работали на износ.
— А что же за ужасы ждут за стенами?
— Плоды войны, — скупо вымолвила она.
Через тридцать вздохов автомобиль останавливается. — Выходим молодой господин, дальше только пешком, — девушка нажала на копну и двери открылись.
Айрон уже вытеснялся шпротой, что застряла в банке. Кое-как вышел с бутылкой в руках и здесь же приметили: они находились на многоуровневой автомобильной парковке. Десятки машин мирно стояли. Очень цивилизованно. У каждой своё место рядом с каким-то красным автоматом, а возле автомата урна. Следов грязи или мусора не видно, ''На Земле всё иначе'', — кинул пустую бутылку в урну, она звякнула о другие бутылки и улеглась.
— Лилиана, а что это за автоматы? Похожи на автоматы с газировкой, — нечаянно обронил неизвестное слово.
— Что за ''Газировка?'' — удивляется она, но продолжила не дожидаясь ответа. — Обычные автоматы с кровью. Кровь смешанная с консервантом. Просто разлита по бутылкам, такая кровь может храниться до трёхсот лет, — говорила она, идя в сторону выхода.
Айрон молча последовал за ней.
Они вышли со стоянки, округа почти пустынная, какие-то закрытые магазинчики. Архитектура похожа на венецианский стиль. На каждом магазине старомодные вывески «Зелья», «Магические фолианты», «Техники меча», «Всё для новичка за пол цены», «Лучшая кровь». Словно они вновь попали в шестнадцатый век.
''Какой разносторонний город!'', — в голове не укладывалось, как современная парковка уживается с ветхими и старомодными зданиями. Не говоря о том, что десять минут назад видел величие бетона и стекла.
По улице проходили спешащие ак-шас. Одетые в чёрно-красных тонах:
— А что это за лавочки?
— Да обычные магазинчик для абитуриентов. В основном держат благородные смертные, для них хороший шанс подзаработать деньжат, — говорила, разводя руки.
Янтарные глаза посмотрели в зелёные.
— Но давайте об этом позже! Вы лучшие попробуйте сконцентрироваться на академии, в этом году очень мало студентов. Дедушка говорил у них там что-то стряслось.
— Хорошо, оставим вопросы для лучших времён, спасибо.
— Пожалуйста, — скупо добавила она.
Перед глазами стоят ступени шире самой Волги. Трое начали спешное восхождение. ''Что-то есть в этих ступенях странное, но что?''. — призадумался он, глядя на величие ступеней.
Мысли перебили смешки. Айрон нехотя посмотрел на рядом идущих и испытал укол позора. Раздражение заполняло мысли. Потому что вид тела вызывал смех у рядом идущих. Благородные ак-шас издевательски высмеивали толстого аристократа. Некоторые фотографировали на странные квадратные устройства, полностью чёрные, с голубыми кристаллами в уголке. Лилиане стало неловко, даже постыдно идти рядом с тушёнкой на ножках.
— Первокурсники, тебя нужно поместить в зоопарк! Вот это чудо! — хохоча, крикнула красивая девушка ак-шас.
Зеленые глаза загорелись яростью. Появилось желание сбросить вес. Стать более привлекательным.
Немезида: Нормальное желания для любого разумного существа, быстрее прогрессируйте.
Юноша согнулся в три погибели, держась руками за колени и переводя дух.
— Всего тридцать включая вас.
Айрон разогнулся, — Что?
— Всего тридцать первокурсников, включая вас, сами гляньте. В этом году и правда мало студентов.
Аристократ окинул взглядом собравшихся у порогов, глаза быстро посчитали. Ровно двадцать девять молодых людей. Все наряженные в красно-черную одежду под тренд этого места. Вампирята, как один, шептали и снимали пухляша на мобильные устройства.
Из толпы гордо и вальяжно вышагивал юноша. Вид гордый. Голова высоко поднята. Чёрные брюки касаются идеально начищенных чёрных туфель под цвет красной рубашке и чёрного пиджака, в кармане которого красный цветок, похожий на розу, только лепестки голубые.
— Святые предки! Что ты за убожество такое? — говорил, шагая в сторону двоих.
Длинные жёлтые волосы, завязанные в конский хвост, немного колыхались при походке. Глаза ярко-голубые, выражают призрение. Уши острые, с серёжкой на левом ухе. Серьга в виде чёрного креста на небольшой цепочке, черты лица острые, худые и утончённые, но сморщенные из-из неприязни.
''Похоже собирать волосы в хвост это тренд''.
— Прошу не обращаться так с моим господином, — строго и консервативно поправляет Лилиана.
''Похоже конфликт на ровном месте, а как иначе?''.
— Ты кем будешь? Не шибко похожа на мусорную даму, которая копошится рядом со знатными помоями, — не скрывая своё недовольство говорил он.
Лицо Лилианы похолодело, стало жестоким, янтарные очи вспыхнули. Ком раздражения подступил горлу:
— Я всего навсего скромная слуга своего господина Айрона Де-Лэнранта, — говорила вежливо, в полупоклоне.
Айрон решил вступить в словесную перепалку, ведь быть мальчиком для битья желания нет:
— А ты сам кем будешь? Напыщенный Индюк, не иначе! — произнёс, смотря в глаза напыщенного индюка.
— Что? — улыбка юноши дошла до самых острых ушей, — Айрон Лэгрант? Ахаха! Вот ты… Убогое чудо! Позор всего нашего вида! Ты зачем из своей зловонной клоаки выполз? — голубые глаза вспыхнули огнём.
Клавдий решил продолжать высмеивание пухлого тела. Он явно желал сделать из Айрона изгоя:
— Но я представлюсь тебе из-за уважения к твоим великим предкам, я Клавдий Ди-Леспен, — гордо произнёс он, попутно поправляя цветок в кармане.
— Ну так вот, Клавдий, во-первых, это твой рот, клоака. А во-вторых, ты ведь не знаешь, кто такой Индюк? — понимая, к чему идёт, Айрон решил ответить тем же. Только вот из-за слабого разума позабыл, в каком он месте и положении.
Лицо юноши выдало злобу. Следом лёгкую озадаченность. — Нет, — скупо и агрессивно произнёс Клавдий.
Лилиана дёргала Айрона за рукав, но он уже говорил:
— Это уродливая птица с отвратительным хохолком и мерзким голосом, которая постоянно кичиться! Смертные режут их на праздники и жарят в печах! — выдал на одном духу.
Лилиана дрогнула, испуганно подняла взгляд на Клавдия. Он стоял, словно под ведром помоев, бледное лицо покраснело, кулаки сжались и зубы заскрипели:
— Да как ты посмел? Убогий, оскорбить меня ещё и прилюдно? — говорил, пылая голубым глазами. Грудина вздымалась. — Я пользуюсь годовым правом знати и вызываю тебя на дуэль! — громко выкрикнул.
Толпа вампиров ахнула. Начались обсуждения и смешки. Последовали аплодисменты.
Клавдий продолжил:
— Будем сражаться прямо сейчас. Ты покойник. Звони гробовщику, пускай сбивает ящик, — злобно, но консервативно выдаёт он.
— Триста лет сдалась твоя дуэль. Тоже мне, нашёл дурака, — с ухмылкой говорил Айрон.
Лилиана мигом разгибается к уху Айрона. — Годовое право разрешает один раз вызвать на не смертельную дуэль любого знатного или его представителя… В случае отказа вторая сторона обязана выплатить две тысячу маннокамней. В данных условиях нам на такое работать две тысячи месяцев или вы будете отрабатывать почти рабом.
Глаз Айрона дёргается, а с ним и рука. Невероятно сильная тоска вонзилась терновым шипом в измученное событиями сердце:
''Говорили же, не выпендривайся. Будь проклято отупение на пару с раздражением''.
— Просто согласитесь и примите позор. Нам никак такое не вытянуть… — Лилиана отошла от уха, стала рядом.
Айрон стоит белее бледной тени. Пороги царственных могил давят стойким выражением неудачи на больную голову. И если бы мог провалиться под землю, то провалился бы:
Немезида: Удача -1.
— Дуэль… Согласен… — сказал, словно убитый хлороформом.
Здесь же молодое сердце ожило. Луч огня пробил пепельные небеса. Сияющий луч сошёл до половины башни, напугал тридцать одну заворожённую особу. За лучом Жар-птица пронзила небеса копьём опалённым. Яростно порхая крыльями, зависает в воздухе над публикой.
Жар от крыльев одеялом падает на землю, приятно согревает плоть, как крепкое вино. Птица горит огнём, розоцветные вспышки пламени танцуют на перьях. Длинный хвост горит подобно радуге. Голубой огонь смешивается с алым и фиолетовым, заставляет трепетать сердце, а клюв изогнут, словно фламинго, глаза под стать телу пылают яростными зелёными огнями, будто изумрудные камни с огранкой.
Ученики ахали, пристально смотрят и восхищаются ликом птицы. Сразу становилось понятно, что она редка.
— Жар-птица? — шепотком произносит Айрон, полностью неспособный оторвать взгляд от величия гордой птицы.
На гордой груди пламенно-пернатой стоит статный мужчина. Телосложение крепче дуба, вид могущественнее неба: Чёрные шнурованные ботинки украшают ступни и голени ноги, под виды заправленных в них брюк. В брюки заправлена рубаха, что издаёт приятный алый свет, как кровь закатного солнца над чёрным днём. И завороты рукавов до остро локтя, обнажают крепкие мужские руки. В руках посох алый, весь исписанный птицами из жара, подобно той, на которой так прочно восседает: птицы, словно живые перемещаются по древу посоха, а на оголовье кристалл ромбовидный, сияет алой звездой.
Длинные волосы цвета засохшей крови водопадами падают по сильным плечам, ставя акцент на сияющее глаза цвета алой крови. Острые уши, закованные в металлические серьги, черты лица острее ножа, под стать острым губам. Общий вид подобен богу.
Мужчина с большой высоты без тени страха спрыгнул с горящей птицы. Легко дотронулся носком до земли, подобно кошке, и предстал перед двумя. Горячо заговорил:
— Айрон Де-Лэгрант! Рад что вы приняли верное решение, — мужчина переводит взгляд на второго участника, — А что до вас Клавдий Ди-Леспен. Я не потерплю дискриминации в моей академии!
Клавдий немного поклонился в знак уважения:
— Прошу глубочайшего прощения директор Лебрен. — Выходя из этого казуса, вы не откажитесь от дуэли? — директор пристально смотрит жгучим взором.
— Сейчас не лучшее время, — добавляет он.
Юноша чуть дрогнул, смутился, задумался.
— Прошу прощения, но нет, он задел мою честь! — от Клавдия исходит гордость.
"Всего пара слов могла так сильно задеть? Или этот индюк сам по себе такой…''.
Директор невольно хмыкнул.
— Что скажете Айрон?
— А что здесь можно сказать? Я согласен…
— Значит быть тому! — директор Лебрен достал небольшой серебряный кулон на крепкой цепи. С виду обоюдоострый клинок. — Обещал вам оборудование, вот оно, — передаёт вещь Айрону.
Предмет тихо засиял серебром. Признаёт нового владельца. — Было сложно сделать подобного размера…
— Вам срочно нужно взять себя в руки и заняться собой! Надеюсь был услышан? — немного строго говорил он.
— Предельно ясно, — произносит Айрон.
Лилиана прислонилась губы к уху, — Это облачение Ак-шас, просто проговорите про себя ''приди'' и оно облачит ваше тело, как тренировочное облачение.
Лилиана мимолетно подумала, выдала фразу:
— Может я сражусь с ним как ваш представитель? — нехотя сказала она.
— Нет, ты не должна. Сам приму свой позор, будет мне наказание за острый язык. Заодно и тренировка будет, — вымолвил еле-еле улыбаясь.
Девушка изменилась в лице на удивление. Пристально вглядывается в новые глаза падшего аристократа.
— Даже твоя слуга понимает твою обречённость и немощность! Ты будешь избит мной, прими это с честью, — насмешливо произнёс Клавдий.
Толпа неподалёку засуетилась. Как прожорливые папарацци стояли со своими устройствами ожидая весёлое шоу. Требовали хлеба и зрелищ.
— Тихо! — оборвал мгновение Лебрен.
— В этом году грандиозной церемонии вступления не будет, но Айрон и Клавдий решили исправить дело, показать нам бой знати! — с улыбкой говорил директор.
— Я буду вашим судьёй, готовьтесь! — серьёзно добавляет он.
Айрон смотрел на кулон. После разрезает им щёку, уже вытягивая кровь и создавая секиру… Студенты удивились. Особенно сильно удивился директор.
— Тебе это не поможет, — добавил Клавдий.
— Наносить смертельные увечья строго запрещено, разойтись на тридцать метров друг от друга и приготовится! — директор вынес свой вердикт.
Ладонь крепче сжала пальцами древко секиры. Айрон идёт палачом сам себя приговорившим. Глаза выражают небольшую усталость, а тело немощность. Но руки сжимает древко до хруста костяшек. Он, никогда так не сражался, первую практику получил неделю назад, совсем зелёный птенец по сравнению с маститыми ак-шас аристократами. Какие-то магические битвы, схлëстывания мечей и перестрелки магией, да он подобное видел только по ТВ… Но всё бывает впервые. Если он отступит сейчас, то останется посмешищем навсегда, луче глупо проиграть, чем убеждать не сражаясь. Может слаб, однако не трус.
''Я попробую дать достойный бой, раз сам кашу заварил'', — сердце дало один удар. Кровь чувствуя намерения носителя вскипела.
Айрон ещё чутка отошёл, пристально смотря на своего безмолвного и расслабленного оппонента:
''Ну что ж, приди!''.
Кулон возгорелся серебряной звездой, окутал тело ярким сверкающим пламенем. Начал наращивать виток за витком броню. Броня раскалённой сталью докрасна расползалась по рукам. По мужицкой груди. Закрыла пузо. Покрыла голову, что на секунду стало темно. Создала зубастое забрало и облачила ноги в латные ботинки: через два вдоха Айрон стоял полностью покрытый бронёй.
Простенькая, похожая на стальную, только вообще не сковывающая движений, как вторая кожа: обоюдоострый клинок начал расти бобом, что пронзал гороховым стеблем небосвод, стал тридцати сантиметровым клинком.
В одной руке находилась кровавая секира, в другой клинок. Айрон принял стойку воина, которой его обучила Лилиана.
Немезида: Получена экипировка I Ранга! Качество серое.
Все составляющие поднимают ваши параметры на 10, а прочность тела на 20.
К шкале здоровья прибавлено 10 %.
Эффект временный. — Только когда экипирован.
Примечание: Прочность брони 100 % когда прочность упадёт до 0 броня безвозвратно сломается.
Немезида: Примерная стоимость 3 камня манны.
От противоположной стороны воссиял красный свет, словно кровь от тиранической битвы заливает приступы замка, настолько сильно сиял, что это ослепляло. Повеяло жаром… Через вздох ослепительного зарева на сцене появился он.
Стоящий кровавым божеством, чью кожу покрывают красные хитиновые чешуйки, подчёркивая героическую стать. На голове зубастое забрало, нет… Пасть, полная острейших зубов, такой можно запросто перекусить руку взрослого человека, даже вырвать её с мясом! От шлема шли закрученных рога. С затылка свисает жёлтый конский хвост и колыхался от разминания длинной бронированной шеи.
Глаза гор жаждой убийства. На пальцах острые ногти, как и на жилистых ногах атлета. Рука облачённая в латную перчатку крепко сжимала острый посох, который обращался копьём к концу: по посоху поползут алые змеи из огня, уже свисали жадно открывая рты на стоящего врага.
— Ну как, обгадился? Всё ещё похоже на твоего индюка? Сегодня ты сожрёшь свою голову под моим огнём! — говорил Клавдий жестоким нечеловеческим голосом.
Будущее ученики ожидали хорошее шоу, камеры устройств уже направлены на поле детской брани.
Только Лилиана стояла со странным взглядом, наблюдая за этой картиной, она рукой сжала какой-то кулон, что ранее висел на шее под одеждой.