Пойми..,
* * *
Журка шел на завод с трепещущим сердцем: как-то встретят? От этого зависела вся дальнейшая судьба.
Встретят с насмешкой-в цехе не работать. А значит, отдалиться от Ганньг. Значит, пропадает смысл всей этой затеи с заводом.
Он шел с отцом, чувствуя себя, как в детстве, маленьким н беззащитным.
У самого цеха отец приотстал, придержал Журку за локоть.
- Помни, что ты Стрелков. Сын полковника Стрел - КОва. И действуй соответственно. Потерпи. Полюби свою работу, а уж она тебе... Ясно?
- Да, ясно,-вздохнул Журка.
Подходя к своему участку, Журка все равно заробел, остановился поодаль.
- Здравствуйте, Витя,-издали окликнула его Ганна.
Он заметил, что она сегодня пасмурная, у рта морщинки.
Чтоб не разжалобиться и не отступить от того, что задумал, он вздохнул сдержанно и спросил отчетливо:
- Мне что? .. Это... В другую бригаду?
- Это почему же? Девочки, вы слышали?
Девчонки загалдели, но Журка их не слушал. С трудом сдерживая радость, он подошел к своему станку:
"Привет... Покажем, на что мы способны..."
Рядом, на соседнем участке, начиналась менее радостная жизнь. Кроме Медведя, никто из учеников к положенному часу не явился.
- Где же бригада? - крикнул от своего станка Клепко. - Нам скучно без спектаклей.
Степан Степанович промолчал.
Через час, не выдержав, остановил станок, направился к начальнику цеха.
- Вот сукины дети!-воскликнул Кузьма Ильич.- Видно, перепугал ты их до смерти.
- Как бы не удрали. Ты расчета не давай.
- Договорились.
На всякий случай Степан Степанович прошел в отдел кадров к Хорошевскому. Хорошевский, выслушав его, начальственно заметил:
- Их учить надо, а не шутами выставлять.
- Их воспитывать надо, - возразил Степан Степанович.
- Но я говорю о методике.
- Методика проверенная.
- Нет, нет. Вы так мне всех слесарей разгоните.
Надо ж быть чутким.
- Чутким!-разозлился Степан Степанович.-Чуткость, доведенная до равнодушия...
Ученики заявились к десяти часам, и то лишь двое:
Боб и Мишель.
- Где третий? - спросил Степан Степанович.
- Болен. Мы как раз у него были.
- Приступайте к работе.
Степан Степанович уловил, что без третьего, без Кольки Шамина, они робеют и тушуются.
Однако эти робеющие оказались не такими уж безобидными. Через какие-нибудь час-полтора, когда на них перестали обращать внимание, они вновь дружненько смылись.
- ПНУ! -услышал Журка.
Из-за станка высунулись головы Боба и Мишеля, белесоватая и черная.
Журка помедлил, остановил станок, подошел к ним.
- ПНУ, - повторили они.
- А ну-ка. Напрочь. И чтоб больше не совались.
Мишель и Боб не приняли всерьез слова Журки.
- Брось. Хиляй. Покурим.
Тогда Журка взял их за плечи и столкнул так, что оба крякнули.
- Понятно? Клоуны!
Они молча удалились и больше не подходили к Журке.
- А где ребята? - спохватился Степан Степанович.