- Глупый мальчишка, - буркнул Базил. - Они говорят на своем языке и не понимают твоего. И в этот миг Релкин узнал одну из жриц.
- Вот эта, - сказал он, - в черном. Я говорил с ней в Селпелангуме.
Он не ошибся. Это и в самом деле была принцесса из белой кареты.
- Ты - та самая принцесса, что говорила со мной в Селпелангуме, - сказал Релкин, подходя вплотную к Зиттиле.
Та глядела на него ничего не понимающим взглядом. Мир рухнул. Этот мальчишка явился как воплощение самого страшного демона ада.
- Я знаю, что ты понимаешь язык Аргоната. Я знаю, что ты понимаешь мои слова.
Губы Зиттилы шевелились, но вслух она не могла произнести ни слова.
Вражеский флот уже причаливал к берегам Острова. Жертвы принести не удалось. Торжественная церемония пошла прахом. Скоро вражеские армии ворвутся в пирамиду и уничтожат всех и вся. Храм Великой Богини будет осквернен.
- Где Лагдален из Тарчо? - наклонившись к самому лицу Зиттилы, повторил Релкин.
Жрица слева незаметно достала из-за пояса короткий серебряный кинжал. Но ее движение не ускользнуло от пристально следящего за женщинами дракона.
Угрожающе зарычав, он поднял над головой дубинку.
Пронзительно завизжав, жрицы испуганно прижались к стене.
Зиттила смотрела на стоящего перед ней юношу. Это он. Разрушитель.
- Что тебе надо? - наконец спросила она. Острие меча Релкина касалось ее горла. Умирать Зиттиле не хотелось.
- Принцесса ты или нет, я убью тебя, если не скажешь, где находится девушка из Марнери.
- Ты не должен так поступать! - позабыв обо всем, взорвалась Зиттила. - Ты уничтожаешь наш мир! Смотри! - Она показала на западный берег острова. Там, в свете тысяч факелов, они увидели настоящую флотилию лодок и наспех сколоченных плотов. Армия Сипхиса высаживалась на берег.
- Кто это? - с тревогой спросил Релкин.
- Глупец! Это слуги Сипхиса. Если мы не завершим церемонию и не призовем на помощь Богиню, они захватят храм и уничтожат Урдх.
- Церемонию? Ты имеешь в виду жертвоприношение?
- Иначе нельзя, - грустно ответила Зиттила. - Умоляю вас, займите место на алтаре. Это высокая честь - погибнуть во имя Гинго-Ла. Ложись сам и убеди свое чудище последовать твоему примеру. Ты должен. Богиня требует этой жертвы.
Говоря это, Зиттила попыталась наложить на юношу заклинание, но Релкин, почувствовав подвох, с проклятие заставил ее замолчать.
- Можешь сама себя принести в жертву, - рявкнул он. - Нас это не интересует. И я не думаю, что ваша магия способна остановить эту армию. Кроме того, у вас все равно нет времени. Так что просто скажи мне, где Лагдален, да и дело с концом.
Он схватил принцессу за руку. Зиттила была в ужасе. За всю ее жизнь никогда еще лица низшего сословия не осмеливались поднять на нее руку. Это было неслыханно. Это был конец света.
- Где Лагдален?
И все-таки она молчала. Релкину не хотелось бить принцессу, но времени оставалось мало.
Тут Базил, наклонившись к самому лицу принцессы, прошипел:
- Ответь мальчику...
Зиттила услышала, как к ней, пусть и на языке варваров, обращается это чужеземное чудовище. Такие огромные глаза! Желтые, с черными зрачками, в которых горел странный, дьявольский огонь. Зиттила замерла. Ущипнув ее за руку, Релкин заставил принцессу очнуться от вызванного взглядом дракона транса.
- Где девушка?
Это было бесполезно. Релкин уже собирался перейти к более крутым мерам, когда одна из жриц внезапно сказала - Она в комнате под алтарем.
- Лучше поздно, чем никогда, - кивнул Релкин; отпуская принцессу. Спасибо, сударыня.
- Убирайтесь, - прошипела та.
Оглядевшись, юноша нашел нужную дверь. Она была заперта снаружи. Отодвинув засовы, он обнаружил за ней Лагдален, спеленутую по рукам и ногам и с кляпом во рту.
В единый миг Релкин разорвал путы и вынул изо рта девушки кляп.
- Релкин, это ты? - не веря своим глазам, спросила она. - Мне показалось, я слышала твой голос. Я думала, мне это снится.
Юноша крепко ее обнял.
- Как, во имя Великой Матери, тебе удалось меня найти?
- Это долгая история. Расскажу по дороге.
- Враг уже высадился? - спросила Лагдален.
- Ты уже знаешь?
- Я слышала, как об этом говорили жрицы. Когда купали меня в молоке. Они думали, я не понимаю улд.
- Знаешь, а нас с Базилом тоже хотели принести в жертву.
- Как же вам удалось вырваться?
- Можно сказать, что в храме у меня нашелся друг. Она помогла мне удрать из подземелья. Потом я освободил Базила, мы поднялись по лестнице и нашли здесь тебя.
- Узнаю старину Релкина. Вечно из-за тебя кто-то попадает в беду.
- Я честно заработал право принять ее помощь. Вот так, Лагдален из Тарчо.
В комнатку заглянул Базил:
- Что они сделали с Лагдален, другом дракона?
- По правде говоря, ничего страшного. Разве что двое суток не давали есть.