Он поздоровался, придержал рабочих за плечи.
- Тут один легендарный вопросик... Между нами, конечно.
Рабочие стояли с недовольными лицами. Разговор был некстати, но Куницын являлся для них начальником, и они вынуждены были слушать его.
- Я насчет своего однополчанина, полковника Стрелкова. Как он тут?
- Работает,-сказал Пепелов.
- Дает дрозда, - буркнул Клепке, обиженный на Степана Степановича за то, что тот никак не хочет сближаться, признать в нем своего, тоже офицера. Степану Степановичу просто не до Клепко было все это время.
А Клепко понимал это как нежелание познакомиться поближе и обижался на Стрелкова.
- А что именно? - осведомился Кукицын. - Что значит "дает дрозда"?
- А как же... Сам еще не будь здоров... а бригаду взял. В начальство потянуло...
- Это ты брось, - оборвал Пепелов. - Сам попробуй. Я в любое время готов поменяться...
Куницын уходил из цеха с облегченной душой.
"Вот и рабочие говорят тоже неопределенно. Бригаду молодежи, оказывается, взял. Зачем бы? .."
У самого заводоуправления он остановился. "Ну, что ж, скажу, пусть товарищи из радиокомитета повременят малость, тем более что он в новой должности, еще не освоился..."
* * *
Степан Степанович пришел на завод пораньше, за час до начала работы. Других дел все равно не было, в пустой квартире одному быть не хотелось, а работа тянула, мысли о ней не давали покоя. "Шашлычок" начал получаться, пластинки нанизывались на сверло, точно как у Сени Огаркова, только медленно и не так ловко. (Эту операцию Сеня называл "на прокол", а Степан Степанович по-своему-"шашлычком".) Вчера он специально остался после смены, подсчитал выработку.
У Сени было на пятьдесят шесть пластинок больше, чем у него. Нужно было догнать Сеню или хотя бы сократить этот разрыв.
В цехе было пусто и тихо. Станки стояли безмолвные и неподвижные, отдыхали. Краны не двигались. Горело несколько лампочек под потолком, и тусклый ночной свет слабо освещал цех. Станки были похожи один на другой.
"Сейчас я вам устрою подъемчик", - мысленно произнес Степан Степанович, ощущая радость и силу от этой предстоящей приятной работы.
И как только звучно запело сверло, а в руке очутилась еще холодная пластинка металла,- он тотчас забыл обо всем на свете, кроме своей работы.
И потому что он забылся и не старался кого-то догнать, не боялся промашки, дело шло споро и ловко.
Пластинки, позванивая, падали в железную коробку, как монеты в копилку.
Час пролетел незаметно. Степан Степанович понял, что пришла смена, послышались голоса вокруг, и сразу появились девушки и Сеня Огарков.
- Это что же получается?-спросил Сеня и поднял недоуменно свои знаменитые брови.
- Да так вот... захотелось... Все равно не спится, - выключив станок, начал объяснять Степан Степанович.
- Ой, хитрый наш бригадир!-воскликнула Галка.
- А вообще-то это нехорошо, - сказал Сеня Огарков.
- Почему?
- В перерыве разъясню.
Вдруг что-то случилось. Степан Степанович заметил, как Клепко переглянулся со своим бригадиром Пепеловым, быстро выключил станок и побежал к проходу между цехами.
Там ехал автокар, вез детали, подавая их к станкам и участкам. Так бывало каждый день. На этот раз произошло необычное. Автокар со всех сторон окружили рабочие, отталкивая друг друга плечами, стали хватать детали, засовывать их в прихваченные с собой, коробки.
- Жирные детали привезли!-крикнул Сеня Огарков, на минуту отрываясь от работы.
Степан Степанович хотел спросить, что это такое, но Сеня уже занялся своим делом.
Возле автокара появился мастер, и по тому, как он размахивал руками и широко открывал рот, было понятно: Дунаянц ругается на чем свет стоит. Рабочие нехотя начали складывать детали обратно в ящики и расходиться по своим местам.
Вернулся и Клепко, сплюнул со злости и вновь запустил свой станок. Он еще некоторое время шевелил губами, вероятно проклинал начальство.
"И что это за жирные детали? И чем он недоволен?
И почему так разъярился мастер?"-думал Степан Степанович, наблюдая за Клепко.
За спиной его послышалось гудение и голос мастера:
- Принимай, полковник. Принимай, дорогой бригадир.
Перед ним остановился автокар. Из ящиков торчали концы неотточенных валиков, похожих на немецкие гранаты с длинными ручками.
- Ты о наряде заботился, пожалуйста, - морща горбатый нос, говорил Дунаянц.-Мы тебя без заработка не оставим.-Он сверкнул глазами и покосился в сторону Клепко. - Некоторые недовольны... Но знаем, что делаем...
С помощью водителя автокара Степан Степанович сгрузил ящики и поставил их в сторонку.
Как только уехал автокар и ушел мастер, к Степану Степановичу подскочил Клепко,
- Что, тебе пенсии мало?
- Хватает.
- Так что же ты? Дай заработать... Тоже офицер...
- Как это?-не понял Степан Степанович.
Клепко указал на ящик.
- Махнем?
- Что на что?