Мягко зазвучала "Рио-Рита", и Леха даже начал пристукивать ногою в такт. Носки мягких сапожек его морщились, галифе вздувалось пузырями.
- Всяко лучше "Интернационала"! - воскликнул Леха, подпевая похрипывающей пластинке.
- Для тебя - так точно, - архивариус подпер щеку ладонью, задумался. - Знаешь, Алексей, вот эту музыку жена моя, покойница, очень любила. Чуть настроение становилось у нее грустное, сразу просила: "Сережа, "Рио-Риту""... Уж не знаю, чем ей так нравилось, да и я привык. Тем более, тут другого и нет ничего. А "Интернационал" - прав ты, - на зубах уже навяз.
- Что ж вы под землю отправились? - удивился Леха. - Зачем вам нужен был этот Сталинград? Ни детей теперь, ничего...
Сергей Александрович посмотрел на Леху странно, боком как-то, потом встряхнул лохматой головой, развеселился.
- Да что ж ты думал, Алексей, я тут доброй волей оказался, что ли? - он, смеясь, потер руки, будто мерзли, хоть и тепло было в комнате, душновато даже. - Не-ет, милый ты мой. Выбор мелкий был. Либо под расстрел, либо сюда.
У Лехи глаза расширились испугом. Не ожидал такого. Хоть и помнил старые рассказы о репрессиях, но считал это чем-то далеким, почти что и неправдоподобным. Вроде страшных сказок про Карабаса-Барабаса, или историй про буку, что рассказывают друг другу все детишки.
- Ну, наконец-то до тебя доходить начинает! - заулыбался архивариус. - А ты что ж, считал, что все тут такие уж борцы коммунистические? Нет, Алексей, нет. И ученых много было, которых так же, как меня, загнали под землю, угрожая и им, и семьям, даже родственникам дальним. Понял? Живут они теперь вечно... - и Сергей Александрович неожиданно перекрестился. Размашисто, далеко отводя руку, плотно сложив щепотью пальцы. Леха и вовсе рот раскрыл.
- Как это, вечно? - не понял Леха, удивляясь мутным словам архивариуса все больше. А Сергей Александрович, вздрагивая, прибавил граммофонной громкости. Тянущие за душу звуки "Рио-Риты" потонули в хрипении и треске.
- Про мозги слышал? - спросил архивариус, подмигивая почти что лукаво. - Ну, про те, что в счетном отделе? Должен был слышать, даже и видеть должен был. Тебе ж счетный отдел позарез нужен для машинки этой, для компьютера.
- Видел, конечно, - согласился Леха. - Удивительнейшее достижение! Надо ж, чтоб мозги почти что человеческие выращивать гидропоникой! Вот для чего лягушек резать надобно, да и червей всяких.
- Почти что... - фыркнул Сергей Александрович, наклонился почти что к Лехиному уху и зашептал жарко: - Дурень ты, Алексей. Мне б плюнуть на тебя, доживать оставшиеся дни спокойно, да не могу. Ты в наших делах человек темный, вот тебя и используют. Мозги эти не почти что, а как есть - человеческие. Вот тех самых ученых, что спустились в Сталинград по приказу. Ясно тебе, дураку?
Леха помертвел, побледнел, тошнота закрутилась у горла. Архивариус встряхнул его с силою за плечи, сунул прямо в лицо стакан с водой.
- Не вздумай блевать тут! - рявкнул строго. - И вообще, не вздумай! Не кисейная барышня, чтоб в истерике биться. Смотри, Алексей, для тебя не то страшно, что мозги эти - человеческие, а то, что и ты там оказаться должен.
- К-как это? - Леха заикаться начал, зубы отбивали "Рио-Риту" по краю стакана. - Чего это?
- А ты что думал, тебя руководителем Сталинграда сделают? - неприятно ухмыльнулся архивариус. - Нет, милый мой, нет. Висеть тебе под колпаком одними мозгами, подсчитывать всякие разности для военных надобностей. Так же, как и другие висят. А остальное - на утилизацию пойдет. Что в реактор ядерный, а что в кашку народной массе.
- В кашку? В реактор? - Леха ослабел окончательно, обвис на жестком стуле со слишком прямой и строгой спинкой. - Не могу поверить вам, Сергей Александрович. При всем уважении - не могу.
- Ты уж лучше поверь, - архивариус стал мрачен, нахмурился, потер с силою переносицу пальцем. Осталось красное пятно, будто кровь разлилась. - Тот Сталин, что нынче помирает, еще б тобою попользовался. Повытянул из тебя все, что ты знаешь. Но вот кто взамен будет... Это неведомо.
Перед Лехиными глазами возник вдруг давешний доктор, поправляющий очки в толстой оправе, прозвучало прямо в уши, громко и внятно непонятное слово: "Годен!", вдруг ставшее понятным, ясным до невыносимости.
- Годен, значит... - шептал Леха немеющими губами. - Так вот куда я им годен...
И злоба неимоверная поднималась в его душе. В самом-то деле, обидно как. Только поверил в лучшее, людям доверять стал - и вот, на тебе, кушай полной ложкой. Э-эх... Наверху и то лучше было. Ну, подвал, ну, Маруська. Так ведь надежда была. А здесь как сунут под колпак, проводами опутают, и - все, прощай надежды, не видать больше и Маруськи...
Мысли Лехи крутились, наползали одна на другую, сбивались в кучу. Лицо его распустилось, изо рта вытекала слюнная струйка, глаза хлопали беспорядочно, а руки мяли гимнастерку, будто душила его плотная ткань
- Что ж делать-то? Что делать? - бормотал Леха, не слыша сам себя. Положение представлялось кошмарным и безвыходным. Вспомнились мрачные патрульные в подземных коридорах, их бесцветные, пустые взгляды, как сквозь воздух, а не на человека, и в то же время - колючие, все замечающие. - Что делать? - повторил Леха, и из глаз его потекли обиженные, почти что детские слезы.
- Бежать тебе надобно, - зашептал архивариус. - Бежать отсюда. Сам подумай, инженер, если вход есть, так и выход быть должен.
- А вдруг выход этот завалили давным давно? - засомневался Леха. Он уже начал составлять совершенно другой план избавления от страшного колпака. "К Дзержинскому пойти надо! - решил про себя Леха. - Точно, к Феликсу Эдмундовичу! Рассказать ему, что множество еще всего знаю. Компьютер что... Фигня это! А вот как насчет атомной энергии? А?", - всплыли тут в памяти слова архивариуса про ядерный реактор, и Леха замер.
- Выход не завалили, - твердо сказал Сергей Александрович. - А ты что сидишь, глаза раскрывши? Али увидал что интересное?
- Вы вот говорили про ядерный реактор... - Леха робко откашлялся. Представилось внезапно, что ослышался он, придумал то, чего не было. - А, Сергей Александрович? Ядерный, да?
- Ну да, да, - нетерпеливо хлопнул ладонью по столу архивариус. - Ядерный, конечно же. Ты думаешь, энергия откуда? Лампочки эти все? Остальное... Еще в двадцатых годах в Питере опыты проводились. Построили этот самый реактор. Усовершенствовали потом, конечно. Так что ядерный, не сомневайся даже.
Леха охнул. Разговор с Дзержинским, так явственно рисовавшийся уже перед его мысленным взором, стал вмиг бесполезным, и даже вредным. "Если у них и атомная энергия есть, то куда я лезу? Нет, прав старик, прав. Бежать надобно. И чем быстрее - тем лучше. Пока еще тот Сталин не помер, а другого не назначили. А то очухаются, а я и взвизгнуть не успею, как уже буду два на три умножать по команде..."
- Вы откуда знаете, что выход не завалили? - Леха вдруг стал собран, деловит и сух. В глазах его не было уже слез, и лицо отвердело, как у человека, увидевшего ясно перед собою цель. - Может, сказки все это, про выход-то? Зря время потрачу.
- Не сказки, - помотал головой архивариус, и желтоватые волосы его метнулись вуалью. - Думаешь, тут внизу так и сидим безвылазно. Не-ет, Алексей. Командиры-то наши контакт с поверхностью поддерживают. Я точно знаю.
- Докладывали вам, что ли? - у Лехи проснулась подозрительность необычайная. "Если тут никому доверять нельзя, так чего я старику этому жизнь свою доверю?" - подумалось ему, и сам устыдился такой мысли.
- Почти что докладывали, - Сергей Александрович довольно улыбнулся, перебросил иглу на начало пластинки, крутанул лихо граммофонную ручку. Вновь захрипела, закричала "Рио-Рита", утихшая было. - Музычка-то пусть поиграет. Не положено здесь, конечно. Но мне по старческой немощи прощается многое. И неположенная музыка - тоже.
- Так что с поверхностью? Докладывать вам никто не докладывал, это я и так могу сказать. Откуда ж узнали?
- Гости заходили! - сердито рявкнул архивариус. - А ты думал, откуда? Ведь любой, кто сверху приходит, сразу ко мне попадает. Приводят, видишь ли, как на экскурсию. Тут же документы все!
- Все? - не поверил Леха. - Ой ли?
- Ну, партийные документы, конечно, в другом месте хранятся, - опустил голову старик. - В личном ведении Дзержинского находятся. У него исторический архив. У меня-то технический...
- А кто сверху был? - Лехе стало любопытно, аж шею вытянул, интересуясь.
- Да разные, - махнул рукою архивариус. - Сначала-то частенько бегали. На консультацию к товарищу Сталину. К тому самому, первому. Тех я знал еще до того, как под землю спустился. Хоть на портретах, да видел.
- Угу, - кивнул Леха. - Вроде Берии, да?
- Точно. Заходил Лаврентий. Ну, его-то техника мало интересовала. Забрел как-то в архив, покрутил носом: пыльно, мол; поблестел очечками, да и убрался. Мне и хорошо. Видеть его рожу не особо хотелось. Да еще забегал какой-то неизвестный. Все копии ему снимали с планов Сталинградских. Вроде, собирался строить такой же город в Сибири. Ну, наши, конечно, рады стараться были.
- А потом кто?
- Да разные! - архивариус пожал плечами, вновь поставил "Рио-Риту", погладил граммофонный раструб. - Одного запомнил хорошо. Смахивал он на нынешнего Сталина. Такая ж морда укормленная, нос картошкою. Никитой звали. А вот фамилию не знаю, не говорили мне.
Леха ахнул.
- Точно ли?
- Куда уж точнее! - засмеялся старик. - Этот, Никита-то, все хотел, чтоб дали ему технологии гидропонные. Говорил, что с такими технологиями он овощи за Полярным кругом выращивать будет. Как, Алексей, вырастил?
- Пытался, - Леху душил нервный смех, он даже подхрюкивал от странного веселья. - А кроме гидропоники его ничего не интересовало?
- Как и всех - оружие, - поскучнел архивариус. - Ну да это первый их вопрос, верхних-то. Обскажите, мол, какие у вас достижения по вооружениям. Почти что в рифму говорят, да так одинаково! Подземный танк им нужен. Для какой надобности, правда, понять не могу.
- Нда... А я-то думал... - что думал Леха, так и не сказал, только повздыхал немного, а после вновь спрашивать начал: - Сергей Александрович, так планы города-то у вас есть? Там же и выход должен быть указан.