Редко целовал его отец, только в день рождения.
Журка всхлипнул и простонал протяжно:
- Прости, папа.
- Бывает, - сказал отец. - Всякое бывает по молодости. Садись-ка, садись. Мать, там не осталось у тебя?
Нина Владимировна налила вина из недопитой бутылки.
"Помирились!"-с радостью подумал Журка.
- И себе налей,-приказал Степан Степанович.- Вот за что я тебя поцеловал, -сказал он, глядя ошеломленному Журке в глаза,-за то, что ты сегодня там, на Невском, вместе со всеми, с народом был... Значит, есть в тебе хорошее.,. Такое... Настоящее... За него и выпьем.
Нина Владимировна, поняв, что ее присутствие может помешать разговору, отправилась на кухню. Степан Степанович уже другим, поучительным тоном, как, бывало, говорил с подчиненными, повел беседу:
- Ты насчет работы проезжался.., "Не надо, мол...
ишачить", и так далее. А все работой, вот такими руками сделано, все... Я эту любовь через всю жизнь пронес...
Журка плохо понимал отца. Он смотрел на его руки, все в шрамах, как в наклейках, и ему хотелось прикоснуться к ним,погладить.
Он тряхнул головой и, конечно, прогнал эти излишние желания.
* * *
Степан Степанович оформился на работу в три дня, Кадровик-служака, вручая пропуск, сказал:
- Извините, товарищ полковник. Пропуск временный. Положено пройти курсы техбезопасности-тогда постоянный получите.
- Действуйте как положено, - ответил Степан Степанович.
Кадровик помедлил:
- А еще вас просил зайти товарищ Песляк. Это секретарь нашего партийного комитета.
В коридорчике Степан Степанович столкнулся с Аловым.
- Как дела? - спросил Алов.
- В общем, все в порядке. Но еще к товарищу Песляку зайти надо.
- Это вот сюда, налево. Не очень возражай, он этого не любит.
За большим столом, покрытым зеленым сукном, сидел человек с крупными чертами лица.
- Просили к вам зайти,-произнес Степан Степанович, получив разрешение войти. - Моя фамилия Стрелков.
Песляк неторопливо поднялся, выбрался из-за стола.
"Фигура", - подумал Степан, Степанович, разглядывая секретаря парткома. Песляк был высоким, представительным, седина на висках, та благородная седина, что не только очаровывает женщин, но вызывает уважение и у мужчин. На нем был модный костюм, белая сорочка, капроновый галстук, остроносые ботинки.
- Песляк,-с важностью произнес он и крепко пожал Степану Степановичу руку.
Сели друг против друга у стола.
- Решил поближе познакомиться с вами,-объяснил Песляк причину приглашения.-Рассказывайте о себе.
Он уставил на Степана Степановича серые, внимательные глаза, приготовился слушать.
- А что говорить? Я не говорить-работать на завод пришел,-с шутливой ноткой в голосе сказал Степан Степанович.
- Это хорошо,-тотчас поддержал Песляк и закивал тяжелой головой.
Поддержка подбодрила Степана Степановича, захотелось пооткровенничать.
- Да вот так. Молодость вспомнил. Когда-то слесарил. Любил это дело. Мечтал о нем. И вот решил вернуться. Тем более что другой гражданской специальности нет.
Песляк слушал внимательно, не перебивал.
- Я ведь ушел в армию с завода,-продолжал Степан Степанович, - а к старости, знаете, всем хочется еще раз с юностью встретиться.
- Так уж и старость,-деликатно возразил Песляк.-Вы, вижу, еще мужчина в силе...-он изменил тон, что-то придумал. - Вот что, товарищ Стрелков. Мы ваше поступление на завод расцениваем как пример большого уважения заслуженного человека к рабочей профессии...
- Но мне бы не хотелось ненужной шумихи, - возразил Степан Степанович.
Песляк вдруг задвигался на стуле, побагровел.
- Товарищ Стрелков, мы в партийном комитете тоже знаем, что и как надо делать.
Степан Степанович вспомнил наказ Алова и сдержал себя.
- Полковник идет работать слесарем, не гонится за должностью, не боится рук испачкать, - видя, что ему не возражают, уже помягче объяснял свою мысль Песляк.-Вникните сами в это явление. Прямо скажем, оно не типичное. Но мы и не собираемся агитировать полковников в отставке стать слесарями. Тут в другом дело.
В авторитете рабочей профессии. Мы должны воспитывать нашу молодежь, прививать ей любовь к труду рабочего. Показать, что этот труд заслуживает не меньшего уважения, чем труд техника, инженера...
- Будет ли в этом смысл? - проговорил Степан Степанович.
- Будет, товарищ Стрелков. Еще как будет,-совсем дружески сказал Песляк.-Для примера, для молодежи. Молодежь у нас всякая. Есть и хорошая. А есть филоны-такие, что только шатаются по цеху.
- Все ясно, - сказал Степан Степанович, потому что за долгие годы службы привык соглашаться с начальством.
Довольный результатами разговора, Песляк положил руку еку на колено, сказал, как старому доброму товарищу:
- Кипит еще в нас кровушка. Годимся еще.
Уходил Степан Степанович от Песляка в приподнятом настроении, будто и в самом деле с боевым товарищем повстречался.