– Кушать, однако, хочется, поэтому выйти придется. А по поводу предстоящих экспериментов – товарищ генерал-полковник, вы уж распорядитесь, пожалуйста, чтобы не очень зверствовали.
– Вот, Лариса Сергеевна, сразу виден разумно мыслящий человек и кадровый офицер. Без колебаний готов пожертвовать собой ради интересов Родины. И практически не ставя условий.
С жестковатым выражением лица Лара отвечает:
– Я им позверствую… И вообще, на сегодня исследования закончены.
– Одобряю. Ну, вперед, на обед, коллеги.
Встаем вслед за начальником.
В широком коридоре у двери действительно кучкуется приличная группа мужчин в белых халатах. Оживленный шепот немедленно сменяется тишиной под строгим и властным взглядом генерала.
– Не стыдно, товарищи офицеры?
Хотя товарищи офицеры и молчат, по устремленным на меня жадным взглядам понимаю – стыда ни в одном глазу. М-да, ученый – это диагноз. О, кто-то осмелился:
– Илья Юрьевич, но ведь такое событие!.. Ведь «объект Альфа»…
Генерал жестко перебивает:
– Заслуженный офицер и живой человек, Сергей Дмитриевич.
Обращается уже ко всем:
– И об этом вы должны помнить в первую очередь, товарищи офицеры. Я понимаю важность научных исследований, но перед вами не подопытный кролик, а наш ценный и полноправный сотрудник…
Весомая пауза.
– Пусть и с паранормальными способностями.
– Так мы…
– Смирно!
Оборвав галдеж резкой командой, генерал весомо распоряжается:
– Только по случаю экстраординарных обстоятельств не буду применять меры дисциплинарного характера и отстранять от участия в проекте.
Так, предупреждение впечатлило.
– А сейчас настоятельно рекомендую разойтись по рабочим местам и подготовить откорректированные с учетом открывшихся возможностей планы исследований. Сегодня с семнадцати до восемнадцати часов подать документы Ларисе Сергеевне на проверку и утверждение. И еще, товарищи офицеры. Напоминаю об особом статусе проекта. С настоящего времени опять же в связи с новыми обстоятельствами мероприятия режима и безопасности будут значительно усилены и расширены. Требую отнестись с пониманием. Всем все понятно?
Разноголосое «Да» и «Так точно».
– Тогда не задерживаю.
Оглядываясь и переговариваясь, ученые разбрелись по кабинетам.
– Вот так, Александр Владимирович, и приходится работать. Детский сад, а не воинский коллектив.
– Ага. Банда вивисекторов.
Отпущенная с преувеличенно мрачным видом шутка вызвала дружные улыбки, и мы наконец-то отправились на обед.
Отдаю должное выдержке Ильи Юрьевича – процесс приема пищи проходил без лишних вопросов, в спокойной и непринужденной обстановке. Я, как всегда, дорвался до салатов, да и вообще покушал от души. Сидящие напротив офицеры, уделяя должное внимание отлично приготовленным блюдам, продолжали изучать мои реакции и поведение – подмечал характерные взгляды.
К теме вернулись, перейдя в комнату отдыха. Удобные диваны, обилие зелени в изящных горшках и кадках располагали к комфортному отдыху и беседе.
– Александр Владимирович, может быть желаете отдохнуть посерьезнее, поспать, например?
Внутренний голос немедленно дополнил предложение генерала: «Ага, с огромным удовольствием. На пару с Ларисой. Глядишь, к вечеру и уснем. Или к утру, что точнее».
– Нет, спасибо, Илья Юрьевич. Вполне пристойно себя чувствую.
Молча кивнув, начальник задумался. Видно, что подбирает слова. Взгляд на Лару – и она едва заметно подобралась. Учитывая, что своего шефа изучила очень хорошо, значит, сейчас будет озвучена задача. Поскольку пауза затягивается, делаем вывод – из числа опасных и невыполнимых. А что еще следовало ожидать?
– Илья Юрьевич, давайте к делу. Я готов.
Он усмехается:
– Наверное, старею. Раньше по моему лицу так мысли не читали. Или воспользовались своей экстрасенсорикой?
– Нет, только логикой. У вас высокий и крайне ответственный пост, товарищ генерал-полковник. Особенно, в свете сложившейся международной обстановки. Те не менее, вы тратите драгоценное время на меня, даже отключили мобильный телефон.
– Ну, не каждый день к нам прибывают пришельцы из параллельных миров…
Принимаю игру аргументов:
– Хорошо изученный пришелец, к тому же не в первый раз, и из предельно похожего мира. Не занимавший в нем высоких должностей и вряд ли способный оказать серьезное влияние на развитие науки и техники. Второе: насколько я понимаю, серьезные задачи вы всегда ставите лично, не перекладывая ответственность на подчиненных.
– Третье?
– Есть и третье. Я не прихожу в миры просто так. Первые два визита подтвердили эту тенденцию.
Строгий и внимательный взгляд:
– Не соглашусь с влиянием на науку. К слову, Александр Владимирович… На меня изрядное впечатление в свое время произвело одно место в отчетах ваших напарников,.. да и сегодняшние доклады. Вы не могли бы продемонстрировать свои способности? Я имею в виду со свечением глаз?
Если серьезный человек просит, значит это ему действительно нужно.
Только сначала надо предупредить даму сердца:
– Лара, судя по реакции людей, это не самое приятное зрелище. Помнишь слова Дарьи Дмитриевны?
В мыслях отчетливо встало мрачное и настораживающее: «Она всерьез считает тебя демоном».